サバレンカ、全豪OP連覇！「誇りに思う」
kskhrt
サマリ
- アリーナ・サバレンカが全米オープンのタイトルを防衛し、グランドスラムシーズンを勝利で締めくくった。
- 決勝でアマンダ・アニシモワを6-3, 7-6 (3) で破り、アーサー・アッシュ・スタジアムの観客を沈黙させた。
- サバレンカは第2セットで一時、プレッシャーに苦しむ場面もあったが、冷静さを保ち勝利をつかんだ。
- セレナ・ウィリアムズ以来となる全米オープンの連覇を達成し、今シーズン3度目のグランドスラム決勝進出。
- 敗れたアニシモワも準優勝を果たし、キャリアハイのランキング4位に浮上する見込み。
「最高に誇らしい」サバレンカが全米オープン連覇
ニューヨーク発 -- 今シーズン、メジャー大会の決勝で2度も悔しい思いをし、ウィンブルドン準決勝ではアマンダ・アニシモワに手痛い敗北を喫した世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカは、全米オープンのタイトル防衛に意欲を燃やし、グランドスラムシーズンを有終の美で飾りたいと願って先月ここに到着した。
土曜日、アーサー・アッシュ・スタジアムの屋根の下、24,000人の大観衆が見守る中、再びアメリカのアニシモワと対戦したサバレンカは、94分間の戦いの末、6-3, 7-6 (3) で勝利し、観客、批判者、そして自身の疑念を沈黙させた。
ツアー屈指のハードヒッター同士の対戦となったこの試合で、サバレンカは第2セットで優位に立ち、勝利まであと一歩というところまで迫ったが、プレッシャーからか動きが鈍り始め、窮地に立たされたアニシモワがレベルを上げてきた。
エディターのおすすめ記事
サバレンカ（ベラルーシ）はそのセットで2度ブレークを奪い、5-4でマッチポイントを迎えた。タイトル獲得まであと2ポイントという状況で、簡単なオーバーヘッドスマッシュを決めるチャンスがあった。しかし、ボールはネットに突き刺さった。彼女は信じられないといった様子でラケットを地面に落とした。
サバレンカは後で、その瞬間、冷静さを失い、感情に身を任せそうになったと説明したが、代わりに深呼吸をして、気持ちを切り替えるように努めた。
「『まあ、こういうこともあるさ。過去のことだ。次の一球に集中しよう』と自分に言い聞かせました」と彼女は語った。
アニシモワは次のポイントを獲得し、試合をタイブレークに持ち込んだ。
しかし、その後の2ゲームを分け合った後、サバレンカはタイブレークを完全に掌握した。3度のマッチポイントを必要としたが、アニシモワのリターンがアウトとなり、勝利を掴んだ。
サバレンカ（27歳）は、勝利の喜びを爆発させ、膝から崩れ落ち、両手で顔を覆って泣きじゃくった。ビリー・ジーン・キング、トレーシー・オースティン、アンディ・ロディックといった往年のチャンピオンたちや、ナオミ・ワッツ、ションダ・ライムス、ブリアナ・スチュワート、スティーブン・コルベアといった有名人たちが観客席からその様子を見守った。
「今シーズン序盤の決勝での敗戦があったから、今回の勝利は特別なものに感じます」とサバレンカは、シャンパンのボトルとゴーグルを横に置き、報道陣で埋め尽くされた記者会見で語った。「このタイトルを獲得するためには、多くの困難を乗り越えなければならなかったと感じました。
「私たちが行ってきた努力のおかげで、今シーズングランドスラムのタイトルを獲得するに値すると確信していました。だから、倒れ込んだ時は本当に感情が爆発しました。このタイトルを防衛し、素晴らしいテニスをコートで披露できたこと、そして感情をコントロールして決勝を戦い抜けたことは、私にとって大きな意味があります。今は自分自身を最高に誇りに思っています」
この勝利により、サバレンカは2012年、2013年、2014年にセレナ・ウィリアムズが達成して以来となる全米オープンの連覇を達成し、2016年にウィリアムズとアンジェリク・ケルバーが達成して以来となる、1シーズンで3つのメジャー大会決勝に進出した初の女性となった。
土曜日の勝利はサバレンカにとって4度目のメジャータイトルとなり、そのすべてがハードコートで、2023年シーズン以降に獲得したものだ。オープン化以降、最初の4つのスラムタイトルをすべて同じサーフェスで獲得した選手としては5人目となる。
また、サバレンカは2006年のジュスティーヌ・エナン以来となる、1シーズンで3つのメジャー大会決勝で敗れるという不名誉な記録を回避した。
24歳のアニシモワは、2大会連続のメジャー決勝進出となったこの試合で、屋根の下の明るい照明のためにサーブに苦労したと語り、トスの際にボールが見えなかったと説明した。しかし、サバレンカが「素晴らしい」試合をしたことを認めた。
「彼女は非常にアグレッシブにプレーし、正しいことをすべて行っていたので、今日は非常に苦戦しました」とアニシモワは語った。「今日は勝てなかったので、もちろん十分ではなかったということです。それが現実であり、それを受け入れなければなりません。もっと頑張って戦えば、もっとチャンスがあったかもしれませんが、今日は完全に後手に回ってしまったように感じました」
10月から世界ランキング1位を維持し、年間を通してすべてのトーナメントで優勝候補に挙げられてきたサバレンカにとって、今年は困難なシーズンだった。1月の全豪オープンでは、前回チャンピオンとして臨んだものの、マディソン・キーズに敗れて準優勝に終わった。6月の全仏オープンでも決勝に進出したが、ココ・ガウフに敗れ、試合後のスピーチとコメントが話題となった。
ウィンブルドンでのアニシモワへの敗北後、失意のサバレンカは原点に立ち返った。テニスから1週間離れ、ギリシャのミコノス島で休暇を過ごし、シーズンを通して経験したすべてのことから学ぼうと努めた。
「大きな試合へのアプローチ、メンタリティ、必要なメンタリティ、そしてそれが以前の試合とどのように異なるのか、そして何を変えずに維持する必要があるのかを考える時間を与えてくれました」とサバレンカは先月のシンシナティ・オープンでESPNに語った。「対戦相手をもう少し尊重し、すべてのポイントのために本当に戦う必要があることに気づきました。しかし、自分自身をもっと尊重する必要もあるのです」
金曜日に報道陣に語った彼女のチーム（ウィンブルドン以降、元世界ランキング1位のダブルス選手であり、ベラルーシの同胞であるマックス・ミルヌイをコンサルタント兼「新しい声」として加えた）は、感情の管理に取り組むとともに、最高のプレーができない時でも勝利する方法を見つけることの重要性を強調してきたと語った。
「目標は常に、今取り組むべきことに取り組むことです」と、彼女のパフォーマンスコーチであるジェイソン・ステイシーは語った。「彼女がそのレベルを習得したら、別のレイヤーを追加し始めます。彼女が本当に理解し、そのレベルを習得したら、さらに別のレイヤーを追加します。それが私たちが長年にわたって行ってきたことです。
「数字や統計を見ても、私たちにとって着実なプロセスであることがわかります。今の私たちは、彼女のスキルレベル、感情コントロールレベル、ゲームの理解度が、彼女がほぼすべてのトーナメントの終盤にいることを期待できるレベルに達しているという地点にいます。私たちが参加することを決めたら、彼女は決勝戦またはその近くにいるでしょう。私たちが今行っていることは、コミュニケーション方法、彼女が全体像をどのように理解しているか、そして彼女が自分自身をより深く理解して、決勝戦での勝利を増やす方法を微調整しようとすることです」
土曜日の表彰式でアーサー・アッシュ・スタジアムのステージに立ったサバレンカは、アニシモワに、メジャー大会での敗北がどれほど痛いかを知っていると語り、彼女がいつか勝利したときには「もっと楽しむことができる」と付け加えた。
準優勝に終わったものの、アニシモワにとっては素晴らしいシーズンとなった。メンタルヘルスのためにスポーツから一時的に離れていた時期から2年も経たないうちに（2023年の全米オープンではニューヨークのアートギャラリーで彼女の絵画が展示されていた）、2月にはドーハの1000レベルの大会でキャリア最大のタイトルを獲得し、6月にはクイーンズ・クラブで初のグラスコート決勝に進出し、7月にはウィンブルドンで初のメジャー決勝に進出し、イガ・シフィオンテクに敗れた。その後、すぐにトップ10入りを果たした。
全米オープンでは、アニシモワは印象的な戦いで決勝に進出し、準々決勝では以前に敗れた6度のスラムチャンピオンであるシフィオンテクへのリベンジを果たし、準決勝では3セットのスリリングな試合で4度のメジャー優勝者である大坂なおみを破った。
彼女はニューヨークでの7試合の活躍の後、キャリアハイのランキング4位に浮上し、ガウフに次ぐアメリカ人2位になる見込みだ。
オールイングランド・クラブでのシフィオンテクへの敗北は衝撃的な6-0, 6-0という結果に終わったが、アニシモワはサバレンカに対して同様の運命をたどることを拒否し、応援してくれる観客の前で粘り強く戦った。彼女はすぐに2-0、30-0とリードされたが、反撃に出て次の4ポイントを獲得し、ブレークバックに成功した。その後、2ゲームを連取したが、サバレンカは再びレベルを上げてきた。
試合終了までに、彼女はサバレンカの13本に対して22本のウィナーを記録したが、アンフォーストエラーの数もほぼ2倍（29本対13本）となった。
それでも、ウィンブルドン決勝と比較して明らかな改善が見られたにもかかわらず、アニシモワは失望感を隠せず、メジャー決勝で再びプレーできることを願っていると語った。
「本当にモチベーションが高く、決勝で最高のプレーをしたいと思っていました」とアニシモワは語った。「決勝に進むことはもちろん非常に特別なことですが、最後まで勝ち抜くことができれば夢が叶ったでしょう。もちろん、モチベーションは高く、これからも努力を続け、より多くの決勝に進む機会を得たいと思っています」
解説
アリーナ・サバレンカが全米オープンで連覇を達成したことは、彼女のキャリアにおける大きなマイルストーンと言えるでしょう。今シーズンは決勝で敗れることが多く、精神的にも苦しい時期を過ごしましたが、コーチ陣との協力のもと、メンタル面を強化し、プレッシャーに打ち勝つことができました。一方、敗れたアマンダ・アニシモワも準優勝という結果を残し、今後の活躍が期待されます。
関連記事
この記事に関連して、シナー、圧巻のプレーで全米オープン準決勝へ返り咲きもご覧ください。全米オープンの別の注目選手の活躍について知ることができます。
この記事に関連して、全米オープンの保護犬、サバレンカを魅了！アジア・ムハンマドの家族にもご覧ください。サバレンカが全米オープン中に魅了された保護犬に関する心温まる話です。
