「最高のQBを目指す」名声に溺れないジェイデン・ダニエルズの覚悟
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サマリ
- ワシントン・コマンダースのQBジェイデン・ダニエルズは、ルーキーイヤーの活躍で一躍有名になったが、周囲の喧騒に惑わされず、常に向上心を持ち続けている。
- アイスホッケー観戦時には、警備員が10人以上必要になるほどの人気ぶりだが、本人は友人とのんびり過ごすことを好む。
- オフシーズンには多くのメディア出演やイベントへの招待があったが、トレーニングを優先し、ほとんどを断った。
- ダニエルズは周囲の評価に驕ることなく、常に謙虚さを保ち、家族や友人、故郷のコミュニティとの繋がりを大切にしている。
- 彼の目標は最高のクォーターバックになることであり、そのためにフットワークの改善や対戦相手の分析など、地道な努力を続けている。
「最高のクォーターバックになるのが使命」：名声はジェイデン・ダニエルズを変えなかった理由
バージニア州アッシュバーン発 - ワシントン・コマンダースのクォーターバック、ジェイデン・ダニエルズが4月下旬、ワシントン・キャピタルズの試合後、キャピタル・ワン・アリーナのコンコースを歩いていた時、彼は嫌々ながら、首都ワシントンにおける自身の地位について、多くの人が数ヶ月前から知っていた結論に達せざるを得なかった。それは、自分が「時の人」であるということだ。
この日、トイレに行くという単純な行為でさえ、4〜5人の警備員の助けが必要だった。そこでは、数人のファンが彼との自撮りを試みた。
試合開始時、最初は1人の警備員がダニエルズと、ガラス際に並んで座っていたワシントンの同僚クォーターバック、マーカス・マリオタ、サム・ハートマンから人々を遠ざけていた。しかし、ピリオドの間には、数百人のファンがダニエルズの列に押し寄せようとしたため、警備員の数は4人から6人に増えた。
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試合後、ダニエルズとチームメイトは、彼を見に来た人々が減るのを待つために、40分近く席に残っていた。しかし、彼のセクションの外に100人以上のファンが待っていたため、ダニエルズのグループはアリーナの別の場所から退出しなければならなかった。彼がキャピタルズのロッカールームに向かう途中、コンコースを歩いていると、さらに100人ほどのファンが続き、まるでメジャーの最終組で最終ホールに向かうゴルファーのような光景だった。
彼らは「ジェイデン！ジェイデン！」や「MVP！MVP！」と叫んだ。
結局、ダニエルズとそのグループは、アリーナの複数の場所で群衆を制御するために、10人の警備員と4人の案内係を必要とした。そして、試合終了から約1時間後、彼がついに自分の車に向かうと、さらに100人ほどのファンが待っていた。
「警備の観点からすると、これは試合における最も困難なVIPでした」と、アリーナのイベント警備責任者であるジェレミー・ブルは語った。「私たちは定期的に大統領や国会議員など、あらゆる人々を警備していますが、彼は他のゲストが最も関心を持つ最大の有名人でした。」
外出するよりも家で友人と過ごす方が幸せだと語るダニエルズにとって、試合で受けた余分な注目は予想外だった。しかし、彼の周囲の人々にとっては驚きではなかった。ルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いたシーズン後、停滞していたフランチャイズを活性化させ、12勝5敗という記録でNFCチャンピオンシップゲームに進出した3ヶ月後、キャピタル・ワン・アリーナでの光景は、ダニエルズの新しい現実の最新の例に過ぎなかった。それは、有名人との出会い、メディアからの取材依頼、エンドースメントの機会、ヨーロッパでのファッションショー、映画祭、授賞式への招待などで満たされた現実だ。
しかし、彼の周囲の世界が変化しても、ダニエルズは、彼を最もよく知る人々によれば、変わっていない。そして、彼の周囲の世界が、彼の華々しい1年目で成し遂げたことすべてに感銘を受けている一方で、故郷であるカリフォルニア州サンバーナーディーノの家族や友人に支えられているダニエルズは、1ページをめくり、ニューヨーク・ジャイアンツとの第1週の勝利で始まった2年目で、自身のプレーを向上させ続けることを熱望している。その2年目は、木曜日にグリーンベイ・パッカーズ戦（東部時間午後8時15分、Prime Video）で続く。
「昨年は昨年だ」とダニエルズは言い、昨シーズンについて話題にされると常に話題を変えたがる。「人々が私にそれについて話したり、質問したりするのが好きではありません。なぜなら、それは私にとって何の意味もないからです。イライラするとまでは言いませんが、現在に移行し、より良くなるように努力することで、今年のために良くなろうとしています。」
2024年10月27日、ダニエルズのスターは新たなレベルに達した
この時までに、2023年にLSUでハイズマン賞を受賞したダニエルズは、すでにNFLでセンセーションを巻き起こしており、9月にはNFLの月間最優秀攻撃選手に選ばれていた。彼はMVPレースでも名前が挙がり、オフェンシブ・ルーキー・オブ・ザ・イヤーの獲得に向けて邁進していた。
しかし、彼の全国的な知名度は、10月下旬のその日に急上昇した。ワシントンがシカゴ・ベアーズに15-12でリードされ、残り時間6秒となった時、ダニエルズには試合に勝つための最後の可能性が残されていた。ボールがスナップされた時、コマンダースの勝利確率は1.4％だった。
ダニエルズは後退し、右に転がり、後退し、ベアーズの4人ラッシュに対して左に戻った。そして、自身の35ヤードラインからヘイルメアリーを投げた。彼の祈りのパスは、レシーバーのノア・ブラウンがタイムアップと共にボールをキャッチし、ワシントンをあり得ない18-15のホームでの勝利に導いた。
そのプレーは、ダニエルズにとってその時点までのシーズンにおける最大の「ワオ」モーメントであり、ノースウェスト・スタジアムとダニエルズの一部を求める外部の関心を熱狂させた。その後、コマンダースのコミュニケーションディレクターであるチャーリー・ミュールによると、朝のネットワーク番組すべてがダニエルズを求めた。
それは、オフシーズンに起こることのほんの序章に過ぎなかった。
ダニエルズはフィールドで引き続き活躍した。彼は3,568ヤードを投げ、25のタッチダウンを記録し、891ヤードを走り、6つのスコアを挙げ、オフェンシブ・ルーキー・オブ・ザ・イヤーの栄誉を獲得し、ワシントンを32年ぶりのNFCチャンピオンシップゲームに導いた。
シーズン終了後、ダニエルズはYouTubeで110万人の登録者を持つユーモアベースの番組「Sundae Conversation with Caleb Pressley」に出演するように招待された。プレスリーは、トム・ブレイディ、アーロン・ロジャース、ロブ・グロンコウスキー、ルカ・ドンチッチ、ジョー・バロウ、ドージャ・キャット、シェーン・ギリス、モーガン・ウォーレンなどとインタビューを行った。6月には、YouTubeで4,360万人の登録者を持つ番組「iShowSpeed」が、コマンダースの施設から約20マイル離れた場所でダニエルズを招待した。
合計で、ダニエルズは約20の全国番組でのインタビューに招待されたとミュールは語った。ダニエルズはまた、20ものエンドースメントの機会を受け取った。彼は4月にNFLを宣伝するためにパリに1週間行くように頼まれた。彼はミランとパリでのファッションショー、そしてカンヌ国際映画祭にも招待された。
ダニエルズはほとんどの依頼を断り、数少ない全国インタビュー以外はすべて断り、「Sundae Conversation」、「iShowSpeed」、すべてのファッションショー、カンヌ、さらには7月上旬の「SportsCenter」さえも断った。（彼は7月27日にESPNがコマンダースの練習場にいた時に出演した。）それ以外の場合は、いくつかの全国メディアの機会を除いて、すべてノーと言った。そして、彼はトレーニング能力を妨げるマーケティングの機会のほとんどを拒否した。彼はNFLを宣伝するためにパリに行ったが、最後の日の半分を髪を切ることに費やし、翌日カリフォルニアに到着し、トレーニングを行い、次の日にサンフランシスコ・49ersのレシーバー、ブランドン・アイユクの結婚式に向かった。
スーパーボウルの4日後、ダニエルズは自身の新たな地位を垣間見た。彼と幼なじみのローム・ウェバーは、USC女子バスケットボール対UCLAの試合を観戦した。エンターテイナーのケビン・ハート、俳優のイッサ・レイとサナ・レイサン、ロサンゼルス・レイカーズの伝説コービー・ブライアントの未亡人であるヴァネッサ・ブライアントなど、多くの有名人が参加した。
スターが勢揃いしたグループの中で、南カリフォルニア出身のダニエルズは、ファンから最も注目を集めた。
「ハーフタイムには、誰もがコートに降りてきて、ジェイデンと写真を撮ったり挨拶したりしていた」とウェバーは語った。「それはまるで夢のようだったが、夢ではない。でも現実のこととは思えない。」
ハートは写真を求めなかったが、フィラデルフィア・イーグルスのファンとして知られる彼は、挨拶に歩み寄った。そして、コメディアンは冗談めかして腕をバタバタさせた。これは、フィラデルフィアのスーパーボウルでの勝利の4日後、そしてイーグルスがワシントンを破ってNFCタイトルを獲得した約3週間後、イーグルスの応援歌「Fly Eagles Fly」を引用したものだった。
「（帰宅の）車の中で少しそれについて話しましたが、彼をショックさせている限りでは、もう彼をショックさせているとは思えません」とウェバーは言った。
しかし、ある種ショックを受けることもある。
「多くの人が、私の人生を変えたとか、命を救ったとか、色々なことを言うので、少し驚きます」とダニエルズは言った。「ある人は冗談めかして、私が昨年のフットボールシーズンの間、（ワシントンの）犯罪率を下げた理由だと言っていました。」
ダニエルズは、今では他の人が彼に抱く関心の高まりを理解していると語った。
「警備員をつけなければならない日が来るとは思っていなかった」とダニエルズは言った。「しかし、外出する時はいつもそうしなければなりません。」
NFLアワードでの苦悩
スーパーボウルLIXでカンザスシティ・チーフスがイーグルスに敗れる1週間前のNFLアワードで、ダニエルズはどこか別の場所にいたかった。オフェンシブ・ルーキー・オブ・ザ・イヤー賞を受賞したことに感謝していなかったわけではない。しかし、その1週間前のフィラデルフィアへの敗北は、まだ彼を苦しめていた。彼はまた、先に進む準備ができていた。
ダニエルズは自分が成し遂げたことに集中していなかった。彼は総オフェンシブヤード数など、複数のルーキー記録を樹立し、9月にはNFLの月間最優秀攻撃選手に選ばれた。
「ニューオーリンズにいたくなかった」とダニエルズは言った。「勝てて明らかに嬉しいです。そのようなことをできることは恵まれています。しかし、ニューオーリンズにいた時は、私たちが負けた直後だったので、そこにいたくありませんでした。私にとっては、ある種の悲惨な気持ちでした。」
しかし、彼が賞を受賞した時、サングラスと黒いシャツの上に緑と黒のプリントのスポーツコートを着ていたダニエルズは、神、彼の母親、故郷の家族、コマンダース、チームオーナーのジョシュ・ハリス、DMV（地区、メリーランド州、バージニア州）、ワシントンのファンベース、彼の大学のレシーバー、そしてノミネートされた仲間であるジャクソンビル・ジャガーズのワイドレシーバーブライアン・トーマス・ジュニアとジャイアンツのワイドアウトマリク・ネイバースに感謝の意を表明した。そして彼はステージを去った。
アダム・シェフターからの速報
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「自慢する意味は何があるの？」とダニエルズの父親、ジェイはよく彼に言っていた。「他の人があなたのことを話す時、あなたは自分が良いことを知っている。」
「私はカメラの前に出て、自分が何をしたか、何を達成したかについて話したいとは決して思いません」とダニエルズは言った。「私はただ、動じずに、闇の中で日曜日プレーするのが好きです。」
友人や知人は、ダニエルズの両親であるジェイ・ダニエルズとレジーナ・ジャクソンが、息子が名声とスポットライトに向かう姿勢に貢献していると考えている。ダニエルズが育ち、頻繁に訪れるサンバーナーディーノのコミュニティも重要な役割を果たしている。
「彼の父親はそこに座っていて、誰もが彼を祝福しています。あなたは30回中27回で、5つのタッチダウンを決めましたが、彼の父親は『ああ、でも、このプレーでオープンレシーバーを見逃した』と言っています」と、ダニエルズの元高校コーチ、ニック・ロジャースは言った。「彼がここにいる時は、間違いなく現実に引き戻されます。誰かが彼を十分に盛り上げたとしても、彼がこの街に戻ってくれば、彼を現実に引き戻す人がたくさんいます。」
2024年1月、ダニエルズが5つ星のリクルートになったカホン高校のスタジアムは、ジェイデン・ダニエルズ・スタジアムと改名された。
「私たちが彼に畏敬の念を抱いている人たちを見た時、私たちは『ねえ、あなたは最初に出会った時、この痩せっぽちの13歳の子供だったのよ。自分に酔うのはやめなさい』と言っています」とダニエルズの高校の校長であるティーニャ・ビショップは笑いながら言った。「私たちは彼を謙虚に保ち、地に足をつけさせようとしています。彼は私たちが彼を特別扱いしないことを感謝していると思います。」
ダニエルズは他人に対する扱い方を変えていない。コマンダースの施設では、警備員であろうとコミュニケーションスタッフであろうと、さまざまな部署でたむろしている。ニューヨーク・メッツの大ファンであるミュールは、常に標的にされている。ダニエルズはメッツが負けるたびに彼をからかい、ミュールのノートにスコアを書き込んだり、ある日にはミュールの6つのメッツのボブルヘッドをゴミ袋に詰め、彼の椅子の上に置いたりした。
「彼は平均的なスターアスリートではありえない人々と繋がっている」とビショップは言った。
ダニエルズが約11歳の頃からクォーターバックコーチを務めているライアン・ポーターは、父親から注意がすぐに薄れる可能性があることを頻繁に思い出させられていたと語った。1回の悪い試合、または標準以下のシーズンが、彼の道を大きく変える可能性がある。
「彼の父親がいつも彼に『あなたは今日、台座の上にいるが、このポジションをプレーしていれば、瞬く間に明日すべてが消え去る可能性がある。それを忘れないでくれ』と言っていたのを覚えている」とポーターは言った。教訓は残った。
「ほとんど麻痺しているかのようです」とビショップは言った。「彼は自分の使命を知っています。彼の使命は、最高のクォーターバックになることです。だから彼はただ賞に集中しているだけです。」
「賞」に向けて努力する
フットボールのフィールドに立ち、自分のプレーを向上させることは、ダニエルズの主な楽しみの源だ。タイトルゲームでの敗北から2週間後、ダニエルズはオフシーズンのクォーターバックコーチの1人であるテイラー・ケリーに、仕事に戻ることについてテキストメッセージを送った。1週間後、彼はポーターにも同じことをした。
ダニエルズはポーターと数回働き、フットワークを完璧にし、その後、ケリーと数週間働き、ケリーはコマンダースのスタッフに何を強調すべきかについて相談した。ダニエルズはまた、自身の傾向を分析することに時間を費やし、ディフェンスコーディネーターが今シーズンどのように彼を守備するかを予測することを願った。
ケリーもポーターも、ダニエルズを昨シーズンフィールドでスターにしたアプローチからの変化に気づかなかった。
「ワークアウトで、彼が『やったぜ』と思った瞬間は一度もなかったと言えるでしょう」とケリーは言った。「それはまるで彼らが2勝15敗だったかのように、『私は何も成し遂げていない』というアプローチでした。」
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コマンダースも、どのような後退も心配していない。それは、彼らがオフシーズンとキャンプ中に見てきた集中したQBとは一致しないだろう。たとえば、ダニエルズは、昨シーズンと同じように、午前5時30分頃に到着し、オフェンシブコーディネーターのクリフ・キングスベリーとクォーターバックコーチのタビタ・プリチャードとウォーミングアップを行っている。
「彼はいつも落ち着いていて、自信に満ち溢れていましたが、彼はもう一段階進んでいるように感じます」とタイトエンドのザック・アーツは言った。「彼は非常に効率的です。彼はゲームを特定の方法で見ているのです。彼は自分の見方についてみんなに話し、各個人がゲームをどのように見ているかだけでなく、誰もが彼のページにいることを確認しているのです。彼は以前よりもこのことを所有するようになっています。」
今シーズン、ダニエルズはハドルでより声を出している。彼はある練習中にフォルススタートをした後、ルーキーレシーバーのジャコリー・ブルックスをハドルから追い出した。彼はまた、キングスベリーに、どのプレーが好きで、どのプレーが嫌いかをより頻繁に知らせている。彼は日曜日のジャイアンツとの21-6での勝利で完璧ではなかったが、彼はそれでも233ヤードを投げ、1つのタッチダウンを決め、68ヤードを走った。
「それは快適さのレベルです」とキングスベリーは言った。「ルーキーの時は、『はい、やります。あなたが呼ぶものは何でも、私に任せてください』という感じです。彼は今、それがあなたのショーであることを理解しています。私はただ乗っているだけです。」
今のところ、ダニエルズが進みたい道は1つだけであり、それは騒ぎに巻き込まれることではない。
「私には達成したいことがたくさんあります」とダニエルズは言った。「昨年は始まりに過ぎませんでした。」
解説
この記事は、ワシントン・コマンダースのクォーターバック、ジェイデン・ダニエルズがルーキーイヤーにスターダムを駆け上がり、その名声にも関わらず、謙虚さを保ち、常に向上心を持ってプレーに取り組んでいる様子を描いています。彼は周囲からの期待や誘惑に惑わされることなく、フットボール選手としての成長に焦点を当て、地道な努力を続けています。この記事は、名声を手にした若いアスリートが、いかにして成功と謙虚さのバランスを保つことができるのか、そのヒントを与えてくれます。
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