サマリ

• インディアナ・フィーバーがアトランタ・ドリームに99-82で勝利し、勝率5割に復帰。
• フィーバーは後半に59得点を挙げ、今季最多得点、過去7シーズンでタイ記録。
• ケイトリン・クラークは12得点に終わったが、オフェンスのペース配分に貢献。9アシストを記録し、フロアジェネラルとしての役割を強調。
• ソフィー・カニンガムが16得点10リバウンドのダブルダブルを達成。
• 次戦はダラス・ウィングスと対戦。

フィーバー、'フロアジェネラル'クラークの活躍で立ち直る

インディアナポリス発 - 金曜日のアトランタ・ドリーム戦を迎えるにあたり、インディアナ・フィーバーは、特に水曜日にゴールデンステート・ヴァルキリーズに19点差で敗れたことを受け、自信を取り戻す勝利を切望していた。ガードのケルシー・ミッチェルは、この敗北を「手ひどい叩きのめし」と評した。

インディアナは期待通りの立ち直りを見せた。フィーバーは99-82で5位のドリームを圧倒し、オールスターブレイクまで残り3試合で勝率5割 (10勝10敗) に復帰した。ドリームは今シーズン初めには彼らにとって手強い相手だった。

フィーバーの攻撃力爆発

今週初めに一貫性のなさを嘆いた後、フィーバーは攻撃力を発揮した。健康なケイトリン・クラークがいること、そしてチーム全体が全力で機能することで、リーグで最も強力なチームの一つとなる。インディアナの後半の59点は、今シーズンどのハーフでも最も多い得点であり、過去7シーズンでハーフ最多得点タイ記録だった。合計99点は、今シーズンの2番目に多い得点であり、11本の3ポイントは、今年の試合で2番目に多い本数だった。

"本当に素晴らしいペースでプレーできたと思う "とクラークはESPNに語った。"ボールを動かし、ハードにカットすることで、3ポイントラインが開き、シュートを決めることができた。それに、ディフェンスも本当に良かったと思う。両方の面で良かった。まるで、これから毎試合こうやってプレーすべきだという感じだった"

ソフィー・カニンガムは16得点10リバウンドのダブルダブルを達成し、こう付け加えた。"ボールが回っていれば、毎晩5、6人が二桁得点を挙げられるだけの攻撃力があるとチームにはある。ボールがポンポンと回っているときは、本当に守りにくいチームになる"

クラークのフロアジェネラルとしての貢献

左鼠径部の負傷で5試合欠場した後、2試合目となったクラークは、17本中5本のシュート (3ポイントは7本中1本) でわずか12得点に終わった。しかし、彼女が最も満足したのは、オフェンスを指揮したことだった。彼女は35本のシュートのうち9本のアシストを提供した。

" [私のシュート] はすぐに決まるだろうとわかっている。でも正直言って、今夜はゲーム全体のペースを管理し、特に後半、どのようにプレーする必要があるのかを管理した最高のゲームの1つだと思う。ボールの扱いも本当にうまかった "とクラークは語った。"今夜は本当に良いフロアジェネラルだったと思う。シュートを決めることよりも、その方が誇らしい。それはまさにこのチームが必要としていたものだ"

クラークの苦戦と周囲のサポート

5月と6月に左大腿四頭筋の肉離れで5試合を欠場したクラークは、過去5試合で3ポイントを35本中4本しか決めていない (うち3試合は6月で、負傷で欠場する前)。この11.4%という成功率は、WNBA史上、5試合のスパンで最低の3ポイント成功率である (最低35本試投)。彼女のゲームの最大の武器である3ポイントシュートが不調だったため、スターガードは夜を通してフラストレーションを露わにした。しかし、チームメイトを見つけられないときは、アトランタのプレッシャーに対してリムにアタックすることでも成功を収めた。

"ケイトリンのシュートについては心配していない "とステファニー・ホワイトコーチは語った。"彼女は怪我から回復している。彼女は重く、ハードな時間プレーしている。すべてのディフェンススカウトは、彼女をスカウティングレポートのトップに置いている。だから彼女が得ているシュートの質は良くない。私たちは彼女がタフなシュートを決めることに慣れすぎている。怪我から回復しながらそれをやるのは難しいだろう。だからこそ、私たちは彼女の生活を楽にしようとしているのだ"

"彼女が辛抱強くいるためには...私たちは彼女自身のフラストレーションを乗り越えるのを手伝う必要がある。彼女はほとんどのエリートプレーヤーと同じように完璧主義者であり、そのような瞬間に自分を許す必要がある"

試合展開とフィーバーの修正

アトランタ (12勝8敗) は、ベテランガードのジョーディン・カナダの好調なシュートのおかげで、序盤は勢いに乗っていた。カナダは前半に9本中6本の3ポイントを決め、26得点でロッカールームに戻った。どちらもすでにキャリアハイだった。ドリームは第3クォーターに最大7点リードしたが、インディアナはフレームが進むにつれてオフェンスをギアチェンジし、アトランタを39-19で上回り、試合の最後の13分37秒でシュートの56％を決めた。

"ボックスアウトが少しおろそかになり、セカンドチャンスを与えてしまった "とカナダは語った。"そして第4クォーターでは、多くのことでコミュニケーションがうまくいかなかった。それは第3クォーターに始まり、第4クォーターまで続き、私たちは修正できなかった"

アトランタのブリトニー・グライナーはこう付け加えた。"すべてのポゼッションが重要だ。私たちが犯した小さなミス...彼らは良いチームで、それを活かした。リーグのどのチームに対してもこのようにプレーしたら、こういう結果になるだろう"

フィーバーは、ディフェンスを強化することがオフェンスを活性化させたと語った。その一環として、彼らはカナダを抑え、後半にはわずか4得点に終わらせた。

"ボールがピンポンと動き、2回、3回と動くことで、私たちは自分たちがどんなチームであるかを見せることができると思う "とミッチェルは語った。チーム最多の25得点を挙げたミッチェルは語った。"それは、私たちのディフェンスがどれだけ効果的かにも関係していると思う"

フィーバーの今後の課題

フィーバーは、現在行っている5試合のホームスタンドの最終戦に向けて、一貫性を高めることに重点を置いている。これまでのところ、2勝2敗となっている。ダラス・ウィングスは、2025年のドラフト1位指名のペイジ・バッカーズを擁し、日曜日の午後のABC放送で対戦する。

"これは [全員が揃った] ローテーションでプレーする [2回目の試合] だ "とホワイトは語った。"私たちの習慣の一貫性を高め、ローテーションの一貫性を高め続ける。 [クラーク] が戻り、 [Damiris Dantas] が戻ってきた今、どうなるのか...それは1つの試合だ。大きな試合だったし、必要だった。でも、日々の積み重ねを続け、それを土台に構築していかなければならない"

解説

インディアナ・フィーバーがアトランタ・ドリームを破り、チームの士気と自信を取り戻したことは、シーズン後半戦に向けて大きな意味を持つ。ケイトリン・クラークの得点こそ伸び悩んだものの、彼女がオフェンスを円滑に進める役割に徹したことが、チーム全体のパフォーマンス向上に繋がった。チーム全体でボールを共有し、ディフェンスを強化することで、フィーバーは本来の力を発揮し始めたと言えるだろう。今後の試合では、この勝利を足がかりに、一貫性を高めていくことが求められる。

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出典: https://www.espn.com/wnba/story/_/id/45721597/fever-bounce-back-vs-dream-floor-general-clark