ドワイト・ハワードはなぜ殿堂入り確実なのか

サマリ

• ドワイト・ハワードは、今週末にネイスミス・メモリアル・バスケットボール殿堂入りを果たす。
• 8回オールスター、8回オールNBAチーム選出、3回最優秀守備選手賞受賞という輝かしい実績を持つ。
• 2021年時点で、NBA史上わずか26人しかいないオールNBAファーストチームに5回以上選出された選手の一人。
• キャリア後半の停滞により、その偉業が過小評価されている側面がある。
• オーランド・マジックを率いて2009年のNBAファイナルに進出した実績も評価されるべき。

ドワイト・ハワードはなぜ文句なしで殿堂入りすべきなのか

ドワイト・ハワードは、今週末にネイスミス・メモリアル・バスケットボール殿堂に迎えられる。彼を含む8人の輝かしいバスケットボール界の偉人たちが殿堂入りを果たす。ハワードは、8回のオールスター選出、8回のオールNBAチーム選出、そして3回の最優秀守備選手賞受賞という輝かしい実績を持ち、文句なしで殿堂入りにふさわしい選手だ。

殿堂入りを一度目で決める選手を過小評価されていると呼ぶのは難しいかもしれないが、マサチューセッツ州スプリングフィールドに新たに加わるセンターには、その言葉が当てはまる。2021年の時点で、ハワードはNBA史上、オールNBAファーストチームに少なくとも5回選出された26人のうちの1人だった。他の25人は、その年に発表されたリーグ75周年記念チームに選ばれた。しかし、ハワードは選ばれなかった。

オールNBAファーストチームに3回以上選出されながら、75周年記念チームに入れなかった他の選手は、3ポイント時代以前の選手たちだ。つまり、ハワードは、そのレベルの賞賛を受けながらも、その栄誉を得られなかった唯一の現代の選手なのだ。

NBA75周年記念チームから漏れた注目選手

しかし、ハワードのプレーには欠点もあった。ウィルト・チェンバレンやシャキール・オニールのような他の支配的なセンターと同様に、彼は酷いフリースローシューターだった（キャリア57％）。アシストよりも2倍多くのターンオーバーを犯した。彼は、ポストでの非効率なスコアラーであり、しばしばローポストでボールを要求した。ハワードの全盛期からの良い追跡データはないが、2013-14シーズン以降、GeniusIQによると、少なくとも1,000回のポストアップを行った65人の選手のうち、彼はプレーあたりの得点で62位にランク付けされている。

しかし、ハワードの歴史的な過小評価は、むしろ彼のキャリアがどのように展開したかの反映のように思える。

ロバート・パリッシュと比較してみよう。彼は、長寿の模範だ。バスケットボール殿堂入りのこの2人のセンターは、似たような統計と、Basketball-Referenceによると、似たようなキャリアの勝利貢献度を持っている。しかし、彼らは異なる道をたどって究極の結果に到達した。ハワードはピークに達して急速に衰え、パリッシュはゆっくりと着実にアプローチした。

最初の8シーズン
ハワード: 78.6 WAR
パリッシュ: 54.3 WAR

キャリアの残り
ハワード: 27 WAR
パリッシュ: 55.4 WAR

ピーク時の価値の違いは、ハワードがキャリアで8回オールNBAチームに選出されたことを意味し、パリッシュはわずか2回だった（1回はセカンド、1回はサード）。しかし、パリッシュは30代を通して生産性を維持し、1980年代のセルティックスで3つのタイトルを獲得した（さらに1つは、1996-97年のシカゴ・ブルズのベンチプレーヤーとして）。そのため、彼は75周年記念チームに選ばれたが、ハワードは選ばれなかった。

逆に、ハワードはキャリアの後半でほとんど価値を積み上げることができなかった。彼は28歳で最後にオールスターに選出され、30代になると、リーグで最も人気のあるセンターから、NBAの放浪者へと変わった。ハワードは最後の6シーズンでチームを移籍し、ロサンゼルスに戻って成功するまで、サウスイースト・ディビジョンで比較的無名の状態で時を過ごした。そこで、ハワードとジャベール・マギーはセンターローテーションを形成し、アンソニー・デイビスが好むパワーフォワードの位置でプレーすることを可能にした。ハワードまたはマギーは、ロサンゼルス・レイカーズが2019-20シーズンのタイトルを獲得するまでの21回のプレーオフゲームのうち18回で先発した。

ハワードのキャリアの長く、目立たない最後の軌跡は、彼がピーク時にどれほど並外れて高い場所に登り詰めたかを覆い隠している。（そして、私が文字通り彼がどれほど高く登り詰めたかを意味するわけではない。もっとも、彼は2007年のスラムダンクコンテストでの彼の「ステッカーダンク」でそれも行ったが。）

ハワードは、NBA史上5年連続でオールNBAファーストチームに選出された19人の選手のうちの1人だ。そのリストにいる他のセンターは、シャックとジョージ・マイカンだけだ。他の21世紀の選手は、レブロン・ジェームズ、コービー・ブライアント、ティム・ダンカン、ヤニス・アデトクンボ、オニール、ルカ・ドンチッチ、ケビン・デュラントだ。若いドンチッチを除いて、彼らはNBA史上トップ25の選手として認められている。

批評家は、ハワードがオールNBAの投票で完全に支配したのは、その時代の競争のレベルが低かったからだと主張するだろう。この考えにはいくつかのメリットがある。センターの状況は、ハワードの支配時代ほど荒廃してはいなかったが、それでも半ダース年後ほどではなかった。2015-16年のオールNBAセンターは、デアンドレ・ジョーダン、デマーカス・カズンズ、アンドレ・ドラモンドだった。ハワードに次ぐセカンドチームとサードチームのオールNBAセンターは、アマレ・スタウドマイアー（3回）、姚明（2回）、サンズ時代のシャック、アンドリュー・ボーガット、アル・ホーフォード、アンドリュー・バイナム、タイソン・チャンドラーだった。そのリストには良い選手がいるが、殿堂入り選手はほとんどいない。

しかし、ハワードの賞は、単にポジションの希少性の反映ではなかった。彼のMVP投票での順位は、2位、4位、4位、5位、7位だった。彼はポジションに関係なく、全盛期を通じて正当なトップ5の選手だった。

キャリア前半、ハワードは攻守両面で脅威だった。彼は常にプレー可能で、最初の7シーズンで5回82試合に出場し、78試合を下回ることはなかった。彼は少なくとも3つの最優秀守備選手賞を獲得した4人の選手の1人だ（そして、3回連続で受賞した唯一の選手）。ハワードは、他の3人、ルディ・ゴベア、ディケンベ・ムトンボ、ベン・ウォレスよりもオフェンスで遥かに優れていた。ハワードは、ムトンボとウォレスの合計よりも多くの得点を挙げてキャリアを終えた。

ハワードの強みは、オーランド・マジックが人気が出る前に現代的なスタイルを作り上げるのにも役立った。ラシャード・ルイス、ヒド・ターコルー、ライアン・アンダーソンのようなシューターが支配的なセンターの隣でフロントコートを埋めることで、2000年代後半のマジックは時代を先取りしていた。ハワードの5年間のピーク時、スタン・バン・ガンディがオーランドのヘッドコーチを務めた5年間と一致したが、マジックはCleaning the Glassによると、すべてのシーズンで3ポイント試投率でリーグをリードし、ディフェンスはそれらのシーズンの4つでリムでのシュート率が最も低かった。（オーランドは5年目にその統計で2位になった。）

バン・ガンディと当時のハワードのチームメイトは、そのアプローチを促進したのはペイントでのハワードの存在のおかげだと考えている。チームメイトがディープから放つ一方、ハワードは2005-06シーズンから2010-11シーズンまで6シーズン連続でNBAのダンク数でリーグをリードした。

マジックのこのメンバーは、2009年のイースタンカンファレンスファイナルで全国的な舞台に登場し、ハワードは21世紀の偉大なプレーオフでの番狂わせの1つを演出するのに貢献した。オーランドは、最初の2つのプレーオフシリーズで8-0だった66勝のクリーブランド・キャバリアーズを徹底的に打ち破り、コービーとレブロンの待望されたファイナル対決を阻止した。ハワードはオーランドのカンファレンスファイナルの決定戦で40得点を挙げ、そのポストシーズン中、彼は平均20得点、15リバウンド、2.6ブロックを記録した。

同じポストシーズンで20得点以上、15リバウンド以上を平均し、ファイナルに進出した選手は、NBA史上最高のセンターの代表格だ。ボブ・ペティット（4回）、チェンバレン（3回）、シャック（2回）、カリーム・アブドゥル＝ジャバー（2回）、ビル・ラッセル（2回）、ハワード、ダンカン、モーゼス・マローン、デイブ・コーウェンス、エルジン・ベイラー、マイカン。

ハワードはまた、2008年の金メダルを獲得したリディームチームのスターティングセンターであり、（ネイト・ロビンソンとともに）イベントの低迷期後にオールスターウィークエンドのダンクコンテストを活性化させるのに貢献したため、無形のポイントも獲得している。

残念ながら、ハワードの無形資産は常にそれほど肯定的ではなかった。そして、ハワードがオーランドからの移籍を要求した2012年以降、彼のキャリアは急落した。彼はレイカーズにトレードされ、記憶に残る「さあ、これは楽しくなるぞ」というスポーツ・イラストレイテッドの表紙を飾り、長期的な観点から最も重要なことは、背中の手術を受けたことだ。

振り返ってみると、ハワードの最も代表的なチームはマジックでもレイカーズでもなく、最初の不満足なレイカーズでの期間の後に3年間プレーしたヒューストン・ロケッツだった。ハワードは本物のロケットのライフサイクルを実現した。彼は明るく熱く燃え上がり、信じられないほどの高さに達したが、最終的には地球に落下した。

解説

ドワイト・ハワードは、その輝かしい実績と、オーランド・マジックを率いてNBAのトレンドを先取りしたプレースタイルを確立した功績により、文句なしで殿堂入りにふさわしい選手です。キャリア後半の停滞やフリー スローの弱さなど、批判的な意見もありますが、全盛期の圧倒的な支配力は、史上最高のセンターの一人として記憶されるべきです。

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出典: https://www.espn.com/nba/story/_/id/46073379/basketball-hall-fame-centers-match-dwight-howard-peak