「すべて録画している」メラブ・ドヴァリシビリ、語られた物語と語られざる物語

サマリ

• UFCバンタム級チャンピオンのメラブ・ドバリシビリは、無鉄砲で予測不能な行動で知られている。
• 幼少期には川で溺れかけたり、むき出しの電線に触れて感電したりと、数々の危険な経験をしている。
• 練習中に負った怪我をSNSに投稿したり、仲間との旅行中にトラブルに巻き込まれたりするなど、物議を醸す行動も多い。
• チームメイトや家族への強い忠誠心を持ち、不正やいじめには断固として立ち向かう。
• 幼い頃から責任感が強く、一度任されたことは最後までやり遂げる。

「全て記録する」：メラブ・ドバリシビリの語られた物語と語られざる物語

2021年2月、UFCバンタム級チャンピオンのメラブ・ドバリシビリは、ニューヨーク州ロングアイランドを襲った10年間で最大級の吹雪の中、人生で最も愚かな決断を下した。彼のコーチ、レイ・ロンゴは、セラ＝ロンゴ・ファイトチーム全員に、ジムは2日間閉鎖されると伝えた。家にいろと。トレーニングが中止になったドバリシビリは、近くの公園を走った。走り終えると、彼は湖でちょっとしたアイスバスを楽しむことにした。

「入る前に風呂の温度をチェックするのは好きではありません。とても冷たくて入るのが難しくなるからです」とドバリシビリはESPNに語る。「水深が浅いことは知っていたので、頭から飛び込むことはできないと思いました。浅瀬でするように、斜めに飛び込みたかったのです。水が凍っているとは知りませんでした。」

彼は両足を蹴り上げ、手を伸ばして飛び込んだ。氷は割れたが、かなりの抵抗があった。ドバリシビリはすぐに立ち上がり、両手を頭に当てて、「くそ、俺は本当に馬鹿だ。俺は本当に馬鹿だ。くそ」と繰り返した。

ドバリシビリはまっすぐ救急治療室へ向かい、頭の右側の切り傷をホチキスで閉じた。長い間、傷跡から髪が生えてこなかったが、2年後に植毛手術を受けた後、彼は新品同様になった。

あの湖に頭から飛び込んだのは、ドバリシビリがこれまでにやったことの中で間違いなく最も愚かなことの一つだ。彼がこれまでにやったことの中で最も賢明なことの一つは、そのすべてのビデオをインターネットに投稿したことだ。それは口コミで広がり、1日で何万人ものフォロワーを獲得した。

「最初に撮影したことを覚えていませんでした」とドバリシビリは言う。「家に帰る途中、『しまった、撮影していた』と言いました。それを見て、私は自分自身を笑いました。『投稿しよう。私を愚か者と呼ぶ人もいるだろうが、これが私であり、これが現実だ』と言いました。」

彼に最も近い人々やドバリシビリ自身に話を聞くと、凍った湖に飛び込むこと、それを撮影すること、その後で笑うことなど、この物語のあらゆる部分は典型的なメラブだ。34歳のチャンピオンは、友人の一人が言うように、「愛すべき馬鹿」だ。彼は携帯電話に夢中で、普段から自分がすることをすべて撮影している。状況に関係なく、彼はまず行動し、次に考え、そして3番目にソーシャルメディアに投稿する。

ドバリシビリ（19勝4敗）は、土曜日にニュージャージーで開催されるUFC 316で、ショーン・オマリー（18勝2敗）との135ポンドのタイトル防衛戦を予定している（東部時間午後10時、ESPN PPVで放送、プレリムは午後8時にESPN/ESPN+/Disney+で放送、アーリープレリムは午後6時にESPN+/Disney+で放送）。ドバリシビリは10月に行われた最初の試合でオマリーからベルトを奪ったが、オマリーの方が依然として二人のうちより大きなスターだ。近い将来、それが変わる可能性は低いが、ドバリシビリのユーモア、誠実さ、そして奇妙さは、ゆっくりとMMAコミュニティを魅了し始めている。

今週末のリマッチに先立ち、ESPNはドバリシビリの友人、チームメイト、そして家族に話を聞き、この典型的なメラブのキャラクターを物語る、これまで聞いたことのない物語を発掘した。その結果は期待を裏切らない。

メラブとの成長：「[彼は]恐怖というものを知らなかった」

当然のことながら、ドバリシビリは死にかけた経験がある。実際には、何度かある。

彼が6歳のとき、彼と2人の兄が故郷のジョージアでハイキング中に川で溺れかけた。

「メラブは恐怖というものを知らなかった」とドバリシビリの長兄、ミシャはESPNに語った。「子供の頃から、彼は衝動的で自信があり、リスクを冒すのが大好きだった。私たちは山へ旅行に行き、彼は氷のように冷たい山の川に飛び込んだところ、一瞬で流されてしまった。もう一人の兄弟、マルハズはすぐに危険を察知し、彼を引き上げた。彼があと1分でも遅れていたら、彼を救えなかったかもしれない。」

ドバリシビリの目は、その話が語られると、依然として大きく見開かれる。ある意味で、結果がどれほど深刻だったかを確認しているのだ。

「彼らは川が危険だと言っていて、私は『ああ、気にしない』という感じでした」とドバリシビリは言う。「泳げる深い場所もいくつかありましたが、浅い場所の方が速く、川にさらわれてしまいました。」しかし、脅威に直面しても、弟は決してパニックにならなかったとミシャは言った。

「その日から、彼は山の氷の川で自由に、そして大胆に泳ぎ続けた」とミシャは言った。「彼は全く危険を感じていなかった。彼にとって、それは自然なことだった。冷たい水、強い流れ、そして動きのスリル。他の人が危険を見たところに、メラブは自由を見た。」

ドバリシビリの最も話題になったクリップのいくつかが水に関係していることを考えると、それは理にかなっている。凍った湖での大失敗に加えて、彼は崖から飛び降り、2年前の夏に友人でありチームメイトであるアルジャメイン・スターリングとアル・アイアキンタとジャマイカで休暇中に流れに逆らって泳ごうとした。8か月後、彼はラスベガスのプールの長さを水中で泳ぎ、その過程で完全に30秒間息を止めているクリップを投稿した。

ドバリシビリの兄弟たちが、危険な挑戦をすることにおいて彼と冗談を言うことさえできないことに気づくのに時間はかからなかった。彼はその場で敢えて挑戦を受け入れた。

「子供の頃は村に住んでいて、そこに馬がいました」とマルハズは言った。「ある日、私は市場へ行き、蹄鉄の釘を持ち帰りました。家に帰ると、メラブが庭で遊んでいました。私は入り口の近くに釘を置き、冗談で『メラブ、この釘の上にとびきり強く飛び乗ってみよう！』と言い、何かをつかむために離れました。」

「メラブは私を真剣に受け止めました。彼は走り、釘の上に飛び乗ったのです。そのうちの1つが彼の足を貫通し、彼は出血していました。私は怖かったのですが、メラブは笑っていて、『心配しないで！怖がらせた？』とさえ言いました。」

1999年、ドバリシビリが9歳のとき、家族はジョージアの首都であるトビリシに引っ越した。彼らは地下のアパートに住んでいて、マルハズは10歳になる前に、再び末の弟の命を救うように求められた。

「メラブは他の子供たちと外で遊んでいて、家に戻る途中で、むき出しの電線に触れたのです」とドバリシビリの父親、アミランは言った。「電流が彼を襲い、彼は金属製の手すりにしがみつき、話すことができずに凍りついた。マルハズは電気の接触を断ち切るために、メラブを全力で蹴った。マルハズがあと数秒でも遅れていたら、悲劇的なことになっていただろう。メラブの手のひらはひどく火傷していた。それは私が決して忘れない恐ろしい瞬間だった。」

ドバリシビリは、このような話が蒸し返されると、微笑んで肩をすくめる。彼は自分の性格を変えることができない。「私の兄は賢い、知ってる？」と彼は言う。「私の2番目の兄はとても親切で、宗教的で、ただみんなに愛を与えたいと思っている。彼は平和主義者だ。私はリスクを冒す。最終的には、結婚して子供をもうけて、もっと賢くなると思う。ばかげたことはやめるんだ。」

メラブとの仕事：「私はすべて記録する」

9月のUFC 306でのオマリーとの最初のタイトル戦の数週間前、ドバリシビリは練習中に左目の上をひどく切った。キャンプ中の怪我は、ファイターにとって不利になる可能性がある。最悪の場合、試合そのものがキャンセルされる可能性もあるため、ファイターとそのキャンプは通常、それを厳重に秘密にする。ドバリシビリは、縫合が必要な切り傷をソーシャルメディアに投稿した。

UFCのCEOであるデイナ・ホワイトは、切り傷について投稿するというドバリシビリの決断を「次のレベルの愚かさ」と呼んだ。「うちの連中は、（キャンプで何か起こると）ソーシャルメディアにそれを投稿したくてたまらないんだ」とホワイトは言った。1週間後、ドバリシビリはハサミで自分の縫合糸を取り除くビデオを投稿した。

「縫合糸を取り除くハサミを見たことがあるか？」とホワイトは言った。「こいつは、庭の茂みを刈るのに使うヤブ刈りバサミを持っていた…彼はただ私をからかっているんだと思う。」

2012年にドバリシビリのヘッドコーチになり、現在はラスベガスに拠点を置くシンジケートMMAトレーナーのジョン・ウッドとその役割を共有しているロンゴは、ドバリシビリは常に撮影してソーシャルメディアに投稿することに熱心だったと言う。リスクテイクと同じように、彼はそれを我慢できないのだ。

「彼はカメラに取り憑かれていて、最初からそうだった」とロンゴはESPNに語った。「彼はいつもすべてを撮影している。彼が巨大なハサミで縫合糸を取り除いたとき、私は彼に『デイナ・ホワイトをこんなに怒らせてはいけない』と言った。すると彼はただ『レイ、これは何でもないよ』と言った。

「ジムでチーム写真を撮るときはいつも、私が写真を撮るんだ。彼は角度が正しいか、照明が良いかを確認しなければならない。彼は写真に細心の注意を払う。それは止まらない。多くの人にとっては、それは迷惑だろうが、彼はそれをするのがとても楽しいのだ。」

スターリングとのジャマイカへの旅行中、ドバリシビリは未払いという告発をめぐって、ツアーガイドと地元の警察とほとんど口論になった。紛争の真っ只中、スターリングが振り返ると、彼は自分の目に見えるものを信じることができなかった。

「（ツアー）グループの男がマチェーテを持って私たちのところに戻ってきた。それはかなり激しかった。するとメラブがそれをすべて撮影し始めた」とスターリングはESPNに語った。「彼は自分自身がその男に怒鳴りつけているところを撮影し、男の顔にカメラを向けているんだ。『頼むからやめてくれ。今ここで撃たれたら、そのフィルムを見る人は誰もいないぞ』と思った。」

ソーシャルメディアで自分の人生を積極的に共有することは、ドバリシビリにとって最悪のことではない。彼の収入は、部分的にはオンラインファンベースの拡大に依存しているからだ。しかし、ドバリシビリは主にコンテンツを作成することを楽しんでいると言う。ジムで「600ポンドのゴリラ」を倒すこと、オマリーの顔の形をした枕をベビーキャリアに入れて運ぶこと、あるいはこれまでいたすべての崖、出っ張り、バルコニーの端に近づきすぎることなどだ。

「一般的に、私はすべてを記録する」と彼は言う。「最初は、保存したいだけだったり、面白くなかったりしたので、誰にも投稿していなかった。しかし、今人々が見ているように、私はビデオを編集して面白くしたり、興味深いものにしたりするのが好きなんだ。自分自身をからかうことは気にしないし、面白いものがあれば、自分だけにとどめておきたくない。ポジティブなエネルギーや、私たち全員が学べるものであれば、それを世に出すのが好きなんだ。」

メラブとの生活：「彼は常に真実のために立ち上がってきた」

1年ほど前、ドバリシビリはチームメイトであり、ジョージア出身のアレコ・サグリアニがラスベガスの地元のMMAショーでアフマド・ハサンザダと対戦する際に、セコンドを務める予定だった。勝者は「デイナ・ホワイトのコンテンダーシリーズ」で戦う招待状を受け取ると予想されていたため、賭け金は高かった。

試合はサハラ・ラスベガスで行われ、ドバリシビリのチームメイトは結果を出せなかった。サグリアニとハサンザダは、ルーチンの試合後の医学的評価を受けるために裏へ行き、各チームのメンバーは近くの保留エリアのような場所に到着した。試合までの経緯は緊迫しており、各グループはかなり大きかった。ドバリシビリは相手チームのメンバーに祝福を述べ、全員が別々の道を行くまで、あまり祝いすぎないように丁重にお願いした。代わりに、試合前の緊張感が沸騰し、2つのグループが言い争いを始めた。

「人々がお互いに殴り始めると、私と他のコーチたちは『これを阻止するのか、関わるのか？』という感じになる」とウッドは言う。「私たちは基本的にその両方を少しずつやった。約20人が関わっていた。誰が誰なのかさえ分からなかった。」

「メラブはずっとアレコと一緒に医学的な場所にいて、事態は収束しかけていた。しかし、突然カーテンの後ろから、メラブがロープを飛び越えて、この男にタックルしてオープンハンドで叩き始めたのを見た。その後、地獄のような騒ぎになった。」

ドバリシビリが自分自身または特に彼のチームメイトに対して無礼だと感じたUFCファンに立ち向かった複数の事件がフィルムに記録されている。昨年、オマリーとの最初の対戦の1か月前、ドバリシビリはバリケードを飛び越えてヤジに立ち向かう様子が撮影された。3か月後、スターリングがモフサル・エフロエフに判定負けした後、UFC 310の最前列にいた人物から引き離されなければならなかった。

ドバリシビリのキャリアの中でより困難な章の1つは、スターリングが男子バンタム級のチャンピオンだったときだった。UFCは2人の友人を戦わせることに興味を示し、ドバリシビリはそのアイデアを検討することさえ拒否した。彼は自分の原則を支持し、それらが挑戦されたときの帰結の可能性を無視する。したがって、ハサンザダのチームが敗北後に彼のチームメイトを軽蔑していると感じたとき、彼はためらうことなく行動した。

「私の友人の一人が、ただ落ち着いて敬意を払うように懇願していたのに、彼らは延々と続いていた」とドバリシビリは言う。「私が出て行って、それでもそれを聞いたとき、『ここから出て行け』と思った。私のチームメイトが私を見た途端、みんな行った。ジョン・ウッドでさえ、パンチする相手を探して手を上げてロボットのように歩き回っていた。」

子供の頃、ドバリシビリの家族は、特に誰かが落ち込んでいるときに誰かを蹴るようなことがあれば、誰も軽蔑されることを許さなかったと語った。彼は3人兄弟の末っ子だったが、紛争で兄たちに助けを求めたことは一度もない。彼の母親、ダレジャンは、彼が3歳のとき、裏庭で小さな斧で木を切って遊んでいて、兄をいじめていた年上の子供を追いかけたことを思い出すことができる。斧を手に持ったまま。

そのいじめに対する不寛容は、ドバリシビリを街に連れて行った。

「彼は常に真実のために立ち上がってきた」とマルハズは言った。「トビリシでは、彼は不正やいじめをめぐって街頭で戦わなければならないことがよくあった。彼が一度に3人の男の子と戦っているのを見たことがあった。彼は常にそれにおいて独立していた。彼は年上の兄弟である私たちに、それに関わるように求めたことは一度もなかった。そして、彼らが彼の年上の兄弟と戦いたいと言ったとき、それは彼をさらに怒らせた。」

無頓着に凍った湖に身を投げるような人物であるにもかかわらず、ドバリシビリは深い責任感を持っている。何かを託されたとき、彼はそれを非常に真剣に受け止める。

彼が6歳のとき、ドバリシビリの家族は彼の村での誕生日のお祝いに招待され、彼の母親はケーキを焼くことに決めた。彼女はバター1本を除いて、必要な材料をすべて持っていた。

ドバリシビリの家から一番近い市場は7マイル離れており、彼の家族の他のメンバーはその朝忙しかった。彼の母親は彼にお金を渡し、バター1本を持ち帰る方法について基本的な指示を与えた。

「彼らは私に『メラブ、あなたは大物だから、それができる』と言った」とドバリシビリは言う。「彼らは私に、交通センターに行ってバスを待ち、最終停留所に着くまで降りないようにする必要があると言った。彼らは『バターを買ってからバス停に戻って、まったく同じことをするだけでいい。どこにも行かないで』と言った。」

ドバリシビリの旅の前半は順調に進んだ。彼は市場に到着し、言われたとおりにバターを購入した。

「彼は指示に正確に従った」とダレジャンは言った。「しかし、どういうわけか、彼はそれを袋に入れなかった。彼はただバターを手に持っていて、暑い夏の日だった。」

ドバリシビリはタスクと指示を非常に真剣に受け止めていたので、バターを袋に入れるという追加の手順を追加しなかった。彼は言われたことを実行することを決意しており、誰も袋について何も言わなかった。彼は家から7マイル離れたバス停に座り、バターが指の間で溶けるのを苦悶しながら見ていた。

「とても泣きたかったけど、タフでいたいし、任務を諦めたくなかった」とドバリシビリは言う。「彼らが言ったように、偉人になりたかった。バス停に着いた途端、家に走り、すぐに泣き始めた。」

ダレジャンは、彼女の息子のそれぞれの思い出を心に大切にしているが、バターとのあの日が常に際立っていた。それは家族が語るお気に入りの話の1つだ。

ドバリシビリは一家の非公式な食料品店員になり、その後、市場へ何度も足を運んだ。最初のミッションは計画どおりに進まなかったが、彼は二度とそんなことが起こらないようにすることを誰もが知っていたからだ。

「バターとのあの日が常に私の心に残っている。子供が何かを非常に真剣に受け止めているのを見るのは」とダレジャンは言った。「それは小さなことのように思えるかもしれないが、私にとって、溶けたバターと目に涙を浮かべて立っているメラブを見ることは、言葉では言い表せないほどのことを物語っていた。私は彼を抱きしめ、二人ともたくさん笑った。」

おかしいように聞こえるかもしれないが、ドバリシビリに関するこれらの物語は、彼のチャンピオンシップランの現在の物語と完全に結びついている。彼は時に過小評価されてきたし、その過程で否定できないほど愚かなことをしてきた。しかし、彼自身のメラブの方法で、彼は自分の足跡を残している。

解説

この記事は、UFCファイター、メラブ・ドバリシビリの性格や行動を、彼の人生における具体的なエピソードを通して描いています。幼少期から現在に至るまで、彼の無鉄砲さ、責任感の強さ、そしてチームや家族への深い忠誠心が様々な角度から語られています。ユーモラスな逸話や、彼の性格をよく表すエピソードを通じて、読者はドバリシビリという人物をより深く理解することができます。この記事は、彼のユニークな個性と、それが彼のキャリアにどのように影響しているのかを探求しています。

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出典: https://www.espn.com/mma/story/_/id/45451994/untold-stories-ufc-viral-champion-merab-dvalishvili