ナ・リーグ西地区制覇の裏側：パドレス、プレラーGMの大胆トレード戦略が奏功

サマリ

• サンディエゴ・パドレスのA.J.プレラーGMが、トレード期限日に積極的な動きを見せ、22選手が絡む5件のトレードを6時間以内に行った。
• プレラーGMは、有望株を放出してまで即戦力を獲得し、チームの弱点を補強し、戦力を大幅に強化した。
• 特に、オークランド・アスレチックスから獲得した剛腕クローザーのメイソン・ミラーは、チームのブルペンを大幅に強化する。
• この動きは、チームのベテラン勢の年齢を考慮し、ワールドシリーズ制覇への強い意志を示すもの。
• プレラーGMの戦略は、短期的な成功と長期的なチームの将来とのバランスを取る、大胆な賭けである。

NL西地区優勝への道筋：A.J.プレラー率いるパドレスがトレード期限日にオールインした理由

狂気か、それとも天才か

作業が終わった時、6時間以内に22人の選手が関わる5つのトレードが実行された後、A.J.プレラーの同業者たちは彼を「狂人」から「天才」まで、メジャーリーグで最も両極端な評価を受けるエグゼクティブにふさわしい言葉で呼んだ。

西海岸での朝食と昼食の間の時間、サンディエゴ・パドレスの熱狂的なゼネラルマネージャーであるプレラーは、8人の選手を獲得し、他の14人の選手を手放した。彼は、影響力のある才能（スタークローザーのメイソン・ミラー）を獲得し、想像できるあらゆる穴をロースターに埋めた。しかし、彼はまた、衰退しているファームシステムから11人のプロスペクトを放出した。2025年のパドレスをロサンゼルス・ドジャースを含む、スポーツ界最高のチームと肩を並べるまでに押し上げたが、彼は将来の数年間を危険にさらしたかもしれない。

プレラーは後日、長年オークランド・アスレチックスのエグゼクティブを務め、その職業の象徴となったビリー・ビーンから伝えられた言葉を思い出した。

「私はMVP級の選手、サイ・ヤング賞級の選手、オールスター選手をトレードしてきた」とプレラーは述べた。「そして25年以上経った今でも、私はこの椅子に座って、たくさんの試合に勝っている。」

それは、プレラーが生き方としてきたマントラだ。彼の以前のプロスペクトはスポーツ界全体に散らばっており、マックス・フリード、ルイス・カスティーヨ、エマニュエル・クラーセ、アンドレス・ムニョス、デビッド・ベッドナー、C.J.エイブラムス、マッケンジー・ゴア、ジェームス・ウッドなどが名を連ねる。いつの日か、先週ミラーをアスレチックスから引き抜くために使われた18歳のデ・ブリースもスターになるかもしれない。

トレード期限日の大胆な一手

しかし、プレラーは、ビーンがそうであったように、手放したものよりも手に入れたもの、そして今年の賞であるミラーが、ジャスティン・アップトン、クレイグ・キンブレル、ブレイク・スネル、ダルビッシュ有、ジョー・マスグローブ、ジョシュ・ヘイダー、フアン・ソト、ディラン・シース、ルイス・アラエス、タナー・スコットなどの選手たちにどのように加わるかを重視する。これらの選手は、トレードで戻ってきて、さまざまな形でパドレスを重要な存在にした。

「明らかに、常に良いトレードをしようと努力している」とプレラーは言う。「しかし、良い選手を得るためには良い選手を手放さなければならないことを理解していると思う。そして最終的に、それがチームを現在、そして将来に向けて有利な立場に置くのであれば、それはポジティブな結果だ。」

プレラーGMの手腕

4年半前、プレラーは3週間以内にダルビッシュ、スネル、マスグローブを獲得した。3年前には、2日以内にヘイダーとソトを獲得した。昨年は、4ヶ月の間にシース、アラエス、スコットを獲得した。今年は、限られたリソースを使って、トップヘビーなロースターをナショナルリーグで最も層の厚いロースターに変えることで、新たな水準を設定した。

ライアン・オハーンとラモン・ローレアーノは、ブレイクアウトシーズンを迎えている元ボルチモア・オリオールズの選手で、7番、8番、9番打者がメジャーリーグで最低の.584 OPSを記録していたラインナップに厚みをもたらした。フレディ・フェルミンは、カンザスシティ・ロイヤルズでサルバドール・ペレスのバックアップを務めた過小評価されているキャッチャーで、パドレスの最も弱いポジションを強化する。JP・シアーズ、ネスター・コルテスも、ローテーションを強化する。

プレラーは、すべての穴を巧みに埋め、強みさえも強化しながら、スアレスと先発ローテーションの柱であるディラン・シースを維持した。彼は、2023年11月に亡くなったピーター・サイドラーオーナーの死後、給与がはるかに大きな要因となる中で、給与をほとんど、あるいは全く増やさずにそれらすべてを行った。

緊急性と未来への賭け

プレラーに近い人物は、彼が獲得した8人の選手のうち、オハーンを除く7人が今シーズン以降も契約下にあることを指摘し、「見事なパフォーマンス」と呼んだ。シアーズ、フェルミン、そして最も注目すべきは、2029年シーズン終了までフリーエージェントにならないミラーは、キャリアのプレ仲裁段階にある。しかし、ライバルのフロントオフィスのメンバーは、デ・ブリースのトレードを「大規模な賭け」であり、「潜在的に壊滅的な」長期的な結果をもたらすと評した。特にミラーには腕の問題の歴史がある。

プレラーが彼を動かすことをいとわないのは、彼の生来の大胆さだけでなく、パドレスが今後も影響力のある才能をドラフトして育成できるという信念を示している。

それはまた、緊急性を物語っている。

マニー・マチャド、ザンダー・ボガーツ、特にダルビッシュ有など、パドレスの最も注目を集める選手の何人かは30代後半に差し掛かっている。ワールドシリーズの優勝は、56年の歴史を持つこのフランチャイズをいまだに捉えどころのないままだ。そして、彼らが常に追いかけているドジャースは、今月後半にさらに6試合が予定されており、再び射程圏内に入っている。

NL西地区の勢力図

パドレスは今シーズン14勝3敗でスタートし、5月と6月に負け越し、7月に再び立て直した。トレード期限が迫ったとき、彼らは最後のワイルドカードスポットから3ゲーム差、地区のトップスポットであるドジャースから3ゲーム差につけていた。

その頃には、少し前までは正当に4つのチームがしのぎを削ると思われていたNL西地区は、2つの正当な候補に絞り込まれていた。アリゾナ・ダイヤモンドバックスは、先発投手の故障を乗り越えることができず、期限前に注目すべきフリーエージェントを何人かトレードした。サンフランシスコ・ジャイアンツは、稀な6月の大型トレードでラファエル・デバースを獲得した後、急速に勢いを失い、契約満了となる選手も放出した。一方、ドジャースはここ数年で最悪のスランプの中で期限を迎え、7月の最初の24試合で14敗を喫し、周辺的な動きで対応した。

期待されたスティーブン・クワンの獲得には至らなかった。

パドレスはそれとは逆の行動を取り、スポーツ界で最も手薄なシステムの最高のプロスペクトを手放した。スカウトが19歳のキャッチャー、イーサン・サラスに弱気になっていることを考えると、何人かの評価者は、デ・ブリースがパドレスに残された唯一の高い天井を持つプロスペクトであると述べている。

運命を切り開く

「彼はあらゆる取引で尋ねられる」とプレラーは言う。「彼は本当に優れた選手であり、素晴らしいプロスペクトだ。我々は適切なものがない限り、それを行うつもりはなかった。」

パドレスは、2021年のドラフトに向けてアマチュアとしてスカウトしたミラーにそれを見出した。彼はミラーをペトコ・パークでのドラフト前のワークアウトに招き、予想されるドラフト順位からカットすることを厭わないかどうか尋ねたことを覚えている。その代わりに、ミラーは3巡目でアスレチックスに入団し、彼らのシステムを急上昇し、尺骨側副靭帯の捻挫に見舞われ、スターターからリリーバーに転向し、ゲームで最もエレクトリックなクローザーの1人になった。ミラーのERAは2024年の2.49から2025年には3.66に上昇したが、根底にあるいくつかの指標は、彼が以前と同じくらい支配的であることを示唆している。

プレラーは言った。「彼は数年前にパドレスにいるべきだったのだろう。」

彼は今やパドレスの一員であり、その獲得は他の29チームのメンバーからさまざまな程度の衝撃、落胆、そして驚きを引き起こしている。しかし、パドレスにとって、プレラーは「気持ちは興奮だ」と言う。昨年の今頃、プレラーはすでに強みであったブルペンを強化し、ほとんど平凡だったパドレスのグループが8月と9月に34勝18敗で別のレベルにまで上昇し、10月に向けてメジャーリーグで最高の、最も層の厚いチームの1つに見えるのを見た。ドジャースはナショナルリーグディビジョンシリーズの5試合で彼らを打ち破るために奮闘し、タイトルに向かう途中でパドレスを対戦した中で最高のチームだと公然と称賛した。

手頃な価格で明らかな穴が埋められた意気消沈したオフシーズンに続いて、明らかな脆弱性を浮き彫りにするアップダウンの激しい最初の4ヶ月があった。

今、パドレスは再び息を吹き返した。

「クラブをより良くしたと感じている」とプレラーは言う。「最後の数ヶ月でどのように過ごすかを楽しみにしている。」

解説

A.J.プレラーGMによるサンディエゴ・パドレスのトレード期限日の動きは、チームの勝利への強い決意を示すものであり、その大胆な戦略は、チームの将来を危険にさらす可能性も孕んでいます。彼は有望な若手選手を放出し、即戦力を獲得することで、チームの弱点を補強し、特にブルペンを大幅に強化しました。この動きは、チームのベテラン勢の年齢を考慮し、ワールドシリーズ制覇という目標を達成するために、今すぐ勝利を掴むという強い意志の表れです。しかし、将来有望な若手選手を放出したことは、長期的なチームの将来を考えると、大きなリスクを伴う賭けであると言えるでしょう。

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出典: https://www.espn.com/mlb/story/_/id/45868652/2025-mlb-trade-deadline-san-diego-padres-aj-preller