「輝きを取り戻す」ショットハイマー、父マーティの遺志を胸にスーパーボウルへ

サマリ

• ブライアン・ショッテンハイマーは、亡き父マーティの遺産を継ぎ、カウボーイズのヘッドコーチとしてスーパーボウルを目指す。
• 試合前には神と父に祈りを捧げ、勇気と誇りを与えてくれるよう願う。
• マーティ・ショッテンハイマーは21年間NFLのヘッドコーチを務めたが、スーパーボウルには届かなかった。
• ブライアンは父の遺志を継ぎ、スーパーボウル制覇を目標に掲げている。
• カウボーイズのコーチ就任後、父の教えや思い出を語り、チームに一体感をもたらそうとしている。

「輝きを手に入れよう」：ブライアン・ショッテンハイマー、スーパーボウル追跡で父マーティの遺産を背負う

テキサス州フリスコ―木曜日のダラス・カウボーイズ対フィラデルフィア・イーグルス戦のキックオフ直前、ブライアン・ショッテンハイマーは右手を胸に当て、目を閉じ、頭を下げる。

彼は二人の人物と話をする。神と、彼の父、マーティだ。

「彼は私のアイドルであり、私が幼い頃からずっと尊敬してきた人です」と、カウボーイズの新しいヘッドコーチは語る。

彼は父に、選手たちを率いる勇気を求める。そして、父がそばにいて、「見ているぞ」と言ってくれるように願う。父を誇りに思えるように努力すると伝える。

「もし彼がここに座って、あなたと私のように話しているとしたら、交わすであろう普通の会話です」とショッテンハイマーは、ザ・スターにある練習場を見下ろすオフィスで語った。

シーズン開幕まで16日という時点で、そのことを考えるだけで彼は感極まっている。リンカーン・フィナンシャル・フィールドでは、どれほどの感情が押し寄せるだろうか（東部時間午後8時20分、NBC）。

2007年1月14日以来、6,808日ぶりに、ショッテンハイマーの名がNFLの試合のヘッドコーチとして刻まれる。

「私はいつも、父を誇りに思いたかった」とショッテンハイマーは言う。「この仕事に就いたときから、私には文字通り二つのものがあることを知っていました。それは、私の言葉です。それは誰のためにも決して破ることはありません。なぜなら、それはあまりにも重要なものだからです。そして、私の名字です。父はいつも私に、『お前はショッテンハイマーだ。お前の言うことは真実で、名誉でなければならない』と叩き込んできたのです。」

「しかし、この椅子に座ると、少し違った意味を持ってきます。なぜなら、私は父の足跡を本当に辿っているからです。私は長い間コーチをしてきましたが、もし私が今、クオリティコントロールコーチだったとしても、父の遺産を継承しようと努めるでしょう。」

マーティ・ショッテンハイマーの偉業とスーパーボウルの壁

マーティ・ショッテンハイマーは、2014年にアルツハイマー病と診断された後、2021年に77歳で亡くなった。彼は21年間NFLのヘッドコーチを務め、レギュラーシーズンで200勝を挙げ、これは歴代8位の記録だ。しかし、彼は一度もスーパーボウルに進出することができなかった。

2006年までに、ブライアンはニューヨーク・ジェッツのオフェンシブコーディネーターとなり、カンザスシティ、ワシントン、サンディエゴで共にコーチをしていた父から独立した。

ブライアンは33歳で、将来有望なヘッドコーチ候補の一人と見なされていた。2007年には、マイアミ・ドルフィンズのヘッドコーチの面接を受けた。2009年には、ニューヨーク・ジェッツで。2010年には、バッファロー・ビルズの面接の機会を断った。

2012年には、ジャクソンビル・ジャガーズのヘッドコーチの面接を受けた。

その後、ジェリー・ジョーンズオーナー兼GMと1月に話をするまで、他のチームの面接を受けることはなかった。

マーティは1984年にクリーブランド・ブラウンズの暫定ヘッドコーチに就任し、41歳で最初のヘッドコーチの仕事を得た。

1986年と1987年、ブラウンズはジョン・エルウェイとデンバー・ブロンコスにAFCチャンピオンシップゲームで悲劇的な敗北を喫した。それは「ザ・ドライブ」と「ザ・ファンブル」として知られている。

1986年、ブライアンは13歳だった。エルウェイがブロンコスを98ヤード進ませ、同点タッチダウンを決め、延長戦でブラウンズを打ち負かした。

「ただただ打ちのめされました」とブライアンは振り返る。「試合後、ロッカールームに行くと、まるで葬式のような雰囲気でした。そして、年を重ねてこの仕事に就くと、『ああ、なるほど』と思いました。若い選手たちが、時間、体、健康、その他すべてのものを犠牲にしているのです。夢、ビジョン、目標にコミットし、あと一歩のところで届かなかった。」

「ザ・ドライブはザ・ファンブルほどひどくはありませんでした。ザ・ファンブルの方がもっとひどかった。」

ショッテンハイマーは、1987年のマイル・ハイ・スタジアムでのAFCチャンピオンシップゲームのことをすべて覚えている。ブラウンズは（一時28-10で）リードされていたが、第4クォーターに同点タッチダウンを目指していた。しかし、アーネスト・バイナーがブロンコスの3ヤードラインでボールを失った。

38-33での敗北後、ロッカールームの静けさがショッテンハイマーの心に深く刻まれた。しかし、ブラウンズのタックル、コディ・リシエンがプレー後、バイナーを励ました姿も記憶に残っている。それが、彼がカウボーイズに植え付けようとしている兄弟愛だ。

「それがなければ、何もありません」とブライアンは言う。「皆さんはいつも私に、つながりのことや、若い選手たちがリーグ全体で行っていることについて質問しますが、それはここでは違うのです。」

「彼らは何かにコミットし、すべてを捧げます。お金のためではありません。名声やそういったものの為ではありません。そういったものも良いですが、彼らは互いを愛しているからそうするのです。そして、そのようなつながりが心に残るのです。」

父の最後の試合と「輝き」の追求

ブライアン・ショッテンハイマーは、2007年1月14日、父の最後の試合となったクアルコム・スタジアムにいた。その1週間前、ブライアンはジェッツのOCとして、プレーオフでペイトリオッツに敗れ、シーズンを終えていた。

マーティ率いるチャージャーズは、NFL最高の14勝2敗という記録を打ち立てた。彼らはAFCのトップシードだった。11人のプロボウル選手と5人のファーストチームオールプロ選手を擁していた。ランニングバックのラダニアン・トームリンソンは、スクリメージヤード2,323ヤード、31タッチダウンを記録し、NFL MVPに選ばれた。

彼らはスーパーボウルの優勝候補だった。

試合残り8分35秒、チャージャーズはニューイングランド・ペイトリオッツに対し8点リードしており、AFCタイトルゲームに進出するかに見えた。残り6分強のところで、セーフティのマーロン・マクリーがトム・ブレイディのパスをインターセプト。これにより、勝利を確実にするはずだったが、彼は倒れずにボールを持って走り、ペイトリオッツにファンブルでボールを奪い返された。

ブレイディは同点、そして決勝ドライブで魔法をかけ、ネイト・ケーディングの54ヤードからの同点フィールドゴールは届かず、チャージャーズのシーズンは終わった。

その1か月後、マーティ・ショッテンハイマーは、14勝を挙げたシーズン後に解雇されたNFL史上初のコーチとなった。

彼は2011年にユナイテッド・フットボール・リーグのバージニア・デストロイヤーズを率いたが、NFLのサイドラインに戻ることはなかった。

ロンバルディ・トロフィーは、彼の手に渡ることはなかった。

「それは彼に影響を与えました。もしそうでないと言ったら嘘になります。彼は生涯をかけて働き、200勝以上を挙げました」とブライアンは言う。「そして、スーパーボウルは決して彼だけのものではありませんでした。それは、彼が勝利するのを助けるために働き、血を流し、汗を流し、努力してきたすべての人々のためのものでした。彼は非常に無私無欲な人だったので、それは彼のためではありませんでした。それは他のすべての人々のためのものだったのです。」

カウボーイズのコーチに就任して以来、ブライアンは選手やメディアとのミーティングで、しばしば父について言及している。

「練習での私たちのやり方や、私が練習でどのように行動するかを見て、父は天国から『何をしているんだ？そんな練習をするんじゃない！』と言っているでしょう」とショッテンハイマーは言う。「しかし、父がコーチをしていたのは昔のことです。そして、私たちが扱っているアスリートや若い男性のタイプは変わってきています。」

カウボーイズの選手のほとんどは、マーティをコーチとして覚えていない。カンザスシティで育ったクーパー・ビーブは、マーティがチーフスを指導していた頃について、父親から聞いた話を覚えている。ジェイク・ファーガソンは、ウィスコンシン大学の元コーチである祖父、バリー・アルバレスから話を聞いた。

「彼らのコーチングスタイルは非常によく似ていると思います」とファーガソンはアルバレスとマーティ・ショッテンハイマーについて語った。「祖父がどのようにコーチをしていたのかを知っていると思っていましたが、彼がローズボウルに（2013年に暫定コーチとして）戻ってきたとき、私はロッカールームにいて、彼の話を聞いて、『ああ、これはすごいな』と思いました。」

ダック・プレスコットは、マーティ・ショッテンハイマーの話を、かつてショッテンハイマーの下で働いていたカウボーイズの元コーチ、マイク・マッカーシーから聞いた。プレスコットのマーケティングエージェントの一人はクリーブランドで育ったので、ブラウンズの話もいくつか共有した。

「厳しいボールコーチで、どんなたわごとにも屈しない人でした」とプレスコットは言う。「ショッティが今、この機会を得て、それを現実のものにするのを楽しみにしています。彼の父が彼に教えたこと、父がどのようなコーチだったか、そして彼がそれをどのように引き継いでいくのかを知っています。」

「輝き」の象徴

ショッテンハイマーがカウボーイズのコーチに任命されて間もなく、ザ・スターに荷物が届いた。

最初は誰から送られてきたのかわからなかったが、開けてみると二つのものが入っていた。父がチーフス時代に着ていた「マーティボール」のシャツと、3Dプリントされたヴィンス・ロンバルディ・トロフィーだった。

トロフィーの裏には二つの言葉が書かれていた。「The Gleam（輝き）」。

1986年、NFLフィルムズは、ショッテンハイマーがプレーオフの試合前にブラウンズの選手たちに送ったメッセージを捉えた。

「輝きがあるぞ、皆」ショッテンハイマーは選手たちに言った。「輝きがある。輝きを手に入れよう。」

ブライアンにとって、輝きはスーパーボウルを象徴するものだ。

「彼はいつもトロフィーを掲げることを思い描いていました。そして、明らかに、美しいロンバルディ・トロフィー、トロフィーから放たれる輝き、それが輝きなのです」とショッテンハイマーは言う。「それは、チーム全体の前でトロフィーを掲げているあなた、そして選手やコーチ、関係者全員から返ってくる様々なイメージの輝きなのです。」

「彼はいつも、輝きを見たいと言っていました。そして、輝きはトロフィーを掲げることでした。だから彼のメッセージは、『さあ、トロフィーを掲げている自分を想像してください。私たちはあと一歩のところにいるのです』ということでした。」

ショッテンハイマーの妹、クリステンが彼にその荷物を送った。彼はカウボーイズ組織全体のスタッフに初めて話をする直前にそれを開けた。

「文字通り、私は泣き崩れました」とショッテンハイマーは言う。「私たちのクォーターバックコーチであるスティーブ・シムコが、『大丈夫か？大きな会議が控えているぞ』と言いました。私は『いや、大丈夫じゃない！』と言いました。」

涙が彼の顔を伝った。シムコは部屋を出て、ショッテンハイマーが会議に遅れるかもしれないと他のアシスタントに伝えた。

「しかし、私はなんとか持ち直しました」とショッテンハイマーは言う。「良い会議になりました。自分を奮い立たせて、乗り越えなければなりませんでした。」

木曜日、1995年以来スーパーボウルで優勝していない名門球団のコーチとして初めてシーズンを迎えるにあたり、再び涙がこぼれるだろう。彼はかつて、スーパーボウルで優勝したら、父にリングを贈ると言った。

彼はかつて、NFL史上最年少のヘッドコーチになることを目標としていたが、チャンスを得るまでに何年も待たなければならなかった。

今、51歳にして、ついにその時が来た。そして、彼の一番の親友と呼ぶ父が、彼と共にいる。

「明らかに、私は興奮するでしょうし、高揚するでしょう。きっと緊張もするでしょう。それは当たり前のことです」とショッテンハイマーは言う。「私がプレーしていたときから、コーチになったときまで、それは変わりません。蝶が舞うような感覚があるはずです。そして、そうあるべきなのです。だから、開幕戦の夜、世界中の人々の前で、目を閉じてその二人の人物と話をする機会を持つことは、非常に感情的なことでしょう。」

解説

ブライアン・ショッテンハイマーの記事は、NFLコーチとしてのキャリアを歩む中で、父マーティ・ショッテンハイマーの遺産をいかに受け継ぎ、自身のモチベーションとしているかを描いています。記事全体を通して、ブライアンが父から受けた影響、父のスーパーボウルへの道のりの欠如、そして彼自身の「輝き」への追求が強調されています。彼の成功は、自身の才能だけでなく、父の教えや期待に応えようとする強い決意によっても支えられていることがわかります。記事は、スポーツ界における家族の絆や遺産という普遍的なテーマに触れ、読者の共感を呼ぶでしょう。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/46147004/nfl-dallas-cowboys-brian-marty-schottenheimer