「誰になろうともしなかった」アーロン・ロジャース、スティーラーズのチームメイトをいかに魅了したか
kskhrt
サマリ
- アーロン・ロジャースは、ピッツバーグ・スティーラーズに加入後、チームメイトとの良好な関係構築に努めている。
- ミニキャンプやトレーニングキャンプでの積極的なコミュニケーションや、マリブへの招待などを通じて、チームに溶け込もうとしている。
- 当初、ロジャースのフリーエージェントでの決断を疑問視していた選手も、彼の人間性に触れ、その姿勢を評価している。
- ロジャースは、新しいチームメイトを理解するために時間を費やし、「好奇心を持ち、批判しない」という姿勢で接している。
- チームは、ロジャースがフィールド内外でチームをまとめ、プレーオフでの勝利に導くことを期待している。
「彼は誰かになろうとしていなかった」：アーロン・ロジャースがいかにしてスティーラーズのチームメイトを魅了したか
ピッツバーグ発 - ニック・ハービッグは、アーロン・ロジャースに何を期待すべきか、あまり確信がなかった。
23歳のハービッグにとって、ロジャースは実物離れした存在であり、彼が生まれてからほぼずっとNFLの主人公だった。
そのため、ハービッグがピッツバーグ・スティーラーズの6月のミニキャンプ前夜にキャメロン・ヘイワードの家でロジャースに会ったとき、4度のMVPにからかわれるとはほとんど思っていなかった。
編集者のオススメ
NFLカットダウン期限前に解雇されたのは誰？全32チームのロースター削減を追跡
2025年ドラフトで選ばれた全ルーキーのプレシーズンレポート
NFLプレシーズントレードトラッカー：2025年シーズンに向けたすべての動き
「（ヘイワードが）ちょっとしたカードゲームをしていたんだけど、（ロジャースは）ずっと冗談を飛ばしていたんだ」とハービッグは語り、ロジャースが彼の得意技であるスピードラッシュについて「一発芸」だとからかったことを付け加えた。「だから、『ああ、この人はクールだな』と思ったんだ」。
3人兄弟の末っ子であるハービッグは、最初の出会いで言い返すのをためらっていたが、トレーニングキャンプまでに、ハービッグは弟としての傾向を利用して、クォーターバックに言い返した。ハービッグは、有名なタッチダウンセレブレーションで、かつてステートファームのスポークスマンだったロジャースをからかうために、「ディスカウントダブルチェック」と叫んで大きな守備プレーを祝うようになった。
互いにからかうことで、ロジャースが正式にスティーラーの一員になってから2か月で、2人はすぐに打ち解けるようになったが、ハービッグとの関係は特別なものではない。6月のミニキャンプ前に1年1365万ドルの契約でピッツバーグに到着して以来、ロジャースはスティーラーズ組織内のつながりを重視し、強固な基盤を築くことを期待して、小さくても意味のある交流を通じてチームメイトとの信頼を築いている。
ロジャースの努力は、早い段階での批判者さえも魅了した。将来のチームメイトの中には、彼のフリーエージェントにおける長引く意思決定プロセスに疑問を呈した者もいた。ヘイワードは自身のポッドキャストで「ピッツバーグ・スティーラーズの一員になりたいか、そうでないかだ」と主張し、デショーン・エリオットはインスタグラムの投稿で、クォーターバックは「引退ホーム」に置いておくべきだとコメントした。しかし、ロジャースはピッツバーグの文化にシームレスに適応している。
「彼がここに来たとき、私たちはコミュニケーションを取り、話し合った。彼は素晴らしい人で、素晴らしいフットボール選手だ」とエリオットは語った。「私は彼をとても尊敬している。私は彼を尊敬していると伝え、彼について言っていたことについて謝罪した。正直に言うと、彼は素晴らしい人で、素晴らしい心を持っている。だから私は彼に感謝しているし、彼はめちゃくちゃ面白い」。
スティーラーズの一員として2か月以上が経過したロジャースは、彼の第3幕を待ち受ける一連のテストの最初の段階を通過した。これらのテストは、10日後にレギュラーシーズンが到来すると、より困難になり、新たに築かれた関係に緊張をもたらす可能性がある。
NFLでのロジャースの最初の20年間は、主に個人の功績によって特徴付けられたが、時には緊張した関係もあった。それが、グリーンベイ・パッカーズが彼をニューヨーク・ジェッツに送り、ジェッツがその輝かしい到着からわずか2年後に彼をリリースするという決定につながった。彼のCOVID-19ワクチン接種状況の曖昧化と、暗闇リトリートとアヤワスカの公然たる受け入れは、かつてクォーターバックを全面的に支持していたファンの一部を困惑させた。
しかし、これまでのところ、ロジャースは綿密な観察と機転を通じて、新しい組織の構造に自分自身を織り込んでいる。
「私はここにいる間、毎日意図的に取り組もうとしている」とロジャースはチームの3回目のプレシーズンゲーム前に語った。「（センターの）ザック（フレイジャー）を少しリラックスさせようとしている。（ガードの）メイソン（マコーミック）は毎日彼の隣にいるので、素晴らしい仲間だ。私が（ガードの）アイザック（セウマロ）から少し笑いを得たり、（タックルの）トロイ（ファウタヌ）から表情を得たりすると楽しい。（タックルの）ブロデリック（ジョーンズ）はおそらくフロントグループの中で最も社交的な人物だ。（タイトエンドの）ダーネル（ワシントン）から今日笑いを取ったが、それは楽しかった。大きな勝利だ。化学反応を築くことに関しては、毎日小さな勝利がある」。
「…それこそがすべてだ。彼らとつながる方法を見つけることだ。私は古い人間なので、長年前に聞いた古いジョークをリサイクルできるという、内蔵された笑い声のようなものを持っている。毎日彼らとつながろうとしているだけだ」。
41歳で、シーズンを棒に振ったアキレス腱断裂から2年が経過し、プレシーズンを欠場しているロジャースが、フィールドでスティーラーズのオフェンスを向上させる能力はまだ謎に包まれている。しかし、スキームや才能と同じくらい無形資産が重要になるゲームでは、ロジャースはスティーラーズが期待し、必要としていた以上の存在になっている。若い、順応性のあるオフェンスの中核を担うベテランリーダーとして。
「人々は彼についていろいろ言ってきたし、明らかに彼はいくつかの姿勢で大胆だった」とベテランワイドレシーバーのスコッティ・ミラーは語った。「しかし、彼は先入観を持つ前に、彼を知る機会を与えてほしいと言っていたと思う。私たちは皆、そのようにアプローチしてきたし、素晴らしいことだった。（彼は）本当に仲間の一人だ」。
ロジャースが正式にピッツバーグ・スティーラーズの一員になる数日前、セーフティのクインデル・ジョンソンはチームと1年契約を結んだ。
2023年にメンフィス大学からドラフト外フリーエージェントとして入団したジョンソンは、2シーズンで3チームを短期間渡り歩いた後、ピッツバーグに新しく加入した。ロースター入りを勝ち取るために苦戦している若い選手であるジョンソンは、新しい人間になることに慣れており、各チームのベテラン選手からヒントを得ていた。
そのため、6月10日にスティーラーズがミニキャンプを開始したとき、ジョンソンはベテランディフェンシブバックのファン・ソーンヒルとジェームズ・ピエールの後ろのストレッチラインの3列目にいることに気づいた。しかし、彼の列にいたのは彼だけではなかった。初めて白い背番号8のスティーラーズジャージを着たロジャースは、ジョンソンの後ろで突進し、スキップし、つま先に触れた。そして、選手たちがペアを組んで腕を組み、バランスを取りながら脚を振って股関節屈筋と内転筋を伸ばしたとき、ジョンソンはロジャースと並んでいることに気づいた。
「私も新しい人間だったので、どこかを探して、順応しようとしていた」と、最初のロースター削減でリリースされたジョンソンは語った。「私たちはストレッチパートナーになることになった。私もシステムに慣れようとしていた」。
ESPNのすべてを1か所に
新しく強化されたESPNアプリでお気に入りのイベントをご覧ください。どのプランが自分に合っているかについて詳しく学んでください。今すぐサインアップ
バランスを取るために互いに寄り添いながら、2人はカリフォルニアの山火事について話した。1月にロサンゼルス・ラムズからリリースされた後、ジョンソンはロジャースが住むサンタモニカとマリブの間で23,000エーカー以上を焼き払い、数千軒の家を破壊した破壊的なパリセーズ火災の地域にいた。期間が終わると、2人は別れ、練習に戻った。それ以来、ロジャースは各練習で別のチームメイトとストレッチする時間を費やしており、通常は列の後ろの方にいる。
ロジャースにとって、ストレッチ期間は、ポジション、経験、地位に関係なく、チームメイトを知り、つながる機会だった。
「それは意図的なものだ」とロジャースは語った。「誰か新しい人をつかんで、簡単な会話をするのが好きだ。リーダーは最前列にいなければならないという期待があるように感じることが多いが、適切にリードするためには、奉仕しなければならないこともある。奉仕することは、後ろにいることを意味することもある。後ろにいるときは、常に何が起こっているのかをよく見ることができる。チームに近づくことができる」。
2023年のインディアナポリス・コルツの5巡目指名選手であるエヴァン・ハルは、ラトローブでのキャンプ練習中にロジャースのストレッチパートナーだった。しかし、2人が交流したのはそれが初めてではなかった。彼らは実際には1か月半前にヘイワードのバーベキューとチャリティーゴルフ大会で会っていた。そのため、ロジャースはストレッチ中にハルの家族について尋ねる時間を費やした。
「彼は私の息子の調子を尋ねてきた。私はそういうことがありがたいと思っている」と、トレーニングキャンプ後の初期ロースター削減でリリースされたハルは語った。「私たちはいつも話すわけではないが、彼が私の個人的なことについて知っていて、覚えていて、会話の中で話題にすることに感謝している。しかし、彼はそういう人なんだ。彼はチームメイトについて学ぶために、さらに努力するんだ」。
それには、練習生のアウトサイドラインバッカーであるユリウス・ウェルショフも含まれる。ドイツのアロエッティング出身で、2018年に大学でフットボールをするために米国に来た。
「彼は私をドイツの友達と呼んでくれるので、会うたびにいつも少しおしゃべりをするんだ」とウェルショフは語り、ヨーロッパでお気に入りの場所について話したことを付け加えた。「彼はオフェンス、ディフェンス、ドイツ出身の男に関係なく、チームの皆を知ろうとしているだけだ。彼が私のような人と交流してくれるのはいつも嬉しい」。
しかし、ロジャースのチームメイト全員がストレッチラインでのチャット中に記憶に残る会話をするわけではない。セーフティのジェイレン・ラムジーは、一緒にストレッチした練習後に2人が何について話したか尋ねられたとき、何も思い出せなかった。
「短い会話をしたかどうかはわからない」とラムジーは首を横に振った。「正直に言うと、ストレッチに集中していた。しかし、私たちは小さな会話をしたかもしれない」。
「…彼には大きな敬意を払っている。彼が練習中にフィールドでどのように動いているかを見ていると。彼は仲間の一人のようなものだ。クォーターバックには期待できないこともある。彼らは自分のゾーンに閉じこもっていることもあるが、彼はすべての仲間とつながっていることを確認している」。
ロジャースの関係構築はミニキャンプのストレッチラインで始まったが、トレーニングキャンプまでそのつながりを作り続けるのを待たなかった。
正式なチームの集まりの間の1か月半の休憩期間中に、ロジャースは彼のパスキャッチャーの一部をマリブに招待し、3日間の旅行を企画した。ロジャースはOTAの後にサインし、（ミニキャンプ中にチーム期間に参加しなかったため）少なくとも2か月間、レシーバーとの必要な関係を築く機会を逃した。旅行の明確な目的は、クォーターバックと新しいターゲットとの間でフィールドで化学反応を構築することだったが、フィールド外での貴重な時間も同様に重要だった。
「間違いなく信頼関係を築き、打ち解けることができた」と、ワイドレシーバーのベン・スコウロネックはマリブへの旅行について語った。「義務的なミニキャンプなどでは、少し遠慮していたかもしれない。しかし、マリブでは、本当の意味でより深いレベルで互いを知ることができた」。
「…座って夕食をとり、カルビン（オースティン3世）や部屋のさまざまな人々と話すように、ボールについて話したり、友達になれたりするのは本当にクールだ」。
パスキャッチャーと一緒に芝生に出る前に、ロジャースは彼らをプロアクティブスポーツパフォーマンスジムに連れて行った。そこでは、インディアナ州の高校バスケットボール州チャンピオンであるスコウロネックが、ロジャースを両手でダンクシュートして驚かせた。グループはまた、ケビン・デュラントにも会い、スコウロネックにジャンプシュートについていくつかのアドバイスを与えた。
「彼とアーロンは仲が良いようだ」とレシーバーは語り、NBA選手は彼がNFLのディフェンシブバックになれると冗談を言ったことを付け加えた。「彼は私にいくつかの言葉をかけてくれた。（彼は）私のお気に入りのバスケットボール選手の1人だ。彼と話したり、冗談を言い合ったりするのは楽しかった」。
そこから、ロジャースは彼の新しいチームメイトをマリブのノブで夕食にごちそうした。南カリフォルニアを代表する高級な体験だ。グループが風光明媚な海岸沿いの施設で夕日が沈む中食事をしていると、イルカの群れが泳いできて、オースティンはレストランが合図でイルカを呼んだのか尋ねた。
スティーブン A. スミスは、スティーラーズがプレーオフゲームに勝つには、エリートディフェンス以上のものが必要になると語る。
「見てくれ、あれが私が初めてイルカを見たときだ」とオースティンは笑いながら言った。「あれは最高だった」。
ロジャースにとって、NBAのMVPとバスケットボールをしたり、世界的に有名なマリブのたまり場で食事をしたりすることは、NFLの現代で最も有名な成功したクォーターバックの1人としての彼の日常生活の一部だ。しかし、ロジャースの独占的な世界で数日間過ごした後、グループはクォーターバックの普通さにさらに感謝するようになった。
「彼は私たちを彼の家と、彼がトレーニングするジムに歓迎してくれた」とミラーは語った。「彼は私たちに心を開いてくれ、彼は彼だった。彼は誰かになろうとしていなかった。私たちは皆、それを感謝した。それは彼との関係の良いスタートになった」。
トレーニングキャンプで再会すると、ロジャースはフィールドでの綿密な指示、ビデオゲームの夜、選手が彼の寮の部屋に立ち寄ってオフェンスについて話し合うことができる「オープンドアポリシー」を通じて、レシーバーとのつながりを成長させ続けた。
「それが重要な部分だと思う。ここに独裁政権はないと彼らに知らせることだ」とロジャースは彼のポリシーについて語った。「（オフェンシブコーディネーターのアーサー・スミスの）独裁政権でも私の独裁政権でもない。私たちはすべての問題と見ていることすべてについて話し合いたい。それがテキストメッセージであろうと、私の部屋に来て会話をすることであろうと」。
リーグ、あなたのルール
リーグを作成し、リーグの規模、スコアリング、ルールをカスタマイズして、自分がプレイしたいリーグでプレイしましょう。
今すぐリーグを作成しましょう!
「それは選手たちと同じページになるための貴重な時間だ。私がそこにいるときは、何も言わないままにしておきたくないので、自分たちで解決されると信頼する代わりに、フロントエンドで、練習から何かが出たらバックエンドで、それについて話し合いたい。それは私たちにとって良いプロセスになっている」。
ロジャースのワイドレシーバーとの関係は必ずしも容易ではなく、ちょうど1年前には、ジェッツのワイドレシーバーであるマイク・ウィリアムズがクォーターバックが予想したルートを走らなかったとして、試合後の記者会見で非難し、インターセプトにつながった。
ロジャースの新しいレシーバー陣は、クォーターバックの高い基準と完璧主義者の要求を認識しているが、ミラーはそれをネガティブには捉えていない。
「それは良い場所から来ている」と、タンパベイでトム・ブレイディともプレーしたミラーは語った。「彼はあなたから最高のものを引き出そうとしているだけだ。彼について本当に気づいたのは、彼は周りの皆から最高のものを引き出すということだ」。
ハービッグは、ロジャースが彼の得意技であるスピードラッシュについて「一発芸」だとからかったとき、驚いた。それは彼がまだクォーターバックのユーモアのセンスを知らなかったからでもあり、ロジャースがその動きと彼の評判についてどう知っているのかわからなかったからでもある。
「わからない」とハービッグは言った。「それはおそらく彼が思いついたことだろう。彼は私について何も読んでいないと思う。なぜ彼がそうするのかわからない。私は誰でもない」。
しかし、それがロジャースが仕事やチームメイトにアプローチする方法ではない。
新しいプレイブックを研究するために費やしたすべての時間のために、ロジャースは新しいチームメイトを研究するために同じくらいの時間を費やしている。彼のアプローチは、テッド・ラッソからのセリフに根ざしている。「批判的ではなく、好奇心を持つ」。
NFL Nationのベスト
- ロビンソンは49ersにどうフィットするか
- パーディの給料と期待値が上昇
- ペイトンのロースター構築戦略
- ビルズのラインマンが出場停止について言及
- カーディナルスはマレーとMHJのコネクションが必要
「注意を払わなければならないし、時には物事を覚えるためにいくつかの戦略を使わなければならない。なぜなら、仲間とつながる方法があるからだ」とロジャースは語り、そのモットーを説明した。
「彼が入ってきたとき、彼は『先入観なしで、私を知ってくれ』と言った」とルーキーのクォーターバックであるウィル・ハワードは語った。「そして私はそうしたかった。彼がどんな人物であるかという期待を持って入ってきてはいけないと思った。そして、彼を知るにつれて、彼はとても地に足の着いた、良い人だとわかった。彼は冗談を言ったり、楽しんだり、若い人たちをからかったりするのが好きだが、それが純粋で、彼がゲームを愛していることもわかる」。
スティーラーズのシーズンは、ハワードを含む若い選手たちとロジャースがフィールドでつながる能力にかかっているのと同じくらい、彼らの関係がフィールド外でも維持されることにかかっている。ほとんどの元チームメイトはロジャースについて絶賛し、彼の新しいスティーラーズのチームメイトの感情を反映して、彼が地に足の着いた、普通の人であると繰り返したが、不振は以前の組織での彼の関係の一部を損なった。
スティーラーズの1年間のロジャース実験の次の段階は、9月7日にメットライフスタジアムで、スティーラーズがロジャースの古巣を訪問するときに始まる。
仲間の1人であることで、ロジャースはプレーオフでの勝利がないほぼ10年間の干ばつを終わらせる人物になる可能性がある。そうでなければ、彼は仲間から孤立し、列車をハイジャックし、スティーラーズを再び目的地から脱線させる可能性がある。
解説
アーロン・ロジャースのスティーラーズへの加入は、単なる選手の移籍以上の意味を持つ。彼はその高い能力だけでなく、チームの結束を高め、若い選手たちを育成するリーダーシップを期待されている。この記事では、ロジャースがミニキャンプやトレーニングキャンプで意図的にチームメイトとコミュニケーションを取り、信頼関係を築く努力をしていることが強調されている。その行動は、彼の人間性に対する当初の疑念を払拭し、チーム全体にポジティブな影響を与えている。彼の成功は、フィールドでのプレーだけでなく、チームのケミストリーを向上させる能力にもかかっていると言えるだろう。
関連記事
この記事に関連して、ドラフトガイド：ランキング、模擬ドラフト、徹底分析もご覧ください。NFLの未来を担う選手たちの情報が満載です。
この記事に関連して、マイク・クレイのプレーブック、パート3：ドラフト後のチーム運営術もご覧ください。チーム運営の裏側を覗いてみましょう。
この記事に関連して、ドナ・ケルシー、テイラー・スウィフトを家族として歓迎もご覧ください。NFL界の話題人に関する情報です。
