アーチ・マニング争奪戦、狂騒の舞台裏

サマリ

• アーチ・マニングは、名門マニング家の血を引くアメリカで最も注目される高校生クォーターバック。
• 高校時代から過熱するリクルート合戦の中、彼はテキサス大学へのコミットメントを決意する。
• 名門一家はアーチを過度なプレッシャーから守り、彼がフットボールを楽しむことを最優先に考えていた。
• テキサス大学進学後、彼は名声との向き合い方を模索し、叔父のイーライ・マニングに相談する。
• アーチの決断の裏には、ヘッドコーチとの相性や将来を見据えた戦略があった。

アーチ・マニングのワイルドなリクルート物語

名門 Isidore Newman School でのシニアナイト。2023 年の卒業生たち。暖かな 10 月の夕暮れ。照明の下にはチアリーダーたちのトンネルがあり、フットボール選手たちが名前を呼ばれるのを待ち、フィールド中央で両親と会う。そして、誰が最初に呼ばれるのかは、ほとんど驚きはない。

彼は完全なユニフォーム姿で、ケリーグリーンのジャージを着て、白い背番号 16 番をつけている。彼は立ち止まり、少し前後に傾きながら待っている。フィールドは明るく清潔だ。彼は隣にいるコーチに向き直る。

「走る？」 アーチ・マニングは尋ねる。

彼はアメリカで最高の評価を受けている高校生クォーターバックだ。彼の才能と実績、そして勤勉さは、その地位にふさわしいものだが、未来を必然的なものにしているのは彼の名前だ。彼はマニングなのだ。彼の祖父はアーチー、南部では象徴的な存在だ。彼の叔父ペイトンはスーパーボウルで 2 回優勝しており、国民的なアイコンだ。彼の叔父イーライもスーパーボウルで 2 回優勝しており、ニューヨークではアイコンに近い存在だ。アーチはそれ以外の生活を知らない。隠れる場所などないのだ。

観衆はざわめいている。熱狂が待っている。ニューマンのスタジアムを囲む構造物は、彼の人生の段階を反映しているかのようだ。彼は歩けるようになった頃から、北エンドゾーンの裏にある遊び場でプレーし始めた。サイドラインと平行に、小学校や高校に通った教室や建物がある。17 歳になり、何かの始まりに立っている彼は、南エンドゾーンに近づくと、父と叔父たちの栄誉を称えて名付けられたマニング・フィールドハウスの影に立つ。今夜、シニアとして、彼は証明すべきことはほとんどない状態でステージを指揮する。3 か月後には、テキサス大学の 1 年生になる。全体 1 位でドラフト指名されて終わる大学キャリア以外は、潜在能力が発揮されなかったと見なされるだろう。それは、滑稽なほど不公平であり、彼が選んだ人生の現実でもある。

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ネルソン・スチュワートコーチはアーチを振り返る。スチュワートは若い頃、ペイトンと一緒にプレーしていた。彼はアーチが幼稚園の遊び場で走り回っていた頃から知っている。彼は今、フィールド中央にいるアーチの両親、クーパーとエレンを見ている。

「スムーズにジョギングして」とスチュワートは言う。

「どれくらいの速さで？」

「速くなくていい」

アーチ・マニングが 2004 年 4 月 27 日ではなく、1969 年 10 月 4 日に生まれたと言うこともできるだろう。その夜、アーチー・マニングのオレミスのレベルズはアラバマと対戦した。アーチーはミシシッピ州ドリュー出身のハンサムな 3 年生で、才能があり、粘り強く、深い傷を抱え、父親の自殺後、自分を証明しようと懸命に努力していた。彼はクォーターバックというポジションを好んでいた。彼は子供の頃からクォーターバックを研究していた。彼はその責任と地位を楽しんでいた。それは快適で扱いやすく、自己と能力の延長のように感じられた。これは、カレッジフットボール史上初の全国テレビ中継された夜の試合だった。アーチーは 436 ヤードを投げ、さらに 104 ヤードを走り、 5 つのタッチダウンを記録したが、 1 点差で敗れた。それは今では史上最高の試合の 1 つとされている。彼は試合が終わると泣いた。彼は伝説であり、民衆の英雄であり、歌のタイトルであり、NFL でプレーする前にオールアメリカンに選ばれ、当時彼は知る由もなかったが、彼はほぼ 60 年後にも衰える兆候のないファミリーフランチャイズの始まりだった。アーチは、クーパーとエレンの目に輝き始める前から、血統の一部だった。アーチが小学校 5 年生でフラッグフットボールをしていたとき、スチュワートとクーパーは彼を中学校のチームに昇格させることを検討したが、彼を今の場所に留めておくことにした。彼を待ち受ける狂騒を避けるために。彼が高校に入学すると、大学のコーチたちが周りに集まってきた。

彼はその役割にふさわしかった。背が高く、筋肉質で、厚みがあり、ハンサムで、意欲があり、美しいリリースポイントを持っていた。誇大広告は増大した。「次のマニング」とか「ペイトンよりも優れているのか？」とか「過大評価されている」といった見出しを読むと、彼が小さな男の子のように感じてから長い時間が経っていることがわかる。

アーチはディープアウトを投げることができ、チームメイトをハドルに落ち着かせることができ、ディフェンスを読むことができる。シニアナイト、彼がフィールド中央に立っているとき、これから待ち受けているものの重さを感じることができる。彼がエンドゾーンからフィールド中央まで、今から未来まで、短く慎重なジョギングのために誰かが道を照らしてくれることを願っているときだ。

4 年前

最初のドライブ、最初の試合で、アーチは何かを見た。それは大司教ショー高校との春の試合だった。彼は中学 2 年生だった。彼はスクリメージラインの近くに立っていた。彼はまるで訓練されたかのように、ディフェンスをスキャンし、それを解読し、鍵となるもの、微妙な兆候を探していた。右コーナーバックはワイドレシーバーのジャーモン・サザーランドに対してタイトなカバレッジをしていた。ニューマンにはスラントルートがコールされていたが、これは誘いだった。サザーランドは何をすべきか分からず、アーチに向き直った。アーチは彼のフェイスマスクを軽く引っ張り、奥に走るように合図した。

アーチはすでに本質的なこと、つまりボールを投げることに才能があることを示していた。それは、小学校 5 年生でフラッグフットボールをしていたときから明らかだった。「彼は良い投球モーションをしていた」と叔父のイーライは言う。しかし、イーライが注目したのは「彼にはそれが理にかなっていた。ボールを手に取るとうまくいく人もいる」ということだ。

意欲的なクォーターバックは皆、どこかの時点で決断しなければならない。あなたはこの世界に関わっているのか？それをするために必要なことをするつもりがあるのか？古い自分を捨てていく覚悟があるのか？あなたはそれをするための奇妙な特性（才能、知性、意欲、運、適切な場所で壊れ、適切な場所で癒されたものの組み合わせ）をすべて持っているのか？そこには蛹、変態がある。それはペイトンとイーライにも起こった。 2 人とも、何を犠牲にするかを決める選択に直面した。少年時代、これらの男性はこの仕事に人生を捧げた。

アーチーとクーパー、ペイトンとイーライは皆、アーチを守ろうとした。彼らはフットボールを楽しんでほしかった。フラッグフットボールでは、アーチは友達にタッチダウンを投げるのが大好きだった。しかし、クーパーが彼を試合（ NFL か大学）に連れて行くと、アーチはほとんど何も言わなかった。

彼はフィールドで行われていることを静かに研究していた。「まるで授業を受けているかのようだ」とクーパーは言う。彼はいつもクーパーに書斎で一緒に投げてくれるように頼んでいたが、数回パスがエレンの頭に近すぎると、彼女は彼らに外に出るように命じた。あるとき、家族はマイアミで乗り継ぎがあり、アーチはボールを持っていた。彼はほとんどいつもボールを持っていたからだ。ターミナルで投げていた。クーパーはアーチを LSU のキャンプに連れて行った。もちろん、人々は気づき始めた。アーチはその場で奨学金のオファーを受けた。

しかし、彼はまだ実際にそれを行っていなかった。

大司教ショー高校との試合で、彼はボールを受け取り、数歩下がった。彼は左を見て、次に中央を見て、生まれつき落ち着いていた。そして右を向き、右サイドラインの奥深くに勢いとタッチで投げた。それはサザーランドの外側の肩の上に落ち、タッチダウンに最適な配置だった。それは誰の制御も及ばないものの始まりだった。彼はそれを見た人に、初めてそれを目撃したときの気持ちを思い出させ、それが今どのように見えるかを示した。

観客席で、クーパーと彼の長年の友人リチャード・モンゴメリーはお互いに向き合った。「しまった！」とモンゴメリーは言った。

クーパーは「さあ、始まるぞ」という表情で答えた。

アーチと、早熟と前奏というプリズムを通して見られている彼のあらゆる行為に夢中になるのは簡単だった。ネルソン・スチュワートコーチにとってもそうだった。1 年生として、アーチは 11 試合で 38 回のタッチダウンを投げた。アーチが苦戦し、何回かインターセプトを投げた試合があった。それは例外だったというだけでなく、彼が見たもののためにスチュワートにとって忘れられないものだった。クォーターバックは皆、疑念を打ち消す方法を見つける必要がある。マニング家も例外ではなかった。スチュワートはフィールドから出てきたアーチの目を見た。アーチは圧倒され、ストレスを感じ、若く見えた。「彼はまだ子供だと思い出さなければならなかった」とスチュワートは言う。

手遅れだったのだろうか？ドキュメンタリーのクルーがクーパーに電話をかけ、アーチがジョン・エルウェイを含むゲームの伝説とともに特集されることを望んでいるかどうか尋ねてきた。クーパーはそのアイデアを気に入っていたが、息子のためにそうすることはできなかった。祖父アーチーは、彼の孫は 1 年生のとき、息子たちよりも「少し先を行っている」と記者に語ったとき、見出しを作った。それは、ペイトンもイーライも 1 年生のときには大学代表チームで先発していなかったという事実の単純な観察として意図されていたが、家族が誇大広告を煽っていると受け取られ、リクルートサイトや大学の掲示板だけでなく、実際のニュースメディアでも拡散された。スチュワートは、アーチが学校史上初のオープニング戦で先発した 1 年生だったと言う。

アーチが 2 年生のとき、スチュワートとクーパーは計画を立てるために会った。 2 人とも、遠くに形成されつつある津波を見つめているように感じていた。

「これをどのように見せたいか？」とスチュワートはクーパーに尋ねた。

「 1975 年のリクルートをやるつもりだ」とクーパーは言った。

クーパーは不可能なことを望んでいた。アーチがクォーターバックとして成功できる環境だが、彼がゲームと仕事に嫌気が差さないようにすることだ。

クーパー自身のリクルートは簡単だった。彼はワイドレシーバーで、家族が通うオレミスに行った。脊柱管狭窄症のために彼のキャリアは短く終わったが、それでも彼はペイトンの言葉を借りれば「社交的な伝説」になった。ペイトンは兄がニューマンでつけていた背番号 16 を 18 に変更することでクーパーを称えた。それがクーパーの遺産だった。フットボール人生はいつでも終わる可能性がある。

「私が指揮をとってほしい」とクーパーはスチュワートに言った。「非常に昔ながらの方法で」

非常に昔ながらの方法とは、クーパーがスチュワートに息子の門番、主催者、スポークスマン、相談役、警備員、伝道者、戦略家、そしてもちろん、家族が国内で最も洗練された高校のオフェンスになると期待していたヘッドコーチになってほしいという意味だった。そして、もう 1 つ条件がある。

「オファーはなし」とクーパーは言った。

「それはどういう意味ですか？」とスチュワートは尋ねた。

「オファーはなし。できればメディアとの接触もなし」

奨学金のオファーはトップリクルートのバロメーターであり、需要を測る具体的な方法だ。オファーは、大学のコーチが縄張りを主張する方法でもある。あまりにも多くの人が、彼にどこで、誰と、いつそれをするかを伝えようとし、あまりにも多くの人が彼のために決定を下し、正しい選択が何であるかを知る方法がないとき、男の子はどうなるのか？「 1 年生または 2 年生としてあなたがしていることは、大きな視点では関係がない」とクーパーはアーチに言った。

「そんなくだらないことはしない」とクーパーは言った。

「わかりました」とスチュワートは言った。

計画はすぐに最初の試練に直面した。ある日、スチュワートが授業からオフィスに戻ると、オレミスのヘッドコーチであるレーン・キフィンが彼の椅子に座っているのを見た。彼はスチュワートに言った。

「この子にオファーをしなければならない」

「それをどう言えばいいのか分からない」とスチュワートは言った。「しかし、私たちは、ほら…」

それでも、キフィンは自分の世界、大学のコーチとリクルート中毒者の世界に、すでに自分の主張を賭けていることを知らせたかった。キフィンはスチュワートの机でセルフィーを撮り、ソーシャルメディアに投稿した。

それは始まった。

アーチ・マニングには独自の司令部があった

ネルソン・スチュワートのオフィスだ。しかし、アーチは指揮を執っておらず、ほとんどの場合、スチュワートもそうではなかった。大学のコーチは、多くの場合、ただ顔を出すためだけに現れ、スチュワートが授業をしている間、彼の空の机に店を構え、ほとんど警告なしにキャンパスに飛び入りすることもあった。オハイオ州立大学、プリンストン大学、テキサス A&M 大学、ラトガース大学などの学校は、相互の関心を期待して一度だけ立ち寄った。しかし、 2021 年のほとんどの間、テキサス大学、アラバマ大学、オレミス大学、ジョージア大学などの主要な候補校から約 15 人のコーチが絶え間なく訪れていた。 NCAA の規則では、彼らがアーチと定期的に話すことは禁じられていたため、彼らは彼に見られるように、そしてコーチを知ることでクォーターバックを知るためにそこにいた。彼らは腰を下ろし、スチュワートとボールについて話し、メモを取り、アイデアを盗み、時間を忘れて授業に急いで行った。彼は携帯電話を一目見ると、画面は他のコーチからのテキストメッセージと留守番電話でいっぱいだった。コーチは、アーチがたまたま一緒にいることを期待して、FaceTime でスチュワートに電話をかけていた。それは実際の対面時間をこっそり稼ぐ方法だった。 2020 年の NFL ドラフトの日、ベンガルズがジョー・バロウを全体 1 位で指名したとき、LSU のコーチは、アーチが背景にいることを期待して、FaceTime でスチュワートに電話をかけた。彼はそこにいた。メッセージは明らかだった。あなたは次になれる。

この物語は、 ESPN の上級ライターであるセス・ウィッカシャムの報告に基づいており、彼の著書「クォーターバックの伝記：アメリカの王たち」は、 ESPN の親会社であるウォルト・ディズニー・カンパニーの一部門であるハイペリオン・アベニューから 9 月に出版される予定だ。

アーチは名目上はそれを認識しており、鋭敏に無頓着だった。彼はただ自分のことをして、存在し、ゴルフをし、「フライデー・ナイト・ライツ」のすべてのエピソードを見て、クォーターバックとしてプレーしていた。彼は自信に満ち溢れ、生意気だが愛嬌があり、気さくで穏やかだった。アーチはペイトンの状況に応じた激しさ、イーライの状況に応じた無関心さ、クーパーの状況に応じた機転、そして彼自身の誠実さを持っていた。彼はマニングのインフラストラクチャー全体の副産物であり、この象徴的な家族が何十年にもわたって学んだクォーターバックの知性のあらゆる側面を受け入れる人だった。彼は素早いリリースを持っており、それは彼の叔父とコーチとの何時間もの作業の成果であり、相続物だった。彼はアームケアのためにテュレーン大学に通った。彼は巨大なトランク、太い太もも、そして素早い胴体を持っており、他の分野では役に立たないドリルで鍛えられた。ある日、アーチはニューオーリンズ・セインツのコーチとスカウトとの会議に出席し、その年のドラフトでクォーターバックを評価した。

祖父アーチーは、自分の子供たちよりも孫のリクルートにはるかに熱心に取り組んでいるように見え、スチュワートに長いボイスメモを残すことが多かった。叔父のイーライはアーチの質問に答えるためにそこにいたが、彼は課すよりも優れた人物であることを知っていた。彼はこの仕事とそれに関わるすべてを引き受ける最年少者として、アーチと同じ立場にあった。しかし、メリットは否定できなかった。

アーチとクーパーはニューオーリンズから叔父のペイトンが住んでいるデンバーに飛んだ。彼らはブロンコスの施設で練習した。ペイトンはまた、インディアナポリスとタンパベイでトム・ブレイディと一緒に働いていた長年の NFL オフェンスコーチであるクライド・クリステンセンに、ブレイディの練習のプライベートビデオを送ってもらい、マニングの理論の最高のものをブレイディのテクニックと融合させた。 2 人の伝説が 1 人の少年に注ぎ込まれた。ペイトンはそれらをスチュワートにテキストで送り、それらのドリルを実行するように言った。何十ものビデオクリップがあった。

アーチはクレムソンに 2 回、アラバマに 4 回、ジョージアに 4 回、テキサスに 4 回、オレミスに数回、 LSU 、そしてバージニアにさえ訪れた。あらゆる場所の中で、クーパーは息子のためにバージニアを好んでいた理由は 1 つある。それはフットボールに夢中な学校ではなかったからだ。彼は目立たずに生活できた。彼の姉のメイはそこに学生だった。クーパーとアーチがキャンパスを歩いていると、父親は平和に近い何かを成し遂げる機会を見出した。「ここに来て、普通の男になれる」とクーパーは彼に言った。「誰もあなたを邪魔しないだろう」

クーパーは典型的なクォーターバックの父親ではなかったが、彼はすぐに学び、容赦のないことを恐れなかった。ペイトンは試合後、スチュワートに電話をかけ、プレーコールについて話し合い、数日後には学校が寄付を必要としているかどうか尋ねることもあった。一方、イーライは何の知らせもなく、ニューマンのために数千ドル相当の機器を購入した。新しいショルダーパッドが届くこともあった。

スチュワートは 1 日 5 つの授業を教えた。訪問したコーチは彼のスケジュールを学んだ。火曜日の午前 10 時、スチュワートの仕事は、アーチがかつて遊んだ遊び場でニューマンの幼稚園前の子供たちを見ることだった。他にすることがない大学のコーチは、手伝ってくれた。当時アラバマのディフェンスコーディネーターだったピート・ゴールディングは、子供たちをブランコで押した。当時タイドのオフェンスコーディネーターだったビル・オブライエンも同様だった。誰も気にしなかった。彼らはスチュワートと一緒にいた。テキサスのスティーブ・サーキジアンコーチは、自分がクリムゾンタイドのアシスタントだったときにアラバマがオハイオ州立大学に勝ったナショナルチャンピオンシップのプレーシートをアーチに見せた。ゴールディングはスチュワートのオフィスからサーキジアンに FaceTime を送り、彼をからかった。

常にオフェンスラインマンであるスチュワートは、試合後、ファンをリードブロックしてアーチを車に乗せることでクォーターバックを守ろうとした。また、バックアップクォーターバックのクリスチャン・サウスカが出てきて、自分がアーチだと主張し、セルフィーを撮ることもあった。人類の歴史の中で、顔（有名であろうとなかろうと）を確認することがこれほど簡単だったことはないが、人々はそれに騙された。

ある日、ゴールディングはネルソンの机に自分のディップカップの写真を撮り、友人のサーキジアンにテキストで送った。「どこにいるか当ててみて？」サーキはぞっとし始め、スチュワートに素早くテキストメッセージを送った。またある日、サーキジアンはキフィンをからかって、アーチと少なくとも 100 回は話したと言った。案の定、キフィンは電話の向こうで爆発した。

ある日、誰かがスチュワートにリンクを送った。それはアーチ・マニングのサイン入りフットボールのものだった。価格： 957 ドル。彼がそれを処理することはほとんど不可能だった。彼はそれをクーパーに見せると、クーパーは首を横に振って嘆いた。

「私の姓を入れて…」

アーチ・マニングがどの学校に行きたいのか誰も知らなかった

家族の中には、ヘッドコーチのカービー・スマートが厳しく指導してくれるジョージアを好む人もいた。アラバマを好む人もいた。アラバマの問題は、クリムゾンタイドのアシスタントが愛情を込めて「パパ」と呼んでいたニック・サバンが年を取ってきており、彼がいつまでそこにいるかわからなかったことだった。テキサスは長引いた。競争は非常に激しかったため、あらゆるものがフェアゲームだった。スティーブ・サーキジアンがアルコール依存症と闘い、キャリアを失いかけた病気だったことは公然の事実だった。サーキは回復に向けて人生と仕事を再構築していた。しかし、アーチとのある Zoom コール中に、ゴールディングはアラバマのスキーマと文化について議論していたとき、彼はそこに行った。

「私はサーキが大好きだ」とゴールディングは言った。「彼は私の親友だ」彼は少し間を置いた。「彼がシラフでいられることを願う」

Zoom が終わった後、スチュワートはゴールディングに電話をかけた。「ピート、それはひどすぎる！」

ゴールディングは知っていた。彼には選択肢がなかった。

「パパが私に」

2022 年 6 月、ネルソン・スチュワートはルイジアナ州ティボドーのマンニングパッシングアカデミーでカウンセラーを務めた。それはエリート 11 と同様に高校のクォーターバックの遠征のツアーポイントであり、 30 年以上の歴史がある。アーチは中学生の頃からキャンプに参加しており、キャンプ史上最も古株の参加者だ。スチュワートは別のキャンプでドリルを監督しており、ティボドーに遅れて到着する予定だったとき、彼は携帯電話を見ると、アーチから 5 回電話があったことに気づいた。彼は何か問題があったのではないかと思った。彼は電話をかけ直した。クーパーが出た。

「誰かがあなたと話したい」とクーパーは言った。

「コーチ」とアーチは言った。「私があなたのためにしてくれたこと、そしてあなたがどのように対処してくれたかについて、あなたに感謝したいだけです。テキサスで正式にコミットしてプレーすることを決めたことをお知らせしたいと思います」

彼はサーキが好きだった。彼は特に、サーキがヘッドコーチであり、プレーコーラーであるため、アーチが在籍している間はそこにいる可能性が高まることを気に入っていた。テキサスは、キャリアを終わらせる怪我を負った場合に備えて、良い学校だった。彼はテキサスがサウスイースタンカンファレンスに参加することを気に入っていた。テキサスは彼がコミットしたとき、 8 勝 5 敗でシーズンを終えたばかりだった。彼は上昇の一部になり、何かを取り戻したいと思っていた。

なんてこった！スチュワートは思った。「誇りに思うよ」と彼は言った。彼は胸がいっぱいになった。アーチは、ニュースが流れる前に、もっと多くの人に電話をかける必要があると彼に言った。「コーチ、感謝したい人がたくさんいます」

「いいよ」とスチュワートは言った。

「お願いがある」とアーチは言った。「誰にも言わないで。秘密だ」

数分以内に、テキサスのクォーターバックコーチである A.J.ミルウィーから電話がかかってきた。

「どうしたの？」とスチュワートは、何が起こっているのか正確に知って言った。彼らは明らかなことを避けた。

「話せない」とミルウィーは言った。「しかし、これが信じられない。やり遂げた」

「ああ、そうだな。本当に嬉しいよ」

ニュースが流れた。スチュワートの人生で過去数年間、一部だったコーチからテキストが殺到した。アラバマのピート・ゴールディングがスチュワートに電話をかけた。サバンは説明を求めていた。

「なぜテキサス？」とゴールディングは尋ねた。

スチュワートはすべての理由を挙げた。その中には、アーチがかつてオースティンは十分に大きく、認識されないだろうと言ったことも含まれていた。

「やめてくれ」とゴールディングは言った。「まさか」

あなたはその瞬間を知っている

それはすべての試合で起こる。クォーターバックが引き継ぐとき。彼が勢いを創り出し、変化させるとき、彼が自分自身を切り離すとき、私たちが知っているとき、誰もが知っているとき、なぜこの仕事が違うのか。アーチ・マニングの画期的な瞬間は、接戦の 3 クォーターにある。シニアナイトでは予想以上に接戦だった。グリーンズは 3rd ダウン 29 ヤードに直面している。そのような状況に対応できるプレーはない。アーチはボールを受け取る。彼はポケットが後ろから破れてもポケットに立ち、目をフィールドに向け、誰も彼の視界を遮るものがなくなるまで前にスキップし、チャンス、深いポストルートを見る。彼はセットする。彼は自分の 26 ヤードラインにいる。ボールはスタジアムの照明の上、闇の中へと打ち上げられ、再び下降し、対戦相手の 15 ヤードラインまで鼻から鼻へと転がり、レシーバーの腕に落ち、ファーストダウンを獲得する。合計 60 ヤード移動した。地元のテレビ放送局は「すごい」と 4 回言うが、それでは不十分なようだ。

ニューマンが勝利した後、選手たちはエンドゾーンに集まる。スチュワートは彼らに話しかける。アーチは後ろの方で膝をついている。スチュワートは歩き回り、良い点と悪い点を挙げる。そして彼は立ち止まる。彼はボールを持っている。

「彼を困らせようとしている」と彼は言う。

アーチは見下ろす。彼はシニアナイトを、チームディナーで 1 年生と一緒に座って始めた。彼は地位や年齢に関係なく、すべての選手とつながることが重要だと考えていた。彼は自分が誰で、何者で、どこへ行くのかを思い出させて終わらせようとしている。

「今夜は彼の最もタフな試合だったと言えるだろう」とスチュワートは言う。「彼はたくさんぶつかられた。彼は毎回立ち上がった。彼は一度もラインに怒鳴らなかった。彼は落ち着きを保った。それがリーダーシップだ。これでアーチはキャリア通算 129 タッチダウンになった。彼は私たちのキャリアリーダーだ」

チームは拍手する。

アーチはチームをまとめ、その夜のスローガンを彼らに与える。子供たちは、スタンドとフィールドを隔てるフェンスに向かって散らばる。両親と友人が集まる。シニアはセルフィーを撮る。アーチはそちらに歩き回り、写真やサインを求められ、進路を止められる。全部で 6 人ほどだ。人生は始まったばかりであり、アーチは彼の有名な家族が直面した岐路にまだ直面していない。 2 か月後、彼はロッカーを片付けるだろう。それはめちゃくちゃだった。クーパーは首を横に振った。アーチは物を整理し、物を捨てていると、 2 人とも背面の底に埋もれているものに気づいた。それはトロフィーだった。サッカー選手が膝をついている。それは彼がアトランタのタッチダウンクラブからボビー・ドッド全米高校最優秀選手賞を受賞したときに授与されたものだった。アーチーは 1969 年にタッチダウンクラブの賞を受賞した。ペイトンは 1993 年に受賞した。イーライは 2003 年に同じクラブから別の賞を受賞した。クーパーはアーチに、それは彼の部屋かトロフィーケースに飾られるべきだと言った。アーチは父親にそれをどうにかするように言った。 3 か月後、彼はテキサスの 1 年生になり、これまで以上に公の財産になるだろう。

2024 年、ロングホーンズがルイジアナ・モンローを破るのを手伝った後、彼の知っていた生活は変わるだろう。彼が準備し、考えていたことが彼を驚かせた。彼がキャンパスを歩いていると、子供たちは彼の写真を欲しがった。夕食は新たな意味を持つようになった。彼はオースティンに隠れることができず、実際、これまで以上に簡単に見つけられるようになった。人生のコントロールを失い始めていると思っているかもしれないが、それが起こるまではそう思わない。彼はイーライにテキストを送った。少しチャットできる？イーライはそれがボールについて話すためだと思った。それは名声について話すためだった。どうすればこれに対処できるのか？イーライにはいくつかのルールがあった。ノーと言ってもいい。夕食が終わるまで待つように言ってもいい。チームに伝える。アルコールを飲んでいる人と写真を撮らないで。ビールを持っているときに間違ったタイミングでまばたきをすると、インターネット上に永遠に残され、必然的に悪いゲームの後に現れるだろう。それらはヒントだが、答えではない。イーライは解決策を提供しなかった。解決策はない。

アーチがいなくなったある朝、スチュワートがオフィスにいると、ペイトンが明日 Isidore Newman に立ち寄るという連絡を受けた。彼は一人ではないだろう。彼は若いティーンエイジャーの息子、マーシャルと一緒だ。

彼らは投げる場所を必要としている。

解説

この記事は、名門マニング家の一員であるアーチ・マニングが、高校時代からいかに注目を集め、その重圧と向き合いながらテキサス大学への進学を決意するまでの物語を詳細に描いています。アーチが特別な才能を持ち、周囲の期待も非常に大きい一方で、家族やコーチたちは彼を過度なプレッシャーから守り、彼自身がフットボールを楽しむことを最優先に考えていたことがわかります。リクルート活動の裏側や、名門一家ならではのサポート体制、大学進学後の苦悩など、普段は知ることのできない舞台裏が垣間見える点が興味深いです。

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出典: https://www.espn.com/college-sports/story/_/id/46022536/ruthless-recruitment-arch-manning