ネットでわいせつ強要、若手スポーツ選手が被害に
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サマリ
- ミシガン州の高校生ジョーダン・デメイは、オンラインで知り合った人物からの脅迫に遭い、自ら命を絶った。
- ナイジェリアに拠点を置く詐欺グループが、ジョーダンの性的画像をネタに金銭を要求し、脅迫的なメッセージを送り続けた。
- FBIによると、同様の手口による「金銭目的の性的脅迫」は増加傾向にあり、特に若い男性アスリートが標的にされやすい。
- 2021年以降、オンラインでの性的脅迫は数万件に及ぶ事件を引き起こし、6500万ドル以上の損害と、30件以上の自殺につながっている。
- ジョーダンの両親は、性的脅迫の危険性を広く知らせるため、啓発活動を行っている。
オンラインの捕食者、性的脅迫で若いアスリートを食い物にする
注意：この記事には、自殺と銃暴力に関する記述が含まれています。
ミシガン州マーケット発 – ジョーダン・デメイのInstagramに届いた最初のメッセージは、ごく普通の挨拶だった。
「やあ」
それは2022年3月24日の夜のことだった。送信者は「Dani.Robertts」。後に、アトランタの19歳の女子大生だと主張する人物だった。彼女のプロフィール写真には、ジャーマンシェパードを連れた美しい少女が車の中にいる様子が写っていた。彼女は1,805のアカウントをフォローし、683人のフォロワーがおり、その中にはジョーダンが通うマーケット高校のチームメイトも含まれていた。ジョーダンは、フットボールとバスケットボールの選手として知られていた。
17歳のジョーダン・デメイは、ブロンドの髪で身長188cm。ホームカミングキングでもあり、人気者でユーモアがあり、交友関係も広かった。怪我のため、小規模大学でのフットボール選手という目標は諦めざるを得なかったが、秋にはガールフレンドのカイラと共に、近くのノーザンミシガン大学に進学する予定だった。
午後10時19分、ジョーダンは返信した。「お前は誰だ？」
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ジョーダンとダニ・ロバーツの最初の会話は約2時間続き、ほとんどは世間話と、いくつかの他愛のない写真のやり取りだった。主に顔写真と、バスケットボールのユニフォームを着たジョーダンの写真だった。その頃には、ダニはある程度の信頼を得ていた。
午前0時を過ぎた頃、ダニは「セクシーなゲーム」が好きだと言い出した。もっと大人っぽい写真を交換したいというのだ。
ジョーダンは何度も、ダニが「本物」ではないかもしれないとか、これはすべて「偽物」かもしれないと口にした。彼は、裸の写真を要求された際に、ジョークミームを送って冗談で返した。時折、彼はこれらのことを真剣に受け止めていなかったようだ。
ダニはめげずに、要求を続け、最終的に自分の性的な写真を送ってきた。今度はジョーダンの番だとダニは言った。結局のところ、ジョーダンは彼女の秘密を握っているのだから。公平であるべきだと、ダニは言外にほのめかした。
ジョーダンは、ミシガン州の広大で荒涼としたアッパー半島にある、2階建ての家の地下室にある自分の寝室にいた。午前0時を過ぎていた。彼の父親、継母、2人の幼い義理の妹は、2階で眠っていた。
彼はバスルームに行き、ズボンを脱いで鏡で写真を撮った。
そして送信ボタンを押した。
するとほぼ同時に、友好的だったダニ・ロバーツは消え去った。もちろん、ダニ・ロバーツなど存在しなかったのだ。
最初から、ジョーダンはラゴス（ナイジェリア）に住む当時22歳のサミュエル・オゴシとチャットしていた。サミュエルは、弟のサムソン（当時19歳）と、もう1人の男エゼキエル・ロバート（当時19歳）を含む、オンライン詐欺グループの一員だった。
ジョーダンが写真を送ると、3人は直ちに、執拗かつ台本通りの脅迫計画を実行し、彼を嫌がらせ、公衆の面前で恥をかかせようと脅迫した。ロバートがチャットを引き継ぎ、サムソン・オゴシはジョーダンのソーシャルメディアを調べて、友人、家族、同級生、教師など、見つけられる人を片っ端から探した。彼はすぐに、ジョーダンの性的な画像を、送信先となり得る人々の写真やソーシャルハンドルのコラージュにまとめた。
「お前のフォロワーとタグはすべてスクリーンショットした」とロバートは書いた。「このヌードをみんなに送り、家族や友人にも送って、炎上させることもできる。協力してくれれば、暴露はしない。」
ジョーダンは返信しなかった。ダイレクトメッセージは止まらなかった。
dani.robertts: 「協力するつもりか？」
dani.robertts: 「今すぐ金を払え」
dani.robertts: 「そうすれば暴露しない」
ついに、ジョーダンは返信した。「いくらだ？」
dani.robertts: 「1000ドル」
ジョーダンの人生における要素 — 小さな町でのアスリートとしてのスター性、緊密な田舎育ち、人気、そして安定したガールフレンドがいること — が、FBIによって「金銭目的の性的脅迫」と呼ばれる新しい種類の犯罪の完璧な標的にしたようだ。
ナイジェリアにいる捕食者たちは、インターネットでの脅迫を通じて、簡単に金を手に入れることができる相手としてジョーダンに狙いを定めていた。ESPNは、裁判記録、警察報告書、過去のニュース記事を検証し、海外の犯罪組織がどのようにして組織化されていない状態でアメリカの若者を罠にかけ、恐ろしく、極端で、時には致命的な攻撃性をもって脅迫しているのかを調査した。
この捕食的なウェブは、あらゆる種類のバックグラウンドを持つ犠牲者を捕らえている。しかし、若い男性アスリートは、地元の社会的な地位の高さと、大学へのリクルートのために完璧なイメージを投影したいという願望の両方から、特に脆弱になっていると、FBIの児童搾取運用ユニットの責任者であるアビゲイル・ベカッチョは言う。
「私たちの数字を見て、悪者がどのように犠牲者を標的にしているかを見ると、学校のアスリートはより大きな[オンライン]フットプリントを持っているだろう」とベカッチョは言った。「それは彼らを、このような標的型攻撃に対してより脆弱にするだろう。彼らは他の個人よりも失うものが大きい。（彼らは）スカウトされることを期待している。彼らはソーシャルメディアに[ハイライト]ビデオを投稿している。」
FBIによると、2021年以降、オンラインでの性的脅迫は数万件の事件を引き起こし、6500万ドル以上の損害をもたらしている。さらに悲劇的なことに、全米行方不明・被搾取児童センターの報告によると、30件以上の自殺を引き起こしている。
そして、それは判明している件数に過ぎない。
ジョーダン・デメイは今、そのような危険にさらされていた。
ジョーダンは1000ドルも持っていないと答えた。彼は、主にマクドナルドでの仕事で稼いだ355ドルしか持っていなかった。明らかに必死だった彼は、アップルペイで300ドルを送金して取引を試みた。しかし、詐欺師たちは満足しなかった。彼らはさらに800ドルを要求し、繰り返しの、ますます脅迫的なメッセージで最大限の圧力をかけた。
「俺がお前の人生をいかに悲惨なものにするか見せてやる」というメッセージもあった。
ジョーダンは、自分の財政状況のスクリーンショットを送り、ほとんど使い果たしてしまったことを示し、最後に残った55ドルを提供した。
「取引にはならない」と、ダニ・ロバーツを装ったロバートは答えた。
詐欺師たちは、自分たちが握っている力にほくそ笑み始めた。「これが大好きだ」とロバートは書き、イメージを送信するまでのカウントダウンを繰り返し始めた。「10…9…8」
「なぜ俺にこんなことをするんだ？」とジョーダンは尋ねた。
「だって、お前の人生最悪の悪夢になるからだ」
それが延々と続いた。
「お前の人生を悲惨にするために必要なものはすべて手に入れた」
ジョーダンは助けを懇願した。彼は良心に訴えた。
「自分の命乞いをしているんだ」と彼は書いた。
ナイジェリア人たちは決して諦めなかった。最終的に彼らは、ジョーダンのガールフレンドであるカイラ・パロマキに、ジョーダンの写真を含むコラージュを送った。
dani.robertts: 「お前の[ガールフレンド]は他の男のところに行くと思うぜ」
dani.robertts: 「[ガールフレンド]にテキストが届くのを待っているだけだ」
dani.robertts: 「何が起こるか分かるだろ」
カイラは町の反対側で眠っていて、何も知らなかった。ナイジェリア人たちは叩き続けた。
ジョーダン：「死ぬだろう。KMS（kill myselfの略、自殺したい）したい」
彼は再び、お金がないと書いた。
dani.robertts: 「分かった、それならお前が悲惨な死を遂げるのを見ていることにする」
ジョーダン：「もう終わりだ、お前の勝ちだ」
dani.robertts: 「分かった」
dani.robertts: 「さようなら」
dani.robertts: 「惨めな人生を楽しめ」
ジョーダン：「今からkms（kill myselfの略、自殺する）する」
ジョーダン：「お前のせいで」
dani.robertts: 「いいぞ」
dani.robertts: 「早くやれ」
dani.robertts: 「さもないと、やらせてやる」
dani.robertts: 「神に誓う」
ある時点でジョーダンは2階のキッチンに行き、冷蔵庫の上の鍵のかかっていない金庫から、ホローポイント弾が装填された40口径の拳銃を取り出した。彼は階下に戻り、ベッドに座って2つのテキストを打ち込んだ。
1つはガールフレンド宛だった。「カイラ、愛している。間違いを犯した。続けたかったけど、もう無理だ。これは自分で決めたことで、自分で償わなければならない。」
11分後、彼は近くに住む母親のジェン・ブタに送った。
「お母さん、愛している」
その直後、彼は自ら命を絶った。
ジョン・デメイは、午前3時45分頃に銃声を聞いたと言った — ジョーダンがダニと最初に連絡を取ってから約5時間後だ。家の構造と、銃声だとは思わなかったため、ジョンは後に、息子が階下で何かを倒しただけだと思ったと述べた。ジョンは元警官で熱心なハンターであり、銃声には慣れていた。その音は彼の耳に届かなかった。
彼は銃に手が届く状態だったことを悔やんでいるが、自殺を決意した者は何らかの方法を見つけるだろうと述べた。
それに、彼はジョーダンを全面的に信頼していた。息子は彼が知る中で最も幸せで、順応性のあるティーンエイジャーだった。精神的な健康上の懸念や鬱の兆候は一切なかった。「クールな子供の典型」だと、ジョーダンの継母であるジェシカは言った。ジョンが最後に息子を見た時、ジョーダンは間近に迫った家族でのフロリダへの休暇に興奮して荷造りをしていた。それは長くスペリオル湖の冬の雪と凍結からの歓迎すべき休息となるはずだった。
銃声の後に静寂が続いた時、ジョンはたいしたことではないと思ったと言った。彼は再び眠りに落ちた。
ジェン・ブタは、7マイル離れた自宅で早朝に目を覚まし、息子からのメッセージを見つけた。
彼らは非常に親密で、バスケットボールや買い物、長距離ドライブでの長い会話、特にジョーダンの旅行トーナメントへの遠征を共有していた。彼女は人生とバスケットボールに関する教訓を提供した — 人の目を見て、ドアを開け、ボールをシュートしろ！ ジョーダンは代わりに、ドレイク、ポスト・マローン、フェティ・ワップなど、自分の音楽を彼女に聴かせた。
彼は毎日、パーティーについて、カイラについて、何でもテキストメッセージを送っていた — もうすぐ18歳になるというのに。彼は前夜、日焼け止めローションと風邪薬を買う際にビデオ通話をしてきた。
そのため、午前7時少し前に息子からテキストメッセージを受け取ったことは驚くことではなかった。
「私も愛しているわ」と彼女は返信した。「ぐっすり眠れたかしら」
しかし、ジョーダンは返信しなかった。5分、10分、15分。これは珍しいことだった。彼女は心配になった。
「母親の勘とでも言うのか、分かったの」とブタは言った。「何かおかしい」
「大丈夫？」と彼女は書いた。
返信はない。
「ジョーダン？」
もう午前7時30分になろうとしていた。ジョーダンは学校にいるはずだ。彼女はカイラにテキストメッセージを送り、ジョーダンがそこにいるかどうか尋ねた。カイラは、ジョーダンはいないし、彼女のテキストにも返信していないと返信した。
ブタはパニックにならないように自分に言い聞かせようとした。彼女はジョンにテキストメッセージを送り、ジョーダンがまだ彼の家にいるかどうか尋ねた。これは珍しいことだろう。ジョーダンは毎朝、家を出ていた。彼は決して遅刻しなかった。彼は自立していた。
ジョンはすぐに階下に行き、ジョーダンのドアを勢いよく開けて明かりをつけた。それは親が見るべきではない光景だった。息子は生気がなく、ベッドに座ったまま、右手に銃を持ち、赤いiPhoneが近くにあった。
「すぐに何が起こったのか分かった」とジョンは言った。「何が起こったのかは明らかだった。彼は拳銃を持っていて、出口からの散乱物が壁にあった。」
彼はよろめきながら2階に戻った。
「息もできなかった」とジョンは言った。「妻は私が心臓発作を起こしたと思った。言葉も出なかった。ただ、『彼は自殺した』と言った。」
彼はブタに電話した。彼女が息子についてテキストメッセージを送ってから、わずか9分後のことだった。彼女はずっと携帯電話を見つめ、何か良い知らせ — 寝坊、タイヤのパンク、何でもいい — を届けようと必死だった。
ジョンはなんとか口にした。
「彼は逝ってしまった」
ジェン・ブタは、その後の数日間のことをほとんど覚えていないと言った。彼女は家の中を行ったり来たりし、食べることができず、眠ることができなかった。「今でも眠れない」と彼女は言った。
葬儀は大規模なものとなり、おそらく2,000人もの弔問客が詰めかけ、スペリオル湖クリスチャン教会の座席だけでなく、すべてのオフィス、廊下、利用可能な場所に設置されたテレビでも視聴した。他の人々は、単に中に入ることができなかった。車は州道553号線に沿って伸びていた。友人たちは言葉を詰まらせながらスピーチをした。どこもかしこも涙にあふれていた。
その群衆の大きさは驚くべきものであり、同時に当然のことでもあった。ジョーダンは人気者でありながら親しみやすく、控えめだった。「典型的なアメリカの少年」だとジェシカ・デメイは言った。運転免許証を取得すると、彼は誇らしげに、20万マイル以上走行した古い赤い1994年型ダッジ・ラムを購入した。
「手回し式の窓、カセットテープ」と彼の母親は笑いながら言った。
「完全に錆びついたバケツ」と彼の父親は付け加えた。
彼はそれをまるでベントレーのように乗り回していた。
彼は絶えずジョークを飛ばした。彼は印象づけようとしなくても印象を与え、他の人を助けるために外に目を向けることで友人たちを引きつけ、行動を通してリーダーシップを発揮した。
彼はアッパー半島全体で有名なアスリートだった。彼は、しばしば忘れられた地域を代表するために出発する前に、小さな古い製材所や鉱山の町から才能を集める旅行野球チームやバスケットボールチームで、あらゆるスポーツをプレーした。それがUPの絆だ。距離が一体感を育むのだ。
チームメイトだけでなく、ライバルたちも彼の葬儀に参列した — 多くはチームジャージを着て — 2時間以上かけてやって来た者もいた。
彼のアスリートとしてのキャリアは怪我に悩まされていたが、それはまた、本物のキャリアへの関心を引き起こした — ジョーダンは理学療法士になるための勉強を計画していた。
まるで彼は人生を始めたばかりのように感じられた。代わりに、彼は自分の人生を終わらせた。
ローウェル・ラーソンは当時刑事だったが、現在はマーケット郡の副保安官だ。彼はその朝、デメイ家に最初に到着した一人だった。
「私たちは自殺だと分かっていた」とラーソンは言った。「なぜ彼がそうしたのかは分からなかった。」
自殺はほとんど常に混乱に包まれている。それらは通常、犯罪の結果ではない。ラーソンは、ジョン・デメイのことを、マーケット（人口わずか21,000人だが、200マイル近くで最大の都市）に一生住んでいることから知っていたと言った。彼はその悲劇に心を痛めていた。しかし、それが捜査になるとは思わなかったとも言った。
ジョーダンの携帯電話はパスコードロックされていた（州警察は後に、フットボールとバスケットボールのジャージの番号を組み合わせて解除した）。たとえラーソンがアクセスできたとしても、ジョーダンはInstagramのメッセージを削除していた。
「私はすべての死亡捜査のために一斉捜索令状を書くことはできない。犯罪が行われたという相当な理由が必要だ」とラーソンは言った。
最初の手がかりはその日の遅くにもたらされた。打ちのめされたカイラは、友人と近くのプレスク・アイル公園に向かった。そこは彼女とジョーダンがダンキンに立ち寄ってアイスコーヒーやストロベリードドラゴンフルーツリフレッシャーを飲む後によく行く場所だった。「岩の上に座って夕日を眺めながら、たくさんの会話をした」とカイラは言った。
今、彼女はすべてを理解しようとしていた。「ショック状態だったけど、ありえないと言い続けていた」とカイラは言った。
彼女の携帯電話にはお悔やみのメッセージが届いた。その洪水の中で、彼女はInstagramを開き、午前3時38分に届いたダイレクトメッセージを見つけた。それは彼女が知らない名前 — ダニ・ロバーツからのものだった。
それにはジョーダンの写真が含まれていた。
「すぐにこれが理由だと分かった」とカイラは言った。
彼女は家に帰り、「これはどういうこと？」とアカウントに返信した。
カイラにとって、これは謎だった。相手のナイジェリア人にとって、これは新たなチャンスだった。
ジョーダンの最後の「kms」メッセージにもかかわらず、彼らはまだ彼が死んだことを知らなかった。彼らはカイラの家族のスクリーンショットをまとめ、カイラをいじめ始めた。カイラがブルームバーグに提供し、ESPNが確認したやり取りによると。
dani.robertts: 「これで彼の人生をめちゃくちゃにしてやる」
カイラ：「彼は昨夜自殺した。お願いだからやめて」
dani.robertts: 「彼の人生をめちゃくちゃにしてほしい？」
カイラ：「彼は逝ってしまった。嫌だ」
ダニ：「彼の人生をめちゃくちゃにしてほしい？ イエスかノーか」
カイラ：「彼はすでにめちゃくちゃだ。どういう意味？」
ダニ：「彼は刑務所に行くことになる」
カイラ：「彼は死んだのよ」
ダニ：「そして、これは炎上する」
カイラ：「彼は銃で自殺した」
dani.robertts: 「ハハ。これで終わらせたいか。写真を削除するか？」
dani.robertts: 「イエスかノーか…」
dani.robertts: 「私に協力すれば、これで終わり…」
dani.robertts: 「私の言うとおりにすれば、すべて終わる。」
カイラは両親のところに行ったが、それは簡単ではなかった。「恥ずかしいことなの」とカイラは言った。「まるで『お父さん、ジョーダンが別の女の子に裸の写真を送った』と言うようなもの。あなたは、まだ夢中で愛しているボーイフレンドのことを両親に悪く思われたくない。口に出すことさえ難しかった。」
その話はすぐにラーソンの耳に入り、彼はすぐに裁判官からメタ（Instagramの親会社）に記録の提出を強制する緊急命令を取得した。
メタは700ページ以上の資料を提出し、そこには詐欺師たちがダニ・ロバーツを装って100以上のアカウントと行った会話が掲載されていた。ラーソンはすぐに、その会話が同様の言葉遣いや手口を使った「台本」の一部であることに気づいた。
「ほとんどまったく同じテキストだった」とラーソンは言った。「彼らは何度も同じことを繰り返しているのは明らかだった。何がうまくいくかを見つけたら、それをやり続けるんだ。」
ラーソンにとって、これは自殺ではなかった。殺人だったのだ。
メタはIPアドレスを提供し、ラーソンはそれらを使って海外の犯罪者たちと取引していることを確認できた。それは、地方新聞である「ザ・マイニング・ジャーナル」を、ジョーダンの死亡記事を読んだ者のIPアドレスで検索するための令状を取得した際に裏付けられた。カイラがジョーダンが死んだことを伝えた後、彼らはそれについてもっと情報を求めようとしただろうと彼は疑った。
「私は犯罪者の心に身を置こうとした」とラーソンは言った。
ナイジェリアから4つのIPアドレスが返ってきた。そのうちの1つは、ダニ・ロバーツのアカウントからのアドレスと一致した。FBIは後にナイジェリアに渡り、政府の協力を得て、エージェントはオゴシのコンピューターで「ミシガン自殺」と「Instagram脅迫死」を含む検索を行ったことを発見した。
詐欺師たちは長い間、インターネットを利用して潜在的な犠牲者、特にお年寄りを標的にしてきた。近年、彼らはティーンエイジャーに目を向けている。
組織的な性的脅迫に関する懸念は、2021年に高まり始めた。FBIと、これらの犯罪を監視する全米行方不明・被搾取児童センターの両方が、被害者からの通報を通じて、同じ言葉遣い — 特に「人生をめちゃくちゃにする」という言葉 — を耳にし始めた時だ。
「これらの犯罪は性的な動機に基づいていた」とNCMECのローレン・コフレンは言った。「しかし、これは違っていた。今や彼らは金銭的な動機に基づいている。」
FBIによると、この犯罪は、その手軽さと、設立が安価であることから人気がある。例えば、サミュエル・オゴシは、ハッキングされたアメリカのアカウントから実際の女の子の写真を4.80ドルで別のナイジェリア人に支払った後、「ダニ・ロバーツ」のアカウントを作成したと裁判記録は示している。
「私たちの犠牲者のサブセットは本当に変わり始めた」とFBIのベカッチョは言った。「女性を標的にした数が多かった代わりに、14歳から17歳までの男性が標的にされ始めた。また、その集団における自殺のリスクは、従来の性的脅迫よりもはるかに高いことも分かった。」
2022年、NCMECはそのような事件に関する1万件の報告を受け取った。2024年までに、それは3万件以上に増加した。しかし、被害者は報告したがらないため、法執行機関は実際の数はもっと多い可能性があると言う。
「分からないことは分からない」とコフレンは言った。「そして、それは信じられないほど恐ろしいことだ。特に男性の被害に関して、非常に多くの偏見と恥が残っている。それが彼らが若い男性を標的にしている理由だ。」
その過少報告には、潜在的な自殺も含まれる。NCMECは2021年以降、少なくとも36件が発生したと言っているが、実際の数は不明だ。
例えば、この事件では、もし詐欺師たちがカイラに連絡していなければ、警察の捜査のきっかけはなく、ジョーダンの死はまた別の不可解な自殺として処理されていただろう。
「これは親にとって最悪の悪夢だ」とコフレンは言った。「警戒すべきことは何もない。子供は寝室で眠りにつくことができ、次の朝には彼らを見ないかもしれない。」
しかし、既知の自殺はどこにでもあり、今も続いており、それぞれが悲痛なものであり — まさに目の前で起こっている絶え間ない犯罪の波だが、ほとんど注意が払われていない。
オハイオ州ストリーツボロ出身の陸上短距離選手であるジェームズ・ウッズ（17歳）は、性的脅迫者が裸の写真を送ったことで刑務所に入ると誤って言われた後、2022年に死亡した。ミネソタ州オリビア出身のゴルファーであるカーター・ブレムセス（16歳）は、2021年に死亡した。ニューヨーク州ポツダム出身のアウトドア愛好家で、ラクロスとフットボールをプレーしていたライリー・バスフォード（15歳）は、2021年に死亡した。
ケンタッキー州バレン郡出身の陸上・テニス選手であるイーライ・ヒーコック（16歳）は、昨年2月に自殺した。彼は、脅迫者がAIを使って服を着た写真をヌードに変え、それを公開すると脅迫した後に圧力をかけられた。ウィスコンシン州クローネンウェッター出身の野球選手であるブラディン・ボーン（15歳）は、昨年3月に自殺で亡くなった。彼の遺書には、性的脅迫者に言及した一文が含まれていた。「彼が捕まるようにしてください。」
「私たちはチャットを見てきた」とコフレンは言った。「社会的な圧力、犯罪者が彼らにかけている圧力、恐怖、恥、罪悪感、それらすべてが非常に切迫感と迅速さの中で組み合わさる。それは容赦がない。彼らは、子供たちに自分には手段がなく、出口がないと信じ込ませようとしている。そして子供たちはそれを信じている。」
おそらく最も懸念されるのはスピードだ。NCMECの報告によると、すべての被害者は最初の接触から24時間以内に死亡し、ほとんどが数時間以内に死亡している。
例えば、2021年、オハイオ州オレンタジー高校のフットボール選手であるブレイデン・マーカス（15歳）は、最初に連絡を受けてからわずか27分後に自殺した。両親が携帯電話にアクセスして理由を発見するまでに10か月かかった。
「高度な警告はない」とジョン・デメイは言った。「誰かが私の家に侵入し、私たちが寝ている間に息子を殺した。」
「これは純粋な拷問だった」とラーソンは言った。「彼らは5,200マイル離れた場所から彼を拷問した。」
ジョン・デメイとジェン・ブタは、ジョーダンの話を公表して以来、ある程度の性的脅迫の被害者になった何百人、おそらく何千人もの人々から話を聞いたと言った。
「今週だけで、24時間以内に4人が連絡してきた」とブタは言った。
標的にされているティーンエイジャーに対する両親のアドバイスは単純だ。疑わしいメッセージが表示されたらすぐにコンピューターをシャットダウンし、そこから離れて、信頼できる大人に伝える。犯罪者たちは金銭を求めており、もし道が閉ざされたと思えば、彼らは他の場所に移動する可能性が高い。それはフックから逃れる魚のようなものだ。しかし、もし彼らが魚がまだフックにかかっていると信じれば、どれだけ懐柔したり、支払いをしたりしても、彼らがさらに要求することを止めることはできない。
「もし彼らと関わらなければ、彼らは止めて他の場所へ行く」とジョンは言った。
一方、NCMECは、すぐにソーシャルメディアプラットフォームにアカウントを報告し、組織のホットライン（1-800-843-5678）に連絡することを推奨している。法律とポリシーは、画像をインターネットから遠ざけるのに役立つ可能性がある。
「私たちはお手伝いできる」とコフレンは言った。「私たちで対応できる。」
新たな州法 — しばしば被害者の家族によって可決されるように働きかけられた — は、性的脅迫を重罪にした。法執行機関は、ほとんどの国際的な犯罪者は誰も本当に自殺するとは思っていないため、彼らが単なる些細な金銭犯罪だと信じていることに対して、刑事責任を問われることはないだろうと言う。
だからこそ、メッセージを送る必要があったのだ。
マーク・トッテンは2022年5月にミシガン州西部地区の米国弁護士になった。彼は、性的脅迫について説明を受けたのは就任2日目のことだったと言った。彼はその概念を漠然と認識していたが、その操作の洗練さと冷酷さに驚いた。
「詐欺師にとってこれが魅力的な理由が分かるだろう。なぜなら、この種の詐欺は数時間しかかからず、時にはそれほど長くもかからないからだ」とトッテンは言った。「高齢者の場合、そのような信頼関係を築くのに数週間から数か月かかることがある。」
彼はジョーダンの事件を、自分の任期で最も重要な訴追だと述べた。彼は今年1月にその職を離れ、現在はミシガン州司法長官に立候補している。
鍵となったのは、オゴシとロバートを見つけることだけではなかった。彼らを起訴し、米国に身柄を引き渡すことが重要だった。それはまれなことだ。
「ナイジェリアと海外のあらゆる場所で抑止力を作る必要があった」とトッテンは言った。「これが本当の結果 — 米国での投獄を含む — を伴う犯罪であることを明確にする必要があった。」
FBIのベカッチョは、ナイジェリアの地元の法執行機関を「私たちに対して協力的なだけ」と表現した。1年以上かかったが、オゴシ兄弟は2023年8月に米国に連行され、そこでまもなく未成年者を性的搾取する陰謀に加担した罪を認めた。ロバートはまだナイジェリアにいて、身柄引き渡しを争っている。アラバマ州出身の1人とジョージア州出身の4人のアメリカ人男性5人は、詐欺師が脅迫で得たお金をロンダリングするのを手伝った罪を4月に認めた。
2024年9月5日、マーケットの米国地方裁判所で、ジョーダンの家族と友人たちが詰めかける中、兄弟は17年半の懲役刑を宣告された。
法廷で、オゴシは自分たちの脅迫行為を単なる小さな金銭詐欺と見なしていたと述べた。トッテンは強く反論した。
「人命に対する完全な無視があった」とトッテンは言った。「彼らはこの被害者に対して、もし支払わないなら自殺しろと平然と言っていた。」
オゴシ兄弟を投獄しても、危険はほとんど止まらない。サムソン・オゴシは法律文書の中で、不吉にも「ブラックメールはラゴスで蔓延している」と書き、自分と同世代の「何百人もの人々が同様の詐欺に関与している」ことを知っていると述べた。
だからこそベカッチョは、「逮捕することで」問題を解決することは不可能だと指摘している。
潜在的な犠牲者の中で、特に米国における意識向上が唯一の解決策だと彼女や他の人々は言った。
アッパー半島では時が過ぎていく。しかし、決して同じではない。真夜中にいなくなったジョーダンは、二度と戻ってこない。
この国の頂上にあるここで、残されたのは警告を叫ぶことだけだ。
デメイ家とジェン・ブタは、連続殺人鬼のようなものが徘徊していると主張している — 国際的な犯罪組織がアメリカの家庭を襲撃してブラックメールをし、感情的に拷問し、アメリカの少年たちを殺害している — そして、ほとんど誰も気づいていないと。
ジョン・デメイとローウェル・ラーソンは、高校や法執行会議など、全国でプレゼンテーションを行ってきた。ブタは10代の若者とその両親の意識を高めるためにソーシャルメディアアカウントを運営し、同時に2人の若い娘を育てようと努力している。彼らはメッセージに答え、政治家に働きかける。
ジョンとジェシカ・デメイは、ジョーダンが亡くなった家では二度と夜を過ごさなかった。不動産業界で働くジョンは、その場所を清掃して修理し（ジョーダンの寝室の壁の銃弾の穴も個人的に修理した）、売却した。
それでも、ジョーダンの思い出は絶えず、心を痛めつける。
天候の良い日には、彼らはマーケットのローワーハーバーにある自分たちのボート — デメイフラワー — で、かつてこの町を産業力とした古い鉱石ドックの隣に座るのが好きだ。今では、その地域への忘れられないほど美しい証となっている。
しかし、そこはまた、ジョーダンが中学生の頃にスペリオル湖に飛び込んだり、スピンしたりするのが好きだった場所でもある。一方、ジョンは最近亡くなったジョーダンの21歳の誕生日と、釣りの一日を過ごしてから繁華街のバーに行き、合法的なビールを飲むというお祝いの仕方を考えている。常に強力な父と息子の関係が、大人の友情へと変わるのだ。
彼らはジョーダンがどんな人間になれたのか、ジョーダンがどんな人間になっただろうかと考えることが多い。
「彼は世界に立ち向かおうとしていた」とジョンは言った。
一方、カイラはノーザンミシガン大学で間もなく4年生になり、その言葉を広めようとしている。彼女のクラスの1つで、彼女は自分の人生を根こそぎにした犯罪についてプレゼンテーションを行った。
「最初にクラスに質問したのは、『性的脅迫について聞いたことがある人はいますか？』だった」とカイラは言った。
彼女は、少なくともここマーケットでは、同級生がよく知っていて、意識が広がっていることを願っていた。
「手を挙げたのは一人だけだった。」
精神的な健康の危機に瀕している場合、または誰かがそうである場合は、自殺および危機ライフラインである988に電話またはテキストメッセージを送信してください。
解説
この記事は、オンラインでの性的脅迫が、若いアスリートを含む若者たちに深刻な影響を与えていることを告発するものです。特に、ナイジェリアを拠点とする詐欺グループが、アメリカの若者を標的に、金銭を要求し、応じない場合は性的画像を公開すると脅迫する手口が蔓延していることが強調されています。ジョーダン・デメイという若い男性アスリートが実際に自殺に追い込まれた事件を詳細に追うことで、オンラインの脅迫が現実世界でどのような悲劇を引き起こすかを生々しく伝えています。また、FBIやNCMEC（全米行方不明・被搾取児童センター）といった機関が、この問題にどのように取り組んでいるか、そして被害者とその家族がどのような活動を行っているかも紹介されています。オンラインでの活動が活発な現代において、このような犯罪から身を守るための意識を高めることの重要性を訴える記事です。
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出典: https://www.espn.com/high-school/story/_/id/45852691/fbi-extortion-online-youth
