アメリカ、韓国に敗戦…W杯準備に暗雲、時間切れ迫る
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サマリ
- アメリカ代表は韓国代表に0-2で敗北。
- ポチェッティーノ監督はチームのパフォーマンスを擁護する発言。
- 守備の脆弱性が露呈し、ワールドカップに向けた準備不足が懸念される。
- ポチェッティーノ監督は結果よりもチーム作りを優先する姿勢を示す。
- ワールドカップに向けた時間的猶予が少なく、チームの組み合わせにも課題が残る。
アメリカ代表、韓国に敗北：ワールドカップ準備期間の浪費か
ニュージャージー州ハリソン発 - アメリカ男子代表チームについて言えることは、選手たちの連携が取れていないにもかかわらず、ポジティブな歌を歌っているということだろう。韓国代表に0-2で敗れた試合後も、その姿勢は変わらなかった。
マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、韓国戦について、より多くのチャンスを作り、後半に相手の枠内シュートを1本に抑えたことから、自チームの方が韓国よりも優れていたと述べた。タイラー・アダムスも、代表チームに新しい顔を加え、古株を呼び戻すことはポジティブだと付け加えた。「悪いパフォーマンスだったとは思わない」とアメリカ代表のキャプテンは語った。
ポチェッティーノ監督らが報道陣の前で互いを非難すべきだと言っているのではない。しかし、彼らの公の発言は、利用可能な証拠とは真っ向から対立するものだった。
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試合内容と露呈した課題
太極戦士（韓国代表の愛称）は試合開始からアメリカ代表のディフェンスを揺さぶり、まずはソン・フンミンを狙って直接的な攻撃を仕掛けた。しかし、それがアメリカ代表のミッドフィールドとバックラインを弱体化させることになり、やがてその下にスペースが生まれ、そこを突かれることになった。イ・ジェソンは、全くプレッシャーを受けない状態で、アメリカ代表のディフェンダー、トリスタン・ブラックマンを孤立させ、彼のスルーパスは、走り込んできたソンに渡り、ゴールキーパーのマット・フリーゼをかわして18分に先制点を奪われた。さらに、前半終了間際には、巧妙な連携からソンがゴール前に抜け出した。彼はフリーゼに倒されたが、こぼれ球をイ・ドングンがバックヒールでゴールに押し込んだ。
どちらのゴールも、アメリカ代表のバックラインの間隔が広がりすぎており、ディフェンダーが孤立していた。アメリカ代表のディフェンダー、ティム・リームもその点を否定しなかった。
「普段よりも少し選手が引っ張られる場面があったし、練習でやってきたことよりも多かった」とリームは語った。「それに、代表に復帰したばかりの選手や、トリスタン（ブラックマン）のように、初めての代表戦となる選手もいたので、多少は仕方ない部分もあったと思う。行けない場所に無理に行こうとして、少し焦ってしまったのかもしれない。」
ブラックマンが批判されるのは当然だが、これは彼がアメリカ代表デビュー戦だったというだけでは済まされない問題だ。セルジーニョ・デストも守備面でほとんど貢献せず、攻撃能力は高いものの、守備の穴になる可能性を示した。ミッドフィールドもバックラインの保護という点でほとんど機能せず、消極的すぎた。
「役割が少しねじれてしまったと思う」とミッドフィルダーのアダムスは語った。「前半は、彼らが解決策を簡単に見つけていた。ハーフタイムにそのことを話し合った…多くの場面で守備のトリガーを逃してしまい、飛び込むのが少し遅すぎた。飛び込むのが遅すぎると、影を追いかけることになり、時にはそう感じられた。」
後半の改善と今後の課題
後半には改善が見られ、特にアメリカ代表がクリス・リチャーズ（ポチェッティーノ監督によれば、万全な状態ではなかった）を投入し、スリーバックに変更した時間帯だった（監督は今後もこのフォーメーションを使用する可能性を示唆している）。しかし、アメリカ代表は韓国を苦しめるような1点を奪うことができず、リチャーズと交代出場のフォラリン・バログンが決定的なチャンスを逃した。それでも、アメリカ代表は17対5でシュート数で上回った。しかし、2点差があったため、韓国は守備を固め、リスクを冒す必要はなかった。
こうしたことから、この試合からポジティブな要素を見出すのは難しい。また、アメリカ代表の進むべき方向性に不安を感じざるを得ない。FIFAワールドカップに出場できるような相手に対して、アメリカ代表が最後に素晴らしいパフォーマンスを見せたのはいつだっただろうか？2022年のワールドカップでのイングランドとの0-0の引き分けだろうか？その後のイランに対する1-0の勝利だろうか？それ以降の試合は思い当たらない。少なくとも、ポチェッティーノ監督が就任してからの1年間ではない。
ワールドカップへの準備とポチェッティーノ監督のギャンブル
ポチェッティーノ監督は、ソン・フンミンのような選手はワールドクラスだと指摘することで、敗戦を説明しようとした。確かに、LAFCの攻撃手はそうであり、彼はその夜、アメリカ代表のディフェンスを苦しめた。しかし、2026年のワールドカップにはそのような選手が数多く出場するだろう。来年の夏に、アメリカ代表がそのようなレベルの競争から解放されることはない。
ポチェッティーノ監督は、来年のワールドカップまでは結果は重要ではないとまで言い、彼が選手として参加した2002年のアルゼンチン代表が、トーナメント前に好調だったにもかかわらず、グループステージで敗退したことを例に挙げた。確かに、ワールドカップ前の調子が必ずしも結果を保証するわけではない。しかし、自国開催のワールドカップは、この国でサッカーを前進させるためのまたとない機会だ。勢いを増すことはそれだけでなく、低迷しているチームに自信を与えるだろう。
「勝つことは好きなので、ワールドカップ前に勝ちたい」とアダムスは語った。「しかし、（ポチェッティーノ監督の）考え方は理解できるし、話し合った。良いパフォーマンスをしても、必ずしも結果が出るとは限らない。しかし、ある時点からは、結果を出すことも重要だと思う。」
問題の一部は、ワールドカップへの準備時間がなくなってきているにもかかわらず、ポチェッティーノ監督がまだ異なる選手を探そうとしているように見えることだ。それは称賛に値する目標であり、通常のワールドカップサイクルであれば完璧に理にかなうだろう。しかし、前回のワールドカップが2022年末まで開催されなかったことを考えると、今回のサイクルは当初から短縮されている。さらに、ポチェッティーノ監督の就任による監督交代も重なり、今回のサイクルは決して普通ではない。
選手の組み合わせも必ずしも理にかなっているとは言えない。前回のサイクルでは、ティモシー・ウェアとデストの右サイドの組み合わせは、ウェアが守備に戻って守備的な保護を提供する意思のある選手だったため、機能した。クリスティアン・プリシッチとデストを同じサイドに配置すると、アメリカ代表のディフェンスが露呈する危険性がある。そもそも、プリシッチに守備に戻ってほしいとは思わないだろう。しかし、韓国の最初のゴールがデストのサイドから生まれたのは偶然ではない。彼は2点目のゴールではボールウォッチャーになっていた。
多くの点で、ポチェッティーノ監督は大きなギャンブルをしている。彼は、ワールドカップの準備期間が終了する前に、必要なオンフィールドでの連携を見つけられると信じている。しかし、それは、出場する可能性が低い選手に試合経験を与えているために、第一候補の選手との準備ができていないシナリオに、トーナメントで遭遇するリスクを冒していることになる。
今のところ、ポチェッティーノ監督は勝利はすぐそこまで来ていると主張している。「結果はすぐに訪れると確信している」と彼は語った。しかし、それがどのコーナーにあるかはまだわからない。火曜日の日本戦で始まることを願うばかりだ。
解説
この記事は、アメリカ代表が韓国代表に敗北した試合を詳細に分析し、ワールドカップに向けた準備状況に対する懸念を表明しています。ポチェッティーノ監督のチーム作りを優先する姿勢や、選手の組み合わせに関する問題点を指摘し、ワールドカップまで時間がない中で、監督が大きなギャンブルをしていると結論付けています。記事は、客観的な視点から試合内容を分析し、具体的な事例を挙げることで、説得力のある内容となっています。
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