カウボーイズが春季トレーニングを愛する理由と秋の収穫
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サマリ
- ダラス・カウボーイズは、春季フットボールリーグから有望な選手を獲得し、成功を収めている。
- ワイドレシーバーのカヴォンテー・ターピンやキッカーのブランドン・オーブリーは、春季リーグ出身後にプロボウルに選出された。
- ディフェンシブタックルのペリオン・ウィンフリーも、春季リーグでの活躍をきっかけにカウボーイズに加入した。
- カウボーイズの練習は、カリフォルニアからテキサスに戻り、暑さへの対策が重要になっている。
- かつてカウボーイズに所属していたディフェンシブエンドのデマーカス・ローレンスは、シアトル・シーホークスに移籍し、チームに良い影響を与えている。
なぜカウボーイズは春季フットボールを愛するのか？そして、それが秋にどのように報われるのか
ダラス・カウボーイズにとって、春季フットボールは恩恵をもたらしてきた。
2022年、カウボーイズはワイドレシーバー兼リターンスペシャリストのカーヴォンテ・ターピンを、（現在は消滅した）USFLのニュージャージー・ジェネラルズでMVPシーズンを過ごした後、獲得した。その1年後には、USFLのバーミングハム・スタリオンズからキッカーのブランドン・オーブリーを迎えた。
彼らは合わせて4回のプロボウル出場を果たし（それぞれ2回）、それぞれの分野で最高、あるいは最高の選手の一人と考えられている。
カウボーイズは、ディフェンシブタックルのペリオン・ウィンフリーが将来プロボウルに選出されるとは考えていないかもしれないが、リブランドされたUFLのスタリオンズでプレーしていた彼が、春季フットボール出身の3人目の成功例となることを願っている。
「春季リーグは私にとって非常に有益だったと言えるでしょう。なぜなら、それは私にセカンドチャンスを与え、自分の名前を売り出し、まだフットボールができることを示すもう一つの機会を与えてくれたからです」とウィンフリーは語った。「最初は、少し懐疑的で、神経質になって、やりたいかどうか分からなかったのですが、それを機会として捉えました。そして、他には何もなかったので、『フットボールをするもう一つの機会だ、カナダでもどこでも構わない。ヘルメットをかぶりたかったんだ』と思いました。」
10試合で、ウィンフリーはオールUFLの栄誉を獲得し、29タックルと1サックを記録した。元カウボーイズのフルバックで、現在はFoxの解説者であり、UFLのフットボール運営担当エグゼクティブバイスプレジデントであるダリル・ジョンストンは、UFL出身の他の2人のディフェンシブラインマン、ジェイレン・レッドモンド（ミネソタ・バイキングス）とドンドレア・ティルマン（デンバー・ブロンコス）がNFLで成功を収めているのを見てきた。
「彼は私たちのリーグで最も支配的な選手の一人だったと思います」とジョンストンは語った。「そして、彼はセカンドチャンスを与えられ、それを最大限に活用している男です。彼のためにこれ以上嬉しいことはありません。」
ウィンフリーは、カウボーイズとの18週間のNFLシーズンに向けて準備を進める中で、UFLシーズンの影響を体に感じていることを認めたが、コールドタブ、ホットタブ、マッサージ、食事など、ピッチ外でできる限りのことをしている。
彼はチャンスを得られたことを喜んでいる。
「あのリーグに才能を見出し、あのリーグの選手がこのリーグに入ってきて、移行を成功させている組織にいることは間違いなく祝福です」とウィンフリーは語った。
暑さとの戦い
カウボーイズがトレーニングキャンプのためにカリフォルニア州オックスナードで過ごした約1か月間、気温は最高で75度まで上昇し、完璧な環境だった。
カウボーイズが先週、屋外練習のためにザ・スターに戻ったとき、暑さ指数は100度前後だった。
選手の中には慣れるのに時間がかかるかもしれないが、カウボーイズはエンドゾーンの一つに冷却テントを用意している。
「オフの日には、（暑さの中で）散歩に出かけたりします」とタイトエンドのジェイク・ファーガソンは語った。「私はかなり慣れていて、ここに4年間いるので驚きではありません。テキサスは暑くなるだろうと分かっています。」
新しい選手はどうだろうか？
「時々、（何か言う）こともあるでしょうが、同時に私たちは水分補給を非常に重視しています」とファーガソンは語った。「そして、暑さに備えることを。」
近況
ディフェンシブエンドのデマーカス・ローレンスは、オフシーズンにカウボーイズを去った主要な選手の一人であり、フリーエージェントとしてシアトル・シーホークスに加入した。
ESPNシーホークス担当記者のブレイディ・ヘンダーソンからの報告は以下の通り。
ローレンスがシアトルとの契約にサインしたのと同じ日に、彼は別の理由でヘッドラインを飾った。長年カウボーイズに所属していた彼は、ダラスは常に故郷であるものの、「確実に」そこでスーパーボウルに勝つことはできないと述べ、そのコメントは元チームメイトのマイカ・パーソンズとのソーシャルメディア上での口論につながった。
ローレンスが新しいチームメイトとコーチに感銘を与えるのに時間はかからなかった。キャンプの序盤、マイク・マクドナルドコーチは、彼が練習に取り組む際の細部へのこだわりを称賛し、「私がこれまで見た中で最高のドリルプレーヤーだ」と呼んだ。
「それが彼が私たちのフロントに設定している基準です」とマクドナルドは語った。「だから、選手たちは従わざるを得ません。彼がそこで働いているのを見るのはただただエキサイティングです。彼はフィールドで何ができるか知っています。映像がそれを物語っています。しかし、彼がどのように働くかによって、それがどのように生き生きとなるかを理解できます。」
ローレンスはシアトルの先発選手として予想されており、ラインバッカーのウチェナ・ヌウォスがプレーできる状態になる保証がないため、早い段階で追加の負担がかかる可能性がある。ローレンスはまた、3年目のラインバッカー、デリック・ホールを指導している。
「彼のやり方、すべてが非常に意図的です」とホールは語った。「彼が入ってきたタイミングは完璧でした。彼の仕事への取り組み方は誰にも負けません。」
解説
この記事では、NFLのダラス・カウボーイズが、USFLやUFLといった春季フットボールリーグから才能ある選手を獲得し、チーム強化に繋げている事例を紹介しています。特に、カーヴォンテ・ターピンやブランドン・オーブリーといった選手が、春季リーグでの活躍を足がかりにNFLで成功を収めている点が強調されています。また、チームに戻ってきた際の暑さ対策や、移籍したデマーカス・ローレンスの新天地での活躍についても触れられており、オフシーズンにおけるカウボーイズの動向を多角的に報じています。春季リーグの選手の発掘が、NFLチームにとって新たな戦力補強の手段となりつつあることを示唆する内容となっています。
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