コリアー、クラークら復帰へ：怪我からの復帰がプレーオフに与える影響
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サマリ
- 2025年のWNBAシーズンは、多くの主力選手が怪我で離脱する事態となっている。
- ポストシーズンに向けて、怪我から復帰する選手たちがチームに与える影響は大きい。
- 特に、LynxのNapheesa Collier、LibertyのBreanna Stewart、AcesのA'ja Wilsonらの復帰は、チームの戦力に大きなプラスとなる。
- DreamのJordin CanadaとRhyne Howard、MercuryのAlyssa ThomasとNatasha Mackなども復帰し、チームの戦力アップが見込まれる。
- FeverのCaitlin Clarkも怪我から復帰したが、チームをどこまで牽引できるかは不透明である。
コリアーからクラークまで：怪我からの復帰がプレイオフに与える影響
2025年のWNBAシーズンは、怪我に悩まされるシーズンとなっている。
The IX Basketballのinjury trackerによると、すでに117名の選手が合計868試合を欠場しており、その中にはBreanna Stewart、Caitlin Clark、Napheesa Collier、Jonquel Jones、Jordin Canada、Rhyne Howardといったリーグを代表する選手たちも含まれている。A'ja WilsonやAlyssa Thomasも数試合を欠場している。
Courtney Vandersloot、Betnijah Laney-Hamilton、Kayla Thornton、Katie Lou Samuelson、Georgia Amoore、そしてFeverのSophie Cunningham、Aari McDonald、Sydney Colsonらは今シーズン中の復帰はない。しかし、多くのスター選手はすでに復帰しており、ポストシーズンに向けてさらに多くの選手が復帰を予定している。
どのプレイオフ進出チーム、またはポストシーズンを目指すチームが、この結果として最も大きな後押しを受けるのだろうか？
リーグ優勝の可能性が最も高い上位6チーム（Lynx、Dream、Aces、Liberty、Mercury、Fever）について、Eloベースの予測モデルとSimple Rating System（SRS）のレーティングを比較し、主力選手の欠場を考慮してレーティングを調整した後、今後の両指標がどうなるかを検討した。さらに、Estimated RAPTOR ratingsを用いて、各チームが迎えた、またはプレイオフ前後に迎える予定の選手の存在がゲームの得点差にどれだけの価値をもたらすかを計算し、各チームがどれだけ優位に立てるかを推定した。
ミネソタ・リンクス
Napheesa Collier
状況: 8月24日に復帰（足首）
欠場中の戦績: 7勝3敗
Collierの欠場時と復帰後のSRS: +9.43 vs. +10.64
Collierの欠場を考慮した後の優勝の可能性: 58.8% vs. 68%
リンクスは、リーグのトップを走る今シーズンにおいて、怪我による離脱が少ないチームだ。7月に足の手術でシーズンを終えたKarlie Samuelsonが、出場試合数を大きく減らした唯一の貢献度の高い選手だ。しかし、数少ない怪我の1つが、シーズン序盤にWNBA MVPの有力候補だった選手に起こった場合、その影響は大きい。
リンクスは、Collierを欠いた状態で今シーズン初めて連敗を喫した（そして唯一の連敗）。それでも7勝3敗という成績を収めたことを考えると、プレイオフが始まった際には、レギュラーシーズンの指標が示す以上の力を発揮する可能性があるのは驚くべきことだ。Collierのシーズン前のRAPTOR予測値をレギュラーシーズンのスタッツで更新すると、彼女の欠場はミネソタに、彼女が欠場した試合ごとに約4.5ポイントの損失をもたらしたことを示している（代替レベルの選手と比較して）。これは、比較的小さな試合数であっても、大きな影響となりうる。
Collierが復帰し、中断前の調子を取り戻せば、リンクスはこれまで以上に強力になるだろう。
アトランタ・ドリーム
Jordin Canada
状況: 8月13日から欠場（ハムストリング）
欠場中の戦績: 10勝5敗
Rhyne Howard
状況: 8月10日に復帰（膝）
欠場中の戦績: 7勝4敗
2人の欠場時と復帰後のSRS: +5.94 vs. +7.10
2人の欠場を考慮した後の優勝の可能性: 19.3% vs. 28%
CanadaもHowardもCollierやStewartほどではないものの、非常に優秀な選手であり、それぞれの欠場試合において代替レベルの選手と比較して、1試合あたり約2ポイントの価値があると予測されている。
ドリームは、7月30日のWings戦での3点差勝利という1試合のみ、両選手を欠いているが、38試合中13試合で両選手が出場している。Canadaが復帰し、Howardとともにプレイオフに参加すれば、アトランタは大きな後押しを受けるだろう。
ラスベガス・エーセス
A'ja Wilson
状況: 7月12日に復帰（手首）
欠場中の戦績: 1勝3敗
Wilsonの欠場時と復帰後のSRS: +0.96 vs. +1.47
Wilsonの欠場を考慮した後の優勝の可能性: 14.1% vs. 21%
Collier以上に、Wilsonの欠場は、スーパースターがチームのシーズン全体のスタッツに与える影響を示している。Wilsonは今シーズン、4試合を欠場した（6月に脳震盪で3試合、7月に右手首の捻挫で1試合）。Wilsonは出場すると、代替レベルの選手よりも1試合あたりリーグ最高の5ネットポイントを加算するため、これらの欠場はラスベガスに今シーズン、合計で約20ポイントの得点差の損失をもたらしたと予測されている。
エーセスは、Wilsonの短い欠場を考慮しても、プレイオフではレギュラーシーズンの実績を上回る成績を収める必要があり、2023年のように、WNBA史上最高のチームになる必要がある。しかし、彼女はMVPレベルの才能を持つチームを、決して油断できないことの証明だ。
ニューヨーク・リバティ
Breanna Stewart
状況: 8月25日に復帰（膝）
欠場中の戦績: 5勝8敗
Jonquel Jones
状況: 7月22日に復帰（足首）
欠場中の戦績: 7勝5敗
2人の欠場時と復帰後のSRS: +4.01 vs. +5.86
2人の欠場を考慮した後の優勝の可能性: 2% vs. 8%
Stewartは、WNBAシーズンにおいて最も損失の大きい統計的な欠場だ。7月下旬から欠場した13試合で、代替レベルの選手と比較して、合計48.5ネットポイントの得点差の損失が見込まれる。偶然ではないが、リバティはStewartの怪我の直後に不調に陥り、現在も立て直そうとしている。
ニューヨークは7月26日以降、6勝9敗で1試合あたりマイナス2.1ポイント差であり、優勝の可能性は33%から2%へと劇的に低下した。しかし、Stewartが復帰し、Jonesも今年初めのハムストリングと足首の怪我から回復した今、リバティほどレギュラーシーズンのスタッツを上回るチームはないだろう。問題は、シーズン中盤の苦戦が、王座を防衛するためにあまりにも困難な道にチームを導いてしまったかどうかだ。
フェニックス・マーキュリー
Alyssa Thomas
状況: 6月11日に復帰（ふくらはぎ）
欠場中の戦績: 2勝3敗
Natasha Mack
状況: 6月11日に復帰（背中）
欠場中の戦績: 6勝4敗
2人の欠場時と復帰後のSRS: +3.39 vs. +4.10
2人の欠場を考慮した後の優勝の可能性: 3.6% vs. 7%
WilsonやCollierと同様に、Thomasは常にWNBA MVPの候補者であり、ESPN BETのオッズでは3位につけ、Wilson対Collierの議論の周辺に常にいる。Thomasが5月と6月に欠場した5試合が、フェニックスに今年、合計15.8ポイントの得点差の損失をもたらすと予測されるのは驚くことではない。
さらに、Mackはマーキュリーにとって信じられないほどのディフェンスのシーズンを送っており、ブロック率は7.8%、スティール率は2.7%、ディフェンスリバウンド率は23.3%であり、彼女がコートにいるときにはチームのディフェンスレーティングが2.7ポイント向上している。シーズンにおける重要な怪我の中に、4.4ポイントしか得点しない選手を含めるのは奇妙に思えるかもしれないが、Mackのディフェンスの貢献とThomasのオールラウンドなパフォーマンスを組み合わせると、マーキュリーは全体的なレギュラーシーズンの指標が示すよりも、両選手が健康な状態であれば、プレイオフではより良いチームになるだろう。
インディアナ・フィーバー
Caitlin Clark
状況: 7月15日から欠場（鼠径部）
欠場中の戦績: 12勝13敗
Clarkの欠場時と復帰後のSRS: +1.90 vs. +2.46
Clarkの欠場を考慮した後の優勝の可能性: 1.6% vs. 2%
今シーズン最も注目を集めた怪我による離脱であるClarkは、高校や大学でのキャリアよりも5倍も多くの試合を2025年に欠場している。いつものように、高度な指標はインディアナの収益に対する彼女の怪我の影響を過小評価しているが、フィーバーは彼女がコートにいるときにはネットポイントが7.5ポイント向上し、彼女が出場した試合では8勝5敗の成績を収めている。
それでも、Clarkが年間のほとんどを欠場した後、チームをどこまで牽引できるかには限界があるだろう。特に、最後に復帰したときには精彩を欠いていた。
解説
この記事では、2025年のWNBAシーズンにおける怪我の影響と、主力選手の復帰がプレイオフに与える影響について分析しています。特に、優勝候補と目されるチームにおいて、スター選手の欠場がチームの成績や優勝の可能性に与える影響を、詳細なデータと分析を用いて明らかにしています。Napheesa Collier、Breanna Stewart、A'ja WilsonといったMVP級の選手の復帰は、所属チームの戦力に大きなプラスとなる一方、Caitlin Clarkのように、怪我からの復帰後、チームをどこまで牽引できるか不透明な選手もいます。記事は、怪我からの復帰がプレイオフにおける勢力図を大きく左右する可能性を示唆しています。
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