フリートウッドがツアー選手権とフェデックスカップを制覇

サマリ

• トミー・フリートウッドがツアー選手権で念願のPGAツアー初優勝を飾る。
• 2位に3打差をつけての勝利で、フェデックスカップと1000万ドルを獲得。
• 長年の勝利への渇望と数々の惜敗を経て、ついに栄冠を手にした。
• スコッティ・シェフラーは連覇を狙うも、スタートでつまずき、その後もミスが重なり4位タイ。
• ライダーカップ米国代表キャプテンのキーガン・ブラッドリーは、代表選考に苦悩。

フリートウッド、ツアー選手権とフェデックスカップで優勝

アトランタ発 - トミー・フリートウッドの長い悪夢が終わった。

数々の惜敗を経て、イングランド人ゴルファーのフリートウッドが日曜日にPGAツアー初優勝を飾った。2アンダー68でラウンドし、イーストレイクゴルフクラブで開催されたツアー選手権で18アンダーでフィニッシュし、2位のラッセル・ヘンリーとパトリック・カントレーに3打差をつけた。

フリートウッドにとってPGAツアー164回目の出場であり、その長い待ち時間は、時には苦痛でフラストレーションのたまるものだったが、十分に価値があった。彼はフェデックスカップを獲得し、優勝賞金1000万ドルを手にした。

「誰もが自分が回復力があり、立ち直り、闘志を持っていると言うのは簡単だ」とフリートウッドは語った。「実際にそれを証明しなければならないとなると話は別だ。」

フリートウッド（34歳）はDPワールドツアーで7回、その他世界中で3回優勝していたが、日曜日まではPGAツアーのイベントでトロフィーを掲げたことはなかった。

「彼のゲームに対する素晴らしい姿勢、彼の回復力を示している」とローリー・マキロイは、イーブンパー70でラウンドし、6アンダーで23位タイに終わった後語った。「もし彼が今日成し遂げれば、それは素晴らしいことだ。我々は皆彼にそうしてほしいと思っているだろう。」

フリートウッドが過去に僅差で勝てなかったわけではない。ESPNリサーチによると、彼の優勝なしでのトップ5フィニッシュ30回は、過去100年間でPGAツアーで最も多い。彼のキャリア獲得賞金3340万ドルは、ツアーで優勝したことがないゴルファーとしては最高額だった。

「起こらないとは本当に思わなかった」とフリートウッドは語った。「しかし、常に疑念はある。」

過去の惜敗

フリートウッドの惜敗の2つは、過去2ヶ月で起こった。6月22日にコネチカット州クロムウェルで開催されたトラベラーズ選手権では、72ホール目を迎えるにあたり1打差でリードしていたが、スリーパットし、キーガン・ブラッドリーに1打差で敗れた。

「今は動揺している」とフリートウッドは当時語った。「怒っている。... 辛い。」

2週間前のメンフィスで開催されたフェデックスセントジュード選手権では、フリートウッドはプレーオフの第1戦で残り3ホールで2打差をリードしていた。彼は終盤に1オーバーで終えた。ジャスティン・ローズがプレーオフでJ.J.スポーンを破り、フリートウッドは3位タイに終わった。

ついに掴んだ勝利

「PGAツアーでの優勝は、私が本当に踏み出したかったステップだった」とフリートウッドは語った。「何も必要ないが、私はそれを欲しかった。私はそれをやりたかった。それは惜敗の物語をある意味完結させる。」

日曜日はそれほど劇的ではなかった。フリートウッドが10番ホールでボギーを叩き、カントレーとのリードを1ストロークに縮めた後、12番と13番でバーディーを奪い、3打差に戻した。フリートウッドは18番ホールで3打差をリードしていた。

カントレーのパー4の16番でのボギーは、彼のカムバックの可能性をほぼ終わらせた。

フリートウッドは、イーストレイクで開催されたツアー選手権で初優勝を飾った最初のゴルファーとなった。チャド・キャンベルは2003年のツアー選手権をヒューストンのチャンピオンズゴルフクラブで優勝した。

シェフラーの苦戦

世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーは、2シーズン連続でフェデックスカップで優勝する最初のゴルファーになろうとしていたが、日曜日は最初から苦戦した。

オープニングホールで、シェフラーはティーショットを大きく左側に引っ張った。彼のボールは一度バウンドし、フェンスの下を抜け、アウトオブバウンズになった。彼はボギーを叩き、11アンダーに落ち、フリートウッドに5打差をつけられた。

パー4の5番で再びボギーを叩いた後、シェフラーは4つのバーディーを奪い、再び混戦に戻った。しかし、パー3の15番でティーショットを水中に打ち込んだとき、災難が襲った。ダブルボギー5により、彼は優勝争いから脱落した。

シェフラーは2アンダー68でラウンドし、14アンダーで4位タイとなった。彼の連続トップ10フィニッシュは14回となり、ジャック・ニクラス（1977年）と並び、過去50年間で最長の記録となった。

コリー・コナーズ（日曜日に8アンダー62を記録）とキャメロン・ヤング（66）も4位タイとなった。

「チャンスを得るために、1週間を通して戦った」とシェフラーは語った。「思ったほどシャープではなかった。良い最初のラウンドだったが、それ以外は最初の数日間は最高のプレーができなかった。それでもチャンスはあった。もう少し良いスイングが必要だった。」

ライダーカップへの影響

ライダーカップ米国代表キャプテンのブラッドリーは、フリートウッドとカントレーに3打差で最終ラウンドを開始した。しかし、彼はあまり調子に乗ることができなかった。ブラッドリーもまた、トリッキーな15番ホールの犠牲者であり、ティーショットを右に押し出し水中に打ち込み、ダブルボギー5につながった。

ブラッドリーは水曜日に6人のライダーカップキャプテンの指名選手を発表する。彼は自分自身を選ぶ可能性を「人生で最大の決断」と呼んだ。

「ここでどのような決断を下しても、反対方向に簡単に進むことができたはずだ」とブラッドリーは語った。「私が唯一気にかけていることは、ライダーカップの日曜日に、私たちがライダーカップで勝つことだ。そうすれば、自分が正しい決断をしたことがわかるだろう。

「それまではわからないだろう。それは非常にワイルドなものになるだろう。どのような決断を下しても、それを受け入れなければならない。私は私たちのチームのメンバーを愛している。彼らは皆素晴らしいプレーをしている。それは本当に特別なことだ。素晴らしい。」

アーノルド・パーマーが1963年にイーストレイクでアメリカ人を23-9で勝利に導いて以来、ライダーカップでプレーイングキャプテンは存在していない。ブラッドリーは公式世界ゴルフランキングで13位であり、過去1年間でシェフラーだけがツアーでより多くの勝利を収めている。

「キーガン・ブラッドリー以上にライダーカップで勝ちたいと思っている人はいない」と、ポイントで10位で今週6アンダーで23位タイのマベリック・マクネリーは語った。「彼はチームにとって最善の決断を下すとわかっている。結局のところ、誰が最高のゴルフをするかにかかっている。」

解説

トミー・フリートウッドのツアー選手権優勝は、彼のキャリアにおける重要なマイルストーンであり、長年の努力が報われた瞬間である。数々の惜敗を経て、ついにPGAツアーでの勝利を手にしたことは、彼の精神力とゴルフへの情熱を証明している。また、ライダーカップ米国代表キャプテンであるキーガン・ブラッドリーの苦悩は、チームの勝利のために最善の選択をしなければならないプレッシャーを表している。フリートウッドの勝利は、ゴルフ界全体に感動を与え、今後の彼の活躍に期待が集まっている。

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出典: https://www.espn.com/golf/story/_/id/46066199/fleetwood-wins-tour-championship-first-pga-tour-title