クレムゾン大、優勝へ死角なし？勝利の方程式を徹底解剖
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サマリ
- クレムゾン大学は、転校ポータルとNIL（Name, Image, Likeness）の時代においても、一貫性を重視するダボ・スウィニー監督の下、独自の道を歩んでいる。
- スウィニー監督は、選手との信頼関係、教育、規律、アカウンタビリティ、家族を重視し、過去14年間で少なくとも9勝以上を記録している。
- クォーターバックのケイド・クラブニックはハイズマン賞の有力候補であり、経験豊富なオフェンシブライン、将来有望なディフェンシブラインを擁し、ACC優勝と全国選手権への挑戦を狙う。
- スウィニー監督は、転校ポータルを予期せぬギャップを埋めるためのツールとして利用しつつ、自らの価値観を固守している。
- 他のコーチング界の重鎮もスウィニー監督の手法に注目しており、オクラホマ大学のブレント・ベナブルズ監督は「彼の動機は純粋だ」と評価している。
クレムゾン、選手権制覇に向けた勝利の方程式
サウスカロライナ州クレムゾン発 - クレムゾンのクォーターバック、ケイド・クラブニックは、タイガースの壮大なアレン・N・リーブス・フットボール複合施設を散策し、オープンなレシーバーを見つけるのと同じくらい自然に、出会う人々の名前を次々と口にできることを喜んでいる。
チームメイトやコーチの名前だけでなく、ポー・ビストロの食堂で長年働くスタッフ、用具係、リクルート担当者、あるいはプログラムにわずかでも関わりのあるほとんどの人々の名前も覚えているのだ。
転校ポータルとNIL（Name, Image, Likeness）支払いによって支配される、カレッジフットボールの目まぐるしい変化の時代において、チームは通常、ロッカーの選手の写真と名前を約6か月ごとに更新する必要がある。
しかし、クレムゾンは違う。ダボ・スウィニー監督の下、この新しく進化する状況の中で、紛れもないユニコーンなのである。
「周りを見渡すと、そこに我々の違いがある。我々がすべての答えを持っているとか、他の人が持っていないと言っているのではない」とクラブニックは言う。「しかし、ここには変わらない構造があり、スウィニー監督がいる限り、それが変わるとは思えない。
「この施設で働く人はおそらく350人いるだろう。そのうちの誰とでも座って昼食を一緒に楽しむことができる。それはどこでもそうではない。特に、これほど多くの選手が出入りするようになった今では」
ここ数年、一部の懐疑論者は、スウィニー監督が転校ポータルの利用をためらい、NIL支払いが当たり前になるにつれて、時代に取り残されていると声高に主張してきた。
しかし、スウィニー監督がクレムゾンの監督として17シーズン目を迎える今、彼は2015年から2020年までのタイガースの黄金期以来、最高のチームを持っているかもしれない。当時、彼らは4つの全国タイトルゲームに出場し、2つの選手権を獲得した。
そして、そのロスターは大部分において継続性によって構築されており、クレムゾンは過去4年間で、他のどのパワーカンファレンスチームよりも多くの選手を維持している。
スウィニー監督が誇らしげに語るように、彼のプログラムは今日のカレッジフットボール界の「混沌に向けて構築」されているのだ。
「クレムゾンでプレーすることは、高校のフットボールチームでプレーする感覚に最も近いと常に言っている。フィールドに出れば、同じ仲間とプレーしている」と、クレムゾンの6年生シニアオフェンシブガードであるウォーカー・パークスは言う。「それは大きな違いを生む。彼らと一緒に成長するのだから」
クラブニックの成長とスウィニー監督の信頼
1年前のブレイクシーズン以前、クラブニックは、クレムゾンの先発クォーターバックとしての最初のシーズンで苦戦した後、多くのファンが追い出されることを望んでいた人物だった。その2023年は、過去14シーズンでタイガースが少なくとも10勝を挙げなかった唯一の年であり、ACCの対戦相手に4敗を喫した。過去8シーズンでは、カンファレンスゲームで合計5敗しかしていなかったのに。
「私は、スウィニー監督の選手に対する信念と、彼のシステムが機能するという信念の典型だ」と、1年前に43タッチダウンを記録し、ハイズマン賞の有力候補としてシニアシーズンを迎えるクラブニックは言う。
「2年生の時、私はあまり良くなかった。多くの人が私に出て行ってほしかっただろう。しかし、スウィニー監督は私をオフィスに呼び、『ケイド、私は君を信じている。君は私の男だ。みんなで良くなろう』と言った。そして、私は外で私がダメだと言っている声ではなく、それを聞いた。ほとんどのコーチは、転校ポータルで別のクォーターバックを探していただろう。しかし、スウィニー監督は違った。
「彼が君をクレムゾンに連れてきたのには理由があるのだ」
ACC制覇と全国選手権への挑戦
8月30日にLSUとのホームゲームでシーズン開幕を迎えるタイガースは、ACCで圧倒的な優勝候補であり、主要な全国選手権候補のすべての条件を満たしている。
- クラブニックという経験豊富で実績のあるクォーターバックがおり、トップワイドレシーバー全員が復帰している。アントニオ・ウィリアムズ、T.J.ムーア、ブライアント・ウェスコ・ジュニアは、2024年に合計161キャッチ、21タッチダウンを記録した。
- スウィニー監督がこれまでで最も層が厚いと言うオフェンシブライン。「7人の正当なスターター」がおり、共にプレーしてきたシニアと上級生で構成されている。
- エッジラッシャーのT.J.パーカーやタックルのピーター・ウッズを含む、複数の将来有望なプロ選手がディフェンシブラインにいる。さらに、昨年のタックル数上位2人のラインバッカーであるウェイド・ウッダズとサミー・ブラウンも復帰している。
- ジュニアコーナーバックのアビオン・テレルは、ESPNのアナリスト、マット・ミラーが2026年のNFLドラフトでトップのコーナーバック候補の一人として挙げている。
「このチームの良いところは、彼らが良い視点を持っていることだ」とスウィニー監督は言う。「彼らはそれを嗅ぎつけ、感じ、それがどのようなものかを知っている。それは数値化できない」
記録的な6年連続のカレッジフットボールプレーオフ出場を含むピーク時の驚異的な水準には達していないものの、タイガースは才能、層の厚さ、経験に満ち溢れ、過去10年間で8回目のACC選手権、全体で7回目のプレーオフ出場を果たし、トップ5のプレシーズンチームとして復帰している。
「私たちはSECではない。[私たちは]ビスケットの中の髪の毛のようにぶらぶらしている...ただぶらぶらしているだけだ」とスウィニー監督は古風な口調でジョークを飛ばした。
スウィニー監督の信念とプログラムの価値観
スウィニー監督の声には、クレムゾンが誰にも、SECの強豪チームだけでなく、後れを取っているという示唆を打ち消そうとする皮肉が込められている。（記録によれば、スウィニー監督はCFP時代において、現在のSECチームに対して17勝10敗だが、過去10試合では7敗を喫している。）タイガースは過去4シーズンでAPトップ10入りを果たしておらず、2019年以来、全国タイトルを争っていない。彼らは過去4シーズンでそれぞれ少なくとも3敗しており、クレムゾンの地元ではさらに許されないこととして、宿敵のサウスカロライナに過去3試合で2敗している。どちらもホームでの敗戦だ。それは、シリーズで7連勝した後だった。
「毎年異なり、すべてのチームが異なる。しかし、全国選手権で優勝することだけが良い年だったり、自分自身やチーム、プログラムに満足できる唯一の方法だったりするなら、そして私たちは130年間で3回しか優勝していない。それだけを基準にするなら、多くの惨めな年になるだろう」とスウィニー監督は言う。
2020年のCOVIDシーズン開始以来、ジョージア（61勝）、アラバマ（58勝）、ノートルダムとオハイオ州立大学（それぞれ54勝）だけがクレムゾンよりも多くの勝利を挙げている。ミシガンと共に、その期間に50勝を挙げている。そして昨年、スウィニー監督はボビー・ボウデン、トム・オズボーン、ニック・セイバンと共に、主要カレッジフットボール史上、1つのプログラムで少なくとも14シーズン連続で9勝以上を達成した唯一の監督となった。
「カレッジフットボールの歴史を見ると、私たちは完璧なプログラムではないが、毎年チャンスがあるプログラムだと思う」とスウィニー監督は言う。
スウィニー監督にとって重要なのは、2009年にクレムゾンの監督に就任したとき（2008シーズンには暫定監督を務めていた）、プログラムに定めた価値観をしっかりと守ってきたことだ。これらの価値観は、教育、規律、アカウンタビリティ、家族と絡み合っている、とスウィニー監督は言う。
「私たちはただコースを維持し、自分たちが信じていること、自分たちの目的のために献身してきた」とスウィニー監督は言う。「私たちは選手を卒業させる。彼らを男性として育成する。彼らは素晴らしい経験をするだろう。彼らには楽しんでもらいたいし、選手権で優勝してもらいたい。それが16年前からの私たちの目的だ。最初のスタッフ会議で、私はそのことについて話した」
そのメッセージは彼のチームに響いているようだ。SportSource Analyticsによると、タイガースが過去4年間で転校したのはわずか35人で、パワーカンファレンスのチームの中で最も少ない。比較として、同じ4年間で、ACCのライバルであるノースカロライナとルイビルはそれぞれ91人、フロリダ州立大学は86人、マイアミは82人の選手が転校している。他のカンファレンスの伝統的な強豪校では、USCが87人、アラバマが81人、LSUが79人、テキサスが73人、オハイオ州立大学が65人だ。
「人々は彼の言葉を聞いて古臭いと思うかもしれないが、彼は決して間違っていない。少なくとも、私たちに与えるアドバイスや、私たちを男性として、選手として成長させる方法において」とパークスは言う。「彼はあなたを見捨てない。彼はそれを勲章のように身に着けている」
転校ポータルへのアプローチ
スウィニー監督は、転校ポータルを完全に拒否しているという考えを否定し、タイガースは過去4年間で3回（合計5人）転校生を受け入れていると指摘する。そして、そのうちの3人は最近の冬のサイクルで獲得した。元パデュー大学のディフェンシブエンドであるウィル・ヘルトは大きな獲得であり、キャンパスに到着して以来、チームメイトから絶賛されている。ヘルトと元アラバマ大学のラインバッカーであるジェレミア・アレクサンダーは、1月に入学したが、スウィニー監督がポータル経由で獲得した唯一の奨学生ディフェンス選手である。
スウィニー監督は、ポータルを予期せぬギャップを埋めるためのツールと呼ぶ。例えば、ヘルトは、コミットメントしていたブライス・デイビスが2025年のサインクラスの一環としてデューク大学に転向し、A.J.ホフラーが2024シーズン後にジョージア工科大学に転校したことを受けて、優先事項となった。ホフラーと、2023シーズン後にテキサス大学に転校した元セーフティのアンドリュー・ムクバは、スウィニー監督が本当に維持したかったと語る、クレムゾンからポータルに失った唯一の2選手だ。
ウィリアムズは、75キャッチ、904ヤード、11タッチダウンで今シーズンのクレムゾンをレシーブでリードしたが、スウィニー監督のプログラムで見過ごされがちな要素は、彼が選手との間に築き上げる信頼だと語る。
「彼は高校から子供を連れてきて、彼を成長させたいと思っている」とウィリアムズは言う。「他の人は[スウィニー監督]に彼の信じていることを変えてほしいと思っているかもしれない。もし私たちがすべてを勝ち取れば、スウィニー監督に何も言えなくなるだろう。紙の上では、私たちはポータルを使わずに国内で最も才能のあるチームを手に入れたと思うので、彼は正しい方法でやっていると思う」
数字が示す成功
数字、そしてフィールドでの勝利だけでなく、それを示唆しているだろう。スウィニー監督は18人のNFLドラフト1巡目指名選手を輩出しており、これは現役の監督の中で最も多い。スウィニー監督は、クレムゾンが彼の監督下でリクルートクラスで1位になったことがないと指摘する。
「私たちのリクルートクラスランキングは平均13.6位で、トップクラスになったことはないと思う」とスウィニー監督は言う。「一方、アラバマはほぼ毎年リクルートで1位であり、私たちは3回の全国選手権のうち2回で彼らを破った。...高校時代に何だったかは関係ない。ここに来て何をするかが重要なのだ」
タイガースは教室でも成功を収めている。クレムゾンは、昨年11月に発表された最新のNCAA卒業成功率データで、2014-17年の期間で99%を記録し、2年連続でそのマークに到達した。これは、NCAAがこの指標を追跡して20年間で、公立のパワーカンファレンスのフットボールプログラムの中で記録された最高記録と並ぶ。
スウィニー監督の下でクレムゾンでキャリアを終えた395人のシニアのうち、389人が学位を取得した。彼はその一人ひとりの名前を彼のオフィスのすぐ外にある壁に掲げている。2009年2月以降にクレムゾンと契約し、プログラムで4年間を過ごしたすべての選手は、少なくとも1つの全国選手権またはACC選手権で優勝している。
「私たちのアプローチは非常に異なり、時にはそれが不安になることもあると思うが、私たちは今、クレムゾンでこれまで以上に良い状態にある」とスウィニー監督は言う。「私は実際に今まで以上に楽しんでいる」
周囲からの評価
スウィニー監督とクレムゾンは、他とは違うことを楽しんでいるように見えるが、コーチング界の他の人々も注目している。
ニューイングランド・ペイトリオッツで6つのスーパーボウルを獲得したノースカロライナ州のビル・ベリチックは、先月「私たちは皆、ダボから学んでいる」と語った。
オクラホマ州のブレント・ベナブルズは、スウィニー監督の下で10年間、ディフェンシブコーディネーターとして働いた。ベナブルズは、スウィニー監督が周囲のゲームが大きく変化したにもかかわらず、彼のアプローチを変えていないことに全く驚いていない。
「彼は素晴らしい業績を持っており、殿堂入りの業績は人々に共鳴する。だからこそ、彼は人々が耳を傾けるプラットフォームを持っている」とベナブルズは言う。「彼には表面に見える以上のものがあり、カーテンを開けると、彼はとてもリアルだ。彼は勝ちたいと思っている。彼は競争を愛している。しかし、彼の動機は純粋であり、それが多くの才能のある人々に共鳴するのだ」
フロリダ州立大学でコーチをしていたとき、スウィニー監督と定期的に対戦したジンボ・フィッシャーは、スウィニー監督のアプローチにおける維持の部分は、注目に値しないと語る。
「彼が多くの新しい人材を連れてきていないということではない。むしろ、人々が去っていないということだ」とフィッシャーは言う。「彼は選手に固執し、彼らは彼がそうすると知っている。信じてほしい。毎年ロッカールームが入れ替わっていると、それは簡単ではない」
元クレムゾン監督のダニー・フォードは、スウィニー監督が1981年に獲得した2つの全国タイトルの他に、タイガースを唯一の全国タイトルに導いた人物であり、この春にキャンパスにいた。彼は、今日のゲームで監督がどのようにチームを管理しているのかわからないと冗談を言った。
「あまりにも優柔不断で、この前後関係がすべてだ」とフォードは言う。「しかし、ダボのモデルは変わっておらず、彼はまだ勝ち続けている」
スタッフの刷新とリクルート戦略の進化
時々、スウィニー監督は、彼のスタッフの決定において内向きすぎると非難されてきた。結局のところ、彼がクレムゾンの仕事を得たのは、2009年にレシーバーコーチから暫定ヘッドコーチ、そして常任ヘッドコーチに昇進したときだったからだ。しかし、彼は近年その型を破っている。
彼は元選手のトーマス・オースティンを解雇し、元オレミス大学のヘッドコーチ、マット・ルークを2024年シーズンのオフェンシブラインコーチとして迎えた。ルークは、カービー・スマートのオフェンシブラインコーチとしてジョージア大学を2021年の全国タイトルに導いた後、スウィニー監督がクレムゾンに作り出した「家族的な環境」だけが彼をコーチングに戻すことができたと語った。
2022シーズン後、スウィニー監督はブランドン・ストリーターを解雇し、TCUからギャレット・ライリーをタイガースのオフェンシブコーディネーターとして迎えた。ストリーターはクレムゾンでプレーし、スウィニー監督の下で8年間コーチを務めたが、オフェンシブコーディネーターとしてのフルシーズンはわずか1年間だった。
そして、今シーズン後、スウィニー監督は長年スタッフを務めたウェス・グッドウィンを、ディフェンシブコーディネーターとして3シーズン務めた後に解雇した。グッドウィンは、ベナブルズがオクラホマ大学に移籍した後、DCに昇進した。スウィニー監督は、ベテランのトム・アレンをペンシルベニア州立大学から引き抜く機会があり、アレンはクレムゾンを訪問することなく仕事を引き受けた。
スウィニー監督はまた、選手評価の点でクレムゾンをNFLのフロントオフィスに近づけるために、スポーツ界のトレンドに従い、リクルート活動を更新した。2月、彼はロサンゼルス・チャージャーズからケビン・ケリーを雇用した。彼はそこで12年間、カレッジスカウティングのシニアディレクターおよびシニアスカウティングエグゼクティブとして働いていた。クレムゾンでは、ケリーは選手評価および獲得ディレクターの役割を担い、クレムゾンで11シーズン目を迎えるゼネラルマネージャーのジョーダン・ソレルズと密接に連携している。
そして、そう、クレムゾンには強力なNILプログラムがあり、スウィニー監督は誰とでも競争できると言う。彼はまた、選手への報酬のための収益分配モデルに全力を注いでいると断言している。彼は2014年に、選手への支払いやカレッジスポーツのプロ化が進めば「他のことをする」とコメントしたにもかかわらずだ。
まあ、選手は現在、学校から直接支払いを受けており、スウィニー監督（年間1150万ドルで国内で3番目に高給取りの監督）はまだコーチングをしている。しかし、彼が10年前にコメントしたときに最も抵抗を感じた選手報酬の一部は、高校のリクルートへの直接のペイ・フォー・プレーと、学術モデルから完全に離れることだったと語った。
「彼らをここに来させて、稼がせよう」と彼は言う。「収益分配により、私たちは潜在能力ではなくパフォーマンスに報酬を与えることができる」
TigerIllustrated.comの報告によると、クレムゾンのロスターにはクラブニック、パーカー、ウッズ、ウィリアムズの4人の選手がNIL契約で100万ドル以上を稼いでいる。特に、クラブニックは最近、収集可能なアクションフィギュア会社であるCollegiate Legendsと提携したため、100万ドルをはるかに超えている。
「ロッカールームでは問題ない。誰もお金の話をしない」とパークスは言う。「どうする、先発クォーターバック、国内最高の選手の1人に、彼の価値に見合うだけの報酬を支払わないのか？ケイドは他の場所でもっと多くのお金を稼ぐことができたかもしれないが、それはなぜ私たちがここに来たのかという理由に戻るのだ」
スウィニー監督は、選手が真のNILの承認を通じてお金を稼ぐことに決して反対しておらず、選手への支払いに関する彼のスタンスは、10年前と基本的に同じだと言い張る。
「ここは構造と規律と責任の場所だ。それが嫌なら、ここに来るな」と彼は言う。「私たちは他人を買い叩かない。私は新入生に過払いしない。私たちは高校の新入生と2年生に奨学金を提供しない。あなたは私たちのあり方と一致する必要がある。私たちはまずあなたを見て、キャンプであなたを見て、訪問であなたを見たい。私たちは通常、毎年国内で最も少ないオファー数で1位か2位だが、維持率は最も高い」
1989年にアラバマ大学にウォークオンのワイドレシーバーとして入学したスウィニー監督は、2003年にレシーバーコーチとしてスタートして以来、クレムゾンで23シーズン目を迎える。彼はまだすべての練習の前に、フットボールオフィスの2階から施設のメインフロアまで滑り降りていく。彼は通常、バイクで職場まで行き来し、彼の妻であるキャスリーンも一緒に乗ることが知られている。そして、「若い」55歳になった今でも、スウィニー監督にとって、彼のコーチングの未来は、次の会議で話すこと、または次の練習で取り組むことだ。
アラバマからの誘いとクレムゾンへの忠誠心
長年、スウィニー監督の名前は、ニック・セイバンがアラバマ大学を引退した際に最も有力な後任候補として挙げられていた。そして、セイバンが2023シーズン後に辞任したとき、彼はスウィニー監督に連絡した。2人は長年にわたって友情を築いており、フロリダ州ボカグランデの近くに家を所有していた。
もちろん、セイバンは彼の後任の採用を行っておらず、そうしたくもなかった。アラバマ大学の関係者はすでにカレン・デボールとマイク・ノーベルに焦点を当てていた。しかし、スウィニー監督と彼の母校の間には明らかなつながりがあった。
「ニックは翌朝早くに私に電話をかけ、私たちは多くのことについて良い会話をしたが、私はいるべき場所にいる。それが最も重要なことだ」とスウィニー監督は言う。「つまり、それが常にそこにある質問だとわかっている。そして繰り返すが、彼らは素晴らしいコーチを雇ったと思うし、私はアラバマを愛しており、常にそうであり、常にアラバマを応援する。私たちが対戦するときを除いて。
「しかし、23年後、ここは私の家だ」
未来への展望
スウィニー監督は、スーパーリーグがついにカレッジフットボールにやって来ると予測している。そして、ビッグ10とSECがプレーオフの将来像において最大の棒を振るっている一方で、スウィニー監督だけがクレムゾンが成功に向けて準備ができていると信じているのではない。
「それはカンファレンスに関係のないプログラムだ。それは自分の足で立つプログラムだ」とベナブルズは言う。彼はSECで4シーズン目を迎えている。
フットボール界でスウィニー監督に最も近いのは、彼のチーフオブスタッフであるウッディ・マコービーだ。彼は1990年からスウィニー監督を知っており、マコービーがジーン・ストーリングスと共にアラバマ大学に来て、スウィニー監督のポジションコーチを務めていた。
マコービーは、スウィニー監督は楽観主義者ではなく、究極の楽観主義者だと冗談を言う。
「私がダボについてずっと前に観察したことの1つは、彼がメモを取る人で、聞き上手だということだ」とマコービーは言う。「彼は選手、その両親、彼らが親しい人に会うのに多くの時間を費やす。彼は合わない人は誰も連れてこないだろう。彼はコネクターだ」
彼はまた、自分が誰であるか、彼のプログラムが何であるかについて、周囲で何が起こっていようとも、他の人が彼をどのように見ていようとも、クレムゾンのロッカールームの外にある期待がどれほどけばけばしいものであろうとも、安らぎを得ている。
それを頑固、断固、確信的、あるいは単にダボはダボと呼んでください。
「私は無敗のチームを1つ持っていた」とスウィニー監督は言う。「2018年には、私たちは主要カレッジフットボールの歴史の中で最初の15勝0敗のチームだった。そして、私たちは最初の16勝0敗のチームになるだろう。それは競争だ」
そして、スウィニー監督は走り続けるつもりだ。彼自身のやり方で。
解説
この記事は、クレムゾン大学フットボールチームが、転校ポータルやNILといった近年のカレッジフットボール界の大きな変化の中で、どのように独自のアイデンティティを維持し、強豪としての地位を保っているのかを解説しています。ダボ・スウィニー監督の哲学、選手との信頼関係の構築、そして転校ポータルに対する戦略的なアプローチが、チームの成功に大きく貢献していることが強調されています。記事はまた、他のコーチング界の重鎮がスウィニー監督の手法をどのように評価しているのか、そして今後のカレッジフットボールの未来に対するスウィニー監督のビジョンについても触れています。
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