ブラッド・ホームズ、ライオンズ再建を終え、NFLフロント入りを狙う
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サマリ
- デトロイト・ライオンズのGM、ブラッド・ホームズは、チームを再建し、NFLのフロントオフィスの多様化を目指している。
- 彼は母校ノースカロライナA&T大学の卒業式で講演し、困難な道を選ぶことの重要性を説いた。
- ホームズはライオンズのGMとして、チームを長年の低迷から脱却させ、プレーオフ進出に導いた。
- NFLには6人の黒人GMがおり、ホームズは彼らの成功が他のチームにも影響を与え、黒人候補者の採用につながることを期待している。
- 彼はマイノリティ学生にスポーツ業界でのキャリアを紹介する「ウォーリー・トリプレット・フェローシップ」を創設した。
ブラッド・ホームズ、ライオンズを再建 - 次はNFLフロントオフィスに目を向ける
デトロイト・ライオンズのブラッド・ホームズは、2025年のNFLドラフトの最終調整を終えて2週間後、母校であるノースカロライナA&T大学に戻った。46歳のライオンズのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーは、黒人大学（HBCU）の卒業式で卒業生に向けた講演者として、変化を促す機会を逃したくなかったのだ。
ノースカロライナ州グリーンズボロにあるファースト・ホライズン・コロシアムのガラス製の演台の後ろから、ホームズは1,600人以上の卒業生に力強いメッセージを送った。
「困難を選べ」とホームズはステージ上で強調した。「どのように切り開こうとも、どの道を選ぼうとも、それは困難なものになるだろう。そして私は今でもスカウトたちに言っている。『細部にこだわり、一歩踏み込んで、すべてのIに点を打ち、すべてのTに線を引くのは大変だ』。しかし、一歩踏み込まず、細部にこだわらず、徹底的にやらないのも大変なのだ」。
「その近道は短期的には良く感じるかもしれないが、人生はあなたに追いつくだろう」
ホームズは困難な道を選ぶことについてよく知っている。彼が2021年にライオンズのGMとして採用されたとき、チームは5勝11敗でシーズンを終え、2016年以来プレーオフに進出しておらず、1991年以来ポストシーズンゲームで勝利していなかった。2021年以来、ホームズとダン・キャンベル監督は近年稀に見る注目すべき再建を主導し、かつては笑いものにされていたライオンズを2023年と2024年に連続プレーオフ進出に導いた。2023年にはNFCチャンピオンシップゲームに進出し、昨シーズンはフランチャイズ記録となる15勝を記録した。これはほぼすべて、ホームズがドラフト、契約、または獲得した選手たちによって推進されたものだ。
NFLフロントオフィスの多様化を目指す
しかし、ホームズがインスパイアしたいと思っているのは、デトロイトでの勝利だけではない。彼はNFLで6人いる黒人GMの一人であり、他の5人（ミネソタ・バイキングスのクウェシ・アドフォ＝メンサー、シカゴ・ベアーズのライアン・ポールズ、クリーブランド・ブラウンズのアンドリュー・ベリー、マイアミ・ドルフィンズのクリス・グリアー、アトランタ・ファルコンズのテリー・フォンテノ）と共に、リーグの歴史の中でも数少ない存在だ。ホームズはデトロイトで得た機会の稀少性を認識し、NFLのフロントオフィスの構成を変えようと努めている。デトロイトに採用された際、彼はレイ・アグニューとマイク・マーティンをスタッフの重要な役割に就かせた。そして2024年には、マイノリティの大学生が選手やコーチング以外でフットボールのキャリアを紹介されるのを支援するために、ウォーリー・トリプレット・フェローシップを創設した。
ホームズは、ボルチモア・レイブンズの元GMオジー・ニューサムやニューヨーク・ジャイアンツの元GMジェリー・リースなど、彼よりも前に道を切り開いた先人たちの肩の上に立って、これらすべての活動を行っている。彼らはデトロイトへの長い道のりのさまざまな節目で支援の手を差し伸べてくれた。彼はまた、ニューサムやリースのように、フィールドで勝ち続け、デトロイトに初のスーパーボウルタイトルをもたらすという目標を達成することで、自身が望む永続的な変化に影響を与える方法を理解している。
「それは私が軽々しく考えていない責任だ」とホームズは4月のNFL年次総会でESPNに語った。「デトロイトにあることが大好きだ。ここは非常に多様な都市であり、黒人の都市だ。私たちの文化に深く根ざすことができることを嬉しく思っている。他の場所では望まないだろう」。
ライオンズ再建への道のり
2021年1月14日、ライオンズの組織は満場一致の決定を下した。空席となっていたゼネラルマネージャーのポジションに、少なくとも12人の内部および外部候補者との面接を行った後、デトロイトのロッド・ウッド（CEO/社長）、クリス・シュピーマン（CEO/社長特別補佐）、マイク・ディスナー（最高執行責任者）、チームオーナーのシーラ・フォード・ハンプの4人からなるグループは、ホームズこそが適任者であると判断した。
41歳で、ホームズはマーティン・メイヒュー（2009年から2015年まで在任）に次いで、チーム史上2人目の黒人GMとなった。
「ブラッドの面接と採用を行ったとき、私は彼をアフリカ系アメリカ人などとは考えていなかった。ただ、その仕事に最適な人物は誰かを考えていた」とウッドはESPNに語った。「もしチームが採用の決定を下す際に、最適な人物を探し、他のことに焦点を当てるのをやめれば、有色人種がコーチやゼネラルマネージャーになるための素晴らしい機会が生まれるだろう」。
NFLはマイノリティのエグゼクティブ、ゼネラルマネージャー、ヘッドコーチの機会を増やすために2003年にルーニー・ルールを採用したが、ウッドはその方針に固執していたわけではなかった。過去2シーズンでわずか8勝しか挙げていなかったため、デトロイトは「可能な限り最高の人物」を探していたとウッドは語った。ホームズのフットボールに関する専門知識、特にスカウティング、ドラフト、育成戦略は、彼のリーダーシップとコミュニケーションスキルと相まって、採用委員会を圧倒し、彼こそがデトロイトが必要とする文化の変革と完全なロースターの再建を主導する人物であると確信させた。
「組織としての私たちの状況について、彼についてユニークだったことの1つは、私が知っていて、ブラッドが知らなかったことだが、（元ライオンズのクォーターバック）マシュー・スタッフォードがトレードを望んでいたということだ」とウッドは語った。「私は本当にドラフトに優れた実績のある人物を求めていた」。
ホームズはラムズのフロントオフィスで18シーズンを過ごし、NFLのエグゼクティブラインに下積みから上り詰めた。彼は2003年に広報インターンとしてスタートした。スカウティング部門に移り、最終的には組織の大学スカウティングディレクターとなり、クォーターバックのジャレッド・ゴフ、ディフェンシブタックルのアーロン・ドナルド、ワイドレシーバーのクーパー・カップのドラフトで重要な役割を果たした。彼らは2019年と2022年のラムズのスーパーボウル出場への土台を築いた選手たちだ。ホームズがデトロイトで最初のシーズンを迎えたとき、ロサンゼルスがスーパーボウルLVIでベンガルズを破ったが、ラムズのGMレス・スニードはロースターの構築に貢献したとして、依然としてホームズを評価している。
ライオンズでの成功と評価
デトロイトでは、彼の才能評価の才能は続いている。ホームズがドラフトしたライオンズの選手のうち6人がプロボウルに選出されている（ワイドレシーバーのアモン＝ラ・セントブラウン、ディフェンシブエンドのエイダン・ハッチンソン、オフェンシブタックルのペネー・スウェル、ランニングバックのジャーマイア・ギブス、セーフティのブライアン・ブランチ、タイトエンドのサム・ラポルタ）。ESPNリサーチによると、これはその期間においてNFLのどのチームよりも多い。フィールドでのチームの成功は、ホームズが選んだ選手数がロースターに占める割合に比例して成長している。ライオンズは彼とキャンベル監督が就任した最初の年に3勝13敗1分けだったが、2022年には9勝8敗、2023年には12勝5敗、2024年には記録的な15勝2敗を記録した。
ESPNドラフトアナリストのジョーダン・リードによると、ホームズはドラフト当日には伝統を覆すことで知られている。彼はドラフトやコンセンサスランキングを優先するのではなく、選手が与える可能性のある影響に基づいて選手を選ぶ意欲を示している。2023年のドラフトでは、6位の指名権をアリゾナ・カーディナルスとトレードし、12位と18位の指名権を得た。これらの選択で、彼はアラバマ大学のランニングバックであるギブスと、オフボールのアイオワ大学ラインバッカーのジャック・キャンベルを、どちらも予想よりも高く指名することで、ドラフト専門家を驚かせた。
ホームズは、それぞれの選手が当時チームの直接的なニーズを満たしていたと指摘した。指名して以来、彼は結果によって正当性を証明されてきた。ギブスはすぐにリーグ最高のオフェンスの脅威の1つとして頭角を現し、昨シーズンはタッチダウン（20回）でNFLをリードし、オールパーパスヤード（1,929ヤード）で3位に入った。キャンベルはディフェンスの中心的存在となっている。2023年には最優秀守備新人賞の投票で8位に入り、キャリア37試合中32試合で先発出場している。
「（ホームズについて）私が気に入っていることの1つは、彼がどこから選手を獲得するかを気にしないが、それらの選手がどこにいるかを特定し、単純に彼らを獲得することだ」とリードは語った。「そして、彼はデトロイト・ライオンズであり、彼らについてのすべてを体現している選手を特定する。
「...彼は選手のドラフト順位の価値やその他のことについて、コンセンサスがどうであるかをあまり気にしない。彼はライオンズが求めている特性のチェックボックスにチェックを入れる選手を特定し、彼らが文化に適合すれば、それが1巡目であろうと、4巡目であろうと、7巡目であろうと、彼は外に出て自分の選手を獲得するだろう」。
ホームズはまた、大きなトレードを行い、フリーエージェントを通じてニーズを満たすことを恐れていない。ライオンズの仕事に就いて数か月後、彼はスタッフォード（ライオンズのフランチャイズリーダーであり、パス成功数、試投数、パスヤード数、タッチダウン数でトップ）をゴフとラムズにトレードした。
スタッフォードはロサンゼルスが最初の年にスーパーボウルで勝利するのを助けたが、ゴフ（キャリアの低迷期にデトロイトに来た）は彼の後継者として台頭してきた。ホームズはまた、元ベアーズのランニングバックであるデビッド・モンゴメリーのような他の重要な選手も加入させ、2023年3月に3年間1800万ドルの契約を結んだ。デトロイトでは、モンゴメリーはギブスとリーグで最も生産的なバックフィールドを形成している。
ホームズは、選手の1人がブレイクすると、将来にわたって戦力を維持するための戦略の一環として、すぐに長期契約延長で彼らを確保する。過去2シーズンにわたり、スウェル、セントブラウン、ゴフはすべて新しい契約に署名しており、次はハッチンソンの番だ。
ホームズのビジョンの全容は、ライオンズがレイブンズに38対30で勝利した試合で明らかになった。ギブスとモンゴメリーはそれぞれ2回のタッチダウンを記録した。セントブラウンはタッチダウンと、試合を決定づける重要な第4ダウンのレセプションをキャッチした。そして、ハッチンソンとアル＝クアディン・ムハンマド（昨年10月に練習生として契約）が率いるディフェンスは、レイブンズのクォーターバックであるラマー・ジャクソンを7回サックし、そのうち2.5回はムハンマドによるものだった。
「私がデトロイト・ライオンズファンであることは本当に素晴らしい。シーズンの過程で彼らと対戦しなければならない瞬間や、彼らと戦って打ち負かしたいと思うこともあるかもしれないが」とスニードは語った。
「ジャレッド・ゴフがそこにいることさえ、彼らを応援するのは本当にクールであり、本当にユニークなことは、遠くからデトロイト・ライオンズファンになることで、彼らが勝つことを実際に期待するようになり、彼らはほとんどの場合勝っているということだ」と彼は語った。「だから、それはあなたが感謝し、誰かがあなたのエコシステムにいることを願うことだ」。
次世代への影響
ホームズの採用のニュースが広まると、祝福の電話やテキストメッセージが彼の携帯電話に殺到した。スーパーボウルで優勝した最初の黒人GMであるリースもその一人だった。彼はホームズを個人的には知らなかったが、支援の手を差し伸べたかったのだ。
「私たちをさらに高みに連れて行ってくれるのはあなたの番だ」とリースはホームズにテキストメッセージを送った。
リースはそのメッセージを共有することの重要性を知っていた。ジャイアンツでNFL史上3人目の黒人GMになった後、伝説的なジョージタウン大学バスケットボールコーチのジョン・トンプソンがニュースが発表された翌日に電話で彼を驚かせた。
「私は彼と話したことも、会話したこともなかった。彼はホヤスのバスケットボールコーチであることは知っていただけだ。彼は私に電話してきて、『ジェリー、就任おめでとう』と言った。私は『最善を尽くすつもりだ』のようなことを言っていた」とリースは回想した。「彼は『いや、失敗することはできない』と言った。だから、彼が私に電話するために名誉のバッジのようにそれを身に着けた。彼は私を知らなかったのに電話してきたが、彼は私に何を言おうとしていたのかを理解している」。
2002年に、ニューサムはNFL史上初のアフリカ系アメリカ人のGMとなり、2006年にはヒューストンのリック・スミス、そして2007年にはリースが続いた。彼らの遺産はホームズにインスピレーションを与えている。
ニューサム（レイブンズは2000年と2012年に優勝）とリース（ジャイアンツは2007年と2011年に勝利）は、ロンバルディ・トロフィーを掲げたグループの中で唯一の人物だ。しかし、リースはホームズにも同様の軌跡が見られる可能性があると考えている。ホームズはかつて、ロンバルディ・トロフィーを掲げるニューサムの画像を、目標としてビジョンボードに切り抜いて貼っていた。
「ブラッドは本当に昔ながらの方法でトップに上り詰めた。彼は今いる地位にふさわしい働きをしてきた」とリースは語った。「誰を知っているかのようなことでシステムを操作できる人もいるが、ブラッドは上り詰めてチャンスを得ることで、正しいやり方でやってきた」。
スタッフを補充する時期が来ると、ホームズはより大きな役割を果たす準備ができていることを知っている多くの黒人フロントオフィス候補者を探した。その中には、元NFL選手のレイ・アグニューも含まれており、ホームズは彼をアシスタントGMに選んだ。アグニューはラムズでプロスカウトディレクターとして4年間、ホームズと共に働き、2000年に選手としてのキャリアを終えた後、ラムズのスカウトスタッフで18シーズンを過ごした。
「彼と私は多くの夜を遅くまでテープを見て、それを理解しようと努めてきた」とアグニューはホームズとの仕事について語った。
ホームズはまた、マイク・マーティンを2021年にホームズが新設したスカウトアドバンスメント部門の責任者に任命した。この部門は、大学とプロのランクでのスカウティングの強化に焦点を当てている。このオフシーズン、マーティンはノートルダム大学フットボールのゼネラルマネージャーの地位を受け入れるために退任した。
「私はただ、選手が成功できる立場にいることを確認しようとしている」とホームズは語った。彼はまた、フリッツ・ポラード・アライアンスが彼や他のマイノリティの候補者がコーチング、フロントオフィス、スカウトスタッフの役割で機会を得るのを支援していると評価している。「そして、彼らは資格を持っている必要がある。黒人、白人、茶色、紫...どんな色でも。彼らは資格があり、優れている必要がある」。
ホームズの影響力がライオンズのフロントオフィスで大きくなるにつれて、リーグ全体への影響力も大きくなると、NFLのフットボール運営担当エグゼクティブ・バイスプレジデントであるトロイ・ビンセントは語り、ホームズや彼の同僚のフィールドでの成功は、他のチームがフロントオフィスのポジションを埋める際に、黒人候補者を検討するきっかけになると付け加えた。
「彼らは素晴らしい模範となる」とビンセントは語った。
「だから、その時が来たら、（そのサイクル中に）...彼は『ほら、ここに誰かいるよ』と言うことができるかもしれない。あるいは、私たちが知っているように、誰の木から誰が出てくるかは重要なことだ。最終的には、ブラッドは彼自身の選手を育成するだろう」。
ウォーリー・トリプレット・フェローシップの設立
彼の木をより深く根付かせるために、ホームズは2024年の秋にウォーリー・トリプレット・フェローシップを立ち上げた。このプログラムは、2人のマイノリティの大学生にプロスポーツを体験し、フロントオフィスで彼らのニッチを見つける機会を与えるように設計されている。これは、1949年にNFLチームでプレーした最初のアフリカ系アメリカ人のドラフト選手であるライオンズのレジェンド、ウォーリー・トリプレットの貢献を称えるために名付けられた。このプログラムは、参加者がライオンズの組織全体でさまざまな役割に触れることができるように、4つの6か月のローテーションに焦点を当てている。
学生のアレクシス・ウィリアムズ（ノートルダム大学）とマイルズ・グレシャム（サギノー・バレー州立大学）は、2年間のプログラムの2年目に在籍しているフェローだ。彼らが働いた部門には、マーケティング、スタジアムイベント、チーム運営、企業パートナーシップ、コミュニティ関係などが含まれる。
「あなたが取ることができる道は非常にたくさんあり、それはプレーやコーチングだけである必要はない」とホームズは語った。「...私たちにはもっと多くの黒人（チーム）社長が必要だ。だから、私たちができることは何だろうか？他の人に（チーム）社長になる機会を与えることだろうか？
「コーチングやスカウティング以外の経験を与えるために、これらのローテーションをすべて行う。それが私たちが他の子供たちにチャンスを与えるためにやりたかったことの一部だ」。
ホームズは、彼の影響力がフロントオフィス以外にも及んでいることを知っている。ライオンズのチームの多くの選手は、彼の模範を熱望するもの、または少なくとも感謝するものとして捉えており、選手とフロントオフィスの関係をより親密に感じさせている。
「NFLのロースターを見ると、その大部分はアフリカ系アメリカ人の選手だ」とホームズは語った。「だから、彼らと関係を持ち、つながり、話し合うことができる...そして、若い世代にとってそれを見ることは良いことだと思う。だから、私がオジー・ニューサムやジェリー・リース、リック・スミスを見ているように、私も若い世代にとって同じモデルになれればと思っている」。
セントブラウンによると、選手たちはフットボール以外の面でもホームズとのつながりを感じている。ロッカールーム内では理解されている敬意のレベルがあるという。
「デトロイトという街にいることは最高だと思う。そこにはすでに非常に多くの黒人がいるからだ」とUSC出身の2021年の4巡目指名選手であるセントブラウンは語った。「私たちがプレーするスポーツであるフットボールとバスケットボールは、主に黒人だと思っているから、素晴らしいことだ。
「だから、責任者である人々が黒人であることは素晴らしいことだ。特にデトロイトでは、非常に多くの文化があるからだ」と彼は語った。「この街には非常に多くの歴史がある」。
HBCUへの支援
4月26日にライオンズの作戦室でドラフト3日目の伝統が続いた。
翌5月にノースカロライナA&T大学の卒業式講演者として発表されたホームズを祝うために、ウッドはダン・キャンベルやフロントオフィス、コーチング、選手人事部門のメンバーを含むチーム幹部に、ホームズの大学時代の背番号95のユニフォームをプレゼントし、その日に指名する際に着用してもらった。
2024年には、彼らは全員、ダン・キャンベルのライオンズでの背番号89が記された、お揃いの黒いジャージを着用した。
ホームズのHBCUへの支援は根強く、NFLの他の5人の黒人GMとの絆も深い。時として直接的な競争相手ではあるが、ホームズは彼ら全員とつながりたいと考えている。
「際立っていることの1つは、彼が競争の激しい場所にいるにもかかわらず、ブラッドがどれほどオープンで謙虚であるかということだ。私がこの役割に初めて移行したとき、彼は励ましと支援を提供するために最初に連絡を取ってくれた人々の1人だった」と、2022年にミネソタに採用されて以来、チームの戦績が36勝18敗のアドフォ＝メンサーは語った。「それは私にとって大きな意味を持ち、彼がどのような人物であるかを物語っている。私たち両方とも、誰もが最高の力を発揮し、自分たちのベストが十分かどうかを試したいタイプの競争相手であり、私は私たちの関係においてそれを大切にしている」。
グリアーとベリーは、特にホームズが苦戦続きのフランチャイズを立て直すという課題を初めてGMとして与えられたことに共感できた。グリアーが2016年にGMに就任するまで、ドルフィンズは7シーズン連続でプレーオフに進出していなかった。彼が就任した最初のシーズンに、ワイルドカードラウンドに進出した。ベリーが2020年のシーズンに先立ち採用されたとき、クリーブランドは2002年以来プレーオフに進出していなかった。彼の監視の1年目にプレーオフに進出し、1試合勝利した。
「私たちは皆、非常に意識している。なぜなら、私たちはこれらの機会を頻繁に得ることができないことを知っており、それらが来るとき、あなたは負担を知っているが、組織のために最善を尽くし、自分たちがしていることと代表していることを行い、基準が何であるかも知っている」とグリアーは語った。
ベリーの下でクリーブランドで働いていたアドフォ＝メンサーは、「特に私たちのような人々が伝統的に多くの機会を得ていない分野では、代表には責任が伴う」と付け加えた。
「ポジションを維持することだけではない」とアドフォ＝メンサーは語った。「それは、他の人のために扉を開くようなやり方で行うことだ。感謝の気持ちとともに、深い目的意識を感じている。私の旅が次世代のリーダーを鼓舞したり、準備したりするのに役立つことを願っている」。
初日から、ホームズは同じことをすることに尽力してきた。彼の昇進を目撃してきた過去と現在の人々にとって、彼のフィールド内外での成功は驚くことではない。
「ブラッドの忍耐力、労働倫理、ビジョンは常に尊敬してきた。彼がラムズでスカウトを始めた頃に遡る」とニューサムは語った。「評価者としての彼のメリットは十分に文書化されているが、最も共鳴するのは、彼が人々を鼓舞し、強力な文化を構築する独自の能力だと思う。
「デトロイトはここ数年でそれを直接目にしており、ブラッドが今後もこのリーグで彼の足跡を残し続けることを期待している」。
解説
ブラッド・ホームズは、デトロイト・ライオンズのGMとしてチームを劇的に再建しただけでなく、NFLにおけるマイノリティの機会を増やすことにも尽力しています。彼は自身の経験を活かし、次世代のリーダーを育成するためのプログラムを創設し、リーグ全体の多様性向上に貢献しようとしています。彼の成功は、他のチームがマイノリティ候補者を真剣に検討するきっかけとなり、NFLのフロントオフィスにおける構造的な変化を促す可能性があります。
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