サンズ、スーパーチーム構想が裏目…高額な教訓に

サマリ

• フェニックス・サンズは、2023年にケビン・デュラントとブラッドリー・ビールを獲得し、スーパースターチームを形成しようとした。
• しかし、デュラント、ビール、デビン・ブッカーの3人はうまく噛み合わず、プレーオフで1シリーズしか勝利できなかった。
• ビールは契約を買い取られ、ロサンゼルス・クリッパーズへ移籍、デュラントはヒューストン・ロケッツへトレードされた。
• サンズは過去2シーズンでリーグ最高の総年俸を費やしたが、見合うだけの成果は得られなかった。
• デュラントとビール獲得のために多くのドラフト指名権を放出した結果、チームの将来性は極めて不透明になっている。

サンズはスーパースターチームを高くついた教訓に変えた

もし、フェニックス・サンズの最新の時代が、先月、ケビン・デュラントをヒューストン・ロケッツへトレードすることでほぼ終わったとするならば、その終焉は水曜日に、ブラッドリー・ビールの契約を買い取ることで完全に到達した。ビールは獲得からわずか2シーズンしか経っていなかった。

2023年、サンズは高い期待を抱いていた。新しいオーナーであるマット・イシュビアは自信に満ち溢れ、積極的だった。彼はすぐに、デュラントとビールという、当時合計16回のオールスター出場を果たしていた選手たちとの大型トレードを仕掛けた。ビールの契約の代償は、一見高くはなかった。なぜなら、彼は稀なトレード拒否条項を持っていたため、移籍先を決定することができたし、ワシントン・ウィザーズは大きな見返りを得るよりも、将来のサラリーを削減することに関心があったからだ。

しかし、デュラント、ビール、そして既存のスターであるデビン・ブッカーは決してうまく噛み合わず、サンズはスター選手への投資を開始して以来、プレーオフで合計1シリーズしか勝利できなかった。それは2023年のロサンゼルス・クリッパーズに対する1回戦の勝利であり、ビールの加入前だった。ビールがロスターに加わって以降、フェニックスはプレーオフの1試合も勝つことができず、2024年には1回戦でミネソタ・ティンバーウルブズにスイープされ、2025年にはプレーオフ進出を逃した。

そして今、その時代はあまりにも早く終わった。デュラントはロケッツへ、ビールは水曜日の契約買い取り後、2年契約で合意に達し、クリッパーズへ移籍する。ブッカーは再びサンズの唯一のスターであり、それは2020年、チームがクリス・ポールを獲得し、2021年のNBAファイナルへの道を見つける前の状況と同じだ。

この解散を機に、多くの希望と大胆さをもたらしたが、コート上での目に見える成功はほとんどなかった、この不運な時代を振り返ってみよう。サンズの最近の終末をもたらした4つの要因を紹介する。

1. 並以下の成績

サンズの最初の問題は出場機会であり、2番目の問題は、3人のスターが全員出場できたとしても、並以下の成績だったことだ。様々な怪我、特に2020-21シーズン以降、1シーズンで53試合を超えたことがないビールによるものが大きかったが、このトリオは2シーズンでわずか78試合のレギュラーシーズンと4試合のプレーオフでしか共にプレーせず、その成績は45勝37敗だった。参考までに、45勝37敗という成績は、昨シーズンのウェスタンカンファレンスで9位、その前のシーズンでは11位に相当し、つまり、サンズは万全の状態でも、トップレベルの優勝候補というよりは、プレーイン・トーナメントに出場するチームという評価だった。

全体として、3人のスターを擁するサンズは、レギュラーシーズンで85勝79敗、プレーオフで0勝4敗であり、合計85勝83敗という成績だった。彼らは55点差で負け越した（レギュラーシーズンではプラス5点、プレーオフではマイナス60点）。過去2シーズンで、ヒートだけがこれに近い成績だった。

言い換えれば、サンズはブッカー、デュラント、ビールを擁するNBAで最も平均的なチームであり、平均以上の対価を支払っていたのだ。

2. スーパースター同士の相性の悪さ

NBA最高のスーパースターコンビは、互いのスキルセットを補完し合い、個々の能力の合計以上の結果を生み出す選手たちで構成されている。例えば、ケビン・ガーネットがポール・ピアースとレイ・アレンのためにペイントエリアを守り、ステフィン・カリーとドレイモンド・グリーンがピックアンドロールで互いを高め合っていることを考えてみよう。

ビールを加えるという理論は、彼がブッカーとデュラントと共にプレーする際に、サンズのオフェンスを歴史的な高みに押し上げ、さらに、それらのスターがベンチに下がっている間もチームを支えることができるというものだった。しかし、どちらの効果も現実には証明されず、フェニックスのスターたちは、新しいものを提供するのではなく、スキルが重なりすぎて互いを補完することができなかった。

PBP Statsによると、過去2回のレギュラーシーズンで、ブッカーとデュラントがビールなしでプレーした場合、サンズは100ポゼッションあたり120.5点を獲得した。そして、ビールがそのデュオに加わっても、サンズのオフェンシブレーティングは実際には全く変わらず、120.5点のままだった。ビールは、フェニックスのトップデュオとコートを共有しても、目に見えるオフェンスへの影響はなく、サンズのディフェンスは彼がいる方が悪かった。

一方、ブッカーだけのラインナップは、ブッカーとビールが一緒のラインナップよりも優れており、デュラントだけのラインナップは、デュラントとビールが一緒のラインナップよりも優れていた。ビールだけで、ブッカーもデュラントもいないラインナップは、100ポゼッションあたりわずか111.5点しか獲得できず、これはリーグ下位10位のオフェンスに相当する。

ビールのワシントンでの最後の3シーズンで32％だった使用率が、フェニックスでは22％に低下したことに比例して、サンズとしてのビールの表面的なスタッツは実際には悪くないように見える。彼は効率的なプレーで1試合あたり17.6点を獲得し、3ポイントシュートを41％の確率で決めた。

しかし、それらの得点は無意味なものとなり、ますます厳しくなるウェストでのサンズの地位を高めることは何もなかった。その尺度からすると、彼の契約がサンズをNBAで最も妥協的な財政状況に陥らせなかったとしても、彼は期待外れの追加だっただろう。

3. 法外な支出

イシュビアの熱心な支援のもと、サンズは過去2シーズンでリーグ最高の総年俸を費やした。Spotracのデータ分析によると、フェニックスはサラリーと奢侈税の支払いで6億2600万ドルを費やした。これは2位のゴールデンステート・ウォリアーズよりも5100万ドル多い。そして、これは、サンズがリーグの新しいキャップ環境のために、第2エプロンを超えて支出した結果として直面した、非金銭的なペナルティさえ考慮に入れていない。

さらに驚くべきは、それだけの金で得られた成功の欠如だ。過去2シーズンで支出額トップ11に入った他のすべてのチームは、その期間中に少なくとも1試合のプレーオフに勝利したが、サンズはそうではなかった。フェニックスはプレーオフで勝利しなかった次のチームの支出のほぼ2倍を費やした。ニューオーリンズ・ペリカンズは3億3600万ドルを費やしており、フェニックスより2億9000万ドル少なかった。

リーグで最も支出の多いチームのほとんどは、それに見合うだけの成果を上げている。それは理にかなっており、ロスターへの投資が増えるほど勝利につながり、負け続けるチームは奢侈税をさらに深く支払うインセンティブがないからだ。しかし、過去2シーズンでプレーオフで勝利したチームと勝利しなかったチームの支出を示すこのグラフでは、フェニックスが際立っている。

4. 悲惨なトレード

ブッカー、デュラント、ビールと共に勝利を目指すために、サンズは財政的な面からだけでなく、戦略的な面からも全力を尽くした。彼らはスーパースターチームを構築するために、NBAのトレードで最も重要な通貨であるドラフト指名権を惜しみなく使った。

合計で、デュラントとビールを獲得するために、サンズは5つの1巡目指名権、5つのスワップ権、ミカル・ブリッジズ、キャメロン・ジョンソン、クリス・ポールをトレードした。これらの3人の選手は、彼らの新しいチームがトレードした際に、合計7つの追加の1巡目指名権と1つのスワップ権を獲得した。

これらの資産をすべて合計すると、サンズは事実上、デュラントとビールの価格を12の1巡目指名権と6つのスワップ権として評価したことになる。彼らは2032年まで、自分たちの1巡目指名権を1つも管理していない。（この計算は少し誇張されているかもしれない。なぜなら、例えば、ブリッジズが2023年に5つの1巡目指名権に相当したとは考えにくいからだ。ただし、ニューヨーク・ニックスは1年後にその価格を支払う意思があった。ウィザーズとブルックリン・ネッツも、それぞれポールとジョンソンをトレードした際に大型契約を引き取っており、それが指名権の見返りに貢献した可能性がある。いずれにせよ、デュラントとビールに対する全体のコストは驚くべきものだ。）

「私たちはこれらのことを100回中100回行う。99回中ではなく、100回中だ」とイシュビアは昨年、ESPNのバクスター・ホームズに語った。「そして、私たちはそれを再び行うだろう。そして、他の29人のGMも全員全く同じことをすると思う」。

しかし、この夏にデュラントとビールを手放したとき、サンズが得た見返りは、1つの1巡目指名権（センターのハマーン・マロアックを10位で指名）、ジェイレン・グリーン、ディロン・ブルックス、そしてわずかな財政的柔軟性だけだった。

その結果、ブッカー以外の現在の人材はほとんどおらず、将来の資産はほとんどなく、最近の過去の残骸がバックミラーを埋め尽くしているチームが生まれた。

わずか3年前、サンズはファイナルで2勝0敗とリードし、フランチャイズ史上初のタイトルまであと2勝というところだった。

今、彼らはリーグで最悪の長期的な見通しを持っているかもしれない。

解説

フェニックス・サンズがケビン・デュラントとブラッドリー・ビールを獲得し、スーパースターチームを形成しようとした試みは、結果的に大きな失敗に終わりました。チームは高額な年俸を支払い、多くのドラフト指名権を放出したにもかかわらず、プレーオフで十分な成果を上げることができませんでした。この事例は、スター選手を集めるだけでなく、チーム全体のバランスや相性を考慮することの重要性を示しています。また、長期的な視点を持たずに短期的な成功を追求することのリスクも浮き彫りにしています。サンズの現状は、NBAのチーム構築において、慎重な戦略と将来を見据えた計画が不可欠であることを改めて示唆しています。

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出典: https://www.espn.com/nba/story/_/id/45757564/nba-free-agency-2025-beal-durant-reasons-suns-collapse