「迷う余地なし」ポール、LA凱旋で祝福
kskhrt
サマリ
- クリス・ポールが8年ぶりにロサンゼルス・クリッパーズに復帰。
- 家族の存在が復帰の大きな動機となり、「当然の決断だった」と語る。
- 1年360万ドルのベテラン最低保証額で契約、21シーズン目を迎える。
- タイロン・ルーHCやジェームズ・ハーデンら馴染みのメンバーとの再会も復帰を後押し。
- 役割は過去20年間とは異なる可能性があるが、チームへの貢献に意欲を示す。
「当然の決断だった」：ポール、ロサンゼルス復帰を祝う
カリフォルニア州イングルウッド発 – クリス・ポールは、クリッパーズで最後にプレーしてから8年、自身キャリアで唯一のNBAファイナル進出をクリッパーズを破って果たしてから4年を経て、月曜日にロサンゼルス・クリッパーズのユニフォームに再び身を包んだ。
以前の6シーズンで使用していたものからフォントとカラーを一新したお馴染みの背番号3のジャージで写真撮影を行い、再加入記者会見を終えたポールは、彼を出迎えるためにイントゥイット・ドーム内のイベントスペースに詰めかけた1000人近いファンに迎えられた。
ファンから「C-P-3！」の歓声で迎えられる前に、40歳のポールは記者団に対し、復帰の動機を明かした。5回オールスターに選出され、アシスト数で球団歴代1位となったチームでプレーするためだけではなく、妻のジェイダ、息子のクリス・ジュニア、娘のカムリンの家族とより近い場所にいるためだった。彼らは、2017年にヒューストン・ロケッツにトレードされて以来、彼が5つの都市でプレーする間もロサンゼルスに住んでいた。
「当然の決断でした」とポールは語った。「正直に言うと、どんな手段を使ってでも戻ってここでプレーしたかったのです。」
ポール復帰の背景
ポールは、約10年前のチームからの離脱は「最も美しいものではなかった」と語ったが、選手会会長としての役割を通してオーナーのスティーブ・バルマーとの対話を続けてきた。昨年の夏、イントゥイット・ドームが最初のNBAシーズンに向けてオープンする前に、ポールはバルマーに連絡を取り、個人的に新施設を見学させてもらった。
ほんの1週間ほど前、ポールは1年360万ドルのベテラン最低保証額で契約し、ロサンゼルスで21シーズン目をプレーすることに合意した。
将来の殿堂入りポイントガードであるポールは、2025-26シーズンが自身の引退試合になるとは明言しなかった。「（シーズンに）多くの興奮を持って臨んでいます。必ずしも次がどうなるかではありません」とファンを前にステージで語った。「ただ、そこにいたいだけです」しかし、彼は自身が加わるグループにどれほど安心感を抱いているかを明確にした。
チームメイトとの再会
クリッパーズのタイロン・ルーヘッドコーチは、以前彼のアシスタントコーチだった。クリッパーズのスター、ジェームズ・ハーデンは、ヒューストン時代のチームメイトだった。ポールがフェニックスに、ビールがワシントンにいた際にトレード相手となったブラッドリー・ビールは、ジョーダンブランドのアスリートとして長年ポールとのつながりがある。
「今オフシーズンのチームの動きにとても興奮しています」とポールは語った。「ブラッドがチームに来て、ブルック・ロペス、若い選手たちも。ジェームズとも、カワイ・レナードとも話しました。何ができるかについて、さらに興奮しています。」
過去の成績と今後の役割
ポールは20シーズン目の2024-25シーズン、サンアントニオ・スパーズでキャリア初の全82試合に出場した。平均8.8得点（フィールドゴール成功率42.7％、3ポイント成功率37.7％）、7.4アシスト、3.6リバウンド、1.3スティールを記録した。
ハーデン、ビール、ボグダン・ボグダノビッチ、クリス・ダンのようにガードの豊富な層を持つクリッパーズでは、これまでのような大きな役割を求められることはないだろう。ポールは、チームを助けるために求められることは何でも受け入れると語った。
「このチームでの私の役割は、NBAでの過去20年間とは明らかに異なります」とポールは語った。「しかし、毎日顔を出し、毎日出勤して退勤することがどのようなものかを選手たちに示すことができれば、それは楽しみです。」
NBAにおけるポール
ポールはNBAの歴代アシストとスティールで、ジョン・ストックトンに次ぐ2位にランクインしている。得点では23,011点で36位だ。
彼の経歴で唯一欠けているのは、チャンピオンシップだ。2021年にはサンズでカンファレンス決勝でクリッパーズを6試合で破り、ファイナルに進出したが、ミルウォーキー・バックスに6試合で敗れた。ポールとハーデンは2018年にもカンファレンス決勝の第7戦まで進んだが、ゴールデンステート・ウォリアーズに敗れた。
ファンに向けて、ポールはチャンスのある競争力のあるチームにいることを楽しんでいると語った。
「私をしばらく見ている皆さんは、今年はもう少し笑顔を見せられるように頑張ります」とポールは語った。「感謝しています。毎晩、それがどのようなものであれ、チームのために全力を尽くしたいと思います。」
解説
クリス・ポールのクリッパーズ復帰は、単なるノスタルジー以上の意味を持つ。家族との時間を大切にしたいという強い思いに加え、キャリアで唯一のチャンピオンシップ獲得に向けた強い意欲が背景にある。タイロン・ルーHCとの再会や、ジェームズ・ハーデン、ブラッドリー・ビールといったスター選手との共闘は、彼の夢を現実にする可能性を秘めている。ベテランとしての経験とリーダーシップを発揮し、チームを勝利に導けるか、今後の活躍に注目が集まる。
関連記事
この記事に関連して、インテル・マイアミ、デ・パウル獲得！MLSロースター規定の壁をどう乗り越えた？もご覧ください。インテル・マイアミのデ・パウル獲得に関する記事です。
この記事に関連して、諦めないで：イングランド、ユーロ2025制覇の舞台裏もご覧ください。ユーロ2025制覇を目指すイングランド代表の舞台裏に迫ります。
この記事に関連して、ジェッツ、QB陣の故障続出の歴史…フィールズの軽傷に安堵もご覧ください。ジェッツのQB陣の故障に関する記事です。
