トレイ・ヘンドリクソンも高額契約、ベンガルズは勝利義務へ
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サマリ
- シンシナティ・ベンガルズは、トレ・ヘンドリクソンとの契約を修正し、今シーズン彼が出場できるようになった。
- これは、ジャマール・チェイスやティー・ヒギンズとの契約延長に続く、オフシーズンの重要な課題解決となった。
- ヘンドリクソンは、過去2シーズンで17.5サックを記録し、2024年にはリーグトップとなり、オールプロにも選出された。
- ジョー・バロウ、チェイス、ヘンドリクソンというスター選手を擁しながら、ベンガルズは2年連続でプレーオフ進出を逃している。
- 今回の契約合意により、ベンガルズはチャンピオンシップを狙える貴重な時期を無駄にしないように、準備を進めることができる。
トレイ・ヘンドリクソン、契約を勝ち取る：ベンガルズは勝たなければならない
シンシナティ・ベンガルズは、オフシーズンの最後の課題をクリアした。
ジャマール・チェイスとティー・ヒギンズとの契約延長。トレ・ヘンドリクソンとの契約解決。
チェック、チェック、そしてチェック。
ベンガルズがスターワイドレシーバーたちと契約延長を結んでから5ヶ月後、チームはオールプロのパスラッシャーとの間で合意に達した。ヘンドリクソンとベンガルズは修正された契約条件に合意したとチームが月曜日に発表し、今シーズン彼が出場できる道が開かれた。
しかし、ヘンドリクソンとの契約をめぐる不快な出来事、トレーニングキャンプ全体に及んだホールドインがあったとしても、それは簡単な部分だった。本当の挑戦はこれから始まる。最高の状態にあるチャンピオンシップを狙える時期を最大限に活用し、シンシナティがクォーターバック、ジョー・バロウのキャリアを無駄にしないようにしなければならない。
ベンガルズは、バロウ、チェイス、そしてヘンドリクソンが2024年にキャリア最高のシーズンを送ったにもかかわらず、2年連続でプレーオフ進出を逃している。レギュラーシーズン開始の13日前までにヘンドリクソンとの契約問題を決着させたことで、双方が今後のシーズンに向けて準備する時間を無駄にしないことが保証された。
「彼をフィールドに出すことができれば、彼の専門知識と経験を考えれば、かなり早くフィールドに移行させることができるだろう」と、ディフェンスコーディネーターのアル・ゴールデンは先週語った。
ヘンドリクソンは長らく、NFLで最もお買い得な契約の1つであり、過去10年間のフリーエージェント契約の成功例として知られている。
2021年、ベンガルズは彼と4年間6000万ドルの契約を結んだ。彼はシンシナティで毎年プロボウルに選出され、過去2シーズンはそれぞれ17.5サックを記録している。この合計は2024年にはリーグトップとなり、彼はAP通信のオールプロチームにも選出された。これは、MVPや最優秀選手賞を受賞する以外で選手にとって最高の栄誉だ。
しかし、それにもかかわらず、バロウがMVPの最終候補に残り、チェイスが127レセプション、1708レシーブヤード、17レシービングタッチダウンでレシーブの三冠を達成したにもかかわらず、シンシナティはプレーオフを逃した。ディフェンスの不振が主な要因であり、ベンガルズはルー・アナルーモをディフェンスコーディネーターから解任し、元ノートルダム大学のDCであるゴールデンを後任に迎えた。
今オフシーズン、ゴールデンがヘンドリクソンを指導できるかどうかは不明確な時期もあった。3月、ベンガルズはヘンドリクソンにトレードを求めることを許可した。5月までに何も実現せず、ヘンドリクソンは自主トレーニングのためにシンシナティに到着し、メディアと話をした。彼は、十分な保証金のある長期契約を望んでいると説明した。
ベンガルズには別の計画があった。
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「彼らが強く推しているのは、より短い契約のようだ」とヘンドリクソンは5月13日に語った。
そして最終的にそうなった。しかし、この契約には最終的に双方にとってうまくいく構造がある。ヘンドリクソンは来シーズン、契約が満了した時にフリーエージェントになる可能性を維持し、ベンガルズはNFL最高のパスラッシャーの1人を利用できる。
昨シーズン、ヘンドリクソンはESPNリサーチによると、14.6％で3番目に高いプレッシャー率を記録した。彼はまた、26サックを記録した。このカテゴリーで次に近い選手は、ヒューストンのダニエル・ハンターで、ESPNリサーチによると14.5だった。
ヘンドリクソンの契約問題の間、シンシナティの建物内の誰もが、彼がチームをどれだけ良くするかを知っていた。それはバロウも含まれていた。
「彼は私がこれまで会った中で最もユニークな人物の一人であり、私は彼のそういうところが大好きだ」とバロウは5月に語った。「それが彼を素晴らしい選手にしているのだと思う。彼はいつも楽しみにしているユニークなエネルギーをもたらしてくれる。」
2022年に、バロウは自分のチャンピオンシップを狙える時期はキャリア全体に及ぶと考えていると語った。しかし、2023年のシーズン終了となる手首の怪我に続き、2024年の失望があった。
今、2025年シーズンの開始まで2週間を切った時点で、バロウとベンガルズは最高のディフェンス選手を取り戻した。そして、シンシナティのスターたちは、この才能に恵まれたロスターにとって何が重要かを知っている。
「2021年と2022年に何をしたかにこだわってはいけない」とチェイスは7月にESPNに語った。彼は、チームがAFCチャンピオンシップゲームに2回出場し、2021年シーズン後にスーパーボウルに出場したことを指して語った。「だから、今、私たちはそれをもう一度示し、自分たちを証明しなければならない。」
解説
今回のトレ・ヘンドリクソンとシンシナティ・ベンガルズの契約合意は、チームにとって非常に重要な意味を持つ。ヘンドリクソンはリーグ屈指のパスラッシャーであり、彼の存在はディフェンスの強化に不可欠だ。記事では、バロウ、チェイス、ヘンドリクソンというスター選手を擁しながら、ベンガルズが2年連続でプレーオフ進出を逃している現状を踏まえ、今回の契約合意がチームのチャンピオンシップ獲得への挑戦に不可欠であることを強調している。ヘンドリクソンとの契約問題を解決し、チームが一丸となってシーズンに臨むことができるようになったことで、ベンガルズは再びプレーオフ、そしてスーパーボウルを目指すことができる態勢が整ったと言えるだろう。
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