ブリンク復帰！スパークス電撃復帰、ブランク感じさせず
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サマリ
- キャメロン・ブリンクが膝のACL断裂から13ヶ月ぶりにコート復帰、スパークスはエイセスに敗北
- 復帰戦で3ポイントシュートを成功させ、5得点、3リバウンド、1スティール、1ブロックを記録
- 出場時間は15分に制限されたが、チームメイトやコーチからは好意的な評価
- ブリンクは怪我からの復帰を通じて精神的に成長し、今後の活躍に期待
- スパークスはブリンクの復帰を機に、ディフェンスの強化を目指す
ブリンクが復帰：「まるで自転車に乗るよう」スパークスに帰還
ロサンゼルス発 – 火曜日のCrypto.comアリーナでの試合、ロサンゼルス・スパークスのフォワード、キャメロン・ブリンクは、チームメイトのジュリー・アルマンからのパスを受け、アークの後ろで体勢を整え、WNBAの試合で13ヶ月ぶりとなる最初のシュートを3ポイントで決めました。
彼女がディフェンスに戻ると観客は歓声を上げ、ブリンクは腕を空中に上げ、笑顔を見せました。
この瞬間は、彼女の肩から重荷を下ろしたようでした。左膝のACL断裂から1年以上を経て、ブリンクはスパークスの89-74の敗北となったラスベガス・エイセス戦で、待望されたコートへの復帰を果たしました。
「最初は少し緊張しましたが、一度コートに入ると、まるで自転車に乗るようでした」とブリンクは語りました。
「素晴らしい一日でした。10点満点中10点です。」
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出場時間が15分に制限されたブリンクは、約14分のプレーで5得点、3リバウンド、1スティール、1ブロック、プラスマイナス+7という成績を残しました。
スパークスのリン・ロバーツコーチは「彼女は良い仕事をしたと思います。正直なところ、彼女が予想以上に落ち着いてプレーしていたことに驚きました。これほど長い間離脱していて、シーズン途中に復帰するのは難しいからです」と語りました。
チームメイトのケルシー・プラムは「彼女を本当に誇りに思います。試合後、『キャム、あなたが与えたインパクトは本当に素晴らしい』と伝えました。（中略）彼女は並外れていたと思います」と付け加えました。
2024年のドラフトでスパークスの全体2位指名を受けたブリンクが、今夜の初出場のためにテーブルに向かうと歓声が上がり、スパークスのタイムアウト後にようやく交代出場すると、再び歓声が上がりました。
ブリンクは、この重要な瞬間を祝うために、20人以上の親しい人が観客席にいたと語りました。
ロバーツは「13ヶ月間離脱していて、実際にユニフォームを着てプレーできるというのは、感情的な瞬間です。彼女はバスケットボールが大好きなので、ようやくコートに出て、13ヶ月間見ていたチームメイトと一緒にいられる機会を得たのです。それが彼女にとって幸せな場所だと思います」と語りました。
ブリンクは、コートに入るとすぐに流れに乗ることができ、チームメイトが実戦に慣れるのを助けてくれたと語りました。
すべてが元に戻るには時間がかかるでしょう。ブリンクは、昨年ほど速くは感じないと認め、出場時間の制限は好きではないものの、今後は20〜25分程度まで増やしていくと述べました。
しかし、彼女の持ち前の競争心は健在で、第3クォーターのあるプレーでは、最初はナリッサ・スミスにディフェンスで抜かれましたが、すぐに立て直してシーズン初のブロックを決めました。
「本当に恋しかった」とブリンクは語りました。「競争し、一生懸命働くことが、バスケットボールの一番好きなところです。だから、チームメイトと一緒にコートに出て、観客からエネルギーをもらうのは本当に楽しいです。この瞬間を忘れることはないでしょう。」
怪我からの復帰と今後の展望
ブリンクは、昨年ドラフトされて以来、スパークスの再建努力において重要な役割を果たしてきました。彼女は特にディフェンス面で早い段階から才能を発揮し、2024年6月18日に負傷するまで、WNBAキャリアの最初の15試合で1試合平均7.5ポイント、5.3リバウンド、2.3ブロックを記録しました。
ブリンクは、最近出演したCelebrity Wheel of Fortuneのエピソードで、このプレーで半月板も損傷したと語りました。
2021年のスタンフォード大学全米チャンピオンは、心の奥底には多少の恐怖と疑念があるものの、全速力でプレーし、膝のことを考えなくなったここ数日間で、復帰する準備ができたと感じたと語りました。
「プレーしているときに笑顔になれるから、準備ができていると確信しています」と彼女は語りました。
彼女のリハビリには遅れもありましたが、この道のり全体が最終的には彼女をより強くしたと付け加えました。
「この過程、私を助けてくれた人々に感謝しています。そして、再び大好きなスポーツをプレーできることを嬉しく思っています」とブリンクは語りました。「私は思っていたよりもタフです。人はいつも思っているよりも強いものです。多くの教訓を学びましたが、この困難を乗り越えることができれば、できないことはないと思います。」
チームへの影響と課題
ロバーツは、チームはブリンクが復帰に向けて努力する中で、彼女に過度のプレッシャーをかけたくないと強調しました。しかし、火曜日の試合前にはリーグ最高の5連勝を記録していたスパークス（11勝15敗）は、ブリンクがより快適にプレーできるようになるにつれて、彼女がディフェンスを強化し、台頭してきたハイスコアなオフェンスを補完してくれることを期待しています。
火曜日の試合では、ロサンゼルスのディフェンスは機能しませんでした。3度のMVPを獲得しているアジャ・ウィルソンが第1クォーターだけで17ポイントを叩き出し、最終的に34ポイント、10リバウンドを記録してキャリア21回目の30-10ゲームを達成しました。また、ジャッキー・ヤングはキャリア初のトリプルダブル（18ポイント、11リバウンド、11アシスト）を達成しました。ラスベガス（14勝13敗）は過去7試合で5勝を挙げています。
解説
キャメロン・ブリンクの復帰は、ロサンゼルス・スパークスにとって大きな意味を持ちます。ACL断裂という大怪我からの復帰は、身体的なリハビリだけでなく、精神的な強さも必要とされます。ブリンク自身も語っているように、怪我からの復帰は彼女をよりタフにし、今後のキャリアにおいて大きな自信となるでしょう。チームとしては、ブリンクの復帰を機にディフェンスの強化を図り、上位進出を目指すことになります。しかし、ブリンクへの過度な期待はプレッシャーとなり、逆効果になる可能性もあります。チーム全体で彼女をサポートし、徐々にプレー時間を増やしていくことが重要です。ブリンクの今後の活躍が、スパークスの未来を左右すると言えるでしょう。
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出典: https://www.espn.com/wnba/story/_/id/45856926/cameron-brink-makes-return-acl-tear-sparks-loss-aces
