ティルマン、レバークーゼンへ移籍：アメリカ代表スター、ヴィルツの穴を埋められるか？
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サマリ
- バイエル・レバークーゼンが、PSVアイントホーフェンからアメリカ代表のマリク・ティルマンを獲得。契約解除条項の3500万ユーロを行使。
- ティルマンは2024-25シーズンにオランダで傑出したシーズンを送り、ゴールドカップでもアメリカ代表のベストプレーヤーの一人として活躍。
- レバークーゼンはシャビ・アロンソ監督がレアル・マドリードへ移籍し、フロリアン・ヴィルツもリヴァプールへ移籍するなど、変革期を迎えている。
- ティルマンはヴィルツの後釜として、チームの攻撃の中心を担うことが期待されている。
- アメリカ代表ファンの中には、ワールドカップイヤーを前にティルマンが新たな環境に挑戦することに不安を感じる声もある。
ティルマン、レバークーゼンへ：アメリカ代表のスターはヴィルツの穴を埋められるか？
バイエル・レバークーゼンは土曜日、PSVアイントホーフェンからアメリカ代表のマリク・ティルマンを獲得したと発表した。23歳のティルマンの契約解除条項である3500万ユーロを行使した理由は容易に理解できる。
ティルマンは2024-25シーズンにオランダで並外れたシーズンを過ごし、CONCACAFゴールドカップ決勝に進出したアメリカ代表で最高の選手の一人としてそのシーズンを締めくくった。彼は調子の良い選手であるだけでなく、変革期にあり、創造的な部門で明確なニーズを持つチームに加わることになる。
では、ティルマンはどのようにレバークーゼンに適合するのだろうか？彼らは彼に何を見たのだろうか？そして、2023-24シーズンのブンデスリーガ王者であるレバークーゼンは、アメリカ代表で最も才能のあるクリエイターの一人にとって最高の場所なのだろうか？ESPNのコンスタンティン・エックナーとセサル・エルナンデスが、ティルマンのドイツ復帰について考察する。
ヴィルツ退団、ティルマン加入
レバークーゼンにとって変革の夏となる。絶大な人気を誇ったシャビ・アロンソ監督はレアル・マドリードへ移籍し、エリック・テン・ハフが後任として就任。ドイツ代表のスター、フロリアン・ヴィルツは1億ポンド（ボーナス1600万ポンド）でリヴァプールへ移籍。彼のプロフィールを考えれば当然のことながら、ティルマンはクラブの攻撃の中心選手として契約した。
テン・ハフは最近、レバークーゼンについてPSVの監督であるピーター・ボスに話を聞いた。ボスは2018年後半から2021年春までバイエルンのヘッドコーチを務めていた。2人のオランダ人はティルマンについても意見交換をした可能性が高い。
ドイツ生まれのミッドフィールダーは、昨シーズンのPSVで最高の選手だったと言えるだろう。ティルマンが足首の怪我でエールディビジの終盤戦を欠場した際、アイントホーフェンはアヤックスに10ポイント差をつけられたが、ティルマンのおかげもあり、最終的にはシーズン終了時にライバルを追い抜いた。
レバークーゼンは以前からこのミッドフィールダーに関心を持っていた。ティルマンがバイエルン・ミュンヘンのアカデミー出身であることを考えれば、驚くことではないかもしれない。彼はバイエルンでプレーするチャンスはほとんどないとすぐに悟り、まずはレンジャーズへ、そしてPSVへと異なる道を歩んだ。PSVは最終的に2024年に1200万ユーロという控えめな金額で彼を完全移籍で獲得した。ティルマンをレバークーゼンに移籍させることで、PSVは約3倍の投資回収に成功した。
ブンデスリーガのクラブは、プレミアリーグの複数のチームを含むいくつかのチームが、ここ数ヶ月間ティルマンを真剣に検討していたことを認識していた。彼の才能を考えれば驚くことではない。特に、ティルマンが中盤からペナルティエリアに走り込む力強いプレースタイルがレバークーゼンの目に留まった。
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ヴィルツは小柄な選手でありながら、ハーフウェイライン付近から攻撃的な3分の1のエリアに走り込む際に同様の爆発力を見せていた。しかし、レバークーゼンはティルマンをヴィルツの完全な代替選手とは考えていない。アメリカ代表のティルマンは、ライン間や狭いエリアを楽々と移動できるスムーズなテクニシャンではないからだ。そのため、レバークーゼンは依然として、よりテクニカルで、おそらくは小柄な攻撃的ミッドフィールダーをチームに加えようとしている。
ティルマンは自身をポール・ポグバと比較している。ポグバも10番よりも8番のポジションに適しているミッドフィールダーだ。それにもかかわらず、ティルマンは自身が最も好きなポジションは10番だと強調している。
「誰かに一番好きなポジションを聞かれたら、10番だと答えます」とティルマンは1年前、ドイツのサッカー雑誌「キッカー」に語っている。「もちろん、左ウイングや少し低い位置でもプレーしたことがあります。私はかなり万能な選手なので」。
テン・ハフはティルマンをすぐに先発起用するだろう。テン・ハフの戦術的なアプローチはボスのものとそれほどかけ離れていないが、ややリスクを回避する傾向がある。実際、レバークーゼンの記録的な契約選手であることは、23歳のティルマンにかなりの期待をかけることになるだろう。
こうした期待にもかかわらず、レバークーゼンの誰もが、ティルマンがヴィルツの代わりにはならないことを受け入れている。プレースタイルも性格も異なっている。ヴィルツはわずか19歳にして生まれながらのリーダーだったが、ティルマンは物静かで内向的で、ピッチ上での行動でそれを表現する。
ワールドカップイヤーに賭けに出る？
ゴールドカップでは攻撃的ミッドフィルダーとして3ゴール2アシストを記録し、巧みなゲームチェンジャーとして、夏の代替チームを決戦に導くのに貢献した。トーナメント終了までに、ティルマンはクラブでのプレーを代表で再現できるかどうか疑問視されていた選手から、アメリカ代表のベストイレブンの一員とみなされるようになった。
それを念頭に置くと、アメリカのファンの中には、ワールドカップまで1年を切ったこの時期に、ミッドフィールダーが突然環境を変えることに少し戸惑いを覚える人もいるのは当然だろう。
ティルマンはブンデスリーガで成功できるだろうか？彼は間違いなく成功できるだろう。
文化的に言えば、ドイツ系アメリカ人の彼にとって、生まれ故郷であるだけでなく、わずかながらも経験のあるリーグに戻ることは難しいことではないだろう。ゴールドカップ後の彼の自信はこれまで以上に高まっているだろうし、彼の調子を考えると、レバークーゼンのようなチームで新たな挑戦に臨む自信に満ちた考え方を持つ彼を責めるべきではない。
それにもかかわらず、それはリスクだ。
エールディビジで活躍した選手が、より大きなヨーロッパのリーグで同じレベルでプレーできなかった例は数多くある。アメリカ代表では、メキシコがゴールドカップ決勝でミッドフィールダーを抑え込み、2-1で敗れたことも見過ごすべきではない。グループステージでは、組織化されたサウジアラビアを相手に、ティルマンもファイナルサードで大きなインパクトを与えるのに苦労した。
明らかに高いポテンシャルを持つ選手には魅力的な点がたくさんあるが、ヴィルツの完全な代替選手とはみなされていないにもかかわらず、2025-26シーズンはクラブレベルで彼にとって間違いなくユニークな挑戦となるだろう。現時点では、今後数ヶ月がレバークーゼンでうまく乗り切られ、来年の夏にさらなる後押しとなるのか、それとも、アメリカ代表選手の株価が過去最高値を記録しているにもかかわらず、失敗に終わるのか、まだ判断は下せない。
解説
マリク・ティルマンのレバークーゼン移籍は、クラブと選手双方にとって大きな意味を持つ。レバークーゼンは創造性溢れるヴィルツの後釜として、ティルマンの力強いプレースタイルと得点能力に期待を寄せている。一方、ティルマンにとっては、ブンデスリーガというよりレベルの高い舞台で自身の才能を証明し、来年のワールドカップに向けてアメリカ代表での地位を確立する絶好の機会となる。しかし、新たな環境への適応やプレッシャーへの対応など、乗り越えるべき課題も存在する。成功するか否かは、テン・ハフ監督の下での戦術的な役割や、ティルマン自身の成長にかかっていると言えるだろう。
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