ウォレス、ブリックヤード制覇！インディで初の黒人王者
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サマリ
- ババ・ウォレスがインディアナポリス・モーター・スピードウェイで開催されたブリックヤード400で優勝。
- アフリカ系アメリカ人ドライバーとして初めて、同サーキットの2.5マイルオーバルコースでの主要レースを制覇。
- 雨による中断、2度のオーバータイム、燃料切れの懸念、そしてディフェンディングチャンピオンであるカイル・ラーソンの猛追を乗り越えての勝利。
- この勝利で、ウォレスは100レースぶりの勝利を飾り、プレーオフ進出を確定。
- また、マイケル・ジョーダンとデニー・ハムリンが共同オーナーを務める23XIレーシングチームにとっても大きな後押しとなる。
ウォレスがブリックヤードを制覇：インディ初の黒人優勝者
インディアナポリス発 - ババ・ウォレスは日曜日に23号車から降り、拳を突き上げ、家族を見つけ、歴史的なブリックヤード400での勝利の貴重な瞬間を噛みしめた。
彼はそのすべての瞬間に値した。
31歳のウォレスは、18分間の雨による中断、2度のスリリングなオーバータイム、終盤での燃料切れの不安、そして猛追するディフェンディングチャンピオンのカイル・ラーソンを2度のリスタートで抑え込み、インディアナポリス・モーター・スピードウェイの2.5マイルオーバルコースでの主要レースで優勝した初のアフリカ系アメリカ人ドライバーとなった。インディアナポリス500で優勝した黒人ドライバーはおらず、フォーミュラ1は同トラックのロードコースでレースを行った。
「これは本当にクールだ」とウォレスは語った。「ターン4から出てくるとき、ガス欠にならなければ、たどり着けると思っていた。まるで赤ん坊のように泣かないのが不思議だったよ。」
彼のNASCARカップ戦での3回目の勝利は、ウォレスにとってデイトナ500、コカ・コーラ600、サザン500というシリーズの4つのクラウンジュエルイベントでの初勝利となった。また、2022年のカンザス以来、100レースぶりの勝利となり、プレーオフ進出を確定させた。彼の他の勝利は2021年のタラデガでのみ。
最終的な差は0.222秒だったが、それは彼が直面した動揺を測るものではなかった。
ラーソンは残り14周で5.057秒あった差を、雨によるイエローフラッグが出た残り6周で約3秒に縮めた。その後、残り4周で車はピットレーンに停止し、ウォレスはリスタート戦略を考え直さざるを得なくなった。
「常に考えていたのは、再開するのか、しないのか、ということだった」と彼は言った。「どちらかといえば、『レースは再開するだろう。準備しておけ。ここで油断するな』と考えていた。」
ウォレスはそれを確実にした。
彼は最初のリスタートで2番目のターンでラーソンを打ち負かしたが、彼の後ろでのクラッシュにより2度目のオーバータイムとなり、彼のクルーはレースを終えるのに十分な燃料があるかどうか、またはリードを譲って燃料補給する必要があるかどうかを再計算する必要があった。
ウォレスの心には、選択肢はなかった。
「最初に頭に浮かんだのは、『またか』ということだった」と彼は言った。「しかし、その後、『ストレートで勝ちたい。レースに戻りたい』と言ったんだ。そして、今ここにいる。」
彼は再びリスタートでラーソンを打ち負かし、引き離し、ラーソンがこのレースで4人目の連覇者になるのを阻止した。
この勝利はまた、ウォレスが土曜日の予選セッションのほとんどを仮ポールポジションで過ごしたものの、セッションの最後の走行の1つでチェイス・ブリスコーが1位を獲得したときに感じたフラストレーションを和らげた。
日曜日に、彼は繰り返さないことを確実にした。バスケットボール殿堂入りのマイケル・ジョーダンと先週のレース勝者であるデニー・ハムリンが共同オーナーを務める23XIレーシングチームに、そのチャーターステータスを巡ってNASCARと法廷で争い続けている中、さらなる後押しとなった。
「最後の20周は浮き沈みがあり、『自分にはできない』と言い聞かせていた」とウォレスは語った。「ラーソンだとわかった瞬間、彼は昨年ここで優勝し、おそらくフィールドで最高のドライバーだと思った。だから、最高を打ち負かすためには、今日最高でなければならなかった。」
インシーズントーナメント
もう一つの大きなレース、インシーズントーナメントはタイ・ギブスが制した。ギブスは予選とレース当日でタイ・ディロンよりも優れた車を持っていた。ギブスは21位でフィニッシュし、初のマーチマッドネスのようなシングルエリミネーショントーナメントで優勝し、100万ドルの賞金を獲得した。
ディロンは、32番目の最後のドライバーとしてフィールドに進出し、サプライズチャンピオンシップラウンドの出場者となり、28位でフィニッシュした。
「彼らは私にお金の銃を持ってきてくれたが、詰まってしまったので、すべてのお金を取り上げてファンに投げ込むことにしたんだ。彼らは皆、お金を奪い合っていたよ」と、タイトルベルトとリングも受け取ったギブスは語った。「でも、とてもクールだ。クールな機会だね。」
解説
ババ・ウォレスのブリックヤード400制覇は、NASCARの歴史において大きな意味を持つ出来事です。アフリカ系アメリカ人ドライバーとして初めて、インディアナポリス・モーター・スピードウェイという象徴的なサーキットで主要なレースを制したことは、ウォレス個人のキャリアだけでなく、モータースポーツ界における多様性とインクルージョンを推進する上で重要な一歩となります。レース展開も劇的で、雨による中断やオーバータイム、そして強豪ドライバーであるカイル・ラーソンとの激しい競り合いを制しての勝利は、ウォレスの才能と精神力の強さを証明しました。この勝利はまた、マイケル・ジョーダンとデニー・ハムリンが共同オーナーを務める23XIレーシングチームにとっても大きな後押しとなり、チームの将来に更なる期待を抱かせるものとなりました。
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