ドミニク・マロンガは救世主となるか？ ストームに光明
kskhrtサマリ
- シアトル・ストームのルーキー、ドミニク・マロンガは、WNBAドラフトで全体2位指名を受け、大きな期待を背負って入団。
- 当初は出場機会に恵まれなかったが、シーズン後半にかけて著しい成長を見せ、チームに不可欠な存在となった。
- オールスターブレイク後、マロンガはチーム最高のダブルダブルを4回記録し、平均11.4得点、6.7リバウンド、1.3ブロックと躍進。
- 19歳という若さで、リーグの歴史における最年少記録を次々と塗り替え、チームのプレイオフ進出に貢献。
- マロンガの成長は、チームメイトやコーチからも高く評価されており、今後の活躍が期待されている。
ドミニク・マロンガはなぜストームを救えるのか
ドミニク・マロンガが落ち着く
7月4日の暑い夜、ブルックリンのホテルの一室で、ドミニク・マロンガは198cmの体を椅子に沈めた。シアトル・ストームのルーキーである彼女は、その日の午後にアトランタからニューヨークに到着し、バークレイズ・センターでの練習を終えたばかりだった。
それは束の間の休息だった。ヨーロッパで4年間プロバスケットボール選手として活躍した19歳の彼女は、4月に行われたWNBAドラフトで、ストームから全体2位指名を受け、チーム史上最年少のドラフト指名選手となった。その身長と運動能力から、フランス出身の先輩であるビクター・ウェンバンヤマと比較されることもあった。5月には、ナンテールから1万km近く離れたシアトルへ移住。最初の練習でダンクを決めると、賞賛の声が降り注いだ。
ストームのコーチ、ノエル・クインは「彼女はユニコーンだ。唯一無二の存在だ」と語り、チームメイトのギャビー・ウィリアムズは「彼女はスターになるだろう」と述べた。ストームの関係者の間では、「彼女を待て」という共通認識があった。
ベンチからのスタート
しかし、ドミニク・マロンガはベンチに送られ、ほとんどの時間をそこで過ごした。最初の18試合で、彼女は平均4.4得点、2.3リバウンド、9.1分間の出場にとどまった。前夜のドリーム戦では、ネカ・オグミケとエジ・マグベゴアがペイントエリアでの出場時間を独占し、無得点に終わった。
「フラストレーションが溜まるのは確かだ」とマロンガは言う。
しかし、感情を認めると、彼女はすぐに前を向いた。暗い気持ちに浸ることを拒否し、「ネガティブな信念や気分がチームやベンチに影響を与えるようなことは決してしたくない。それは私がもたらしたいものではない」と語った。
彼女は、どのようにサイドラインから拍手を送り、オグミケとマグベゴアに注目しているかを教えてくれた。彼女たちは何をしているのか、どのようにすればもっとうまくできるのか？
「私はそのエネルギーを吸収したいんだ」と彼女は言う。
彼女は期待を具体的なものに変えたいと切望している。フィルムを見て、アメリカのバスケットボールの複雑さを学び、これまで以上にハードなトレーニングを積んでいる。
「私は夢想家ではない」と彼女は言う。「私は現実主義者だ」。
才能が開花
WNBAシーズンが後半に入ると、マロンガは目を見張るようなパフォーマンスを連発した。リーグ史上最年少で100フィールドゴールを達成。最年少でダブルダブルを記録。最年少で300得点を記録。最年少で2試合連続20得点10リバウンド以上を記録した。
しかし、マロンガの記録が積み重なる一方で、ストームは終盤にかけて苦戦した。プレイオフ進出が危ぶまれる中、ベンチから飛び出したマロンガは、その体格、知性、スピード、そしてエネルギーでチームを盛り上げた。
オールスターブレイク後のレギュラーシーズン20試合では、チーム最多となる4回のダブルダブルを記録。平均20.3分の出場で、11.4得点、チーム最高の6.7リバウンド、1.3ブロックを記録した。フィールドゴール成功率は57.6％で、リーグトップ10にランクインした。ポイントガードのスカイラー・ディギンズは「彼女と一緒にプレイするのが大好きだ。彼女が成長するのを見るのが嬉しい」と語る。
2か月前には、シアトルのプレイオフの望みが、バスケットボールコートはおろか、スーパーマーケットでも道に迷う19歳のルーキーにかかるとは想像もできなかっただろう。しかし、レギュラーシーズンの最終週には、あることが明らかになった。
ストームを救う存在
ストームが優勝するためには、マロンガが必要なのだ。そのことは、今ほど真実味を帯びたことはない。ラスベガスで行われた3回戦制のプレイオフ1回戦で、エースに大敗した後、シアトルは火曜日のホーム戦で勝利する必要がある。さもなければ、今シーズンは終わりを迎える。マロンガは日曜の夜に12得点11リバウンドを記録したが、エースのペースとフィジカルに苦戦した。ストームは今、マロンガを必要としている。過去10年間の期待が現実になることを求めている。
マロンガが宿泊しているブルックリンのホテルの外では、花火が始まろうとしていた。
ドラフト当日
マロンガが椅子から立ち上がる
その顔には柔らかな笑みが浮かんでいた。ハドソン・ヤードのザ・シェッド（ニューヨーク市中心部にあるアートセンターで、2025年のWNBAドラフトが開催されている）の観客は拍手喝采し、カメラは彼女にズームインした。
マロンガは不思議なほど落ち着いていた。WNBA史上最年少のトップ2ドラフト指名選手として、自分がここにいることは間違いない、という確信があった。
黒のルイ・ヴィトンのスーツは完璧に仕立てられており、透明で分厚いサビーヌ・べの大きなメガネは、講堂の明るいライトの下で輝いていた。彼女のテーブルは家族でいっぱいだった。右側には父親と姉、左側には弟たちが座っていた。しかし、彼女は講堂の後ろに座っている母親に目を向け、母親のところへ歩いて行った。アガテは、一言も発することなくドミニクが腕を回すと、満面の笑みを浮かべた。
「Je suis fier de toi,」アガテはドミニクの右耳にささやいた。私はあなたを誇りに思っている。
ドミニクはテーブルに戻り、弟たちと挨拶し、姉と抱き合った後、父親をきつく抱きしめた。
テーブルには、コンゴ、カメルーン、フランスの3か国の国旗が飾られていた。
彼女は、自分のキャリアの中で最も重要な夜に、家族が3か国の国旗をすべて持ってくるように念を押した。彼女が輝きたいと願う国で。
彼女はステージに上がり、WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルベルトからシアトル・ストームのジャージを受け取った。
「私は長い旅をしてきました」と彼女はESPNのホリー・ロウとのテレビインタビューで語った。「家族がここにいて、私が今日ここにいるために費やしてきた努力の証人です」。
「フランスだけでなく、カメルーンとコンゴを代表できることを嬉しく思います。私は多文化的な人間です。私を支えてくれる人がたくさんいます。そして、そのすべての人を代表してここにいられることをとても誇りに思っています」。
彼女の姉であるタランシアは父親を見て、笑顔を交わした。タランシアの腕には鳥肌が立った。
「私たちは忘れがちですが、母国には多くの原石があるのです」とタランシアは言う。
WNBAデビュー
ストームがコートに登場
フェニックスでの2025年シーズン開幕戦に向けてプレゲームのウォームアップを行う。スタンドはほとんど空席だった。アークから、マロンガは一度ドリブルし、右足を踏み出し、次に左足を踏み出した。彼女は右腕を頭上に上げ、ダンクを決めた。
彼女はベンチに戻った。クインコーチは第1クォーターの途中で彼女を試合に送り込んだ。シアトルは5点ビハインド。ディギンズのアシストからレイアップを決め、WNBA初得点を挙げたとき、ストームは14点ビハインドだった。
彼女は試合残り4分2秒までベンチに戻った。シアトルは21点ビハインド。試合残り約2分でファウルを取られた。シアトルは25点ビハインド。
WNBAデビュー戦のブザーが鳴った。
メンターとして
灰色のスウェットシャツ
オレンジ色で「WNBA」とプリントされたスウェットシャツを着たマロンガは、シアトルにある新しいアパートの正面パティオにある椅子にどさりと座った。彼女は目の前のコーヒーテーブルにラップトップを置いた。イヤホンを差し込み、Zoomにログインした。シアトルは曇りの多い5月の朝。WNBAシーズンが始まってから2週間。マロンガは、スポーツにおける男女平等の推進に焦点を当てた組織であるVoice in Sportのメンターとして登録した。
彼女のZoom画面には、フランスのバスケットボールクラブに所属する60人の中学生の女の子が映っていた。マロンガは笑顔で手を振り、女の子たちも笑顔で振り返した。彼女は今日、自信を高めるためのセッションを開催する。
彼女は自己紹介をし、自分自身も他の人と同じように、時々自信を失い、頭の中の考え方を変えるために努力してきたからこそ、このトピックを選んだと語った。
フランス語で、彼女は自分の人生について語り始めた。
「私の幼少期は、『自分が得意でないことはするな』という教えによって動かされていました」。
幼い頃のマロンガは、バスケットボールよりも本に興味があった。学習プロセスが好きで、アメリカの大学に進学することを夢見ていた。コンゴ共和国の代表チームでプレーし、後に政治家、そして医師になった父、タランスは、4人の子供たちに規律と努力の大切さを教え込んだ。ドミニクは午前5時に起床し、ベッドを整え、登校前に勉強し、放課後は家庭教師から学んだ。
「一生懸命勉強しないと、何か変な感じがするでしょう？」とタランシアは言う。
身長190cmの昔ながらのセンターとしてカメルーン代表として国際試合に出場した母、アガテは、娘が生まれる前から熱心だったことを覚えている。アガテは妊娠5か月までプレーし、バスケットボールをゴールに入れるたびに、ドミニクがお腹の中で蹴っていたことを覚えている。まるで彼女が貢献しているかのようだった。アガテは引退後、バスケットボールクラブを運営した。ドミニクは、夜の勉強が終わった後、母親のクラブに通い、母親が他の子供たちを指導する姿をそばで見守っていた。
フランスへ
ドミニクが10歳になると、家族はフランスに移住した。タランスは、子供たちが輝ける場所はそこだと考えたからだ。彼はパリ郊外のナンテールに診療所を開設した。ドミニクが12歳（身長185cm）になると、タランスとアガテは彼女をパリのモン・ヴァレリアンというクラブでバスケットボールに参加させた。ジャン＝クリストフ・ンザンビコーチは、信じられない思いで彼女を見守った。彼女はとても機敏で速かった。両手でドリブルができ、右にも左にもドリブルができた。
「並外れたケースだ」とンザンビは言う。
ンザンビは、彼女の体格を理由にペイントエリアに留めておくことを拒否した。彼は彼女の運動能力とスキルを見て、すべてを育む必要があると確信した。
ンザンビは、ドミニクが13歳の頃、練習後のある日、チームがふざけているのを見ていたことを覚えている。彼女はボールをつかみ、バスケットに向かってドリブルし、右手にボールを持って跳び上がり、バレリーナのような優雅さでボールをバスケットにダンクした。
「私の才能は、ドミニクの才能とは比べものになりません」とアガテは言う。「私は小さなチャンスを生み出すために本当に努力しなければなりませんでしたが、ドミニクの可能性、知性、スキル…それは計り知れません」。
元NBA選手のトニー・パーカーは、ドミニクが15歳のときに初めて彼女を見た。彼女は身長193cmで、国立スポーツ・専門知識・パフォーマンス研究所（INSEP）でトレーニングをしていた。フランス女子バスケットボールリーグのチームであるASVELフェミニンの会長であるパーカーは、彼女の両親に自己紹介をした。「まるで彼女は子供たちと遊んでいるようだ」と彼が言ったのを覚えている。彼は、彼女はプロになる準備ができていると言い、彼女をASVELに送るように促した。
マロンガは迷った。ハーバード大学、MIT、スタンフォード大学でコンピューターサイエンスを学びたいと思っていた。そうすれば、NCAAバスケットボールもプレーできる。しかし、パーカーの申し出は断るにはあまりにも魅力的だった。15歳でマロンガはプロになった。
フランス最高の選手たちとコートを共有し始めたとき、彼女は5年間バスケットボールをプレーしていた。彼女の経験不足が露呈し、最初はほとんどの試合をベンチで過ごした。もっと子供のままでいた方がよかったのだろうかと思った。まだ準備ができていないのではないかと心配した。
その間、彼女を最も助けたのはプロセスに集中することだった。上達し続ければ、コーチは彼女に出場機会を与えざるを得なくなるだろうと自分に言い聞かせた。そこで彼女は、試合の動きと流れを理解し、スキルを磨くことにエネルギーを注いだ。
「彼女を指導するとき、彼女はあなたの目を見て、あなたが言っていることを聞いていて、それをすぐにコートで実践しようとしていることを示してくれます」と、ASVELフェミニンのヘッドコーチ、ヨアン・カビオシュは言う。「彼女は一歩一歩、非常に速く進んでいます」。
2022年6月、マロンガはU17世界選手権でフランスを率いた。カナダとの銅メダル決定戦では、28得点17リバウンドを記録した。
2024年には、フランスのオリンピック代表に選ばれ、銀メダルを獲得した。ほとんどの時間をベンチで過ごしたが、ベテラン選手の影に寄り添い、質問をしたり、答える際に大きく頷いたりしていた。
「彼女は常に偉大でありたいと思っています」と、リバティのマリーン・ヨハネスは言う。彼女はフランスのチームメイトだ。「彼女は何でも学びたいと思っていて、いつでも試合に出られる準備ができています」。
マロンガはオリンピックの知識をASVELフェミニンに持ち帰り、チームをポイント（18.5）とリバウンド（11）でリードし、ユーロカップ準決勝進出に貢献した。
「彼女はすべてを保持しています。あなたが彼女に与えるアドバイスはすべて、彼女の脳にあります」とカビオシュは言う。「それが彼女の可能性を無限大にするのです」。
Zoomに戻ると、ある女の子が手を挙げ、アメリカのリーグへの適応についてマロンガに質問した。
マロンガは頷き、間を置いた。
「ここではプレー時間がずっと少ないです」と彼女は言う。再び間を置く。
「時々、私は自分に問いかけます。『練習で平均的なプレーしかできていないから出場できないのだろうか？』」。
「練習で本当にうまくいったときでも、なぜ出場時間をもらえないのか、自分は何を間違っているのだろうかと疑問に思うことがあります」。
彼女は背筋を伸ばし、微笑んだ。
「でも、努力していることはわかっています」と彼女は言う。「トレーニングに参加できてとても嬉しいです」。
「それが私の前進する方法です」。
グレイとの対峙
マロンガは時計を合わせている
WNBAのコートで1時間もプレーしていないときに、チェルシー・グレイとペリメーターで一人で対峙することになった。
6月1日、マロンガのストームとグレイのエースとの試合の第4クォーター終盤の緊迫した場面だった。キャリアハイに並ぶ8得点を挙げているルーキーは、ボールを持ち、優位に立っている抜け目のない180cmのベテラン選手を止める必要があった。クライメート・プレッジ・アリーナのファンは「ディフェンス、ディフェンス」と叫んだ。
グレイはクロスオーバーし、両足の間を通し、わずかなスペースを見つけようとした。マロンガは右足を踏み込んだ。両腕を上げた。
行く場所がなくなり、グレイはクロスオーバーした。再びマロンガが彼女の目の前にいた。彼女は素早くリズミカルに足を動かし、彼女の前で踊った。彼女の伸ばした腕はグレイを阻止した。再び。グレイは時間がなくなってきた。ショットクロックは残り2秒。彼女はスペースを見つける必要があった。彼女には1つの選択肢しかない。高い弾道のフェードアウェイを放った。マロンガは振り向き、ボールの軌道を追った。
ボールはネットを揺らし、シアトルの勢いを止めた。
マロンガは頭を後ろに振り、拳を握りしめた。彼女は手を叩いた。
「クソ、もう少しだったのに」と彼女は思った。
もう少しだった。
「できることはすべてやったから腹が立った」とマロンガは言う。「リーグへようこそ、という瞬間だった」。
オグミケとの出会い
マロンガがWNBAに
実際の歓迎委員会があったとしたら、オグミケは委員長夫人だろう。ストームのMVPポストプレーヤー、14年のベテラン、10回のオールスター選手である彼女は、シーズンの最初の数週間で若いチームメイトのヨーダになった。
質問は尽きることがない。
「初期のキャリアにどのようにアプローチしましたか？」。
「WNBAで長く活躍できるキャリアを築くにはどうすればいいですか？」。
「海外のクラブでプレーすることと何が違いましたか？」。
「誰とプレーしましたか？アメリカを離れている間にどのような教訓を学びましたか？」。
オグミケはチームメイトの好奇心を高く評価している。そして、彼女の経験は注目に値する。
「彼女は私のような人よりも、おそらく少し世間を知っているかもしれません」と16歳年上のオグミケは言う。
しかし、好奇心と経験から得られる知恵こそが、マロンガを他のすべてのルーキーと区別するのだ、とオグミケは言う。「それを頼りにしなさい」と彼女は年下の長身の影に語った。
「ドムは非常に成熟している」とオグミケは言う。チームメイトがアップルソースに夢中になっているのは別として。「彼女がプロとして自分を律する方法は非常に成熟しています。毎日コートでプレーできるようにするためには多くの準備が必要ですが、彼女は毎日それをこなしています」。
オグミケは、マロンガがストームのプレイブックをどれほど早く吸収し、コート上のどこに、いついるべきかを理解しているかに驚いている。結局のところ、マロンガがアメリカに来てからまだ38日しか経っていない。
「その成熟度は、彼女がこの新しいシステムを学ぶにつれて、どれだけ早く物事を理解できるかにも及んでいます」とオグミケは言う。
アメリカでの生活
今年の7月4日は
マロンガにとって、アメリカ独立記念日は、この国に来て2か月の記念日でもある。ブルックリンのホテルの部屋で、アメリカでの生活に適応している様子を話しながら、腕を回している。
彼女に一番大変だったことは何かと尋ねてみた。
「食料品」
アメリカの食料品店に入ると、フリーズしてしまうという。お気に入りのアフリカ料理、フフやピーナッツシチューに必要な食材の選び方がわからないのだ。食べ物は故郷との大切なつながりだが、根を下ろす時間がないという。だから、あまり料理をしていない。しかし、ありがたいことに、チームの食事は美味しいという。そして、ああ、あのアップルソース。
毎日、何か新しいことを経験しているように感じる。
「今起こっていることすべてがとても嬉しいです。毎日『すごい、すごい、すごい』って感じです」と彼女は言う。
最後に驚いた経験は？彼女には話がある。
前日、ストームがアトランタに80対79で勝利した後（マロンガはわずか2分しかプレーしなかった）、エリカ・ウィーラーがチームを独立記念日の早いバーベキューに招待した。
「私にとって初めてのバーベキューでした。黒人しかいませんでした。『オーケー、これがアメリカの本物のバーベキューなんだ』って思いました」と彼女は言い、ニヤリと笑った。
一口食べるたびに、会話をするたびに、拳を交わすたびに、彼女は元気になった。目を輝かせ、すべてを受け入れた、と彼女は言う。
彼女のエネルギーは伝染する。ベテラン選手でさえ、彼女の姿勢から学ばざるを得ない。
「彼女はとても無邪気で、子供のようで、目を大きく開き、世界を受け入れる準備ができています」と、フランス代表チームとシアトルでのチームメイトであるウィリアムズは言う。「それを見ることで、私に新しいモチベーションが生まれます」。
オールスターブレイク
オールスターブレイク前の最後の試合
マロンガは、シアトルがワシントン・ミスティックスに74対69で敗れた試合で無得点に終わった。仲間のルーキーであるソニア・シトロンとキキ・イリアフェンが合計27得点を挙げた。
試合後、シトロンとイリアフェンはインディアナポリスに移動し、WNBAオールスターゲームに出場した。全体1位指名のペイジ・ビッカーズも選出された。マロンガは両親とラスベガスで休暇を過ごした。彼らは車のカラオケを歌ったり、ストリップをドライブしたりした。
ブレイク後のマロンガの最初の試合で、ビッカーズはダラスがシアトルに87対63で勝利した試合で14得点6アシスト4リバウンドを記録した。マロンガはフィールドから0対6だった。
ストームのノエル・クインコーチは信念を曲げなかった。
「ベテランが多く、プレーオフに進出できるチームで全体2位指名を得ました」とクインは言う。「彼女のリーグでの軌道は非常に高いです。彼女は辛抱強く、試合の生徒になる必要があります」。
そして、7月24日が来た。ストーム対シカゴ・スカイ。マロンガはオフェンスリバウンドを掴んだ。それを押し戻した。マロンガはコートを駆け下りた。レイアップで決めた。マロンガはカミラ・カルドーソの下に潜り込んだ。ボールを落とした。マロンガは腕を伸ばし、エリザベス・ウィリアムズがフープに向かうのを阻止した。マロンガはアークの向こう側に出た。彼女は初の3ポイントを決めた。17分間で、14得点10リバウンド3アシスト2ブロックを記録した。彼女はWNBAの歴史の中で、100得点を達成し、ダブルダブルを達成した最年少の選手になった。
何がきっかけになったのかと尋ねられると、彼女は話をそらし、チームメイトを褒め称えた。
「私一人ではできません」と彼女は言う。
しかし、クインはルーキーにスポットライトを当て直した。
「ドムはこれまでのところ、非常に熱心に努力してきました」とクインは言う。「私たちは毎日それを見ており、それをコート上で見せたいと思っています」。
「もはや驚きではありません」。
ボストンとの対決
マロンガはペイントエリアにしゃがみ込んでいる
腕を空中に上げた。インディアナ・フィーバーのセンターで、2023年のWNBAドラフトで全体1位指名されたアリヤ・ボストンがボールを持ち、マロンガに向き直った。
8月3日のストーム対フィーバーの試合の第3クォーター終盤の緊迫した場面だった。ボストンはドリブルし、体はマロンガに斜めになっていた。彼女はわずかなスペースを見つけようとした。マロンガは左足を踏み込み、左腕でボストンの肘を小突いた。ボストンは右足を前に踏み出した。マロンガは腕を上げ、ボストンのスペースに踊り込んだ。身動きが取れなくなったボストンは後ろに寄りかかり、頭上にボールを持ち上げた。マロンガは腕を伸ばした。ボストンはボールを放ち、頭上を弧を描いた。しかし、ボールは遠くまで届かなかった。マロンガの左手が接触し、ボールを叩き落とした。
クライメート・プレッジ・アリーナは爆発した。
ディギンズの言葉
マロンガはディギンズの隣の
椅子にどさりと座った。ストームが8月19日に94対88でスカイに勝利してから数分後のことだった。マロンガはベンチから出て、19分間で15得点7リバウンド3ブロックを記録した。今、彼女はニュースカンファレンスでリーグ最高の選手の一人の話を聞いている。
記者たちは今シーズンのマロンガの軌道についてディギンズに質問した。そして、次の2分間、ベテラン選手はリーグ最年少の選手について抒情的に語った。
「毎晩、彼女は記録を破っています」とディギンズは微笑みながら言う。マロンガは自分の手を見下ろし、恥ずかしそうに微笑んだ。
「彼女は文字通り、ほんの入り口に立っているだけです」とディギンズは言う。
「彼女はこのリーグで今後20年間スターになるでしょう」と彼女はまず記者たちを見ながら付け加えた。次に、マロンガに向き直り、彼女の腕を手のひらで軽く叩いた。「私がここにいるから言っているわけではありません」。彼女はマロンガを見て、マロンガは今、首を横に振り、満面の笑みを浮かべている。
マロンガに直接語りかけながら、ディギンズは言う。「知っているでしょう？これらのカメラがなければ、同じことを言っています」。マロンガは大きく頷いた。
「彼女は2人のオールスター選手の背後でプレーしていますが、彼女自身もオールスター選手です」とディギンズは言う。
それから、彼女は手のひらを見下ろした。彼女は真剣になった。
「彼女がテーブルにもたらしてくれるものを私たちは必要としています」。
プレイオフに向けて
8月22日には、
マロンガはダラスに95対60で勝利した試合で22得点9リバウンド3ブロックを記録した。圧倒的に最有力なルーキー・オブ・ザ・イヤー候補であるビッカーズは、11得点と2リバウンドを記録した。マロンガが少なくとも15得点5リバウンドを記録したのは今シーズン4回目で、WNBAのリザーブ選手の中では最多だった。8月24日には、マロンガはワシントン・ミスティックスに84対82で勝利した試合で17得点10リバウンド（今シーズン4回目のダブルダブル）を記録した。シトロンとイリアフェンは合計26得点と12得点を記録した。
WNBAドラフト全体2位指名、世代交代の才能、ユニコーンが、シアトルのプレーオフへの推進に間に合うように到着した。
「私は仕事が好きです」とマロンガは言う。「才能があるだけで、その才能に頼っているような人にはなりたくありません。自分の才能を当然のことだとは思っていないから、ジムに留まる女の子になりたいのです」。
ブルックリンでの思い出
マロンガはブルックリンのホテルで
腕を組んでいる。バスケットボールから学んだ最も初期の教訓の1つを思い出していた。
彼女は12歳で、コートに出て自分の最高の動きを披露するのが大好きだった。問題は、コーチが常に彼女の最高の動きが正しい動きだとは思っていなかったことだった。時々、彼らは彼女にベンチへの直通ルートを与えた。
彼女は不機嫌になり、自分の間違いに固執していたことを覚えている。
「誰もが私に『オーケー、あなたは大きな可能性を秘めている』と言っていた」とマロンガは言う。「でも、私はプレーしていません」。
そこで、彼女はコーチの話を聞いた。彼女は経験豊富なチームメイトがプレーを実行するのを見た。彼女はクレイジーな攻撃的な動きを抑制した。彼女はウェイトルームに入り、筋肉が成長するのを見守った。
その過程で、彼女はバスケットボールを愛するようになった。
「なぜだと思いますか？」と彼女は私に尋ねた。
「語るべき物語を持ちたいからです」と彼女は言う。「『私がやったんだ！私がそれを成し遂げたんだ！』と言えるような物語です。結果だけがあり、何も経験していない場合、物語を語ることはできません」。
彼女は満面の笑みを浮かべた。
解説
ドミニク・マロンガの成長は、シアトル・ストームにとって希望の光です。当初は出場機会に恵まれなかった彼女ですが、持ち前の才能と努力で着実に成長し、チームに欠かせない戦力となりました。特にシーズン後半の活躍は目覚ましく、プレイオフ進出の原動力となりました。マロンガの将来は明るく、WNBAを代表する選手になる可能性を秘めています。彼女の存在は、ストームのタイトル獲得への道を照らすだけでなく、リーグ全体の活性化にも貢献するでしょう。
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