フィーバー、エースを圧倒！WNBAセミファイナル第1戦を制す
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サマリ
- インディアナ・フィーバーが敵地でラスベガス・エースに89-73で勝利し、WNBAセミファイナル第1戦を制した。
- フィーバーのケルシー・ミッチェルが34得点を挙げ、2012年以来となるプレーオフでの30得点超えを達成。
- エースのアジャ・ウィルソンは、リーグ史上初の4度目のMVPを受賞したが、この試合では16得点にとどまった。
- エースは直近3試合で2敗を喫し、17連勝後の勢いを失っている。
- フィーバーは試合開始からアグレッシブなプレーを見せ、エースを圧倒した。
熱狂がエースを打ちのめし、WNBAセミファイナル第1戦を奪う
日曜日は、ラスベガス・エースのスター、アジャ・ウィルソンがリーグ史上初の4度目のMVPを受賞するというニュースで始まった。しかし、数時間後、エースの本拠地で、第6シードのインディアナ・フィーバーがWNBAセミファイナルシリーズの第1戦を奪い、ミケロブ・ウルトラ・アリーナで第2シードのエースを89-73で破った。
インディアナのケルシー・ミッチェルは、シュート23本中12本を決め、34得点を挙げた。彼女は、2012年以来となるプレーオフゲームで30得点を挙げた最初のフィーバーの選手となった。
ウィルソンは16得点で終わり、最初の6本のシュートを外し、フィールドからのシュートは22本中6本にとどまった。17連勝の後、エースは過去3試合で2敗している（シアトルとの1回戦シリーズの第2戦で敗北）。
インディアナがシリーズで1勝0敗とした方法を以下に示す。火曜日（東部時間午後9時30分、ESPN）に再開される。
インディアナはいかにして第1戦を奪ったか？
インディアナはより機敏なチームであり、オープニングティップからより強い緊急性を持ってプレーした。フィーバーのバックコート、主にミッチェルとオデッセイ・シムズのアグレッシブなプレーは、エースが準備できていないように見えるトーンを設定した。アトランタ・ドリームに対して1回戦で2連勝したことから得たインディアナの自信は、ラスベガスに伝わった。
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誰がディフェンスの割り当てを引いても、エースはミッチェルへの対応策を持っていなかった。彼女の34ポイントはプレーオフでのキャリアハイであり、23本中12本のシュートで、フィーバーの歴史の中で最高のプレーオフパフォーマンスの1つを生み出した。エースは早い段階でミッチェルの前にとどまるのに苦労し、後で十分なシューティングスペースを開いた。ミッチェルは3ポイントシュートを6本中4本決めた。シムズはラスベガスにとってほぼ同じくらい多くの問題を引き起こし、13本中7本のシュートで17ポイントを獲得した。
ウィルソンがフロアから苦戦し、ラスベガスのガードが効果的に防御できなかったため、エースはミッチェル、インディアナのオフェンス効率、および50％のシューティングを克服するのに十分な答えを持っていなかった。
ラスベガスは火曜日の第2戦でどのように対応するか？
エースはディフェンスを引き締めなければならない。WNBAでディフェンシブレーティングが9位だった14勝14敗のスタートの後、ラスベガスは連勝中に2位に向上し、ポゼッションあたり1ポイント未満しか許容しなかった。ストームは1回戦の第2戦で連勝を阻止するためにそのマークを簡単に上回り、フィーバーのポゼッションあたり1.11ポイントは、8月2日のミネソタ・リンクスへの53ポイントの敗北以来、エースが許容した最も多いポイントだった。
特に、インディアナはペイントでラスベガスを切り裂き、50ポイントを獲得した。エースはシーズンを通して5回しかそれを上回ることを許容しなかった。
ラスベガスのもう1つの明白な調整は、ウィルソンを始動させることだ。アトランタとの1回戦と同様に、インディアナはエースの3ポイントチャンスを奪うことに優れており、わずか17回しか試みなかった。トレードオフは、ポストでのウィルソンに対するシングルカバレッジだが、フィーバーはMVPを22本中6本のシュートに抑え、これは彼女のプレーオフゲームでこれまでで最も多くのミスショットとなった。
ストームが第2戦の終わりにウィルソンを1対1で守ることに同様の成功を収めたのを見た。彼女はシリーズを決定づけた試合で26本中14本のシュートで38ポイントで応えた。
これはシリーズをどのように変えるか？
ベストオブファイブ形式は、ラスベガスにいくつかのエラーマージンを与える。エースは、コネチカット・サンを破ってカムバックする前に、2020年の準決勝の第1戦を落としたが、フロリダ州ブラデントンのIMGアカデミーで完全にニュートラルコートで行われたシリーズだった。
ラスベガスはシリーズでお気に入りにとどまっているが、第2戦は現在、エースにとって本質的に必勝だ。WNBAプレーオフシリーズで2-0の穴からカムバックして勝ったチームはなく、その状況にあった19チームのうちの1チーム（2018年のフェニックス・マーキュリー、準決勝のシアトル戦）だけが第5戦を強制した。
17連勝中、エースはロードで3つのプレーオフチーム（フェニックス、アトランタ、ゴールデンステート）にしか勝っていなかったので、ホームコートアドバンテージを失うことは重要になる可能性がある。ミケロブ・ウルトラでのその支配は現在なくなり、ラスベガスはインディアナで勝利を収める必要があることを知っている。一方、フィーバーの勝利は、エースがまだ勢いに乗っていなかったため、ラスベガスに対する2つのレギュラーシーズンの勝利が無意味ではなかったという考えも払拭する。インディアナは2つのチーム間の4つの対戦のうち3つで勝利している。
解説
インディアナ・フィーバーが敵地でラスベガス・エースを破ったことは、今シーズンのWNBAプレーオフにおける最大の衝撃の一つと言えるでしょう。エースはリーグ屈指の強豪であり、アジャ・ウィルソンというMVPを擁するチームです。しかし、フィーバーはケルシー・ミッチェルの爆発的な得点力とチーム全体のアグレッシブな姿勢で、エースのディフェンスを打ち破りました。この勝利は、フィーバーが今シーズン大きく成長したことを示しており、今後のシリーズ展開に大きな影響を与える可能性があります。エースは第2戦で必ず修正してくるでしょうが、フィーバーの勢いは本物であり、激しい戦いが予想されます。
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