ココ・ガウフ、サーブに苦戦。全米オープンは波乱の幕開け

サマリ

• ココ・ガウフは全仏オープン優勝後、グラスコートシーズンで苦戦し、全米オープンに向けてサーブの修正に取り組んでいる。
• 全米オープン直前にコーチを交代し、サーブの技術的な修正に踏み切った。
• サーブの不安定さに苦しみながらも、全米オープン2回戦を突破し、ファンに感謝の思いを語った。
• 新しいサーブの動きを習得する難しさを痛感しながらも、長期的な目標達成のためには必要な変化だと信じている。
• 次戦はマグダレナ・フレッヒと対戦し、勝利すれば4回戦で大坂なおみとの対戦が実現する可能性がある。

ココ・ガウフ、サーブの苦戦の中で迎えた波乱の全米オープン

11週間前

11週間前、ココ・ガウフはフィリップ・シャトリエ・コートに立ち、数千人のファンから盛大な拍手を受けながら、スザンヌ・ランガン・カップを掲げた。

それは彼女の若きキャリアにおける2度目のメジャータイトルであり、素晴らしいクレーシーズンに続くもので、彼女は今年を通してさらなる成功を収める準備ができているように見えた。

しかし、グラスコートでは勢いを見つけることができなかった。ウィンブルドンに向けての唯一のウォーミングアップ大会で1回戦負けを喫した。そして、パリでの勝利から3週間後、オールイングランド・クラブでストレートセットで1回戦敗退を喫した。

「メンタル的に、（全仏オープン）後のあらゆることに少し圧倒されていたように感じます」と、ガウフは失望を隠せずに語った。「祝う時間も、そこに戻る時間も十分に取れなかったように感じました。」

しかし、早期敗退は、ガウフ（21歳）が北米のハードコートシーズンと、全米オープンに向けてより多くの準備をする時間があることを意味した。彼女は2023年にタイトルを獲得し、再び優勝候補の筆頭に挙げられていた。

木曜日、ガウフは再び熱烈な観衆の前に立った。今回は、アーサー・アッシュ・スタジアムに24,000人が集まった。彼女は2回戦でドナ・ベキッチに勝利し、ファンはガウフが試合で乗り越えてきたすべてのことに感謝の意を表した。彼女は終始苦戦している様子だった。

「正直なところ、今日は私にとってタフな試合でしたが、なんとか乗り越えられたことに満足しています。ここ数週間は大変でした」と、ガウフは涙を流しながら語った。「皆さんが本当に助けてくれたので、自分のために、そして皆さんのために頑張ります。どんなに苦しくても、やり遂げられます。」

ベキッチに対する苦戦の末、7-6（5）、6-2で勝利し、ニューヨークでの3回戦に進出したガウフは、現在、ESPN BETで4番目に高い優勝オッズを持ち、間違いなくファンのお気に入りだ。しかし、彼女は勝ち続ける方法を見つけてきた一方で、コート内外でジェットコースターのような道のりを歩んできた。

サーブの修正

夏の間、サーブに苦戦した後、彼女はトーナメントに向けて数日前にチームに変更を加え、修正を試みた。選手が新しいコーチを雇ったり解雇したりするのは日常茶飯事だが、メジャー大会の直前にそうするのは稀であり、ましてや重要な技術的修正を実装しようとしている場合はなおさらだ。

それはハイリスクな賭けであり、ガウフは高い報酬を得られることを願っている。しかし、彼女自身も、今年最も重要で、お気に入りのトーナメントでどれほど大きな挑戦であるかを知っている。

それでも、今大会で何が起ころうとも、彼女はそれだけの価値があると考えている。

「つまり、トーナメントはトーナメントです」とガウフは語った。「どこにいようと、負けるのは嫌いです。これが250（レベル）の大会だったとしても、同じように気が狂うと思います。」

「ええ、これは良い機会だと思いました。今シーズンはこのパートで守るべきポイントは正直なところそれほど多くありません。私は長期的な視点を持っている人の一人です。それまでにすべてをまとめられることを願っています...もしそうでなくても、今年中に取り組む時間は残っています。しかし、技術的な変更が必要であることはわかっていましたし、間違ったことを続けて時間を無駄にしたくありませんでした。」

ガウフは全米オープンの直前にこのような抜本的な変更を加えるつもりはなかった。

彼女は、昨年の全米オープン後にコーチとなったマット・デイリーを気に入っており、中国オープンで優勝した。しかし、彼女はサーブの深刻な問題を否定できなくなった。7月末のカナダ・オープンでの2回戦で、ガウフは23回のダブルフォルトを犯した。これは2019年以降のWTAマッチで最多だった。驚くべきことに、彼女はその素晴らしいオールラウンドなスキルセットと激しいバックハンドのおかげで試合に勝利したが、彼女の問題は続いた。トーナメントでの3試合で合計42回のダブルフォルトを犯した。

全米オープンの開始時点で、ガウフは今シーズンのWTAでダブルフォルトでトップに立っており、2位の選手よりも95回も多かった。

最高の状態であれば強力な武器となる彼女は、時速128マイル以上のサーブを打つことができる。しかし、彼女のサーブはキャリアを通じて多くの重要な場面で彼女を失望させてきた。2024年の全米オープンから4回戦で敗退し、19回のダブルフォルトを記録した後、ガウフはサーブの苦境に正面から向き合おうとしていた。

彼女はブラッド・ギルバートを解雇し、グリップのスペシャリストであるデイリーを連れてきた。彼の指導の下、長年のコーチであるジャン＝クリストフ・フォレルに加えて、ガウフはラケット上の手の位置を変更し、すぐに結果が出た。中国でタイトルを獲得したことに加えて、ガウフは11月のWTAファイナルでチャンピオンとして年を終えた。

それはより遅いクレーコートでは効果的な変更のままだった。しかし、ツアーがグラスコートとハードコートのより速いスピードに戻って以来、ガウフと彼女の周りの人々にとって、もし彼女が自身に設定した高いキャリア目標を達成したいのであれば、彼女のサーブは完全な見直しが必要であることが明白になった。

バスケットボール選手がシュートモーションを変えたり、ゴルファーがスイングを変えたりするのと同じように、それは簡単なことではない。そして先週、2022年にアリーナ・サバレンカがサーブのイップスを克服するのを最も有名に手助けした生体力学の専門家であるギャビン・マクミランが、彼女の言葉を借りれば「魔法のように利用可能になった」とき、ガウフはこれ以上待つことができないことを知っていた。ガウフは彼が他の誰かのチームに加わるリスクを冒すことができなかったので、「すぐに決断した」。

先週の水曜日、本戦開始の4日前、ガウフはマクミランとフォレルと一緒に練習コートにいるのが目撃され、彼女が加えた変更についての憶測がすぐに広まった。彼女は後にデイリーとの別れを告げ、マクミランを連れてきたことを認めた。彼らはすぐに作業に取り掛かり、その日の遅くに雨が降る中、ほとんど空っぽの練習コートに戻ってきているのが目撃された。

「練習の週は大変でした。なぜなら、文字通り肩が痛くなるまでコートでサーブに多くの時間を費やしていたからです」と、ガウフは火曜日の1回戦後の試合で語った。「ええ、大変です。」

周囲の反応

スポーツ界の多くの人々は、そのタイミングに驚いた。2003年の全米オープンチャンピオンであり、2023年にガウフと数日間協力したアンディ・ロディックは、彼の適切に名付けられた「サーブ」ポッドキャストでそれを「野心的」と呼んだ。

「トップ選手がメジャーの直前にそれをするのは非常に驚きです」と、選手からコメンテーターに転身したパトリック・マッケンローはトーナメント前のメディアコールで語った。「しかし、ココ・ガウフの好きなところの1つは、彼女が上達したいと思っていることです。彼女はさまざまな人々からの話を聞くことにオープンです。」

ガウフは、変更点についてあまり詳しく話したくなかったが、それを新しい言語を学ぶことに例えた。元世界1位で4度のメジャーチャンピオンであるジム・クーリエは、テニスチャンネルの放送中に、彼女が「腰、肩、ラケットトスで少し違ったことをしている」ことに気づき、「非常に複雑なことだ」と呼んだ。

「それをリアルタイムで実践に移すことは、どれだけの勇気が必要かを強調するまでもありません」と彼は付け加えた。

ガウフは記者団に「それに執着しないようにしている」と語ったが、彼女がソーシャルメディアで彼女のサービスモーションの写真やタグ付けされた投稿を見ていることを告白したように、それが彼女の考えを支配していることは明らかだった。

1回戦、2回戦

火曜日の1回戦で、ガウフはマクミランとの6日間の練習で学んだすべてを持ち込んだ。アーサー・アッシュで夜のセッションで、3年前に同じコートで文字通りセリーナ・ウィリアムズのキャリアを終わらせたノーシードのオーストラリア人、アイラ・トムリャノビッチと対戦し、ガウフはそのような大きな変化がいかに難しいかを証明した。

緊迫した6-4、6-7（2）、7-5の勝利は3時間弱続き、ガウフは6つのサービスゲームを落とし、10回のダブルフォルトを犯した。その中には、ファイナルセットの5-4でマッチのためにサーブをしている間に2回の連続したダブルフォルトが含まれていた。彼女は後に「精神的に疲労困憊だった」と語り、戦いの最中に新しい変更に集中し、古い習慣に戻らないことがいかに難しかったかを認めた。

「新しいモーションです」とガウフは試合後に語った。「うまくいくときもあれば、そうでないときもあります。うまくいくとき、またはそれを行うとき、常に良い結果が得られます。どのようにそれを行うかを自分に思い出させているだけです。しかし、明らかに、それらの厳しい瞬間には、サーブについてだけでなく、私の頭の中で非常に多くのことが起こっています。ポイントをどのようにプレイするか、どこにサーブするか、彼女が何をするかを考えています。」

最終的に、ガウフはそれがその強度と非常にストレスの多い瞬間のために「私が必要としていた試合」であり、「良いテスト」であると言った。

木曜日の夜、アッシュでのプライムタイムの夜の試合で再びプレーしたガウフは、またしても不安定なスタートを切った。彼女は第1セットで7回のダブルフォルトを犯し、4つのサービスゲームでブレークされた。また別のサービスゲームを失うためにダブルフォルトを犯し、スコアが4-4で同点になった後、ガウフはチェンジオーバー中にタオルに顔をうずめて泣いているのが見られた。まもなく、6-5でリードされ、前のゲームで2回のダブルフォルトが原因でブレークされたガウフは、ベキッチがメディカルタイムアウトを必要としている間、必死にサーブを練習した。

予期せぬリセットのチャンスはガウフを助けたようで、彼女はセットタイブレークを強いることに成功し、主導権を握った。彼女は第2セットの前に短い休憩を取り、バスルームで顔に水をかけ、落ち着きを取り戻した。はるかに一方的な第2セットが続いた。おそらく最も印象的だったのは、彼女が1回のダブルフォルトしか犯さなかったことだろう。彼女は試合の終わりに安堵感を隠すことができなかった。

「正直なところ、それはただの神経とプレッシャーだったと思います。そして、私は通常それで成功できる人です」と、ガウフは後に記者団に語った。「このトーナメントでは、いつも以上に私に多くのことがのしかかっています。それは入ってくる前から予想していました。ですから、ええ、基本的にそこで見たものはそれがすべてであり、私はそれを乗り越えてリセットすることができました。しかし、ええ、それはコート上で私にとって困難な瞬間でした。」

今後の展望

ガウフは次に土曜日に第28シードのマグダレナ・フレッヒと対戦する。ガウフはこれまでのキャリアでの対戦で両方とも勝利しており、その中には2024年の全豪オープンのラウンド16での6-1、6-2の圧勝も含まれているため、競争がさらに厳しくなる前に進歩を遂げるためのもう1つの重要な機会となる可能性がある。もし彼女がその試合に勝利すれば、全米オープンで2度の優勝経験を持つ復活を遂げた大坂なおみとの4回戦での大一番が待っている可能性がある。

ガウフは、今週もキャリアを通じて、サーブが彼女を失望させているときでさえ、勝ち続ける方法を繰り返し見つけてきた。ニューヨークでの彼女の目標はトロフィーを取り戻すことだが、現在の焦点は学んだ変更の実装にのみ向けられている。

彼女は、これを行うことが、どれほど不快であろうと不都合であろうと、彼女の究極の目標を達成する唯一の方法であることを知っている。そして、パニックと混乱の瞬間でさえ、彼女にとって明らかに苦痛であったように、長期的には彼女を助けるだけだろう。

「もし私が2つのタフな試合をそのような気持ちで乗り越えることができれば、ほぼ何でも乗り越えることができることを知っているので、このトーナメント全体は私のキャリアの残りの間、私に付きまとうと思います」と、ガウフは木曜日の夜に語った。「私は、これからもっと多くのグランドスラム決勝に進むことを願っており、それらの神経が来たとき、私はこの気持ちを思い出し、おそらくこれ以上悪くなることはないことを知っています。」

解説

ココ・ガウフが全米オープン直前にサーブの修正に踏み切ったことは、大きな賭けであり、周囲を驚かせました。彼女は、過去にアリーナ・サバレンカのサーブのイップスを克服させた実績を持つ生体力学の専門家ギャビン・マクミランをコーチに迎え、技術的な見直しを行っています。サーブの不安定さに苦しみながらも、ガウフは2回戦を突破し、勝利への執念を見せました。長期的には必要な変化だと信じ、苦しみながらも前向きに取り組む姿勢は、今後の彼女のキャリアにおいて重要な経験となるでしょう。

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出典: https://www.espn.com/tennis/story/_/id/46105937/us-open-2025-coco-gauff-new-serve-new-coach