シェフラー、全英オープンでもゴルフ界を席巻 - 唯一無二の支配続く
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サマリ
- スコッティ・シェフラーが全英オープンで優勝し、キャリアグランドスラムに王手をかけた。
- シェフラーの冷静沈着なプレーぶりは、他の選手たちとは対照的で、まるで暗号化された安全の中に感情を閉じ込めているかのよう。
- 他の選手が感情を露わにするのに対し、シェフラーはミスショット後の一瞬の苛立ちを見せる程度で、ゲーム全体を冷静にコントロールする。
- シェフラーの圧倒的な強さは、タイガー・ウッズと比較されるほどで、ゴルフ界の新たな支配者として君臨している。
- シェフラーは、名声やトロフィーよりも、家族との時間を大切にしており、ゴルフ以外の価値観を重視している。
シェフラーのゴルフ界における独特な支配は全英オープンでも継続
ポーチュラッシュ、北アイルランド発 - スコッティ・シェフラーが日曜日の最初のティーショットを空に放ち、タップインバーディを決めて18ホールの戴冠式を始める数時間前、最後にポーチュラッシュで開催された全英オープンで優勝した選手は、183ヤード先の4番グリーンに向けてアイアンを放ち、ボールが転がり込むのを見守った。
観衆は沸き上がり、シェーン・ローリーは両手を空に掲げた。彼はキャディーの方を向き、カメラはその発言を捉えた。
「このゲームは、人を狂わせる」と彼は言った。
今週、この大会に参加したほぼ全ての選手にとって、ゴルフに関するその格言は、それぞれ異なる意味で当てはまる。感情を表に出すローリーにとって、人生を捧げてきたスポーツの浮き沈みは、ショットを打つたびに表情に現れる。ローリー・マキロイのような選手にとって、感情はゲームと切り離せない一部だ。今年のマスターズ最終日、オーガスタで見せたように。
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そして、シェフラーがいる。
ゴルフコースにいる時、彼の感情はまるで暗号化された金庫の中に閉じ込められているかのように、慎重に守られているように見える。ザンダー・シャウフェレはそれを「ブラックアウト」モードと表現した。シェフラーは自分の世界に入り込み、次のショットを誰よりも上手く打つこと以外には何も邪魔されない状態だという。
シェフラーは時々、何が彼の欲求不満を解放するのかを垣間見せる。思った方向に曲がらないパット、期待したほど飛ばないウェッジ、ボールが思ったように反応しない傾斜などだ。しかし、そうしたことで彼がゲームを崩すことはめったにない。
「彼がこのように打ち続ける限り、多くの感情を見ることはないでしょう」とジョーダン・スピースは言った。「彼がパットをミスした場合、グリーン上でのみ感情が見られるでしょう。なぜなら、彼は多くのショットをミスしないからです。」
日曜日、ロイヤル・ポートラッシュでのシェフラーの最後の行進は、彼の支配を示す最新の傑作であり、4回目のメジャーチャンピオンシップ、そしてキャリアグランドスラムの3冠達成へと繋がった。それは、シェフラーが征服し続けるゲームへのアプローチが、他の誰とも異なることのさらなる証明だった。
「ゴルフ界がタイガーのような支配的な人物をすぐに目にすることはないだろうと思っていました」とシャウフェレは言った。「そしてここに、スコッティがその支配者の座を奪い取っています。彼は倒すのが難しい男であり、彼の名前がリーダーボードに載っているのを見ると、私たちにとっては最悪です。」
一日を通して、シェフラーの勝利への道は、一見するとストレスフリーに見えた。彼は最初の4ホールで3つのバーディを奪い、マキロイを応援していた観衆が敗北を感じざるを得ない状況でも、ほとんど反応しなかった。5番グリーンでは、シェフラーは落ち着いてバーディパットを決め、7打差までリードを広げた。しかし、彼に送られたのは、まばらな拍手だけだった。そして、パー3の6番ホールでアプローチショットがグリーンに届かなかった時、ギャラリーは彼の不運を喜んだ。
シェフラーはグリーンにチップアップし、16フィートのパーパットを睨みつけ、決めた。タイガーのような強烈なガッツポーズが飛び出した。それは、シェフラーが今週見せた最大の感情の表出だった。
「なんてこった」とあるファンが呟いた。
「これで終わりだ」と別のファンが付け加えた。
それはしばらく前から終わっていたのかもしれない。シェフラーが64を記録した金曜日の時点で。一部の人々にとって、その現実は今ようやく定着しつつあった。
「観衆は、今週誰か他の人が勝つことを望んでいたと思います」とシェフラーは言った。「そして私は少しだけ邪魔者になることができました。それもまた楽しかったです。」
彼が後援者とグリーンジャケットのお気に入りであるマスターズとは異なり、ここではシェフラーは宇宙からの未知の力のような存在だ。ファンは彼の偉大さを遠くから見守り、彼の必然性について多くを聞いてきた。しかし日曜日、ほとんどがマキロイの奇跡を期待していたが、彼らはシェフラーのゲームが生み出す絶望感を目の当たりにした。
彼が18番グリーンに到達し、勝利マージンが4になった時までに、数千人もの北アイルランドの観衆は、彼にスタンディングオベーションを送るしかなかった。
「彼は今週ずっと別格でした」とマキロイは言った。「彼は過去2年間別格でした。彼は私たちが皆到達しようとしている基準です。」
シェフラーが彼のシャッフルするようなゴルフスイングで作り上げている歴史と、彼が避けているタイガーとの比較は一つの側面だが、彼がスポーツに与えた、同業者全員が倒そうとしているゴリアテの存在は、おそらくさらに印象的だ。
ウッズが支配していた時、彼と他の全員との間に生じた隔たりは、他の選手と比較して彼の運動能力によってさらに拡大された。今日、ツアーの誰もがフィットネスを重視している。ほとんど誰もが遠くまで高く打ち、誰もが同じ最新の機器を有利に活用している。この均質性は、一貫性とメンタルアプローチという2つの要素を際立たせる。過去3年間、シェフラーほど一貫性があり、偉大さの追求に近づいた人物はいない。日曜日、彼は再び自身の哲学を説明した。
「全英オープンで優勝することは素晴らしいことですが、結局のところ、ゴルフであれ仕事であれ、人生で成功を収めることは、あなたの心の最も深い欲求を満たすものではありません」とシェフラーは言った。「私はそれに感謝していますか？ 楽しんでいますか？ もちろん、これはクールな気分です。…それを経験したことがない人には説明するのが難しいです。今週シェーンと話したのは、ゴルフのトーナメントで優勝したり、何かを達成したりしても、それがあなたを幸せにするわけではないということです。」
最後のパットが18番で決まった時、シェフラーはキャディーのテッド・スコットと抱き合い、笑顔を見せた。その後、シェフラーはグリーンそばで会うために駆け寄ってきた家族の方を向き、ついにキャラクターを崩した。彼は白いナイキの帽子を脱ぎ、両腕を空に掲げ、恍惚とした表情で叫び声を上げた。
スコッティ・シェフラーが全英オープン初制覇を決める勝利のパットをご覧ください。
シェフラーは、トロフィー、称賛、タイガーとの比較、歴史的な業績などは、自分を満たすものではないと何度も語ってきた。父親、夫であることこそがそうなのだと。彼の言葉を信じるか信じないかは別として、彼を彼たらしめているヒントは、日曜日の18番グリーン全体に存在していた。
家族がトロフィー授与式のために彼の帰りを待つ間、シェフラーの息子、ベネットはプラスチックのクラブを持って芝生で遊んでいた。彼の母親、ダイアンと妻のメレディスは、その瞬間を目に焼き付け、彼の父親、スコットは携帯電話を取り出し、グリーンの周りのファン、象徴的な黄色のオープンゴルフボードに「シェフラー -17」と表示されている光景を録画していた。
スコットは近くの警備員と話し、スコッティの子供の頃の話を共有し、8番でのダブルボギーからどのように立ち直ったかを熱弁し、彼の息子がゴルフの歴史の中で名を連ねていることを認めながら、彼の息子が何度も表明してきたのと同じ種類のメッセージを説いていた。
「彼はそれについて考えたことはないと思います。彼はただ、『今のところ、自分は得意だ』という感じです」とスコットは言った。「私はいつも彼に、喜びは旅の中にあると言っていました。途中で何が見つかるか分からないからです。」
スピースが言ったように、「彼はスーパースターになりたいとは思っていません。彼はタイガーのようにゲームを超越しているわけではありません。彼はただゲームから離れて、その2つを切り離したいだけなのです。それは、現代、あるいはスポーツにおける他のスーパースターとの人格の違いが大きいと思います。彼のような人はいないと思います。」
ある意味では、それは都合の良いアプローチだ。しかし、シェフラーの場合、それが現実であると理解するのに時間はかからない。ウッズや以前の多くの選手とは異なり、シェフラーは注目を浴びることを切望せず、それを避けようと最善を尽くす。しかし、彼のゲームはそれを止められない。それは彼をそこに置き続ける。
「私が家で食べるチポトレは2つあります」とシェフラーは言った。「私が育った場所のすぐ近く、SMUのキャンパスの近くに1つあります。もし私がそのチポトレに行って今食べようとしたら、非常に難しいでしょう。町の別の場所に別の店があります。どこにあるかは言いませんが、そこに行けば誰も私に気づきません。」
ポーチュラッシュの夏の夜に太陽が沈むと、シェフラーはトロフィー授与式のために、その会場で最も有名な男として18番グリーンに戻ってきた。そしてすぐに、R＆AのCEOであるマーク・ダーボンの口から言葉が出てきた。
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「今年のチャンピオンゴルファー、スコッティ・シェフラー。」
彼の家族はお互いを見て微笑んだ。
「他の人よりも低いスコアを出すのが得意な週があるからといって、自分が特別な存在だとは思いません」とシェフラーは言った。「いくつかのサークルでは、今の私は世界最高の選手です。今週、私は世界最高の選手でした。ここにトロフィーを持って座っています。メンフィスではすべてイーブンパーに戻ってやり直します。ショーは続きます。」
シェフラーは正しい。ショーは続く。しかし、証拠は積み重なり続けている。他の誰もが常に自分の意志に従わせることができないゲームを、彼は打ち破っているのだ。
解説
スコッティ・シェフラーの全英オープン制覇は、彼のゴルフ界における圧倒的な支配を改めて印象付けました。他の選手が感情を露わにするのに対し、シェフラーは冷静沈着を保ち、まるで別次元のプレーをしているかのようです。彼の強さは、タイガー・ウッズと比較されるほどで、ゴルフ界の新たな支配者として君臨する可能性を秘めています。しかし、シェフラー自身は、名声やトロフィーよりも家族との時間を大切にし、ゴルフ以外の価値観を重視している点が、他のスーパースターとは一線を画しています。彼の今後の活躍から目が離せません。
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