「自分を超えた」タウンゼント、全米オープン快進撃
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サマリ
- テイラー・タウンゼントが全米オープンのアーサー・アッシュ・スタジアムでの試合で、第5シードのミッラ・アンドレーワを破り、2019年以来となる4回戦進出を果たした。
- 試合後のイェレナ・オスタペンコとの口論とその後の議論により、タウンゼントは今大会の注目の的となっている。
- タウンゼントは、自身が注目を集めることで、全米オープンやテニス界全体にとって良い影響を与えることを期待している。
- タウンゼントは、かつて自身のフィットネスを理由にU.S. Tennis Associationからジュニア大会への出場を制限された過去を持つ。
- タウンゼントは、シングルスでグランドスラム4回戦を超えたことがないが、バーボラ・クレイチコバとの対戦に臨む。
「私よりも大きなこと」：タウンゼント、全米オープンでの快進撃を続ける
アメリカのテイラー・タウンゼントは、金曜日の夜、アーサー・アッシュ・スタジアムという最高の舞台で実力を発揮し、第5シードのミッラ・アンドレーワを7-5、6-2で破り、2019年以来となる全米オープン4回戦進出を果たしました。
今大会に入るまで、タウンゼントは、ココ・ガウフやジェシカ・ペグラのようなアメリカのスター選手ほどの知名度や人気はありませんでした。また、シングルスではシード選手ではありません。しかし、女子ダブルスで世界ランキング1位であり、ジュニア時代にも1位を獲得したことがあるタウンゼントは、イェレナ・オスタペンコとの試合後の口論とその後の議論により、今大会の最も話題性のある選手の一人となりました。
「これは私よりも大きなことなんです」と、29歳のタウンゼントは試合後、コート上で語りました。「これはメッセージについて、表現について、大胆であること、そして自分自身をさらけ出すことについてです。今夜、私はそれを実行しました。皆さんは、本当のテイラー・タウンゼントを見たのです。」
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タウンゼントは、この騒動から注目を集め、自身が注目を集めることで、全米オープンやテニス界全体にとって良い影響を与えることを期待しています。
「もし私が、大勢の観客をスタジアムに呼び込むことができる名前であり、人々がチケットを購入し、このスポーツを応援するために足を運んでくれるような存在になれるなら、喜んでその役割を担います」とタウンゼントは語りました。「それがどのようなものであれ、どのような種類の注目を集めるものであれ、人々をスポーツ観戦に誘い、応援してもらうという正しいことを行っているのです。それが全てなのです。」
タウンゼントは黒人であり、ラトビア出身のオスタペンコは、タウンゼントがストレートで勝利した後、激しい口論を繰り広げました。試合後、タウンゼントは、オスタペンコがネットコードについて謝罪しなかったことを非難し、侮辱的な言葉を使い、タウンゼントの知性と人格を疑ったと語っています。コメントに人種差別的なニュアンスが含まれていると思うかと尋ねられた際、タウンゼントはそうは思わないと答えましたが、「私たちのコミュニティでは、教育を受けていないなどという偏見が根強くありますが、それは真実とはかけ離れています」と認めました。
ココ・ガウフや大坂なおみなどが、公にタウンゼントを擁護しました。大坂は、タウンゼントがオスタペンコから言われたと報告したことについて、「白人が多数を占めるスポーツにおいて、黒人テニス選手に言うことができる最悪のことの一つだ」と述べました。
タウンゼントは、個人的にも他の選手たちから励ましの言葉を受けたと語っています。また、オンライン上では、何千人ものソーシャルメディアのフォロワーを獲得しました。
「人々が見てくれていると知ることは素晴らしいことです。何よりも、自分が望む形で受け入れられていることを願っていたのですが、そうだったのです。だから、自分が正しいやり方で対応できたということを外部から認められたことが、一番誇らしくて嬉しいことです。それを求めていたわけではありませんし、私が答えるとき、発言するとき、何かを言うことを決めたとき、それを期待していたわけではありません。でも、人々を誇りに思わせることができたと知るのは嬉しいことです。」
過去の苦難を乗り越えて
タウンゼントは、U.S. Tennis Associationが彼女のフィットネスを懸念して、ジュニア大会への出場を制限してから10年以上経ち、全米オープンの4回戦に進出しました。同団体は2012年、彼女のトーナメント出場への資金援助を一時的に打ち切り、より良い体型になることに集中するよう促しました。
その間、彼女はダブルスで圧倒的な強さを見せ、昨年はウィンブルドン、今年は全豪オープンでパートナーのカテリーナ・シニアコバとともに優勝し、フラッシング・メドウズではトップシードとして出場しています。
タウンゼントは、シングルスでグランドスラム4回戦を超えたことがありませんが、日曜日に2度のグランドスラムシングルスチャンピオンであるバーボラ・クレイチコバと対戦します。
もしタウンゼントが今回準々決勝に進出すれば、その教訓は、自分自身のために立ち上がっても良いということになるでしょう。
「時々、私は社会の中で、特に有色人種は、沈黙することを期待されているように感じます。また、発言する時期を判断し、非常に戦略的にならなければならないこともあります。このような瞬間に、私は自分自身のためだけでなく、自分の文化のために発言することが重要なのです」とタウンゼントは語りました。「どのような注目を集めようとも、気にすることはありません。自分自身であることを恐れず、ありのままの自分でいることを喜び、誰にも自分の性格や人間性を奪わせないことが大切だと思います。」
The Associated Press contributed to this report.
解説
テイラー・タウンゼントの全米オープンでの快進撃は、彼女自身のテニス選手としての成長だけでなく、社会的なメッセージ性も帯びています。オスタペンコとの口論をきっかけに、人種差別や偏見といった問題に果敢に立ち向かう姿勢は、多くの人々に勇気を与えています。過去の困難を乗り越え、ダブルスでの成功を収めた彼女が、シングルスでも更なる高みを目指す姿は、テニスファンだけでなく、多くの人々にとって希望の光となるでしょう。
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出典: https://www.espn.com/tennis/story/_/id/46109672/bigger-townsend-makes-statement-upset-andreeva
