「ちょっとクラッとしただけ」：レイブンズ、ロースター入り果たしたドラフト外ルーキーたちの反応を紹介

サマリ

• ボルチモア・レイブンズは、最終ロースターに残ったドラフト外ルーキー3名の反応を捉えた動画を公開。
• アイオワ大学出身のLBジェイ・ヒギンズIVは、GMのエリック・デコスタからロースター入りの知らせを受け、驚きのあまり立ちくらみを覚えた。
• ルイジアナ・ラファイエット大学出身のCBキーオン・マーティンは、ドラフト後オファーがなく苦労したが、プレシーズンでセーフティやインターセプトからのタッチダウンを記録し、ロースター入りを勝ち取った。
• テネシー大学チャタヌーガ校出身のSルーベン・ロウリーは、ドラフト終了後1時間待ってレイブンズからの唯一の電話を受け、ロースター入りを信じられない思いでいる。
• 3選手とも、ドラフト外からスーパーボウルコンテンダーのロースター入りという夢を実現させた。

「ただ立ちくらみがした」：レイブンズ、ロースター入りを果たしたドラフト外ルーキーたちの反応を紹介

メリーランド州オーウィングスミルズ発 - アイオワ大学出身のドラフト外インサイドラインバッカー、ジェイ・ヒギンズIVは火曜日、ボルチモア・レイブンズのカフェテリアで昼食をとっていたところ、肩を叩かれた。レイブンズのGMであるエリック・デコスタが彼と話したいと言ったのだ。

ボルチモアがロースターを53人に絞り込む日であり、ヒギンズはデコスタのオフィスに向かう廊下を歩きながら、心臓がドキドキするのを感じた。デコスタがレイブンズのロースター入りを果たしたことを伝えると、ヒギンズは頭を床に向けて身をかがめた。

「彼にそう言われたとき、ただ立ちくらみがしたんです」と、ヒギンズは水曜日の練習後に語った。「とても驚きました。」

ヒギンズの反応は、NFLの53人ロースター入りという困難な挑戦を克服した3人のドラフト外ルーキーの反応を捉えたレイブンズのビデオのハイライトの1つだった。ヒギンズ、コーナーバックのキーオン・マーティン、そしてセーフティのルーベン・ロウリーは、NFLドラフトで指名されなかった落胆から、スーパーボウルコンテンダーのロースター入りという喜びに、わずか4ヶ月で変わったのだ。

ヒギンズの家族は、そのビデオをグループチャットに投稿した。インサイドラインバッカーコーチのタイラー・サントゥッチは、ミーティングルームでそのビデオを流した。

「みんなの顔を見て、驚きと喜びを分かち合いました」とヒギンズは語った。

マーティンの道のりは、彼らの中で最も困難なものだった。ルイジアナ・ラファイエット出身の彼は、ドラフト外になった後、どこからもオファーがなく、トライアウトの電話を1本だけ受けた。

「それは私にとって非常に辛いことでした。ドラフト直後に、誰も私と契約するつもりがないと気づいたときは、正直に言って辛かったです」とマーティンは語った。「しかし、[レイブンズの]ルーキーミニキャンプについて電話を受けたとき、私は『よし、これからは自分次第だ』と思いました。だから、もしNFLで本当にやりたいことをやりたければ、ここに来てそれを証明しなければならないとわかっていました。」

プレシーズンゲームの2戦目で、マーティンはセーフティを記録した。3戦目では、インターセプトからタッチダウンを奪った。

「毎日この建物に足を踏み入れるたびに、私は困難を乗り越えていると実感しています」とマーティンは語った。「だから、ただひたすらこの旅を楽しんでいます。」

夢が現実になる。

エリック・デコスタが、3人のドラフト外ルーキーに、53人ロースター入りを果たしたというニュースをサプライズで伝える。🥹 🥹 pic.twitter.com/8Rf2shoQoz

レイブンズのカメラが捉えなかったのは、マーティンとロウリーが階段で交わした会話だった。ロウリーはチーム入りを告げられた後、階段を下りており、マーティンはデコスタのオフィスに向かっていた。

「言葉を交わす必要もありませんでした。ただ強く抱きしめ合っただけです」とロウリーは語った。「まるで映画のワンシーンのようでした。」

ロウリーは、ドラフト終了後1時間待って、NFLのチームから唯一の電話を受けたことを今でも覚えている。レイブンズは彼に契約ボーナスなしの1年契約を提示した。

しかしロウリーは、レイブンズ入りを果たした瞬間をまだ十分に味わえていない。

「正直なところ、まだ実感が湧きません。キャンプ中は特に、ひたすら働き続けることに集中しているので、頭が混乱しています」とロウリーは語った。「でも、いつか必ず振り返って、『ワオ、これは信じられない』と思うでしょう。」

ロウリーはテネシー大学チャタヌーガ校で学部長のリストに載り、機械工学の学位を取得している。では、学位を取得するのとレイブンズに入るのと、どちらが難しかったのだろうか。

「いい質問ですね」とロウリーは言った。「レイブンズの方が難しいと思います。なぜなら、新しい環境であり、新しい人々がいるからです。機械工学は難しいですが、毎日教室に通って、問題を解決するだけです。しかし、ここでは『レイブンのようにプレーする』ことには特別な意味があるのです。」

解説

この記事では、ボルチモア・レイブンズのロースター入りを果たした3人のドラフト外ルーキー、ジェイ・ヒギンズIV、キーオン・マーティン、ルーベン・ロウリーの道のりが紹介されています。ドラフト外という厳しい状況から、NFLチーム、それもスーパーボウルを狙える強豪レイブンズのロースター入りを勝ち取った彼らの喜びと苦労が、それぞれの視点から語られています。特に注目すべきは、彼らが逆境を乗り越え、チームへの貢献を証明することで、夢を実現させた点です。彼らのストーリーは、決して諦めないこと、そしてチャンスを最大限に活かすことの重要性を私たちに教えてくれます。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/46090679/baltimore-ravens-undrafted-rookies-made-roster-video