ジョーイ・ロガーノ、物議を醸すNASCARプレーオフ方式存続を希望
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サマリ
- ジョーイ・ロガーノはNASCARカップシリーズのプレイオフを心待ちにしている。
- 彼は3度のカップシリーズチャンピオンであり、4度目のタイトル獲得を目指している。
- ロガーノはプレイオフの形式を支持しており、そのエキサイティングさを評価している。
- プレイオフ形式に対する批判もあるが、ロガーノは変更に反対している。
- 彼はプレイオフでの勝負強さを誇り、チームと共に再び勝利を目指す。
NASCARのプレイオフキング、ジョーイ・ロガーノは批判される形式の存続を望む
ジョーイ・ロガーノほど8月の終わりを心待ちにしているNASCARドライバーはいないだろう。
暦が変わるということは、NASCARカップシリーズのプレイオフの時期が来たということだ。ロガーノにとっては、1年で最高の時期だ。たとえそう聞こえなくても、彼にとって1番好きな時期なのだ。
「最も過酷で、おそらく最も楽しくない時期だ」とロガーノはESPNに語った。「しかし、最も大きな報酬があり、自分自身とチームが何でできているのかを示し、大きな瞬間を作ることができる時期でもある。大きな瞬間とドラマが生まれるので、スポーツ全体にとっても良いことだと思う。だからファンとしては、それを愛さなければならないし、競技者としては、本当にクールなことが起こりうるので、愛することを学ばなければならない。本当に悪いことも起こりうるけど、何か大きなことをする機会があるということはクールだ。」
No.22 Team Penske Ford Mustangのドライバーであるロガーノは、3度のカップシリーズチャンピオンであり、それが彼がポストシーズンとそれに伴う全てを受け入れるのに役立っている。彼は2018年に最初のタイトルを獲得し、2022年に2回目のタイトルを獲得した。3回目のタイトルは昨年獲得し、ロガーノはケイル・ヤーボロー、デビッド・ピアソン、リー・ペティ、ダレル・ウォルトリップ、トニー・スチュワートといった名手たちの仲間入りを果たした。
今、彼は4度目のタイトル獲得を目指している。そしてそれは彼をジェフ・ゴードンといったさらにエリートな仲間入りを果たすことになる。
4度目のタイトル獲得への意欲
「それは本当に一部の人々を怒らせるだろうね？」とロガーノは笑った。「4回目は信じられないだろう。3回目は間違いなく特別だったし、かなりエリートなグループに入れる。少し自己反省してみると、キャリアの終わりに3つのチャンピオンシップを持っていると言えるとき、あなたは満足するだろうか？それはとても誇りに思うべきことだ。それについて不満を持つことはないだろう。」
「それでも、私は『4つか5つは勝てたはずなのに逃した』と言い続けるだろうし、それにまだ不満を持っているだろう。ああ、[4回目]がどうなるかについてあまり先を見据えないけど、ああ、それは素晴らしいだろうね。もっと多くを求める余地は常にある。」
カップシリーズでより多くのタイトルを獲得しているドライバーは、リチャード・ペティ、デイル・アーンハート、ジミー・ジョンソンの3人だけだ。3人ともキャリアで7回優勝している。
2024年シーズンへの意気込み
ロガーノのタイトル防衛は、2024年と、彼が指摘したように、2018年シーズンと同様の感覚で始まる。ロガーノは、レギュラーシーズンが信じられないほど良かったのにチャンピオンシップを獲得できなかった年や、レギュラーシーズンは特筆すべきことではなかったのに大きな賞で終わった年を経験している。
後者がロガーノの現在地だ。彼はレギュラーシーズンで最も支配的なドライバーではなかったし、1勝しか挙げられなかったが、他の機会も指の間からすり抜けていった。最初の26レースは、ロガーノがチャンピオンシップランキングで12位になるのに十分であり、それが彼がポストシーズンに向けてシードされた場所だった。
プレイオフへの自信
しかし、ロガーノが1年のこの時期を愛している理由は、彼がリーダーボードのどこにいるかに関わらず、彼と彼のチーム（彼は彼らの経験と戦いに鍛えられた忍耐力を称賛している）は、他の人が彼らを数えようとするときに現れることを何度も証明してきたからだ。
「我々は必要な場所に非常に近いところにいると思う」とロガーノは語った。「スピードは上がっていると思う。昨年と匹敵する場所にいると思う。だから、もしあなたが22チームを知らず、私たちの歴史を知らなければ、おそらく異なる議論をするだろう。しかし、彼らを私が知っているように知り、何度もそれを行うことができたので、私たちは良い場所にいると感じている。」
「Team Penskeは一般的に、その場にふさわしい行動をとるのが上手であり、それは非常に重要だ。しかし、もしあなたが特定のチームを見るなら、22は他のどのチームよりも優れているか、そうでなければ、人々があなたを数えないようにし、あなたの統計はチャンピオンシップに勝つには十分ではないと言って、それからあなたが現れるとき、それと同じくらい上手くできる。現時点では、私たちはそれが好きだと思う。」
プレイオフ形式への支持
ポストシーズンについて、そしてディフェンディングチャンピオンがふさわしい勝者だったかどうかについて多くの議論がある。ロガーノがレギュラーシーズンで15位からチャンピオンシップを獲得した後、最高のドライバーがチャンピオンシップを獲得していないことについて激しい議論が巻き起こった。ロガーノは、形式のせいで真のチャンピオンではないとして侮辱され、形式の完全性が侮辱された。
エリミネーション時代（2014年から現在）では、ロガーノはデニー・ハムリンと並んでラウンドオブ8への出場回数（9回）が最も多く、チャンピオンシップ4への出場回数（6回）が全ドライバーの中で最も多い。3つのチャンピオンシップを持つロガーノは、カップシリーズのアクティブドライバーの中で最も多い。さらに踏み込むと、ロガーノはプレイオフでの勝利数（15回）でアクティブドライバーの中で最も多い。
「私はそれが大好きだ」とロガーノは語った。彼は形式の支持を最も声高に表明している一人だ。「人々は『ああ、それはあなたにとってうまくいくからだ』と言うだろう。わかっている。もちろん。しかし、私はそれが非常にエキサイティングだと思う。」
NASCARは、2024年シーズン後に、形式に対するファンやドライバーからの大騒ぎのためにプレイオフ委員会を設立した。ポイントシステム、エリミネーション、1レースのフィナーレからの脱却など、将来の変更の可能性について議論が続いており、早ければ2026年にも変更が実施されることを期待している人もいる。放送パートナーも、NASCARとの数十億ドル規模のメディア放映権契約を考慮して、問題について発言権を持つことになる。
ロガーノは委員会のドライバーの一人だ。元ドライバー、メディアパートナー、チームオーナー、メーカー、トラック代表者、独立系メディアも参加している。
プレイオフ形式の簡略化と存続
「少し簡略化できる方法があると思う。なぜなら、レギュラーシーズンのポイントとプレイオフポイントとプレイオフグリッドという2つのポイントシステムがあるのは少し混乱すると思うからだ」とロガーノは語った。「それらの会議で出てきた方法は、それを簡略化できる方法であり、それはクールだと思う。それは良いことだと信じているし、同じことを達成できる。それが見たい。しかし、私たちがやっていることを完全に放棄して何か違うことを試すのは、数人が文句を言ったからといって正しいとは思わない。」
「人々はあらゆることについて文句を言う。文字通りあらゆることについて。沈黙の多数派は、話題に関係なく現実のものだ。」
しかし、ロガーノは、形式がもたらす勝つか負けるかの瞬間の興奮から決して揺るがないだろう。そして彼は、今後2か月間でそれを再び行う準備ができている。
「完全なポイントを年間を通して行うべきだと言う人もいるし、それが唯一の本当の方法だと言う人もいる」とロガーノは語った。「まあ、それなら他のすべてのスポーツでもそうあるべきだ。しかし、そうではない。なぜか？なぜなら、それは退屈だからだ。誰も退屈なスポーツを見ようとしない。何かエキサイティングなことをしなければならないし、プレイオフシステムはそれを行う。」
「1レースで全てが決まるスーパーボウルのような瞬間は、それなしにはあり得ない。それが私たちが今持っているものだ。」
解説
この記事は、NASCARのジョーイ・ロガーノ選手が、自身のキャリアとプレイオフ形式に対する考えを語ったものです。ロガーノ選手は、その勝負強さとプレイオフ形式への支持を表明しており、批判的な意見がある中でも、そのエキサイティングさを評価しています。特に、彼がプレイオフという舞台で数々の実績を残していることが、その主張の根拠となっています。また、プレイオフ形式の簡略化には賛成しつつも、根本的な変更には反対しており、現状維持を望んでいることがわかります。
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