「戦いすぎた」アンカラエフ戦敗北がペレイラの変革を促す
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サマリ
- アレックス・ペレイラは、UFC 313でのマゴメド・アンカラエフ戦前に体調不良を訴え、陣営は異変を感じていた。
- ペレイラは試合に向けた準備段階で脛骨の疲労骨折など複数の問題を抱え、万全の状態ではなかったことを認めた。
- 過密な試合スケジュールが重なり、体調を崩したことが敗因の一つだと分析している。
- 敗戦後、ペレイラは休養を取り、怪我の治療に専念、万全の状態でUFC 320でのリマッチに臨む。
- コーチ陣は、ペレイラが怪我を抱えながら試合に臨むのは日常茶飯事だったが、今回は特別な状況だと語り、勝利に自信を示している。
「戦いすぎた」：アンカラエフへの敗戦がペレイラに変化を強いた理由
ラスベガス発 - ホルヘ・ギマレスは、元UFCミドル級、そしてライトヘビー級チャンピオンのアレックス・ペレイラが、3月のUFC 313でのマゴメド・アンカラエフとのタイトル防衛戦を前に、自身の体調について実際に不満を漏らしたとき、何か深刻な問題があると悟った。ペレイラのマネージャーであるギマレスは、数えきれないほどの試合で彼に付き添っており、ペレイラが試合前に何らかの怪我を抱えているのは珍しいことではない――むしろ日常茶飯事だ――と認識している。怪我は普通のことだが、ペレイラがそれについて騒ぎ立てることはない。
「彼は減量時を除いて、決して文句を言わない」とギマレスは今週、ESPNに語った。「減量だけが例外だが、それ以外では、彼は不死身だ。誰もが知っている。しかし、前回は、彼は自身の体調について不満を漏らしていた。」
ペレイラ（12勝3敗）は、多くの関係者がUFCでの最悪の試合の一つと見なした試合で、アンカラエフ（21勝1敗1分）にライトヘビー級王座を判定で明け渡した。キックボクシングとMMAで二階級制覇を達成した元チャンピオンは、土曜日にラスベガスで開催されるUFC 320（ESPN PPV、東部時間午後10時）で、アンカラエフとの即時リマッチでその敗北を雪辱しようとしている。ペレイラがベッティングで不利な立場（ESPN BETによる+210）になるのは、2023年以来初めてのことだ。
試合前の異変
3月のペレイラの敗戦直後、UFCのコメンテーターであるジョー・ローガンは、「ポアタン」が100％の状態ではないまま試合に臨んだと聞いたと語った。その後、ペレイラは、その試合での自身の状態は通常の「40％」程度だったことを認めた。彼の理学療法士であるカウエ・ユブによれば、ペレイラは特に脛骨の疲労骨折などの問題を抱えていた。また、オーストラリア滞在中に体調を崩し、試合の2週間も経たないうちに抗生物質を投与された。
「オーストラリアにいたとき、私は彼に『おい、やりすぎだ。免疫力が非常に低い』と言った」とユブは通訳を介してESPNに語った。「そして案の定、彼はひどく体調を崩した。彼は戦いすぎた。休息が著しく不足していた。ああ、彼は戦いすぎたんだ。」
過密スケジュールと疲労の蓄積
ペレイラがアンカラエフとの最初の対戦で何とか勝利を収めていたとしても、彼のチームは、遅かれ早かれ彼は敗北に向かっていた可能性が高いと考えていた。38歳の彼は、2024年に3度のタイトル防衛戦に出場し、そのうち2度は直前のオファーだった後、2024年のファイター・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。彼は2024年4月のUFC 300、そしてその2か月も経たないUFC 303で、足の指を骨折しながらも主要カードのヘッドライナーを務め、アンカラエフとのタイトル戦の1か月前にオーストラリアに現れるなど、2025年までノンストップの移動スケジュールをこなした。
もし誰かがあのレベルの活動のために作られているとしたら、それはペレイラだ。彼はプロキックボクシングでの9年間のキャリアによって、厳しいコンバットスポーツのスケジュールに耐えられるように十分に鍛えられており、その間、彼は年間平均4試合に出場し、33勝7敗の記録を打ち立てた。しかし、ペレイラは、彼の超人的な偉業にもかかわらず、やはり人間だ。3月に彼の体が間違いなく崩壊していたとき、彼はアンカラエフに49-46、48-47、48-47の判定で敗れた。ペレイラは公にアンカラエフの勝利を認めているが、ペレイラと彼のチームは、怪我と彼のスケジュールがUFC 313で彼に追いついたと考えていることは間違いない。
「あの夜オクタゴンから出た瞬間、私は何を修正する必要があるのかわかっていた」とペレイラは通訳を介してESPNに語った。「正直なところ、変えるべきことはあまりない。ただ体を癒し、自分の世話をする必要があっただけだ。（中略）私はいつもノンストップだった。若い頃からずっと、失業したことがなく、常に活動的でいる必要があった。それが累積的な影響を及ぼした。多くのことが積み重なり、私は年を取り始めた。おそらく、この試合間の7か月間が、私ができる最善のことだったのだろう。」
休養と回復
敗戦後、ペレイラはやっと必要な休息を取った。彼はブラジルの両親を訪ねたが、彼の旅行スケジュールは大幅に減速した。ユブは彼が行くところどこへでも同行し、おそらく驚くべきことに、ユブは彼に無理をしないように言う必要はなかった。基本的に2年間、体の抵抗を無視してきたペレイラは、自分自身に癒しの時間を与えた。
「アレックスはすべてを正しく行う男ではない」とユブは言った。「彼は物事を行うための異なる方法を持っており、それは教科書通りではない。彼は私たちが彼に望むように、午後に昼寝をしない。彼は栄養補助食品を摂取しない。彼は常にアスリートとして食事をするわけではない。」
「しかし実際、前回の試合の後、私はあまり話す必要がなかった。彼はわかっていた。私たちが働き始めたとき、すべてが非常に段階的だった。最初は非常に複雑だった。なぜなら、すべての怪我が彼の最後の試合で悪化していたからだ。（中略）多くの痛みがあった。彼はトレーニングすることができなかった。しかし、過去2か月で、彼の回復は私たちが想像していたものだった。」
ペレイラは、コネチカット州ダンベリーで、元UFCチャンピオンのグローバー・テイシェイラとともにトレーニングする場所で、中断のないキャンプを丸々行った。8月にウルグアイでの映画撮影への参加は眉をひそめられたかもしれないが、彼のヘッドコーチであるプリニオ・クルスは、ペレイラはキャンプ開始の数日前にそこにいただけであったと述べた。
「私は今年彼を日本に連れて行った。なぜなら、私はそこでヘビー級選手をトレーニングしていたからだ」とクルスは言った。「彼はブラジルとウルグアイに行ったが、それはすべてキャンプの前だった。あなたは彼が前回の試合のように、これらのすべての旅行に彼がいるのを見ていない。これは私たちが今戦っている別のシナリオだ。今回はゆっくりだった。私たちは家にいて、ジムにいた。」
リマッチへの自信
陳腐で、率直に言って、元チャンピオンの陣営がこのような状況下で言うことが予想されることだが、3月のペレイラの敗北は、私たちが長年見てきた中で最高のペレイラの姿を見ることにつながるかもしれない。
ペレイラが怪我をしたまま試合に臨むという考えは、ギマレスを長い間神経質にさせるのをやめた。なぜなら、それは基本的にいつもそうだからだ。ペレイラが完全に健康な状態で試合に臨んだ最後の時を思い出してほしいと頼まれたとき、ギマレスは答えを提供することができなかった。昨年彼が克服した足の指の骨折――彼はUFC 300でジャマール・ヒルをノックアウトするわずか2週間前に負い、UFC 303でイリー・プロハースカと対戦して再発した――は、長い怪我のキャリアの最新の例に過ぎなかった。彼が2023年に元チャンピオンのヤン・ブラホビッチと戦ったとき、彼は密かに深刻な膝の怪我と肋骨の脱臼を抱えていた。
しかし、3月はどうだろうか？それはペレイラが自身の病気について不満を漏らした最初で唯一の時だった。陳腐であろうとなかろうと、それは何かを意味するはずだ。そして、それがペレイラと彼のチームが、敗戦から立ち直り、UFCキャリアで最も長いベッティングオッズに直面しているにもかかわらず、UFC 320に向けて非常に自信を持っている理由である可能性が高い。
月曜日にUFCのパフォーマンス研究所で、この対戦に向けて世界が知らない何かを知っているかと尋ねられたとき、クルスは話しながら笑顔を見せた。
「この試合については、非常に、非常に良い予感がするんだ。」
解説
この記事では、アレックス・ペレイラがUFC 313でマゴメド・アンカラエフに敗れた背景と、その敗戦を受けてペレイラ自身とチームがどのような変化を遂げたのかが詳しく解説されています。特に、ペレイラの体調不良、過密スケジュール、そして十分な休養の必要性が強調されています。UFC 320でのリマッチに向けて、ペレイラが万全の状態で臨むことができるようになったこと、そしてチーム全体の自信が伝わってくる内容です。ペレイラの過去の怪我や苦労にも触れられており、彼の復帰戦への期待感を高める効果があります。
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