クラークとフィーバー、バウersとウィングスを記録的な前半で圧倒
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サマリ
- インディアナ・フィーバーがダラス・ウィングスに102-83で勝利。
- ケイトリン・クラークとペイジ・ブエッカーズというドラフト1位指名同士の初の対戦。
- フィーバーは前半にフランチャイズ記録となる64点を獲得。
- クラークは14得点、13アシスト（シーズンベスト）、5スティールを記録。
- ブエッカーズは21得点で、連続二桁得点記録を17試合に伸ばした。
クラークとフィーバーがブエッカーズとウィングスを圧倒、記録的な前半を披露
インディアナポリス発 - 大きな注目を集めた、ドラフト1位指名同士であるケイトリン・クラークとペイジ・ブエッカーズのプロとしての初の対戦は、ゲインブリッジ・フィールドハウスで行われ、クラークとインディアナ・フィーバーが歴史的な勝利を収めた。
フィーバーは第2クォーターに36-15という猛攻を見せ、フランチャイズ記録となる前半64得点を挙げ、試合の主導権を握り、102-83で勝利した。
2024年のドラフト1位であるクラークは、チームの40得点のうち13アシストを記録し、自身のシーズンベストを更新し、フィーバーのレギュラーゲームでの記録を樹立した。これはクラークにとってキャリア17回目の10アシストゲームであり、かつ2ターンオーバー以下に抑えた初めての試合となった。
今シーズン、2度の負傷で戦列を離れ、6月に行われたフィーバー対ウィングス戦を欠場した後も、クラークは本来のシュートフォームを取り戻そうとしている。フィールドゴールは12本中4本、3ポイントシュートは7本中2本成功にとどまり、14得点に終わった。しかし、この2度オールスターに選出されたクラークは、フィーバーのトーンを設定し、5スティールを奪うなど、ディフェンス面での貢献に満足していた。
フィーバーのファンを最も沸かせたプレーは、第2クォーター序盤にクラークがJJ・キナリーのレイアップをブロックし、その後、コートを駆け上がってきたソフィー・カニンガムに美しいスリークォーターコートのパスを送った場面だった。
クラーク、プレーメイクとディフェンスを評価
「まだシュートは自分が望むほど良くなかったかもしれないけど、良くなってきていると感じている。ただ、足腰を鍛え続けているんだ」と、2週間の欠場から復帰後3試合目となるクラークは語った。「私のプレーメイクは本当に良かったと思う。私がそんなに多くシュートを打つ理由はなかった。（チームは）非常にバランスが取れていて、皆が役割を果たした」。
2025年のドラフト1位候補であるブエッカーズは、15本中9本のシュートを決め、21得点を挙げ、WNBAキャリア開始からの連続二桁得点記録を4番目に長い17試合に伸ばした。新人王候補は、4アシスト、4リバウンド、2スティールも記録したが、4ターンオーバーも犯した。
フィーバー、記録的な攻撃でウィングスを圧倒
一進一退の攻防が続いた第1クォーターの後、フィーバーはディフェンスを強化し、トランジションでウィングスを圧倒し、25-4のランを決め、前半を64-42で終えた。21点差は、2016年以降のフィーバーにとって最高のクォーター別得点差であり、フィーバーの64点は、今シーズンのWNBAチームの前半最多得点となった。
インディアナは試合を通して52%のシュート成功率を記録し、ウィングスの18ターンオーバーから23得点を挙げ、ペイントエリアではシーズンハイとなる58得点を挙げた。
ダラスのクリス・コクランズHCは、チームの第2クォーターの崩壊について「いくつかのターンオーバーと、彼らのフィジカルの強さが私たちを苦しめた。彼らのフィジカルは、私たちの流れと連続性を奪った。しかし、戻らないことに対する言い訳はない。トランジションにおいて、より一貫して努力できたはずだ」と語った。
フィーバーは第3クォーターに最大29点差をつけ、ケルシー・ミッチェル（20得点）、ナターシャ・ハワード（18得点）、アリヤー・ボストン（17得点）を中心に、今シーズン4回目の5人が二桁得点を記録した。
チームとしての成長を実感するフィーバー
「我々はすべてのシリンダーが点火し、ボールをうまく動かし、次のアクションにつなげ、ピックアンドロールをうまくプレーしていたと思う」とクラークは語った。「そして、私たちのディフェンスは良く、トランジションで多くの得点を奪うことができた」。
インディアナのステファニー・ホワイトHCは、「トランジションでプレーするためには、ディフェンスに集中する必要がある。そして、ボールが動いていた。第2クォーターでは、.5に近いバスケットボールをしていた」と付け加えた。
水曜日の試合でわずか61得点、シュート成功率30%というひどいオフェンスを見せたフィーバー（11勝10敗）は、過去2試合で201得点を挙げている。ホワイトHCは、チームがアイデンティティを確立しようとしている中で、「我々の成長に満足している」と語った。
ダラス（6勝16敗）は、親指の負傷で3試合を欠場していたアリーケ・オグンボウェールが復帰したが、4度オールスターに選出されたオグンボウェールはシュートに苦戦した。フィールドゴールを10本すべて外し、2得点に終わった。これは、彼女のキャリアでフィールドゴールを1本も決めずに最も多くシュートを放った試合となった。
コクランズHCは「彼女がしばらくプレーしていなかったことは明らかだ。彼女のためにいくつかのシュートが早く決まっていれば良かった。コートを駆け上がり、スポットを見つけて、アクションを起こすために懸命に努力し続ける必要がある。そして、私も彼女を助け続けなければならない」と語った。
ブエッカーズは、「これは私がここにきてから、彼女が（シュートの不調に）最も良く対応した試合だった。彼女のシュートが決まらなかったかもしれないが、試合にとどまり続け、それが両エンドでの彼女の努力に影響を与えなかったこと、彼女がこのチームのリーダーであることは、私が見ることができて非常に大きかった」と付け加えた。
解説
この試合は、WNBAの未来を担うであろう2人のルーキー、ケイトリン・クラークとペイジ・ブエッカーズの初めての直接対決として大きな注目を集めました。クラークは、シュートは不調ながらも、プレーメイクとディフェンスでチームに貢献し、勝利に貢献しました。一方、ブエッカーズは、チーム最多の21得点を挙げましたが、チームを勝利に導くことはできませんでした。フィーバーは、クラークの加入後、着実にチーム力を向上させており、今後の活躍が期待されます。ウィングスは、オグンボウェールの復帰がありましたが、チーム全体の調子が上がらず、苦戦が続いています。
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