デリック・ヘンリー、史上10傑入りへ 伝説超えなるか
kskhrt
サマリ
- デリック・ヘンリーはNFLの通算ラッシングヤードでトップ10入りを視野に入れている。
- そのためには、1,317ヤード以上のラッシングが必要で、7人の殿堂入りランニングバックを超える必要がある。
- ヘンリーは現在、NFLで最もラッシングヤードを稼いでいる現役ランニングバックであり、2位のジョー・ミクソンに約4,000ヤードの差をつけている。
- ボルチモア・レイブンズでの最初のシーズンでラマー・ジャクソンとコンビを組み、1試合平均113ヤードを記録し、キャリア2番目に高い数字を記録した。
- 31歳になったヘンリーは、自身のプレースタイルと体へのケアにより、長くプレーできると信じている。
歴史を追いかける：デリック・ヘンリーは7人の殿堂入り選手を超えてトップ10入りできるか？
ボルチモア・レイブンズのスター、デリック・ヘンリーが子供の頃、最も憧れたランニングバックは、その体格から想像されるような選手ではなかった。
ヘンリーが長年敬愛していたのは、2001年から2009年までサンディエゴ・チャージャーズで5回プロボウルに選出されたラダニアン・トムリンソンだった。彼はトムリンソンのジャージやボブルヘッド人形を持っていた。トムリンソンの濃い色のバイザーが、今までで一番クールなヘルメットに見えたという。
「彼こそが、私に本当にインスピレーションを与えてくれた選手です」とヘンリーはトレーニングキャンプ中に語った。「年を重ねるにつれて、『自分はLTの体格ではないから、違うタイプのバックにならなければならない』と思うようになりました。」
彼の体格（身長6フィート3インチ、体重約250ポンド）は、トムリンソン（身長5フィート10インチで、通常215〜220ポンドでプレー）とは大きく異なるが、ヘンリーはすぐに幼い頃からの憧れの選手と同じ特別なクラブに加わる可能性がある。ヘンリーは、NFLの通算ラッシングヤードでトップ10入りするために、1,317ヤードのラッシングが必要だ。
この歴史的な記録達成により、ヘンリーは現在の19位から順位を上げ、7人の殿堂入りランニングバック、サーマン・トーマス（16位）、フランコ・ハリス（15位）、マーカス・アレン（14位）、エジャリン・ジェームス（13位）、マーシャル・フォーク（12位）、ジム・ブラウン（11位）、トニー・ドーセット（10位）を追い抜くことになる。
「自分の名前がこれらのレジェンドたちと一緒に語られるのは、間違いなく非現実的な瞬間でしょう」とヘンリーは語った。「そうなることを祈っていますが、毎日その瞬間に生きています。」
ヘンリーの11,423ラッシングヤードは、現在NFLに所属するランニングバックの中で最も多く、2位に大差をつけている。ヒューストン・テキサンズのジョー・ミクソンは、ヘンリーより4,000ヤード近く少ない。
コーチやチームメイトが語るヘンリーの凄さ
コーチにヘンリーの何が素晴らしいのかを尋ねると、彼らは彼の労働倫理について語る。練習でミスをした後でも、彼は数プレー後までまだ怒っている。オフシーズンの練習を休む珍しい日には、彼が何を見逃したのかをコーチにテキストメッセージで尋ねる。
チームメイトにヘンリーを他の選手と区別するものは何かを尋ねると、彼らは彼の激しさについて語る。彼は、オフシーズンに重いチェーンを持って丘を駆け上がったり、試合中にタックラーを跳ね返したりするときなど、常に容赦ない精神状態を持っている。
「彼の試合中のメンタリティは、実際に観察する価値があります。なぜなら、リーグの普通の選手と、いつか殿堂入りする選手の違いを見ることができるからです」と、レイブンズのバックアップランニングバック、ジャスティス・ヒルは語った。「でも、私はいつも彼と冗談を言っています。彼に笑顔を見せて、少しリラックスするように言っています。」
レイブンズでの新たな挑戦
レイブンズでの最初のシーズンでクォーターバックのラマー・ジャクソンとチームを組んだヘンリーは、1試合平均113ヤードのラッシングを記録し、これは彼の9年間のキャリアの中で2番目に高い数字だった。このペースでいけば、彼はシンシナティ・ベンガルズとの感謝祭の試合までにリーグのトップ10ラッシャー入りを果たすだろう。9位のエリック・ディッカーソンを超えるためには、ヘンリーは1,837ヤードを記録する必要があり、これは史上21番目に優れたシーズンとなる。
ヘンリーがNFLのラッシングリストを駆け上がると、リーグ史上最高のランニングバックとしての彼の地位をめぐる議論が激化するだろう。レイブンズのコーチ、ジョン・ハーボーにとって、ジム・ブラウンがトップだ。ハーボーはまた、バリー・サンダース、ウォルター・ペイトン、ディッカーソンの名前も挙げた。
「デリック・ヘンリーは、そのカテゴリーに属すると思います」とハーボーは語った。「彼にはまだ証明すべきことがたくさんあると感じていることは知っていますし、私は彼にたくさん証明してほしいと思っています。」
祝福すべき理由
信じがたいかもしれないが、1年前の今頃、ヘンリーはテネシー・タイタンズが彼をフリーエージェントで放出することを決定した後、彼の全盛期は過ぎ去ったのではないかと問われていた。彼はボルチモアに来るために2年間で1,600万ドルの契約を結んだ。
「私のプレーに年齢を語らせてください」と、ヘンリーは最近30歳になった時に語った。
昨シーズン、ヘンリーは合計1,921ラッシングヤード（1シーズンで11番目に多い）を記録し、1回のキャリーあたり平均5.9ヤードというキャリアハイを記録した。そして、キャリアの終わりに近づくのではなく、彼はエンドゾーンに何度も到達した。彼の16回のタッチダウンランはレイブンズの記録であり、リーグトップタイだった。
NFLのラッシングリストを駆け上がるだけでなく、ヘンリーはリーグの通算ラッシングタッチダウンリストもさらに速いペースで駆け上がっている。彼の106回のキャリアラッシングタッチダウンは、NFL史上6番目に多いブラウンと並んでいる。
ほとんどの場合、これらのタッチダウンはほとんど祝福されることなく終わる。ヘンリーはボールを審判に渡し、サイドラインに向かう。
昨シーズン、チームメイトはマイクを付けたヘンリーに、踊るべきだと話しているのが聞こえた。しかし、ヘンリーはタイタンズのキャリアの初期以来、エンドゾーンでの動きを見せていない。
「もう年だよ」とヘンリーは彼らに言った。「もう終わったんだ。」
ヘンリーの最高の仕事のいくつかは、レッドゾーンで行われてきた。彼は20ヤードライン以内で86回のタッチダウンを記録しており、これは2000年以降で3番目に多い。
レイブンズのオフェンシブコーディネーター、トッド・モンケンは、ヘンリーのレッドゾーンでの有効性について、「まず第一に、彼は大きく、爆発的で、非常に競争力があります」と語った。「彼の体格からすると、彼は素晴らしいビジョンとパッドレベルでプレーします。だからこそ、あなたはそこでそれを望むのです。なぜなら、あなたは誰もがブロックできるわけではないからです。あなたはアームタックルを突破しなければならないでしょう。あなたは自分自身でいくつかのヤードを獲得する必要があるでしょう、そして彼は確かにそれを行うことができるのです。」
ラッシングタッチダウンリストでヘンリーより上位にいる5人の選手のうち、4人が殿堂入りしている。ペイトン、マーカス・アレン、トムリンソン、エミット・スミスだ。リストの4位にいるエイドリアン・ピーターソンだけが殿堂入りしておらず、彼は2027年まで資格がない。
ヘンリーがフルタイムのスターターになって以来、7シーズンすべてで行っているように、2桁のラッシングタッチダウンを記録すれば、リストの5位（110タッチダウン）でペイトンを追い越し、ピーターソンの120タッチダウンを追いかけることになるだろう。
「彼のトラックレコードはそれ自体を物語っていると思います。彼がテネシーで行ったこと、彼がここで行ったこと、そして彼がここでやり続けるであろうこと」と、テネシーとボルチモアでヘンリーのチームメイトだったワイドレシーバーのデアンドレ・ホプキンスは語った。「デリックは明らかに順調に進んでいると思います。しかし、彼と私は、自分たちが何をしているのかをしっかりと認識しており、先のことを見ていません。今はレイブンズのために試合に勝とうとしているのです。」
「誰もが、彼がどこまで行ける可能性があるのかを知っていると思いますし、彼自身もそう感じていると思います。」
史上最高のラッシャー？
フロリダで育った多くのランニングバックと同様に、ヘンリーはエミット・スミスを高く評価している。ヘンリーはスミスをそのポジションのマイケル・ジョーダンと呼んだ。
では、キング・ヘンリーというニックネームを持つランニングバックが、スミスから史上最高のラッシング記録を奪う可能性はどれくらいあるのだろうか？
「そこまで考えていません」とヘンリーは最近のトレーニングキャンプで語った。「それはまだずっと先のことです。」
31歳のヘンリーは、15シーズンでNFL記録となる18,355ラッシングヤードを記録したスミスまで、6,933ラッシングヤードの差がある。ヘンリーが1年あたり平均1,269ラッシングヤードを記録していることを考えると、スミスを追い越すには約6シーズン必要になる。
しかし、バックフィールドで2度のNFL最優秀選手であるジャクソンが隣に並んでいるため、ヘンリーは昨シーズン、キャリアで初めてディフェンスの唯一の焦点ではなかったため、復活の年を迎えた。これは、ヘンリーが23年間NFLの史上最高のラッシャーであるスミスに追いつくための道を加速させる可能性がある。
「彼は非常に長い間プレーしました。彼は非常に効果的でした」とヘンリーはスミスについて語った。「彼は殿堂入りした選手であり、そのポジションのレジェンドです。」
ヘンリーは付け加えた。「だから、わかりません。しかし、神の御心に適うなら、そうなることを願っています。だから、様子を見ましょう。」
ヘンリーは衰えの兆候を見せていない。昨シーズン、彼は30歳以上の選手として最多のヤードを記録し、19年前のティキ・バーバーの記録を破った。
ヘンリーがいつまでプレーできるか尋ねられたレイブンズのフルバック、パトリック・リカードはマイクに身を乗り出し、すぐに答えた。「永遠に。」
「彼の体のケアの仕方、ゲームへの愛し方、そしてどれだけハードにプレーするかを考えると、彼は好きなだけプレーできると思います」とリカードはヘンリーについて語った。ヘンリーは、体のメンテナンスに年間約25万ドルを費やしていると推定している。「それは本当に彼次第だと思います。」
トレーニングキャンプでは、選手たちはセンターのタイラー・リンダーバウムの髪型について話していた。ヘンリーは、リンダーバウムのスタイルは30年間人気が出るとコメントした。
リンダーバウムは冗談めかして言った。「そして、あなたはおそらくまだここでプレーしているでしょう。」
では、ヘンリーはいつまでプレーする予定なのかを尋ねるすべての人に何と言うのだろうか？
「彼らに言います。『その時が来たと感じたら、私はそれを辞めます』」とヘンリーは言った。「しかし今のところ、すぐにそうなるようには思えません。」
解説
この記事は、NFLのランニングバック、デリック・ヘンリーのキャリアにおける重要な時点、つまりNFL史上最高のランニングバックの一人としての地位を確立する可能性について深く掘り下げています。記事では、ヘンリーの子供の頃のヒーロー、ラダニアン・トムリンソンへの憧れから、彼のプレースタイルや労働倫理、そしてチームメイトからの尊敬まで、多角的な視点からヘンリーの人物像を描き出しています。特に注目すべきは、彼が過去の偉大な選手たち、特にエミット・スミスの記録を視野に入れている点です。この記事は、ヘンリーの才能と献身を称賛しつつ、彼のキャリアの今後への期待を高める内容となっています。
関連記事
この記事に関連して、マイク・クレイのプレーブック、パート3：ドラフト後のチーム運営術もご覧ください。ドラフト後のチーム運営について解説しています。
この記事に関連して、10球団模擬ドラフト：ジョナサン・テイラーは2巡目序盤、QBは終盤に評価もご覧ください。ドラフトにおけるランニングバックの評価について触れています。
この記事に関連して、デスバレー決戦：アーチは実力か、それとも hype か？ 注目の開幕戦プレビューも！もご覧ください。注目の開幕戦プレビューです。
