サクオン・バークリー、イーグルスで再び輝けるか？
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サマリ
- サクオン・バークリーは昨シーズン、NFL史上9人目の2000ヤードラッシャーとなり、さらにスーパーボウルも制覇した。
- 彼は成功の秘訣をタイガー・ウッズにテキストメッセージで尋ね、貴重なアドバイスを得た。
- チームメイトやコーチは、バークリーの明るさと陽気さがチームにもたらした影響を強調し、チームの化学反応を活性化させたと語る。
- 彼の存在は、冷静沈着なQBジェイレン・ハーツとのバランスを取り、チームの雰囲気を和ませる役割を果たしている。
- 2000ヤードを再び達成することは困難だが、彼はチームを勝利に導くためのあらゆる貢献を惜しまないだろう。
サクオン・バークリーはイーグルスで再び何をしてくれるのか？
サクオン・バークリーは、友人を介して電話番号を入手した。
それは数か月前のこと、彼のシーズンを締めくくるはずだった出来事の後だった。ハードル、イーグルスのスーパーボウルでの快進撃、そしてプレーオフゲームを含めてNFL史上最多となる2,504ヤード。驚異的な記録を打ち立てた直後、彼はもう一つ挑戦しようとした。バークリーは、歴史的な卓越性を追求することと同義の名を持つ男に、祈るようなテキストメッセージを送った。
彼はタイガー・ウッズに連絡を取ったのだ。
チームの練習施設の廊下に立ち、8月上旬のトレーニングキャンプで少しだけ芝の汚れがついたユニフォームを着たバークリーは、その時のことを笑いながら語る。彼は実際にタイガー・ウッズから返事が来るとは思っていなかった。しかし、バークリーの論理はこうだ。ウッズは1999年に素晴らしいゴルフをプレーした。彼はPGAツアーで記録的な8勝を挙げた。しかし、バークリーの考えでは、ウッズが翌年に（1）ツアーで9勝し、（2）他の選手を圧倒して、史上初で唯一の「タイガー・スラム」の舞台を整えたため、その年やその偉業について語られることはない。
「タイガーに、『99年から2000年にかけて、なぜ自分がそれほど成功したと思うか？』とテキストメッセージを送ったんだ」とバークリーは言う。「15分も経たないうちに、彼から返事が来たよ。」
この時、バークリーの子供たち、ジェイダとサクオン・ジュニアが彼の後を追い、彼の気を引こうとしている。彼はS.J.を背負っているジェイダに気をつけるように言い、父親としての注意を払うと、再び笑う。信じられないかもしれないが、彼は歴史上最も尊敬されるアスリートの一人とメッセージをやり取りしていたのだ。
そして、バークリーによれば、その返事は素晴らしかった。ウッズが1990年代を通してどれほど細部にまでこだわっていたか、そしてその厳格さがどのように彼を準備させ、2000年のシーズンでの雪崩のような活躍に直接つながったかについて、洞察に満ちていた。
今、バークリーは自分で取るメモすべてに「タイガーモード」と書き込んでいる。サクオン・バークリーもまた、スターに心を奪われることがあると気づくと、拍子抜けする。しかし、フィラデルフィアでのバークリーの1年は、そのような年だったのだ。生ける伝説が返信をくれ、プロのフットボール選手を飛び越え、2,000ヤードを走り、スーパーボウルで優勝した9番目の選手となった。それは一生に一度の出来事のような年だった。だからこそ、不公平だが驚くことでもない、ある疑問がバークリーの上に影のように忍び寄っている。
どうすれば、彼はそれを再び成し遂げられるのだろうか？
NFCディビジョナルラウンドでのSOS
しかし、まずは時間を巻き戻そう。6か月前、バークリーはNFCディビジョナルラウンドの残り時間5分を切ったところで、ジェイレン・ハーツの隣に並んだ。彼は自分が正しい位置に並んでいるのか全く分からず、それでもハンドオフを受け、左に飛び出し、78ヤードの試合を決定づけるタッチダウンを猛吹雪の中で決めた。
フィラデルフィア・イーグルスがロサンゼルス・ラムズに28-22で勝利した試合の放送で、クリス・コリンズワースは、バークリーがクォーターバックと交わしたプレースナップの会話のリプレイを解釈しようと、ほとんど有頂天になっていた。「ハーツとバークリーのコミュニケーションを見てください。彼はまるで、『任せろ。ボールを渡してくれれば、タッチダウンを決めてやる』と言っているようです。」
一度しかないような年を送っているランニングバックは、疑わしいことでも有利になることが判明した。完全な混乱が完全な自信になり、助けを求める声が自分のショットを宣言していると勘違いされることもある。
ハーツが今説明するように、バークリーがスクリメージラインでハーツと交わした会話は、バークリーが未来を予言していたわけではなかった。それはSOSだった。「彼は私に『何を持っている？ 何をするんだ？』と聞いてきたんだ。彼は私たちが何をしようとしているのか全く分かっていなかった」とハーツは言う。「私は『これがプレーだ。さあ、行け』と言ったんだ。」
それで、バークリーは走り出した。
ハーツの笑顔を引き出す存在
ハーツはそのプレー、ゾーンリードが大好きだ。あれから数か月経った今でも、彼はバラ色で馬鹿げた出来事だらけの1年の中で、バークリーとの最高の思い出だと考えている。理由はこうだ。数週間前のトレーニングキャンプの最中、二人は準備という概念について話し合っていた。バークリーはハーツにチェスをするかどうか尋ねた。ハーツは「チェスもゴルフもビリヤードも変わらない。それは染み付いた行動なんだ」と答えた。
バークリーは、コールが何かを実際に知った時、そのプレーを第二の天性にするのに十分なほど練習したことを知っていた。ハーツはそれが準備の完璧な具現化であり、染み付いた行動について彼が愛していることだと考えている。パニックになる必要はない。感情を示す必要もない。それはハーツが自分自身を表現するお気に入りの方法として有名だ。
ハーツがバークリーにプレーを伝え、ボールを渡した後、バークリーはエンドゾーンまで75ヤード、5人のタックラーを前にして、スクリメージラインさえ越えていなかった時、ハーツは両手を上げてタッチダウンの合図を送った。そして、バークリーがゴールラインを越えた時、ハーツは少なくともハーツ基準で言うと、驚くべきことをした。そして、それはバークリーがこれを再び成し遂げられるかもしれない青写真を提供する。
ハーツは微笑んだのだ。
むしろ、サクオン・バークリーが彼を笑顔にしたのだ。
スーパーボウルでの約束
3週間後、スーパーボウルLIXの残り時間わずかとなった時、バークリーはハーツをサイドラインで見つけ、あることを知りたがった。「ジェイレン・ハーツは今笑うのか？」
試合はまだ終わっていなかったが、実質的には終わっていた。チーフスに対するイーグルスのリードは、最大40-6から、試合終盤には40-22まで縮まっていたが、大勝はやはり大勝だ。だから、バークリーはハーツに近づき、完全な圧勝でも笑顔になる価値があるかどうか疑問に思った。しかし、そうはならなかった。ハーツは、試合のためにマイクを付けられており、「それがゼロになるまでだ」と彼に言った。
彼にはもっと言いたいことがあった。
「おい、いいか」とハーツはバークリーに言った。「それはお前だ。それはお前だ。それはお前だ。」
ハーツの宣言は、必ずしもニュース速報というわけではなかった。2,000ヤードのシーズンはどのチームにとっても助けになるだろう。しかし、それがスーパーボウル優勝チームになる助けになるとは限らない。バークリー以前には、テレル・デービスだけが2,000ヤードを走り、同じ年にスーパーボウルで優勝している。2,000ヤードクラブの他の7人のランニングバックは、プレーオフに進出できなかったり、ワイルドカードラウンドで敗退したりした。
それでも、バークリーはタイトルの勝利はみんなのおかげだと主張しようとした。ハーツは彼を否定した。「みんなのおかげなのは分かっている」と彼は言った。「しかし、お前がもたらした違いを分かっていない。私たちはそこにいた。しかし、お前が最後のピースなんだ。」
ケミストリーという名の「最後のピース」
チームのケミストリーについて厄介なことは、それが実際には科学ではないということだ。しかし、イーグルスのレフトタックル、ジョーダン・マイラタがオフィスの椅子に身を折りたたむと（彼は6フィート8インチ、365ポンドだ。彼が成功しているという事実だけでも驚くべきことだ）、バークリーをハーツの陰陽と呼ぶと、その観察は査読済みで正確に聞こえる。
「なぜなら、1（彼は人差し指を立てて、1番、ハーツを意味している）はいつもとてもクールで落ち着いているからだ。サクオンがそこにいることも、新鮮な空気だ。」
マイラタはハーツのことをよく知っている。「石のように冷たい」と彼は言う。「これはJを批判しているわけではない。それがJだからだ。」
チームはハーツのことをよく知っている。「ストイックだ」とラインバッカーのナコベ・ディーンは言う。「彼はストイックな落ち着きを持っている」とランニングバックコーチのジェマル・シングルトンは言う。「ストイックで、あまり多くを語らない」とオフェンシブラインマンのケンドール・ラムは言う。彼はプレシーズン中に短期間チームに所属し、その後リリースされたが、ハーツの雰囲気を把握するのに十分な時間だった。
ハーツは自分のことをよく知っている。「私たちの存在は感じられる。サクオンと私だ」と彼は言う。「だから、私が『おい、集中しろ。行こう』のような簡単な言葉を言うかもしれない。彼は同じメッセージを伝えるために、私が言うよりも10語以上、はるかに多くの言葉を言うかもしれない。私の言っていることが分かるだろうか。」
「彼はまさに適切なバランスだと思う。」
ハーツは正確に1つの周波数で動作する（「彼が80ヤードの爆弾を投げている時でさえ」とマイラタは言う）。バークリーはそうではない。彼はよくおしゃべりし、ハドルの中で笑顔を見せる（「バカげたニヤニヤ」とライトタックルのレーン・ジョンソンは言う）。一般的に、戦争の比喩がネイティブな言語であるほど、深刻で自己中心的だゲームに、何とかして軽さを持ち込んでいる。
これらのバークリー的な特徴、饒舌さと陽気さは、変革的であるのと同じくらい崇拝されている。彼はそれらをイーグルスにもたらすのに貢献し、深刻な厳粛さへの反論を提供するのに貢献した。彼のチームメイトとコーチは、それが重要であるだけでなく、彼らを何か新しいものにし、新しいことを可能にしたと誓う。スーパーボウルの後、ハーツがバークリーに彼はフィラデルフィアの最後のピースだと言ってからそう経たないうちに、ニック・シリアニも彼自身の評価を提供した。「お前はこのチームを変えた」とコーチはバークリーに言った。
彼は才能を世代的なものに変えるために努力したのと同じように、ここで人間関係を育むために努力してきた。バークリーは控えめに言っても顔の90％を占める笑顔を持ち、同時代の人々が紛れもなくフットボールとは言えない言葉で彼の態度を表現する。「彼は親切だ。」
シングルトンは昨シーズン中ずっと、バークリーがバックアップの一人、ウィル・シップリーを事実上抱きしめているのを見ていた。彼は今シーズンもまたそれを行っている。イーグルスのほぼすべてのスターターと同様に、バークリーは2025年のプログラムのエキシビション部分には出場しなかったので、シップリーはシンシナティとの最初のプレシーズンゲームでスターターに指名され、ゲームの2回目のハンドオフでベンガルズを38ヤードで切り裂いた。イーグルスがそのドライブをその年の最初の（バックアップクォーターバック主導の）タッシュプッシュスコアで締めくくるまでに、バークリーはサイドラインでシップリーを見つけ、シップリーの個人的な空間を無視し、なぜそのランが素晴らしかったのか、しかしなぜ彼がそのスティッフアームを全く必要としなかったのかをシップリーに説明した。
今回は少なくともサイドラインにとどまった。昨シーズン、シップリーがプレーオフでワシントンを燃やし、コマンダーズの7ヤードラインまで57ヤードを走った後、バークリーはシングルトンに注意を促した。「もし彼がスコアを決めたら、フィールドに走り込むぞ。」
この運命を覚悟したシングルトンは、いいよ、いいよと言ったが、最初にヘルメットをかぶるように言った。
「去年のサイドラインでウィルにそう言ったのを覚えている」とシングルトンは言う。「『おい、すべてのルーキーがこのように経験するわけではないと理解してほしい。すべてのルーキーがこれの一番前の席を持っているわけではないし、すべてのルーキーが部屋にいるベテランに愛されるわけではない』と言ったんだ。」
若い選手、ベテラン、ストイックなチームリーダー？ 彼らは皆、バークリーの魅力的な攻撃の対象だ。ルーキーのジハード・キャンベルとカイル・マッコードは二人とも、OTAsの最初の日か2日目にバークリーが食堂のテーブルに来て、自分とベテランと一緒に座るように言ったことを別々に覚えている。オフェンシブラインマンのダリアン・キナードは、グリーンベイにトレードされるまで、昨シーズンとこのプレシーズンの大部分をフィラデルフィアで過ごし、バークリーが事実上ハーツとの関係を要求するのを見ていたと言う。まるでバークリーがハーツの心に潜り込み、そこから立ち退くことを拒否しているかのようだ。
「Jは時々自分の頭の中に入り込んでしまうんだ」とキナードは言う。「そして、サクオンがそこに、フィルターなしの男としていることが、彼が心を開くのに役立ったと感じる。人々は今、以前よりも多くのジェイレンを目にするようになった。」
バークリーは人間の圧力逃がし弁であり、それが昨シーズンに彼が記録した2,504ヤードのどれにも劣らず、違いを生んだ。チームのために。ハーツのために。
ブランドン・グラハムは、史上最も長くイーグルスに所属した選手だ。15シーズンにわたり、彼は昨冬のスーパーボウル後に引退するまで、フランチャイズの管理人だった。彼はバークリー以前の時代にも、その始まりにもいたので、フランチャイズのパラダイムシフトを見ればそれを理解していた。
「彼はケーキの上のチェリーだった」とグラハムはバークリーについて言う。「ジェイレンへのプレッシャーを取り除くために私たちが必要としていた人だ。」
2000ヤードの先に見据えるもの
結局、それは算数の問題に帰着した。リーグで最高のランニングバックの一人とリーグで最高のオフェンシブラインの一人が組み合わさると、並外れたラッシング攻撃になる。そして、フィールド上では、彼はハーツの生活をはるかに楽にした。
バークリーはエリック・ディッカーソンのシーズンラッシング記録を破らなかった。しかし、彼が何とか成し遂げたことを見てほしい。
彼は長いラン、そのうち7つが60ヤードを超えるタッチダウンを決めた。これは史上最多だ。
彼はタイムリーなランをした。プレーオフが終わるまでに、彼のヤードの755ヤードが第4クォーターに記録され、過去45年間でシーズンのどの選手よりも多かった。その時も8つのタッチダウンを決めた。
彼は衝撃的なランをした。ラムズとの雪の中を駆け抜けた。NFCチャンピオンシップゲームで、ワシントンとの次の週にスクリメージからのフィラデルフィアの最初のプレーだ。コマンダーズはフィールドを進み、ゲームを開始するためにフィールドゴールを決めた。彼らは7分18秒、18プレーを要した。バークリーが18秒で60ヤードのタッチダウンランで彼らの魂を打ち砕いた。
彼はフィラデルフィアのチームダイナミクスの繊細なバランスを優しく再配線し、オフェンスに完全に新しいアイデンティティをハンマーで打ち込んだ。ラン中心のチーム？ このパス主体の経済で？ イーグルスは誰よりも多くランを実行した（彼らのプレーの51％がランするように設計されていた。他のどのチームも50％を超えなかった）。一方、バークリーはレギュラーシーズンだけでリーグ最高の345回の試行を記録した。ロンバルディトロフィーがフィラデルフィアに戻るまでに436回となった。
人生で最高で最も利用されたシーズンから4か月後、バークリーは故郷の野球場に立っていた。彼はアレンタウンで行われたデヴォンタ・スミスのチャリティーソフトボールゲームに参加し、地元の人々を文字通りヒステリーに陥れた。彼がスタンドとフィールドを隔てるネットに近づきサインをしようとした時、そのネットが壊れるかもしれないと思われた。数百人のペンシルベニア人がバークリーに近づこうと必死に押し寄せているプレッシャーに耐えるように作られていなかったからだ。
彼らが見たのはつかの間の光景だった。バークリーはゲームに出場せず、ホームランダービーの間だけフィールドにとどまった。しかし、それは身体的な危害を加える独自のリスクを伴っていたことが判明した。スミスはこのチャリティーゲームに出場するために、地球上で最高の選手たちを何人かリクルートした。彼のスーパーボウルで優勝したチームメイトたちだ。ストーリーの展開で、彼らのフットボールフィールドでの芸術性は、ソフトボールフィールドには翻訳されなかった。彼らのバッティングスタンスの多くは見苦しく、ボールを外野に向ける技術は疑わしかった。
1つの的外れな明らかにホームランではないボールが、三塁線のバークリーを通り過ぎた時、それらのチームメイトの一人がニアミスを目撃し、その出来事全体に対する不承認を叫んだ。
「気をつけろ！ お前は貴重な積み荷だ！」
次なる挑戦へ
ジャマル・ルイスは2003年にレイブンズで2,066ヤードを走った。彼が2004年のシーズンに戻ってきた時、彼のコーチ、ブライアン・ビリクが最初に彼に伝えなければならなかったことは、悲観的だった。「それはおそらく二度と起こらないだろう。」
ルイスは思った。「憎まれ者だ。」
疑わしい態度管理はさておき、ビリクはフットボールの紅茶の葉を読んでいただけだ。ルイスが2,000ヤードを走る前も、走った後も、それを2回達成した人はいない。ほとんどの人は、それほど近づいてもいない。バークリー以前にそれをした8人のラッシャーのうち、デリック・ヘンリーだけが再び100ヤード以内に近づいている。
トレーニングキャンプの開始時に、バークリーは2,000ヤードのシーズンに続くことの要求について、前任者に相談したことはないと語った。それはおそらく最善のことだ。彼らのコンセンサスは、目の前のタスクは魂を変えるような方法で難しいということだ。
「2,000ヤード獲得できて嬉しい」とルイスは言う。「しかし、『負担』というのは...それは多くの期待に応えるということだ。『2,000ヤード獲得したばかりなのに、どこに行けばいいんだ？』 そして、それは再びそれを成し遂げるためだけだ、そうだろ？」
それで、ルイスはジャックポットゲーム、200ヤードと250ヤードの虐殺を追いかけた。
ディッカーソンは2,000ヤードを追いかけた。彼はキャリアに入って2年間でそれを達成し、特に1,500ヤード未満の年を散文的な年と見なした時、再びそれをやるべきだと考えたからだ。「ああ、もちろん、そうだ」と彼は言う。「近づき始めると、人々はそれについて話し始め、あなたはそれについて考え始めるんだ。」
ラダニアン・トムリンソンは、28のラッシングタッチダウンで記録を樹立した年に2,000ヤードに近づき、それがすべて偶然ではなかったという考えを追いかけた。「そのシーズンがまぐれではないことを証明したいんだ」と彼は言う。「あなたがそれをバックアップでき、再びそれを実行できることをね。」
もしコーチングに福音があるなら、それはこれだ。いかなる状況下でも、過去を振り返ったり、先を見たりしてはいけない。過去にとらわれている？ 現在では何も成し遂げられない。次に何が起こるかを夢見ている？ 同様だ。シングルトンは、それがバークリーに対する彼の指針となる精神だと語る。このリーグのすべてのシーズンはそれ自身の獣であるため、彼はバークリーに昨年のプリズムを通して今年を計画してほしくない。「そこから教訓を学ぶことができるか？ もちろんだ。その情報の一部をあなたと一緒に持ってくることができるか？ はい、できる」と彼は言う。「しかし、昨年は終わった。昨年は存在しない。」
もし昨年が存在しないなら、再び成し遂げることもない。それはそれ自身の自由かもしれない。期待から、落胆から、比較から。あなたがルイス、ディッカーソン、トムリンソン、そしておそらくバークリーのような人でない限り。「再び」は汚い言葉ではない人にとって。「再び」は彼らの存在理由である人にとって。彼らが追いかけていることの核心にあるのはこれだ。彼らは同じ魂を変えるような方法で、再び成し遂げることができると信じている。彼らはプロの舞台、実際の神々の領域に到達した。確率は低い？ 確率とは何か？ 彼らは朝食に確率を食べる。
「あなたはそこに到達して、『なんてこった、私は1％未満にいる』と思うんだ」とトムリンソンは言う。「『私は何でもできる』とね。」
言い換えれば、そしてバークリーの第二幕の前夜に私たちに語った、その1％未満の仲間の言葉で言うと。
あなたは再び成し遂げることができると考えるように配線されている
私たちは「ああ、誰もこれを再び成し遂げることはできない。それは二度と成し遂げられたことがないので、私はそれを成し遂げることができない」とは考えないように訓練されている。それが私たちが配線されている方法ではない。- ラダニアン・トムリンソン、2017年殿堂入り
しかし、あなたは再びそれを成し遂げることを考えるべきではない
ゲームの歴史を調べると、人は2,000を走り、リーグをリードし、そして姿を消す可能性がある。- エジャリン・ジェームズ、2020年殿堂入り
しかし、他のすべての人があなたが再びそれを成し遂げることを考えている
今、彼らは本当にこの男が私たちを打ち負かすことができないようにするだろう。私のコーチは「おい、彼らは14のRIDDELLを持っている。私たちはボールを走らせることができない！」と言っていた。私は「コーチ、その通りだ！ 一体どうやって彼らは14人をフィールドに立たせているんだ？」と思ったよ。私の2,000ヤードシーズンから戻ってきた時、私はとても叩きつけられていたと感じていたんだ。- テレル・デービス、2,000ヤードラッシャー（1998年）、2017年殿堂入り
しかし、あなたは過去の教訓を学ぶことができる
ランニングバックとして、あなたは進化しなければならない。あなたは昨年の自分よりも優れた自分にならなければならない。もしあなたが絶えず進化しているなら、彼らはあなたを捉えることはできない。- ジェローム・ベティス、2015年殿堂入り
しかし、あなたは振り返ることはできない。決して振り返るな
あなたは喜んでボードをきれいに拭いて、やり直す用意があるか？ スコアは0-0だ。昨年あなたがしたことは全く重要ではない。- アール・キャンベル、1991年殿堂入り
しかし、あなたは次に何が起こるかを追いかけることはできない
私は295ヤードの試合をしたことがある。私は200ヤードの試合をしたことがある、分かるだろ？ だから、それが起こると、あなたはホームランを追いかけ始める。しかし、あなたの落ち着きを保つための鍵は、落ち着いていて、そのホームランを探さないことだ。なぜなら、あなたはそれを見逃してしまうからだ。私のコーチは、穴を走ろうとすると穴を見逃してしまうと言っていた。- ジャマル・ルイス、2,000ヤードラッシャー（2003年）
しかし、あなたはそれがまぐれではなかったことを示すためにここにいる
私はネガティブなものを探していた。私はそれを使って、自分自身に火をつけるために使っていた。- フランク・ゴア、NFL史上3位のラッシャー。2026年殿堂入りの資格あり
なぜなら、あなたはそれがまぐれではないと思っているからだ
私はそれが起こったことを忘れる必要はないと思う。私はそれを磨き上げ、見るべきトロフィーとして棚に置く必要があると思う。そして、再びそれを成し遂げることを熱望するんだ。- ラリー・ゾンカ、1987年殿堂入り
あなたは再び成し遂げることができると考えるように配線されているからだ。
もしあなたが1,500ヤードのラッシングをすることができなければ、それは本当に良いシーズンではなかった。それが私が持っていた考え方だ。なぜなら、1,000ヤードなんて、何でもないからだ。- エリック・ディッカーソン、2,000ヤードラッシャー（1984年）、1999年殿堂入り
それは徹底的で疲弊する円であり、バークリーはフットボールのめまいがするメリーゴーラウンドに乗り込んだばかりだ。
「なぜだめなんだ？」と彼は最近のラジオインタビューで、いつかディッカーソンの長年の記録を破る可能性について熟考した。文字通りそれを再び実行するチャンスについて。「なぜだめなんだ？ 今年であろうと、これからやってくる年であろうと、別の機会があるかもしれない。」
驚いたことに、彼は再び成し遂げることができると考えるように配線されているのだ。
再び2000ヤードを達成できるか？
しかし、彼はできるのだろうか？
2,000ヤードに関しては、歴史（「憎まれ者」）は考えさえ持つなと言う。ランニングバックの体は人間であり、それには耐えられるヤード数とヒット数には限りがある。それは重要だ。おそらく彼の蓄えは枯渇している。あるいは、おそらく大きく枯渇しているだけかもしれない。
しかし、これもある。イーグルスのオフェンシブラインがバークリーに昨年与えた、ラッシュごとの4.17ヤードの接触前のヤードを与えられたランニングバックはほとんどいない。（ESPNリサーチによると、2009年以降、300回のラッシュ試行をした選手は43人いる。バークリーよりも接触のないヤードが多かった人はいなかった。）そして、2024年に彼がやった9回の50ヤード以上のランをやすやすとやってのけるランニングバックはあまりいない。（彼のそれは25年間で最多だった。）バークリーはほとんどの場合よりも明らかにクリアな状況で走っていた。おそらく、それも重要だ。
幸いなことにバークリーにとっては、2,000ヤードを超える以外にも、素晴らしい年に数えられ、チームをスーパーボウルに推進するのに役立ち、おそらくそのチームをいくつかのスーパーボウルに導くことができる多くのことがある。
ハーツは、バークリーはイーグルスの最後のピースだと言った。バークリーのチームメイトは、彼が最後のピースであるのは、彼のやったことよりも、彼が誰であるかのためだと言った。
そして、トレーニングキャンプの最中、バークリーはサイドラインに膝をつく。ハーツが膝をついている場所から約3ヤード離れた場所だ。彼らの左腕は左脚に置かれ、顎は手に置かれ、8月の暑い日に2人の思索者がいる。彼らは似たようなイヤリングさえしている。誤解を招く一瞬、彼らは非常によく似ているように見える。
その瞬間は長くは続かない。
すぐに、スターターが見守っているチームドリルで、クォーターバックのドリアン・トンプソン＝ロビンソンがワイドレシーバーのジャイルズ・ジャクソンに深いボールを投げ込む。それは50ヤードのタッチダウンになり、今日が終わればほとんど誰も思い出さないだろう。数週間後には、トンプソン＝ロビンソンもジャクソンもチームにいないだろう。しかし、この日、この瞬間、訓戒を受けるに値するほど喜んでいる男がまさに一人いる。
「サクオン！」
シングルトンはランニングバックに叫ぶ。彼はその50ヤードの爆弾に純粋な喜びで圧倒されているため、再びサイドラインにとどまることができない。彼はフィールドに走り込み、お祝いとしてジャクソンに飛びつき、その後、オフェンスの2ポイントコンバージョン試行を邪魔することに何とか成功する。
「サクオン！」
「何だ！？」と彼は叫び返す。「祝うこともできないのか！？」
解説
この記事は、NFLフィラデルフィア・イーグルスのランニングバック、サクオン・バークリーの昨シーズンの活躍と、彼がチームにもたらした影響、そして今シーズンにかかる期待について深く掘り下げています。彼は昨シーズン、2000ヤードを突破し、スーパーボウルも制覇するという偉業を成し遂げました。記事では、彼の成功の秘訣をタイガー・ウッズに尋ねるというエピソードや、チームメイトやコーチたちが彼の明るさと陽気さがチームに与えたポジティブな影響について語る様子が描かれています。記事の核心は、彼が再び2000ヤードを達成できるかどうかという点にありますが、それ以上に、彼がチームのケミストリーを活性化させ、チームを勝利に導くことができるかどうかという点に重点が置かれています。
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