ゼンドージャス、代表での活躍が本人とアメリカ代表にとって最高のタイミングで到来

サマリ

• アレハンドロ・センデハスが日本戦で先制ゴールを挙げ、アメリカ代表の勝利に貢献。
• クリスティアン・プリシッチもセンデハスの活躍を称賛し、チームに新たな風を吹き込む存在として期待。
• マウリシオ・ポチェッティーノ監督もセンデハスのパフォーマンスを評価し、W杯代表メンバー入りの可能性を示唆。
• フォラリン・バログンもゴールを決め、代表での存在感をアピール。
• アメリカ代表は日本戦の勝利で自信を取り戻し、W杯に向けて前進。

ゼンデハスの輝きがアメリカ代表にとって絶好のタイミングで訪れた

コロンバス、オハイオ州発 - アレハンドロ・センデハスが試合後のミックスゾーンに立っている姿からは、彼がアメリカ男子代表の日本に対する2-0の勝利でどれほど重要な役割を果たしたのか、ほとんど想像できなかった。

彼はまるで穏やかな湖面のように、クリスティアン・プリシッチと再びフィールドを共有した夜を語った。2人が初めて出会ったのは、彼が14歳の時、アメリカのU-17代表の合宿だった。そして今回、彼は重要な先制ゴールを挙げたのだ。彼はまた、マウリシオ・ポチェッティーノ監督に、彼をアメリカ代表のワールドカップロースターの検討に押し上げるような印象を与えたことも知っていた。だが、彼はそれを頭に乗せるようなことはなかった。

「これはすべて神様のタイミングです」と彼は言った。「私に起こっているすべてのことにとても感謝しています。自分の仕事を続け、努力を続け、もっと多くの機会を得られることを願っています。」

アメリカ代表のミッドフィルダーである彼は、これまで長い間、アメリカ代表のFIFAワールドカップロースター候補から外れているように見えた。ゼンデハスがリーガMXの名門クラブ・アメリカでどれだけ素晴らしいパフォーマンスを見せても、それは重要ではないように思われた。以前アメリカ代表としてプレーした際にも、彼は多くのエネルギーとスキルを発揮していた。例えば、昨年のメキシコとの親善試合での2-0の敗北などだ。しかし、ポチェッティーノ監督の計画においては、彼は後回しにされているように見えた。

監督は、彼が単に他の選手を好む時もあったと説明したが、今回はゼンデハスをトレーニングキャンプに招集することを決めた。ゼンデハスの旧友であるプリシッチは、今週のトレーニングで彼の活躍を見て、旧友の将来に大きな期待を抱いた。

「私は彼がどれほど素晴らしい選手であるかを常に知っていました」とプリシッチはゼンデハスについて語った。「彼はこのキャンプで本当に何か違うものを見せたと思います。彼のために本当に嬉しいです。彼はそれに値します。」

「（ゼンデハス）は本当にテクニカルな選手で、ボールの扱いがとても綺麗で、少し違う何かをもたらしてくれます...。彼はダイレクトなスタイルを持っていて、とても速く、最後のパスを見つけることができるので、多くのことをうまくこなしていると思います。」

記憶に残るゴール

「綺麗」という言葉は、ゼンデハスの30分のゴールを的確に表現している。それは、ファン、チームメイト、そして監督の記憶に長く残るようなゴールだった。マックス・アフステンが左サイドからクロスを上げ、ゼンデハスはそのボールをダイレクトで合わせ、ファーポストの内側に吸い込まれる見事なシュートを決めた。ゼンデハスの評価がアメリカ代表のデプスチャートを駆け上がっていくのが目に見えるかのようだった。ポチェッティーノ監督も確かに注目していた。

「私たちはとても満足しています」とポチェッティーノ監督はゼンデハスのプレーについて語った。「このようなパフォーマンスを見せれば、彼はワールドカップのロースター争いに加わることができます。」

ポチェッティーノ監督の評価を聞いたゼンデハスは、満面の笑みを浮かべた。

「ああ、本当に誇らしい瞬間です」と彼は言った。「自分の役割を果たし、すべてがうまくいくことを願っています。」

確かに、この試合はメキシコとの0-0の引き分けからスターティングメンバーを11人変更し、若い選手が多く出場した日本との対戦だった。しかし、与えられた機会を利用するのは選手次第であり、ゼンデハスはまさにそれをやってのけた。彼にとって、2023年7月9日のゴールドカップのカナダ戦以来、初の先発出場だった。

チームに活気を与える

ゼンデハスのゴールは、さまざまなレベルでアメリカ代表が必要としていたものだった。FIFAランキングでトップ50に入る相手（日本は17位）との6連敗という苦境に陥っていたチームの神経を和らげるのに大いに役立った。アメリカ代表はまた、最近、ネット周辺でのクオリティを求めていた。先週土曜日の韓国に対する2-0の敗北だけでなく、この夏のゴールドカップ決勝でのメキシコに対する敗北まで遡る。アメリカ代表は何度もゴールの近くまで迫っていたが、チャンスを仕留めるための冷酷さに欠けていた。その点において、ゼンデハスは結果を出した。

さらに良いことに、ゼンデハスのパフォーマンスは、アメリカ代表チーム内のポジション争いを活性化させる可能性を示した。これは、ポチェッティーノ監督が、アメリカ代表がホームでパナマとカナダの両方に敗れた、昨年3月のCONCACAFネーションズリーグの惨敗以来、取り組もうとしていたことの一つだ。その競争的な緊張感の欠如が、アメリカ代表がこのサイクル全体を通して苦しんでいる不調の根本的な原因の一つだった。選手たちは自分の役割に安住しすぎており、それがフィールドでの切迫感の欠如に反映されていた。それは、少なくともポチェッティーノ監督のロースター選考の一部を説明するだろう。今、ゼンデハスは出場時間を増やすための根拠を築き上げた。おそらく、ティモシー・ウェアのような選手の犠牲の上に。

ゼンデハスだけが、新たな機会を最大限に活用した選手ではなかった。ストライカーのフォラリン・バログンも同様で、プリシッチのスルーパスから、64分にタイトな角度からゴールを決め、アメリカ代表での2点目を挙げた。彼がアメリカ代表で得点したのは、パナマとのコパ・アメリカ以来15か月ぶりだった。

「キャンプに参加し、チームの一員となり、ホームの観客の歓声を聞くのは久しぶりだったので、今日は本当に嬉しかったです」とバログンは語った。

バログンの貢献

ASモナコに所属するこのストライカーのクオリティは疑いの余地がないが、彼の健康状態は疑問視されてきた。彼は2023-24シーズンの大部分を肩の怪我と闘っていたからだ。しかし、健康状態が許せば、バログンは今後もスターティングストライカーを務めるべきだ。彼のゴールだけでなく、バログンの動きは、スターティングメンバーの座を争う他の選手たちにはない方法で、日本のディフェンスを広げた。

アメリカ代表のディフェンダーであるティム・リームは、「（彼のゴール）以前から、バログンは多くの良いランニング、多くのタイミングの良いランニングをしていました。プレッシャーがミッドフィルダーやディフェンダーにかかっている時に、ボールを持っている時に、背後を取ることができるのです」と語った。「彼はそのノウハウをもたらし、ランニングのタイミングと、ディフェンダーを後退させ、彼らのゴールに向かって走らせることができることは、私たちを大きく助けてくれます。」

バログンのゴールは、長い間待ち望んでいたことからの解放感をもたらすかもしれないが、フォワードは現時点ではそう感じていないことを示唆した。ポチェッティーノ監督はそれを許さないだろう。

「（ポチェッティーノ監督）は私たちにさらに多くのものを求めており、ワールドカップに向けての最終ロースターへの場所は保証されていないとさえ言いました」とバログンは語った。「それは自己満足を取り除き、全員を地に足をつけておくでしょう。」

アメリカ代表を地に足をつけていたのは、3バックのフォーメーションへの変更でもあった。3-4-3と呼ぶこともできるが、プリシッチとゼンデハスはバログンの下でスペースを占めていた。日本は時折脅威を与えていたが、それはアメリカ代表が自陣でボールを不用意に扱ったことが原因であり、組織的に崩されたわけではなかった。

「非常に、非常に明確に定義された役割」とリームは、土曜日の韓国戦の最後の30分でアメリカ代表が採用したフォーメーションについて語った。「私たちは試合以外ではほとんど練習していません。いくつかのミーティングで話し合っただけで、私たち全員が本当に快適に感じていたと思います。」

今年これまでに起こったすべてのことを考えると、火曜日の勝利はバック転や側転をする理由にはならない。しかし、それはアメリカ代表に自信を与え、チームが再び正しい方向に向かっているという感覚を与える。

「私たちにとって非常に重要なことだと思います」とプリシッチは勝利について語った。「最近は大変でしたが、次のキャンプに向けて良い気分で自信を持って帰りたいと思っていました。」

次の国際試合期間は1か月後であり、ポチェッティーノ監督は、実験の時期は9月の期間で終わると述べている。ポジション争いは激化しており、特にバログンとゼンデハスは出場時間を増やすことを主張している。

解説

この記事は、アメリカ代表のアレハンドロ・センデハス選手が日本戦で見せた活躍を中心に、チーム全体の状況を分析しています。特に、彼のゴールがチームに与えた影響、ワールドカップ代表メンバー入りの可能性、そしてチーム内のポジション争いへの刺激について詳しく解説されています。また、フォラリン・バログン選手のゴールや、新しいフォーメーションについても触れられており、アメリカ代表がワールドカップに向けて前進している様子が伝わってきます。ゼンデハス選手の活躍は、アメリカ代表にとって非常に重要なタイミングで訪れたと言えるでしょう。

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出典: https://www.espn.com/soccer/story/_/id/46212982/zendejas-starring-role-come-right-usmnt