バーンウェル氏が分析：AFC最強のチームはどこだ？ 第1週で浮上した疑問点
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サマリ
- AFCは近年、ビルズ、チーフス、レイブンズの3強時代だったが、第1週の結果で勢力図に変化の兆し。
- ESPNのフットボールパワーインデックス（FPI）は、開幕前にはレイブンズ、ビルズ、チーフスが僅差で1位シードを争うと予想していた。
- しかし、第1週の結果を受けてFPIは予測を変更し、新たにチャージャーズが加わり4強時代に。
- ビルズはレイブンズに劇的な逆転勝利を収め、FPIの1位シード獲得確率を大幅に上げた。
- チーフスはチャージャーズに敗れ、1位シード獲得の可能性が大きく低下した。
バーンウェル：AFCで本当に倒すべきチームは？第1週が引き起こした大きな疑問
過去数年間、AFCは基本的に3チームによる争いでした。他のプレーオフチームにも敬意を払いつつ（そしてベンガルズからの注目すべき例外もありますが）、AFCのトップはビルズ、チーフス、レイブンズのものでした。これらのチームは、2023年と2024年の上位3シードでした。2022年には、チーフスとビルズがカンファレンスのトップに立ち、レイブンズはラマー・ジャクソンのシーズン終盤の膝の怪我がなければ3位だったかもしれません（彼らは6位でした）。
パリティがほぼ保証されているリーグでは、これらの3つのチームとそのクォーターバックは盤石でした。チーフスはパトリック・マホームズと共に7年連続で地区優勝を果たしています。ビルズはジョシュ・アレンと共に5連覇です。ジャクソンの連覇は、怪我の影響を受けた12月に中断されましたが、それを除けば、ボルチモアの先発として健康な6年間で5回の地区優勝を果たしています。クォーターバックが健康であれば、3チームがほぼ確実に地区優勝を獲得できる場合、AFCの頂点に立つのは誰でしょうか？
明らかに、ポストシーズンでこれらのバッファローとボルチモアのチームを打ち破ってきた成功を考えると、チーフスは常にAFCで倒すべきチームです。2025年にどのチームが切望されるトップシードを獲得し、1回戦のバイを得るかを予測する場合、ビッグスリーのそれぞれに可能性があると言えるでしょう。チーフスはチーフスであり、実際の魔法だったかもしれないもので15試合に勝利しました。ビルズは現MVPを擁し、3チームの中で最も簡単な地区でプレーします。そして、レイブンズはアナリティクスの寵児であり、ほとんどの高度な指標は、プレーオフでうまくいかなかったにもかかわらず、過去2シーズンで最高のチームと見なしています。
試合の第1週の結果を受けて、AFCの頂上争いの状況が大きく変化しました。ここでは、各チームの状況を詳細に分析し、今後の展望を探ります。
AFCの有力チームの分析
ESPNのフットボールパワーインデックス（FPI）は、シーズン前のAFCのトップシード争いをデッドヒートと見ていました。アルゴリズムは、レイブンズ、ビルズ、チーフスのプレーオフのトップシード獲得確率を2パーセントポイント以内で評価していました。レイブンズが20.4％、ビルズが18.8％、チーフスが18.4％でした。カンファレンスの他のチームへの差は大きく、他のどのチームのチャンスも8.1％を超えませんでした（ベンガルズとチャージャーズ）。
さて、1週間後、FPIは考えを変えました。もはや3チームのデッドヒートとは見ていません。ミックスには4番目のチームがおり、すでに1回戦のバイを獲得する有力候補です。そして、それらの3つの長年の有力候補の1つは、第3週を迎える前にトップシードのレースから脱落する本当の危機に瀕しています。
もちろん、私はFPIではありません。しかし今日、FPIのオッズと第1週から見たものを使用して、AFCのトップ争いがどのようなものか、より良く理解したいと思います。本当に明確な勝者はいるのでしょうか？第1週に起こったことは、モデルが示唆するように劇的に状況を変えるべきでしょうか？どのチームがトップ4に忍び込んだのでしょうか？そして、これらの3つの堅実なチームの1つが、もはや地区優勝の有力候補ではないと本当に信じる時が来たのでしょうか？
第1週にこれらのチームに何が起こったのか、そして次に何が起こるかについて詳しく見ていきましょう。まずは、大幅な差でカンファレンス優勝の新たな有力候補から始めます。
バッファロー・ビルズ
- 第1週前のFPIの1位シード獲得オッズ： 18.8％（2位）
- 第1週後のFPIの1位シード獲得オッズ： 30.0％（1位）
- 差： プラス11.2パーセントポイント
劇的な変化について話しましょう。1つのプレーと1つの試合は、シーズンの最初の週にはそれほど重要ではありません。しかし、ビルズが残り5分を切って15点差を追いついてレイブンズに劇的なカムバック勝利を収めたことは、AFCのタイトルレースにおいて非常に重要な勝利となります。残り17週間があっても、FPIはバッファローがトップシードを獲得する可能性はカンファレンスの他のどのチームのほぼ2倍だと考えています。
一部には、ビルズが今シーズン最もタフな3試合の1つを終えたばかりかもしれないということもあります。最新版のカンザスシティとのライバル関係に加えて、ビルズの次の6試合は、第1週に合計平均10ポイントで敗北したチームとの対戦です。FPIは、バッファローがこれらの試合すべてに5ポイント以上で勝利すると予測しており、パトリック・マホームズとチーフスと対戦する前に7-0でスタートする可能性は約12％です。
そのスケジュールの厳しさ（またはその欠如）は、ビルズとAFCのトップ争いをしているチームとの真の違いです。FPIによると、ビルズはシーズンの残りの期間でリーグで3番目に簡単なスケジュールに直面すると予測されています。チーフスは10番目に厳しい日程に直面しており、レイブンズとチャージャーズはリーグ平均を挟んでいます。FPIは実際にビルズが残りの16試合のそれぞれに勝利すると予測していますが、それは彼らが実際に16試合すべてに勝利すると予測しているのと同じではありません。
ビルズはカンファレンスのトップに立つ可能性のあるライバルに対する重要な勝利をすでに獲得していますが、チームの弱点、特にディフェンスを明らかにしたことも指摘しておく必要があります。日曜日の夜の169ヤードのパフォーマンスの後、デリック・ヘンリーはビルズとの8試合で811ヤードを走っており、ショーン・マクダーモット時代にバッファローに対する他のどのランナーよりも2倍以上のラッシュヤードを獲得しています。そのリストの4位はラマー・ジャクソンで、ボルチモアの地上戦に70ヤードを追加しました。
ビルズがヘンリーの把握から完璧なタイミングでファンブルを強要することで試合を救ったことは適切かもしれません。ターンオーバーは過去2年間でバッファローのディフェンスを維持する力となっています。ドライブごとのターンオーバー率で、ビルズは2023年（16.0％）と2024年（17.5％）の両方でリーグをリードしました。その一部は、ほとんどの試合でリードしてプレーし、パスを選択せざるを得ないチームに対してプレーすることの結果ですが、マクダーモットのディフェンスが大量のテイクアウェイを生み出すことができたことは明らかです。
しかし、これらのターンオーバーがなければ、ビルズは決して素晴らしいディフェンスではありません。2023-25年のすべてのチームでターンオーバーで終わったドライブを取り除くと、ビルズは平均以下のディフェンスであり、ポゼッションごとのポイントで22位、スナップごとのEPAで26位にランクされています。昨シーズンのブロンコスは、多くのテイクアウェイを強要し、ファンブルやインターセプトで終わらなかったドライブでも非常に優れていたディフェンスの例です。しかし、バッファローは過去数シーズンにわたって、ほぼ完全にテイクアウェイによって維持されたかなり平凡なディフェンスでした。
ビルズは今オフシーズンにディフェンスのアップグレードを優先しましたが、ほとんどの追加メンバーは第1週には出場できませんでした。1巡目指名のマクスウェル・ヘアストンは負傷者リストに載っており、フリーエージェントで獲得したマイケル・ヘシュトとラリー・オグンジョビはリーグのPEDポリシーに違反した後、シーズンの最初の6試合で出場停止処分を受けています。トレデイビアス・ホワイトのビルズでの2度目の期間は、鼠径部の怪我で第1週を欠場した後、遅れました。1つのベテランの例外はジョーイ・ボサで、ビルズデビューの第2四半期にジェレミー・ヒルのファンブルを強要しました。
長年このディフェンスの強みであった背骨の後、マクダーモットはオフボールのラインバッカーとセーフティからより多くのものを引き出す必要があります。マット・ミラノは減俸に合意した後、復帰しましたが、30歳は2023年のほとんどを足の骨折で欠場して以来、高いタックルミス率を記録しています。コール・ビショップとテイラー・ラップはレイブンズとの試合でセーフティですべてのスナップをプレーしましたが、どちらもヘンリーのロングランで重要なタックルをミスしました。ラップは完全に棒立ちで、第4四半期のヘンリーの46ヤードのタッチダウンランでタックルを試みるのに十分なほど近くにさえ行けませんでした。
もちろん、チームは多くのテイクアウェイを強要し、リーグで最も破壊的なオフェンスを持っている場合、素晴らしいディフェンスなしでやっていくことができます。そして、ビルズは確かにその会話に加わるべきです。ジョシュ・アレンと残りのユニットが、絶望的で一方的な状況に見えた中で、非常に優れたレイブンズのディフェンスに対して何ができたかは目を見張るものでした。アレン時代にビルズが試合の第4四半期に勝利確率をより高めたのは、アレンがバッファローを何度もリードに戻したものの、マホームズに奪われた伝説的な2021シーズンプレーオフでのチーフスへの敗北だけでした。
混沌としたワイドレシーバーの部屋では、アレンのトップワイドアウトは2年目のプレーヤーであるキオン・コールマンであるように見えます。彼は日曜日にルート（44）、レシーブ（8）、レシーブヤード（112）でチームをリードしました。ビルズが試合をかけた状況でコールマンに頼ったことはさらに注目に値するようでした。彼らは40-38で4ポイント負けている状況でネイト・ウィギンスに対してフェードで彼をターゲットにしました。うまくいきませんでしたが、アレンの手にボールを渡さなかったことは素晴らしいプロセスだったとは言えませんが、アレンとコーディネーターのジョー・ブレイディが若いワイドレシーバーにどれだけの信頼を寄せているかを物語っています。
今からチーフスとの再戦までの間に、ビルズがほとんど（またはすべて）の試合に勝利すると予想していますが、ここでは注目すべき点がたくさんあります。ディフェンスはより簡単な対戦相手に対して強化できるでしょうか？ボサは健康を維持し、グレッグ・ルソーの反対側で実行可能な2番目のエッジラッシャーのように見えるでしょうか？マクダーモットはセーフティに変更を加えるでしょうか？そして、アレンが日曜日の夜の勝利で11回ボールをキャリーした後、ビルズはより弱小な対戦相手に対して、ショートヤードのプレーで彼にいくらか休憩を与えようとするでしょうか？
ボルチモア・レイブンズ
- 第1週前のFPIの1位シード獲得オッズ： 20.4％（1位）
- 第1週後のFPIの1位シード獲得オッズ： 16.8％（2位）
- 差： マイナス3.6パーセントポイント
レイブンズが開幕戦で敗れたにもかかわらず、トップシードを獲得する可能性をほとんど維持できたことは、物語的であるようです。一部には、FPIがこれがフットボールで最高のチームだと信じていることが原因です。モデルは、第1週に向けてレイブンズをイーグルスとチーフスのわずか上に見ており、彼らが2021年にカーソン・ウェンツとコルツがそれを行って以来、ショーン・マクダーモットが率いるバッファローのディフェンスに40ポイントを落とした最初のチームになった後、FPIはレイブンズをより気に入っています。
レイブンズが負けたことを考えると、それは奇妙に思えるかもしれませんが、モデルはボルチモアが別の高ランクのチームに対してロードで非常にうまくプレーしたことを評価しています。レイブンズは3つのファンブルのうち1つしか回収せず、レッドゾーンで1-for-3でした。これは、昨年のリーグで最も効率的なレッドゾーンオフェンスにとって驚きです。レイブンズは1プレーあたりほぼ9ヤードを平均しました。これは、彼が2016年にパンサーズのコーディネーターであり、最終的なリーグMVPであるマット・ライアンとカイル・シャナハンと対戦して以来、どのチームもマクダーモットのディフェンスに対して生み出した最多です。ファンブルとレッドゾーンでのストップの功績をビルズのディフェンスに与えたいのであれば、そうする権利は十分にありますが、FPIはこれを本当に素晴らしいオフェンスによる支配的なパフォーマンスと見ています。
それがすべて、事態がどのように終わったかのために無駄に見えるかもしれませんが、それは現時点でのトレンドかもしれません。私の同僚であるベン・ソラックがわずかに異なる視点から述べたように、レイブンズはラマー・ジャクソン時代に第4四半期のどこかで90％以上の勝利確率を持っていた8試合で敗れています。これは、その期間でどのチームよりも最多です。
レイブンズは過去数年間にわたって、第4四半期に多くのリードを得てきたことを述べておく必要があります。ジャクソンが引き継いで以来、ボルチモアは77の異なる試合の第4四半期で90％以上の勝利確率を持っており、その期間で69-8で推移しています。77試合のうち69試合に勝利することは89.6％のヒット率です。その期間の一部の試合は100％の勝利予想に近かったのですが、アイデアは理解できるでしょう。レイブンズは、リーグの他のチームと比較して、終盤にリードを得てこれらの試合に勝つ頻度に関しては、劇的な異端ではありません。
しかし、フットボールの長年のトップチームの中で彼らの兄弟と比較するとどうでしょうか？チーフスは同じ期間で90-3（.968）です。ビルズは83-4（.954）です。イーグルスは72-3（.960）です。ラムズは69-3（.958）です。パッカーズは69-0です！レイブンズはこれらの支配的な勝利確率の状況に多く入ります。これは素晴らしいチームの証ですが、これらのスポットでの勝利割合では27位にランクされ、チャージャーズ、レイダース、ファルコンズなどのチームよりも低いです。これらのチームはクローザーとしての評判があまりありません。
これらの8試合全体で何らかの傾向があったのでしょうか？見ていきましょう。
- 2018年12月9日： チーフスにオーバータイムで27-24で敗北。これはジャクソンのキャリア4回目の先発であり、キャリア初の敗北でした。同点の試合では、長いパントリターンにより、ジャクソンがタッチダウンパスを投げて残り4:10でリードしました。その後、チーフスは4番目で9番をタイリーク・ヒルへの48ヤードのパスで、4番目で3番をマホームズがタッチダウンパスを投げてスコアをタイにしました。ジャクソンは残り44秒でストリップサックでボールをターンオーバーしましたが、ハリソン・バトカーがキックを外して試合をオーバータイムにしました。そこで、チーフスのフィールドゴールの後、ジャクソンはホールディングコールと怪我で彼の夜を終える前にカンザスシティのサイドにドライブしました。ロバート・グリフィンは2つのディープインコンプリーションを投げて試合を終えました。
- 2021年9月13日： レイダースにオーバータイムで33-27で敗北。チームが第4四半期にタッチダウンドライブを交換した後、ジャクソンは残り42秒で47ヤードのフィールドゴールを蹴ってレイブンズを3点リードさせました。レイダースはタイムアウトを切らした後、デレク・カーが20ヤードと18ヤードのパスを成功させ、ボールをスパイクし、ダニエル・カールソンをセットアップして55ヤードのキックで試合をオーバータイムにしました。レイブンズはオーバータイムのオープニングドライブを終わらせるためにカーのパスをエンドゾーンでインターセプトしましたが、ジャクソンはカール・ナッシブにストリップサックされて、ラスベガスに勝利のタッチダウンのために短いフィールドをセットアップしました。
- 2022年9月18日： ドルフィンズに42-38で敗北。残り9分で14点リードしていたレイブンズは、トゥア・タゴヴァイロアのプロキャリアで最高のクォーターの犠牲になりました。彼はヒルに48ヤードのタッチダウンを決め、パントの後、タゴヴァイロアはルーキーのカイル・ハミルトンのディフェンスのミスを利用してヒルを60ヤードのスコアにつなげて残り5:21で同点にしました。その後、ジャクソンはレイブンズをドライブしてフィールドゴールを決め、残り2:23でリードを取り戻しましたが、タゴヴァイロアは2分弱で68ヤード進み、ジェイレン・ワドルに試合を決定づけるスコアを決めました。
- 2022年11月27日： ジャガーズに28-27で敗北。ガス・エドワーズのファンブルがジャガーズに短いフィールドとスコアを与えた後、ジャクソンはレイブンズをドライブしてタッチダウンと2ポイントを決めて残り2:10で7点リードしました。続くドライブで、ジャガーズはセカンドアンド21を新しいダウンのセットに変え、サードアンド6で29ヤードを獲得し、残り18秒でタッチダウンを決めて2ポイントを決めて1点差で勝利しました。
- 2023年9月24日： コルツにオーバータイムで22-19で敗北。レイブンズのセーフティにより、ボルチモアは残り2:03で3点リードしました。しかし、彼らは2分警告、コルツの最後のタイムアウト、ネルソン・アグホラーに対する違法なブラインドサイドブロックのために、ほとんど時間を稼ぎませんでした。インディは残り1分でスコアをタイにするためにフィールドゴールを蹴り、ジャクソンがレイブンズを試合に勝つためのキックの位置に連れてきた後、ジャスティン・タッカーの61ヤードの試みはわずかに足りませんでした。両チームはオーバータイムでパントとフォースダウンストップを交換しました。その中には、イザイア・ライクリーからの不満なドロップもあり、コルツが残り1:05でフィールドゴールを決めて試合に勝利しました。
- 2023年11月12日： ブラウンズに33-31で敗北。レイブンズは第4四半期にこの試合を31-17でリードし、崩壊しました。デショーン・ワトソンがタッチダウンパスを投げて1スコア差の試合にしましたが、その時点でジャクソンのパスがヘルメットから跳ね返り、方向を変え、グレッグ・ニューサムの手の中に転がり込んでスコアをタイにするピックシックスになりました。ブラウンズはエクストラポイントを外しましたが、レイブンズがパントした後、ワトソンはフィールドゴールで終わるドライブでファーストアンド15とセカンドアンド19を成功させました。
- 2024年9月15日： レイダースに26-23で敗北。第4四半期の残り11分で23-13でリードし、レイダースがセカンドアンド20に直面している状況で、ボルチモアはコントロールしていました。ガードナー・ミンシューはすぐにダバンテ・アダムスに2つのディープパスを決め、レイダースのフィールドゴールをセットアップしました。レイブンズはヘンリーへのフォルススタートによってファーストアンド1を押し戻され、パントしました。そして、ミンシューがパスインターフェアランスのペナルティでサードアンド17を成功させた後、タッチダウンでスコアが同点になりました。続くレイブンズのドライブは、24ヤードのパントがアウトオブバウンズになり、レイダースに38ヤードのキックで勝利するための短いフィールドを与えました。
そして、日曜日のビルズへの敗北があります。キオン・コールマンがディフレクトされたパスをフォースダウンでキャッチして1スコア差の試合にし、ビルズがヘンリーのファンブルを短いフィールドとスコアに変え、失敗した2ポイントの後、レイブンズがジョシュ・アレンにパントしました。残りはご存知のとおりです。
これらの試合に共通するスレッドはあるのでしょうか？チームがフォースダウンまたは非常に長いダウンアンドディスタンスのスポットで成功することを許可する以外に、実際にはそうではありません。素晴らしいチームに対して起こったものもあれば、レイブンズがこれらの試合の4つをレイダース、コルツ、ジャガーズに落としたものもありました。不運な瞬間に終盤のターンオーバーがあった場所もあれば、ジャクソンがスコアリングドライブを率いて何度もリードを奪った場所もありました。したがって、ジャクソンがこれらの敗北でビッグプレーを思いつかないという認識がありますが、強いて言えば、これらの厄介な敗北はオフェンスよりもディフェンスの責任です。
私たちの集合的な頭の中に、この基準に適合しない他の試合があります。これらのリードを吹き飛ばすことについての不満は、レイブンズが大きな試合で失望したこと、そして彼らが吹き飛ばす重要な第4四半期のリードを持っていなかったときでさえ失望したことについての感情と混ざっている可能性があります。彼らはプレーオフでチーフスに対してキーポイントでファンブルしました。彼らは、プレーオフでビルズに対してマーク・アンドリュースのドロップや、昨シーズンのスティーラーズに対してジャクソンが阻止されたことなど、試合を決定づける2ポイントが不足しています。レイブンズが最も重要な時に勝つことができるかどうかに疑問の余地はありません。
しかし、ビルズへの敗北をその現象のさらなる証拠として数えるつもりなら、レイブンズが昨シーズンの第4週にビルズを25ポイント差で打ち負かしたことを本当に除外できますか？チーフスへのプレーオフでの敗北は悲痛でしたが、レイブンズは2021シーズンの第2週にチーフスを破りました。彼らは2023年のクリスマスの夜に最終的にNFCチャンピオンになった49ersを打ち負かしました。そして、より劣ったタイタンズのチームが2019年のプレーオフでトップシードとして彼らを動揺させましたが、レイブンズはワイルドカードラウンドでテネシーを破ることで翌年いくらかの報復を果たしました。
このどれもがレイブンズについての懸念が蜃気楼であるとか、真剣に受け止めるべきではないと言っているわけではありません。しかし、ゲームは彼らに不利に傾いており、何年もそうでした。レイブンズがレギュラーシーズンで別の有力候補に敗れた場合、それは彼らが重要な時に勝利することができないという証拠です。彼らがレギュラーシーズンで同じチームを破った場合、それはポストシーズンではないため、その試合は重要ではありません。そして、レイブンズがプレーオフで失望したと言うのは完全に公平ですが、レギュラーシーズンの敗北のみを使用してその議論を補強するのは本当に合理的ではありません。
これは非常に優れたチームであり、レイブンズは10月末までにチーフス、ラムズ、テキサンズ、ライオンズを迎えますが、次の6試合のうち5試合はホームで行われます。ボルチモアのスケジュールは後半も非常に好意的です。ビルズは直接対決のタイブレーカーによって明らかにレイブンズを上回っていますが、FPIやDVOAなどの高度な指標は、敗北していても、レイブンズがニューヨーク西部の敵よりも優れたフットボールチームだと考えていることも物語っています。
ロサンゼルス・チャージャーズ
- 第1週前のFPIの1位シード獲得オッズ： 8.1％（5位）
- 第1週後のFPIの1位シード獲得オッズ： 15.8％（3位）
- 差： プラス7.7パーセントポイント
驚くことではありませんが、AFCのリーダーボードを上昇したのはチャージャーズです。彼らはブラジルでチーフスを破ることで期待をほぼ2倍にしました。ブロンコスとレイダースが第1週に勝利したにもかかわらず、FPIはチャージャーズがシーズン開幕後、AFC西地区で優勝する有力候補であると考えています。彼らの46％の予測は、チーフス（24.5％）、ブロンコス（19.7％）、レイダース（9.8％）よりも好意的にランク付けされています。
なぜそのような大きな後押しがあったのでしょうか？まあ、FPIはシーズンに向けてブロンコスやレイダースよりもチャージャーズを好意的に見ていました。彼らはFPIの8番目に高いランクのチームでした。ブロンコスは11位、レイダースは24位で年をスタートしました。ブロンコスとレイダースは勝利しましたが、レイダースがペイトリオッツを上回り、ブロンコスがタイタンズを最終的に引き離す前にオフェンスで苦戦したため、NFLで最も低いランクのチームの2つを破りました。
チーフスを破ることは、より厳しい競争に勝ち、ブロンコスとレイダースがまだプレーしなければならない試合に勝つため、より意味があります。チャージャーズは今後、リーグで17番目に厳しいスケジュールに直面しますが、レイダースは12番目に厳しい日程に、ブロンコスは5番目に厳しいストレッチに直面します。
チーフスとの1点差の対戦に勝利したことは、過去10年間チャージャーズの試合を見てきた人にとっては驚きです。しかし、彼らがどのように勝ったかは、昨シーズンに注意を払っていた人にとっては驚きではありませんでした。試合中ずっと、チャージャーズがどれだけ頻繁にボールを投げていたか、そしてジム・ハーボーの歴史を考えると、それがチーフスが対戦する予期せぬアプローチであったはずだということに焦点が当てられていました。
生の数字を見てみると、人々がそう感じる理由を理解できます。チャージャーズは昨シーズン、わずか510回のパス試投しか行いませんでした。これは、どのオフェンスよりも5番目に少ない試投回数です。スクランブルをコールされたパスプレーとして扱ったとしても、昨シーズン、ロサンゼルスのプレーのわずか59％がハドルでコールされたパスでした。これはNFLで10番目にランに重点を置いたものです。一見すると、これは2024年のチームのアイデンティティが、グレッグ・ローマンのオフェンスを思い浮かべるときに考えることそのものである、岩を叩きつけるチームでした。
しかし、詳しく調べてみると、これらの数字は誤解を招くものです。まず、チャージャーズはリーグで最も遅いペースでプレーし、スナップごとにほぼ31秒のポゼッション時間を平均しました。彼らは4番目に少ないプレー回数でプレーしました。そのため、合計パスヤードを増やすことは常に困難になります。
そして、さらに複雑なことに、チャージャーズは1年のほとんどをリードしてプレーしました。アーリーダウンとニュートラルゲームのシナリオでは、チャージャーズはNFLで6番目に高いレートでボールを投げました。彼らはこれらのスポットでバランスの取れたオフェンスではありませんでした。彼らはリードを得ている間は非常にパスフレンドリーなチームであり、トップに立ったら時計を回しました。
チーフスとの対戦では、最初から最後までリードしましたが、決して支配的なリードを得ることができなかった試合で、ジャスティン・ハーバートがたくさんボールを投げたのは驚くべきことではありませんでした。チャージャーズは第1週に、チーフスとペイトリオッツに次いで3番目に高いアーリーダウン、ニュートラルスクリプトのパスレートを記録しました。ジャスティン・リードのいない生活に慣れつつあり、フリーエージェントで獲得したクリスティアン・フルトンをほんの数スナップしか持っていなかったチーフスのチームに直面して、そのアプローチは完全に理にかなっているようです。
ハーバートが素晴らしい試合をしたことも役立ちました。318ヤードで3つのタッチダウンパス、インターセプトなし（および4つのスクランブルで36ヤードを追加）で34分の25を成功させました。これらのスクランブルのうちファーストダウンにつながったのは1つだけでしたが、ハーバートはプレーを延長してボールを保護しながら、不必要なサックを受ける傾向を最小限に抑えました。ミナ・キメスが「NFLライブ」で指摘したように、チャージャーズはボールを走らせることにあまり熱心ではありませんでしたが、プレーアクションの脅威はハーバートに投球レーンを作成するのに十分であり、チーフスに対してプレーフェイクを使用して169ヤードで11分の9を成功させました。
2024年シーズンの不満な終焉と過去数か月の上下動の末、これは素晴らしい勝利だったに違いありません。ラショーン・スレイターはシーズンを終える膝の怪我を負った後、チャージャーズは彼を恋しく思うでしょうが、ジョー・アルトはNFLの最初の先発で左タックルで優れていました。彼はチーフスのパスラッシャーと約83％の時間を一対一で対戦していたにもかかわらず、42回のドロップバックでプレッシャーを1つも許しませんでした。
ナジー・ハリスはオフシーズンの花火事故で目を負傷した後、チャージャーズデビューで11スナップしかプレーしませんでしたが、ルーキーのオマリオン・ハンプトンは堅実に見えました。ただし、ランゲームでは爆発的なプレーはあまり生み出しませんでした。これらのチャンクプレーは昨シーズンの第2週以降は見られず、JK・ドビンズとガス・エドワーズからハンプトンとハリスへのシフトは、若い、より速いプレーヤーが地上でより大きなプレーを生み出すことができるという希望によって一部影響を受けました。
当然のことながら、チャージャーズのトップシードへの道筋を計画している場合、ハーバートからのMVP口径のシーズンに近いものが含まれます。通常の容疑者以外にそれを成し遂げる才能のある人がいれば、ハーバートは明らかな選択肢の1つでしょう。彼はジャクソンやアレンが構造の外で作るようなハイライトリールプレーをあまり作りませんが、チャージャーズが勝利し、ハーバートがポケットの中から支配している場合、それは問題ではないかもしれません。
彼はチャンスを得るでしょう。チャージャーズは特に厳しいスケジュールではありませんが、バイキングス、スティーラーズ、イーグルスとのプライムタイムゲームがあります。また、第15週のチーフスとの試合がフレックスされることを検討しないと衝撃を受けるでしょう。1回の勝利の後、FPIはチャージャーズがAFC西地区でチーフスを上回ることができると信じています。そこから、ハーボーはサンフランシスコでやったことを繰り返し、2年目にスーパーボウルに進むことができるでしょうか？
カンザスシティ・チーフス
- 第1週前のFPIの1位シード獲得オッズ： 18.4％（3位）
- 第1週後のFPIの1位シード獲得オッズ： 7.5％（4位）
- 差： マイナス10.9パーセントポイント
金曜日が2025年のチーフスが望んでいたスタートではなかったと言うのは控えめな表現でしょう。師団のライバルであるチャージャーズに対してブラジルのロードチームとして事実上のホームゲームを行うアンディ・リードのチームは、早い段階で後れを取り、試合全体で追いつこうとしました。チーフスはチャージャーズに対する27-21の敗北の1秒もリードしませんでした。これは、過去8年間でマホームズの先発で5回目です。
また、マホームズのチーフスが2試合連続で経験した2回目のケースです。イーグルスにスーパーボウルで大敗を喫した際、1秒もリードしませんでした。金曜日の敗北は包括的ではありませんでしたが、チーフスが2023年シーズンの第16週以来、1点差の試合で負けたのは初めてでした。7点以下で決定された試合でNFL記録の16連勝を終えました。
チーフスのファンは、チームが第1週に負けても成功できることを知っています。2023年シーズンの第1週にロンバルディトロフィーをホームで守り、ライオンズとの不満な試合に負けたことを覚えているでしょう。彼らはプレーをコントロールしましたが、カダリウス・トニーの手からボールが跳ね返ったときにブライアン・ブランチに重要なピックシックスを与えました。彼らはその敗北を乗り越え、シーズンをスーパーボウルチャンピオンとして繰り返して終えました。
同時に、そのチームは3シードとしてプレーオフに進出し、マホームズ時代に初めてAFCブラケットでロードゲームに勝つ必要がありました。以前にビルズとレイブンズをわずかに上回り、ラスベガスでの49ersに対する勝利を果たしました。チーフスはAFCパックの真ん中から勝利することができますが、トップシードを獲得し、1回戦のバイを得て、リーグの残りの部分をポストシーズンにアローヘッドに迎えるには大きな利点があります。彼らはすでにそのチャンスを逃してしまったのでしょうか？
まず、金曜日の試合そのものと何がうまくいかなかったのかから始めましょう。チーフスが前半に27-0で後れを取ったイーグルスに敗れた試合ほど悪くはありませんでしたが、オマリオン・ハンプトンがアウトオブバウンズに出るという愚かな決定と、ハリソン・バトカーによる59ヤードのファイヤードリルフィールドゴールにより、チーフスは2つのクォーターの後、13-6でタッチダウン差以内に収まりました。これら両方の試合の前半でのオフェンスの苦戦には共通のスレッドがありました。それは、フィールドにとどまることができなかったということです。
タイリーク・ヒルの時代の継続的な爆発力がなければ、チーフスはサードダウンでディフェンスを苦しめることで成功してきました。2022年から2024年の間（昨シーズンの第18週のブロンコスに対するカーソン・ウェンツのシーズンを終える試合を除く）、チーフスはサードダウンの転換率でビルズに次ぐ2位です。ビルズはすべてのダウンで優れたオフェンスです。リーグで最も高いレートでサードダウンで転換することに加えて、過去3年間、ファーストダウンとセカンドダウンでリーグをリードしています。チーフスは同じ指標で8位、過去2年間で17位です。その間、彼らはトラビス・
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