ギャビン・マッケンナのペンシルベニア州立大コミットメントがNHL有望株の勢力図を塗り替える
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サマリ
- 将来のNHLドラフト1位候補、ギャビン・マッケンナがペンシルベニア州立大学への進学を選択し、NHLのプロスペクト育成の構図に大きな変化をもたらした。
- これまでカナダのジュニアリーグ（CHL）とNCAAの二択を迫られていた若手選手にとって、NCAAのルール変更とNIL（Name, Image, Likeness）による経済的誘因が新たな道を開いた。
- マッケンナのNILによる収入は70万ドル規模と見られ、アイスホッケー界に大きな影響を与えている。
- NHLチームも、18歳でドラフトした選手の育成のために、NCAAを準備リーグとして活用する可能性が出てきた。
- CHLは依然として選手の育成に自信を持っているが、NCAAとの競争は激化しており、今後の動向が注目される。
ギャビン・マッケンナのペンシルベニア州立大学進学がNHLプロスペクトの状況をどう変えたか
2026年のNHLドラフトでギャビン・マッケンナが全体1位で指名されることは、ほぼ確実視されており、それは複数の意味で重要な出来事となるだろう。17歳の彼は、低迷するチームを救い出す希望の光であり、昨シーズン、ウェスタン・ホッケー・リーグ（WHL）のメディシンハット・タイガースで56試合に出場し129ポイントを獲得、パトリック・ケインやニキータ・クチェロフと比較されるなど、NHLが売り出すべき新たな若い攻撃的スターだ。
彼は希望であり、未来そのものだ。しかし、現時点では、ギャビン・マッケンナは、NCAA、カナダ・ホッケー・リーグ（CHL）、NHLの間の劇的な変化を象徴しており、NHLプロスペクトの進むべき道を変えつつある。
マッケンナは、カナダのジュニアホッケーを離れ、ペンシルベニア州立大学のアイスホッケープログラムに進むことを選択し、ホッケー界に衝撃を与えた。彼はCHLに残留し、圧倒的なシーズンを送ることもできた。しかし、彼は18歳で新入生として、より大きく、強く、経験豊富な選手たちがひしめくビッグ・テン・カンファレンスで戦うことになる。
「非常に難しい決断だった。素晴らしい選択肢がたくさんあった。しかし、私と私の家族、そして私の周りのすべての人が、来年私にとって最適な場所はペンシルベニア州立大学だと判断した」と、彼は「スポーツセンター」で自身の決断を発表した。
マッケンナの大きな動きは、NHLプロスペクトにとって根本的な変化の時期に起こった。昨年11月、NCAAは、カナダのジュニアリーグの選手がディビジョンIのチームでプレーすることを認めると決定し、何十年にもわたる、若いアスリートにCHLと大学ホッケーのどちらかを選択させるという方針を終わらせた。この新しいルールは8月に施行され、マッケンナはNCAAへの移行を実現する最初のカナダ人ジュニア選手の一人となり、その中でも最も重要な選手となる。
「ギャビンはエリートだ。彼は過去にほとんどいなかったほど、ジュニアホッケーを支配してきた」と、TSNのプロスペクトアナリスト、クレイグ・バトンは語る。
NCAAによる歴史的な決定は、大学ホッケープログラムが選手に対するネーム・イメージ・ライクネス（NIL）による経済的誘因で潤沢な資金を持つようになった時期に到来した。ESPNの情報筋によると、マッケンナがペンシルベニア州立大学に通うことによるNIL収入は「およそ」70万ドルだという。カレッジ・ホッケー・インサイダーによると、マッケンナの獲得競争で次点だったミシガン州立大学は、20万ドルから30万ドルのNILオファーを出していた。
ペンシルベニア州立大学の男子アイスホッケープログラムは2012年にディビジョンIに加盟し、バッファロー・セイバーズとバッファロー・ビルズのオーナーであるペンシルベニア州立大学の卒業生、テリー・ペグラが主に資金を提供した新しいアリーナの建設が完了するまで、1シーズン独立してプレーした。ペンシルベニア州立大学は、2013-14シーズンにビッグ・テンに加盟し、カンファレンスがホッケーを後援し始めた。
ペンシルベニア州立大学のアイスホッケーは着実に進歩している。2015年には、卒業生初のNHLデビューを果たし、ケーシー・ベイリーがトロント・メープルリーフスの一員として出場した。ペンシルベニア州立大学は2017年にビッグ・テンのトーナメントで優勝し、2020年にはレギュラーシーズンのタイトルを獲得した。ニタニー・ライオンズは今シーズン初めてフローズン・フォーに進出し、準決勝でボストン大学に敗れた。その間ずっと、彼らは最新鋭の新しい建物と、騒々しい学生セクションのおかげで、熱狂的なホームアイスアドバンテージを持っていた。
「良いプログラムだ。ペンシルベニア州立大学は素晴らしい環境を持っている」と、2016年から2023年までビッグ・テンでウィスコンシン大学を率いたトニー・グラナトは語る。「彼らはミシガン大学やミシガン州立大学、ウィスコンシン大学とは一線を画す独自のニッチを切り開こうとしている」。
そして今、ペンシルベニア州立大学のアイスホッケーと同義語になる可能性のあるスター選手を手に入れた。
ニタニー・ライオンズは、これまで8人の選手がNHLチームにドラフト指名されている。先月、ディフェンダーのジャクソン・スミスは、コロンバス・ブルージャケッツから14位で指名され、厳密にはペンシルベニア州立大学初の1巡目指名選手となったが、彼は新入生として入ってくる選手だ。
しかし、このプログラムがNHLドラフトで全体1位指名選手を輩出するという考えは、NILの時代においても突飛なものだった。しかし、もはやそうではない。ペンシルベニア州立大学のガイ・ガドウスキーコーチは、彼のプログラムに大きな信頼を寄せてくれたマッケンナにすべての功績を帰している。
「ペンシルベニア州立大学について具体的に言うと、彼はパイオニア精神を持っていると思う。彼は最初になりたいと思っており、そのプレッシャーを非常に快適に感じていると思う」と、ガドウスキーは語った。
エージェントのパット・ブリッソンは、シドニー・クロスビー（2005年、ピッツバーグ・ペンギンズ）、ジョン・タバレス（2009年、ニューヨーク・アイランダース）、ネイサン・マッキノン（2013年、コロラド・アバランチ）といった、全体1位指名されたNHLドラフトの逸材たちと仕事をしてきた。現在、彼はCAAの新星、マット・ウィリアムズとともにマッケンナと仕事をしている。
「最初から、（ペンシルベニア州立大学は）彼が行きたいと思っていた場所だった。彼は心の中で何かを考えていた」とブリッソンはESPNに語った。「私は、若い特別な選手たちについて1つ学んだことがある。彼らは特別な才能を持っている。彼らは特別な理由のために、心に目標を持っている。ギャビンと一緒に座っていると、彼の脳がどのように働いているかが目に見える。それはただユニークだ。説明するのは難しい」。
さらに説明が難しいのは、マッケンナやその他のカナダ人ジュニアホッケーのスターたちが進む道が、今後数年間でスポーツにどのような意味をもたらすのかということだ。
最高裁判所が2021年に下したNCAA対アルストン事件の判決は、すべてのディビジョンにおいて、奨学金以外の所得を認めるものだった。これが、大学生アスリートがNCAAで競技しながら自身のネーム、イメージ、ライクネスを利用して収入を得ることを禁止されなくなった、NIL制度の創設に貢献した。
先月、3つの別々の連邦反トラスト訴訟が、大学が今後、一定の制限内で学生アスリートに直接支払いを行うことを認める28億ドルの和解によって終結し、NILの状況は劇的に変化した。年間の上限は、2025-26シーズンに1校あたりおよそ2050万ドルから開始されると予想されている。
ブリッソンは、NILマネーがマッケンナと彼の家族による決定の要因ではなかったと語った。「NILは明らかに考慮されるが、それが彼が大学に行くことを決めた主な理由ではない」と彼は言った。「それはすべて次のステップに関することだ。私たちは家族とともに、これを何よりも選手として成長し続けるための機会だと考えている」。
グラナトも、NILマネーはマッケンナの決断の一部だったと考えているが、原動力ではなかった。ウィスコンシン大学の元コーチは、NHLで13シーズンプレーした。グラナトは、来年のドラフト後にマッケンナを待っているものを知っており、それゆえ、NILマネーがここで決定的な要因になったとは考えていない。
「ギャビン・マッケンナは、すぐに必要以上に多くのお金を稼ぐようになるだろう。だから、それはお金の問題ではなかったと思う」と彼は言った。「それは、ペンシルベニア州立大学が彼に示した敬意とアプローチに関することだったと思う。明らかに、お金は彼らがどれほど彼を欲しかったかを伝えるためのものだったが、彼らは自らのプログラムを国内トップチームにしようと大きくコミットしたと思う」。
グラナトは、ペンシルベニア州立大学の利益は、来シーズンのオンアイスでの出来事にとどまらないと語った。
「もしギャビン・マッケンナがテレビに映り、今後20年間スタンレーカッププレーオフに出場し、彼が達成するすべてのことの隣にペンシルベニア州立大学のロゴが表示されるとしたら？彼が大学にもたらす価値は？70万ドル、あるいはそれ以上は、かなり安い投資だと思う」と彼は語った。
マッケンナのNCAAへの進学の決断は、過去においてははるかに複雑なものになっていただろう。NCAAは、オンタリオ・ホッケー・リーグ、ウェスタン・ホッケー・リーグ、ケベック・マリティム・ジュニア・ホッケー・リーグで構成されるCHLでプレーする者は、NHLチームとプロ契約を結んでいる選手がいるため、資格がないと判断していた。CHLの選手には、月額250ドルを上限とする手当も支給される。
しかし、2024年11月、NCAAディビジョンI評議会は、2025年からCHLの選手がNCAAディビジョンIホッケーの資格を得られるように投票した。評議会は、選手が「参加の一環として、実際の必要経費以上の支払いを受けていない」限り、NCAAディビジョンIホッケーの資格を損なうことなくCHLで競技できると裁定した。
当時、ウェスタン・ホッケー・リーグのダン・ニアコミッショナーは、NCAAのルール変更を支持する声明を発表し、若い選手とその家族がジュニアホッケーとNCAAの資格の間で決断を下さなければならない「緊張を和らげる」方法だと述べた。
「私たちはそれを支持している。ギャビンが来年リーグでプレーしないことに失望しているからといって、この問題についてまったく異なる見解を持っているわけではない」とニアはESPNに語った。「ギャビンの成功を願っている。メディシンハットには素晴らしいチームがあった。彼はコミュニティとリーグのために多くのことをしてくれた。彼が大きく成功することを願っている」。
ニアは、マッケンナが選んだNHLへの道に基づいて結論を出すことに注意を促した。
「ギャビン・マッケンナがWHLまたはCHLから早期に離れることは、他のすべての変化と同じではない」と彼は言った。「それは確かに車輪の重要な歯車だ。しかし、私たちが今生きている、急速に変化している巨大で複雑な環境だ。ほとんどすべての人が、何が起こるかを見るには時間がかかることを認めるだろうと思う」。
しかし、マッケンナの決断は、多くの人が信じている、ホッケーにおける新しいプロスペクト育成ルートを明文化した。それは、選手がCHLでスタートし、NHLでドラフトされる直前、または直後にNCAAに移籍するというものだ。
バトンはマッケンナの道が新しいルートだと信じている。彼は2022-23シーズンにメディシンハットで16試合、2023-24シーズンに61試合に出場し、97ポイントを獲得し、その後、ペンシルベニア州立大学に出発する前に昨シーズンは56試合に出場した。
「これで、15歳、16歳、17歳の時に自分の成長にとって何が最適かを考えることができるようになった。プレーのレベルとコーチングが良いので、CHLでプレーする選手はたくさんいるだろう。しかし、彼らはNCAAでプレーする機会をあきらめる必要はなくなった」と彼は語った。
2つのルートには違いがある。CHLは、NHLのような過酷なシーズンに備えて、選手がより多くの試合に出場する。NCAAは試合数が少なく、選手は試合の合間に成長し、トレーニングする時間をより多く取ることができる。CHLは、自分の成長曲線に近い選手と競い合う機会を提供するが、NCAAでは18歳が23歳と戦うことになる。CHLは寄宿生活だ。NCAAは大学生活だ。
バトンはこの変化する状況について楽観的だ。「より多くの扉が開き、選手が別の方法で自分の成長を見つめる機会が増えるという考えが本当に好きだ」と彼は言った。
彼はまた、これがCHLにとって深刻な打撃になるとは考えていない。彼は、NCAAよりもカナダのジュニアを選択したケインやマシュー・トカチャックのようなNHLスターを指摘している。彼は、現在NCAAに在籍しているトッププロスペクトは、カナダのジュニアでかなりの時間を過ごした後に行き着くだろうと指摘している。マッケンナは、ペンシルベニア州立大学への移籍を決める前に、メディシンハットで2シーズン半プレーし、チームをカンファレンスチャンピオンシップと昨シーズンのメモリアルカップ出場に導いた。
「CHLが19歳の子供をNCAAに奪われることを望んでいないのは知っているが、彼らは16歳や17歳では獲得できなかった選手を獲得することになるだろう」とバトンは語った。
しかし、ニアはこれが必ずしもNHLプロスペクトの新しい育成ルートだとは考えていない。
「人が実験したり、試したりすることに問題はない。私たちが達成してきた成功を羨ましいと思っている、あるいは私たちと同等であると宣言されたいと思っている他のリーグが、私たちがNCAAの育成リーグであり、それがNHLの育成リーグになることを示唆しようとすることに問題はない」とニアは語った。
「しかし、それは私たちが目指すものではない」。
WHLコミッショナーは、CHLが50年間にもわたって選手育成において優れた実績を持っていることを指摘している。彼は、2025年のNHLドラフトでは、1巡目の32人の指名のうち21人がカナダのジュニアホッケー出身で、5人がアメリカの大学プログラム出身だったことを指摘している。
「ドラフトイヤーの前にNCAAに行くという考えは、たまに起こるだろう」とニアは言った。「これはお金だけの問題ではない。選手のホッケーの成長をさらに促進する最高の状況に選手を置くことができる環境に関するものでもある」。
彼は寄宿環境を指摘する。「母親のような存在と父親のような存在があなたの周りにいて、あなたをサポートし、食事を手伝い、洗濯の仕方や自立の仕方を教えてくれる」と彼は言った。
彼はCHLのスケジュールと、選手が典型的なシーズン中に参加する試合数を指摘し、アメリカン・ホッケー・リーグでプロとしてのキャリアをスタートさせた元ジュニア選手は、CHLがその過酷なスケジュールに最も適していたと語っていると指摘した。
ニアは、WHLがその評判に安住することを望んでいない。彼は今オフシーズン、何がうまくいき、何がうまくいかないかについて選手に調査を行っている。「私たちは腕組みをして、自分たちがより優れていると言っているわけではない。私たちは何がより良くできるか、どのように選手の経験と環境を向上させることができるかを評価するために多くの時間を費やしている」と彼は語った。
それには、NCAAに移籍した後、ジュニアホッケーに戻ってくるかもしれないCHL選手のことを考えることも含まれる。これは、いくつかの情報筋が新しいパラダイムで起こると予想していたトレンドだ。
要因としては、出場機会の不足から、より年齢の高い競争相手と対峙する準備ができていないという認識、すべての18歳が「大学のキャンパスを歩き回り、最初のパワープレーに参加し、最大のNILマネーを稼ぐ」ことが、NHLを目指す年上のチームメイトに歓迎されるわけではないという事実まで、さまざまな可能性があると、あるNHL関係者は語った。
「NCAAホッケーは、多くの18歳と19歳にとって難しい」とバトンは言い、ジュニアに戻る選択肢を移籍ポータルの一部のように考えている。
「現在、NCAAの陸上競技には移籍ポータルがある。おそらく出場機会はそれほど多くないだろう。おそらく、自分が合わないデプスのチャートがあるだろう。おそらく、それほど多くの出場機会を得られていないだろう。そのため、学校間の移籍ポータルがあり、CHLに戻る移籍ポータルもあるだろう。それが現実になるだろう」と彼は語った。
カナダ人がNCAAに来る際のもう1つの潜在的な問題は、学生ビザのステータスに影響を与える可能性のある急速に変化する入国管理政策だ。これは、NILが開始されて以来、オレゴン州のようなビッグ・テンの学校が公然と議論してきたトピックだ。
「私は何かがうまくいかないことを願っているわけではないが、もし選手が後悔した場合に、彼らを歓迎できるように運営体制を整えている」とニアは語った。
「何人かの選手が私たちのリーグに戻ってくる可能性があると思う。人々は、私たちが選手の育成経験を生み出すために行っているすべてのことに対して、より感謝の気持ちを抱くようになるかもしれない。それがもっと早く実現することを願っている。なぜなら、今はストレスの多い時期だからだ。しかし、私たちは注意深く見守っており、意味があると思うところでは行動している」。
カナダのジュニアホッケーにとって苦しい時期ではあるが、バトンは、プロスペクト育成ルートの変化がCHLにとってマイナスになるとは考えていない。
「すべてが手荷物に入れて地獄に向かっていると言う人がいる。そうではない」と彼は言った。「CHLチームが若い優れた選手をプログラムに迎え入れるための扉が開かれている。NCAAはドラフトされた選手から、大学ホッケーをオプションとして認識するようになった才能をさらに獲得している。NHLチームは、誰と契約するかを確信するために、より多くのオプションを開いている。それは素晴らしいことだと思う」。
プロスペクトの状況が十分に変化していないかのように、NHLとNHLPAは、2026-27シーズンから始まる新しい労働協約で、それをさらに変化させた。
1つの大きな変更点は、NHLチームによってカナダのジュニアリーグからドラフトされた19歳の選手に関するものだ。NHL-CHL移籍協定では、彼らはNHLのロースターに入るか、ジュニアチームに戻らなければならないと規定されている。現在、CHLの選手は20歳になるか、CHLで4シーズンを完了するまでアメリカン・ホッケー・リーグでプレーできない。
新しいCBAでは、NHLは必須の復帰ルールをなくすために、CHLとの協定を再開する。「NHLは、ジュニアクラブにそのような選手を提供することを最初に要求することなく、AHLにローンで貸し出すことができる19歳の選手を年間1人以下に制限しようとする」と新しい修正条項には書かれている。
NHLドラフトにとって、より重要なのは、新しいCBAでは、18歳で選出された選手は、「ドラフトされた後の4回目の6月1日まで」権利が保持されると規定されていることだ。19歳のドラフト指名の場合、彼らの権利は「ドラフトされた後の3回目の6月1日まで」保持される。
バトンは、これをジュニアとNCAAに影響を与えるチームと選手にとって重要な新しい開発期間だと見ている。
「チームは4年間あなたの権利を持っている。以前はCHLでは、ドラフトしてから2年以内に選手と契約しなければならなかった」と彼は言った。「過去には、契約の決断を下さなければならなかったかもしれない。現在、20歳の選手が準備できていない場合、チームは彼の権利を保持しながら、彼をNCAAに送り込んでさらに1年経験させることができる」。
この慣行は、NCAAの資格取得後の世界で最も重要な展開の1つになる可能性がある。NHLチームが、元カナダ人ジュニア選手をプロレベルに引き上げる前に、NCAAを準備リーグとして使用できるということだ。
「そのため、カレッジホッケーには、より有名な選手が集まるようになるだろう」とガドウスキーは語った。「NHLチームは、その理由からカレッジホッケーに行くことを支持するだろう。ジュニアホッケーで大きな成功を収め、次のステップを探しているが、NHLに到達する準備ができていない素晴らしい選手がたくさんいる。カレッジホッケーは多くのNHLチームにとって魅力的な選択肢だと思う」。
この傾向はすでに起こっている。カルガリー・フレームスは、先月のドラフトでWHLビクトリア・ロイヤルズのセンター、コール・レシニーを18位で獲得した。レシニーは来シーズンからノースダコタ大学に進学する。（彼のロイヤルズのチームメイトであるキートン・バーホー、評判の高いディフェンダーは、珍しい17歳のNCAA選手としてノースダコタ大学に参加する。）ニューヨーク・レンジャーズは、OHLエリー・オッターズのウインガー、マルコム・スペンスを43位でドラフトした。彼は来シーズンからミシガン大学でプレーする。
「CHLとUSHLのチームにはリソースがある。彼らは育成に多くの時間を費やしているが、NCAAの学校、特に主要な強豪校では異なっている」とバトンは語った。「NHLの準備ができていない18歳がジュニアに戻り、19歳で『NHLにいるか、ジュニアに戻るか』となる子供たちにとって、非常に興味深いことになるだろう。さて、彼らの成長の次のステップとしてNCAAがある。あなたは学生アスリートでなければならず、それにコミットしなければならない。しかし、NHLもこれによって恩恵を受けると思う」。
マッケンナは、ほぼすべての1位指名選手が何十年もそうしてきたように、来年の夏のドラフトの後、すぐにNHLに向かうだろう。彼は、マックリン・セレブリーニがボストン大学で行ったように、オーストン・マシューズがスイスリーグのチューリッヒSCで行ったように、NHLに参加する前に、1シーズン年上で体格の大きい選手と対峙することになる。
「自信があり、次の挑戦の準備ができている選手は、それを恐れないだろう。彼らはドラフトで順位が下がることを気にしない。彼らは上手くなることを気にしている」とグラナトは語った。「もし、より優れたリーグで年上で体格が大きく、より強い選手と対戦することで上手くなることができるなら、彼らはそうするだろう。それが彼らのメンタリティだ」。
マッケンナは、過去15回のドラフトで全体1位に選ばれた4番目のウインガーになるだろう。過去には、ネイル・ヤクポフ（エドモントン・オイラーズ、2012年）、アレクシス・ラフレニエール（ニューヨーク・レンジャーズ、2020年）、ユライ・スラフコフスキー（モントリオール・カナディアンズ、2022年）がいる。これらの選手は誰1人として、マッケンナが作り出した初期の話題を持っていなかった。その話題は通常、コナー・マクデイビッドやマシューズのような攻撃的な選手のフランチャイズレベルのセンターのために取ってあるものだ。
バトンは、マッケンナをマクデイビッドのレベルには見ておらず、マシューズがそうなったようなゴールスコアラーとしては見ていない。最近のNHL全体1位指名選手のスケールで言うと、彼はマッケンナをセレブリーニ（サンノゼ、2024年）とコナー・ベダード（シカゴ、2023年）の間に位置づけるだろう。
しかし、バトンは、マッケンナのNHLでの比較対象は、彼の軌道の可能性に到達した場合、元ハートトロフィー受賞者のパトリック・ケインとニキータ・クチェロフの2人だと言う。どちらの選手もゴールを決めることができ、ケインは現役選手の中で6位（492ゴール）、クチェロフは22位（357ゴール）だ。しかし、彼らのウイングでのプレーメイキング能力が、ユーコン準州ホワイトホースで育ったケインファン（そしてブラックホークスファン）だったマッケンナを思い出させる。
「彼がゲームをコントロールし、ゲームを支配する方法。私たちは似たようなスタイルでプレーしていると思う。ゲームのスピードを落とすことも、必要に応じてスピードを上げることもできる賢いホッケー選手だ」とマッケンナは語った。
ガドウスキーは、マッケンナが物事を遅らせ、自分のペースで創造する能力は、ゲームを異なった方法で考えるエリート選手を示していると言う。ガドウスキーは、ウェイン・グレツキーを見て育った。「偉大な選手」と「ニタニー・ワン」を直接比較するつもりはないが、彼らが2人ともホッケーを処理する方法は、誰にも教えられないものだ。それは本質的なものだ。
「私やスタッフの誰もギャビンのように考えることはできない。彼は非常に特別なアスリートだ」と彼は語った。「彼の心がどのように創造しているかを彼に話すつもりは決してない。それはすべて彼のものであり、それを見るのは本当に楽しいだろう」。
ペンシルベニア州立大学のファンが彼を見ていることは、ビッグ・テンの一員としてプログラムを知る唯一のコーチであるガドウスキーにとって、まだ少しシュールだ。ニタニー・ライオンズはゆっくりと成功を収めてきた。マッケンナにコミットしてもらうことは、プログラムにとっても、カレッジホッケーにとっても、大きな飛躍となる。
「彼がプレーし、将来何をするかを見ることに本当に興奮している素晴らしいペンシルベニア州立大学のサポーターがたくさんいる」とガドウスキーは語った。「つまり、彼らは彼を愛するだろう。彼らは間違いなく彼を愛し、彼の名声を持つ人がペンシルベニア州立大学に所属することを私たちは喜んでいる」。
解説
ギャビン・マッケンナのペンシルベニア州立大学進学は、NCAAのルール変更とNILマネーによって、これまでCHL一択だった有望選手の進路に新たな選択肢が生まれたことを象徴している。この変化は、NHLチームによる選手の育成戦略にも影響を与え、NCAAがジュニアリーグ出身選手の準備リーグとしての役割を担う可能性も示唆している。今後、CHLとNCAAは、NHLへの人材供給源として、より激しい競争を繰り広げることになるだろう。
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