サマリ

• アトランタ・ブレーブスは、2018年から2024年にかけて6度の地区優勝を果たすなど、近年強豪チームとして知られていた。
• しかし、2025年は開幕から不調が続き、怪我人の続出や主力選手の不振により、2017年以来の負け越しシーズンとなる可能性が高い。
• 投手陣の故障、ジュリクソン・プロファーの出場停止、主力打者の軒並み成績低下などが不調の要因として挙げられる。
• 若手有望株の台頭や主力選手の復調により、2026年の巻き返しは十分に可能だと考えられる。
• チームは投手陣の補強や打線の立て直しを図り、再びプレーオフ争いに加わることを目指す。

ブレーブスに何が起こったのか？そして、どうすれば立て直せるのか？

これはアトランタにおける第二の王朝になるはずだった。

1991年から2005年にかけて、ブレーブスは15シーズンで14回の地区優勝を果たし、ストライキのあった1994年のみ優勝を逃した。2018年から2024年にかけて、ブレーブスは7シーズンで6回の地区優勝を果たし、昨年プレーオフに進出したにもかかわらず優勝を逃した。その過程で、2021年にはワールドシリーズを制覇し、2022年と2023年には2年連続で100勝を達成し、2023年には球団史上最強の打線を擁し、史上初の長打率.500を記録したチームとなった。

過去3回のポストシーズンは早期敗退に終わったものの、ブレーブスはリーグのフロントオフィスの羨望の的となるチームを構築してきた。若手有望株を育成しただけでなく、ロナルド・アクーニャJr.、スペンサー・ストライダー、オースティン・ライリー、マイケル・ハリス2世、マット・オルソン、オジー・アルビーズ、ショーン・マーフィー、レイナルド・ロペスと長期契約を結び、そのうちのいくつかは特にチームに有利な契約と考えられている。アクーニャとストライダーが怪我から復帰したことで、ブレーブスはシーズン開幕前の地区優勝候補だった。

しかし、現実は惨憺たるものだった。ブレーブスはサンディエゴ・パドレスとロサンゼルス・ドジャースとの開幕ロード6連戦で0勝6敗となり、6試合でわずか14得点しか挙げられなかった。5月18日には24勝23敗で一度だけ勝率5割を超えたが、6月に入ってからの7連敗で最悪の2ヶ月を過ごした。8月に入ってからは調子を取り戻しているものの、時すでに遅く、ブレーブスは2017年以来初の負け越しシーズンに向かっているようだ。

一体何が起こったのか？

そして、ブレーブスは立ち直ることができるのだろうか？

104勝からわずか2年で負け越しに転落することは珍しいことだが、前例がないわけではない。1961年以降、100勝を挙げたチームは76チーム存在する。そのうち18チームは2年以内に負け越しシーズンを経験している。最も最近では、2022年のニューヨーク・メッツが101勝を挙げ、翌シーズンには負け越しを記録した（ただし、2024年にはプレーオフに進出して盛り返している）。しかし、そのメッツのチームは、ベテラン選手とフリーエージェントを寄せ集めたチームだった。ブレーブスは、地区優勝を重ねるための基盤を持っているように見えた。

何が起こったのか、そして次に何が起こるのかを掘り下げてみよう。

投手陣の故障とフリーエージェントの放出

サイ・ヤング賞受賞者のクリス・セールを筆頭に、2024年のブレーブスは素晴らしい先発ローテーションを擁していた。メジャーリーグでERA3位、投球回数3位だった。今シーズンは早い段階でストライダーをローテーションに加え、2024年に21試合に先発して素晴らしいルーキーイヤーを送ったスペンサー・シュウェレンバックをフルシーズン起用することを期待していた。また、2024年に先発とリリーフの両方で登板し、ローテーションでの短い登板で好投を見せたグラント・ホームズも擁していた。2024年のオールスターであるレイナルド・ロペスを加えれば、マックス・フリードとチャーリー・モートンをフリーエージェントで失ったにもかかわらず、万全のように見えた。

ああ、しかし、フリードとモートンの放出は、彼らが依然としてローテーションで59回の先発と約340イニングを埋め合わせなければならないことを意味しており、それは容易なことではない。ロペスが2024年終盤に前腕の張りや肩の故障で2度故障者リスト入りしたこと、セールが2017年以来最も健康なシーズンを送ったこと、ストライダーが重傷から復帰したこと、シュウェレンバックとホームズがメジャーリーグでフルシーズンを投げたことがないことなどを考慮すると、後から考えれば怪我のリスクがたくさんあったことは容易に理解できる。ブレーブスは、2023年のオールスターであるブライス・エルダーとAJ・スミス＝ショーバーで十分な層の厚さを持っていると信じていた。

予想された先発投手5人全員がどこかの時点で故障した。ロペスは肩の手術を受ける前に1試合しか先発できなかった。ストライダーは2022年と2023年の爆発的な投手ではなくなった。スミス＝ショーバーは9試合先発後にトミー・ジョン手術を受け、ローテーションに残らざるを得なかったエルダーはERA6.12を記録している。オールスターブレイク後に故障が相次いだため、ブレーブスはカルロス・カラスコ、カル・クアントリル、エリック・フェディなどの選手をかき集めてローテーションを埋めなければならなかった。ブレーブスはメジャーリーグでローテーションERA23位だ。

しかし、セール、シュウェレンバック、ホームズ、ストライダーが6月末にローテーションにいたとしても、ブレーブスはわずか38勝45敗だった（ただし、当時のERAは13位だった）。メッツは今シーズン、5人の先発投手が長期にわたって故障者リスト入りし、ドジャースもローテーションの故障に見舞われながらも生き残っている。

2026年はどうなる？

ブレーブスはスミス＝ショーバーを除く、これらの先発投手全員を2026年に復帰させる予定であり、誰もが開幕戦に向けて健康であることを願っている。8月にローテーションに加わって以来、素晴らしい成績を収めている2023年のドラフト1位指名選手であるハーストン・ウォルドレップを加えれば、ブレーブスは来シーズン、潜在的に素晴らしいローテーションを擁してシーズンを迎えることになるだろう。シュウェレンバック（肘の骨折）とホームズ（トミー・ジョン手術を受けずにUCLのリハビリをしている）の不確実性を考えると、フリーエージェントでベテランの先発投手を獲得することは理にかなっているだろう。

ジュリクソン・プロファーのPED出場停止

オフシーズンに外野の穴を埋めるために3年4200万ドルの契約を結んだプロファーは、シーズン開始からわずか4試合で80試合の出場停止処分を受けた。アクーニャが5月下旬まで復帰しなかったため、ブレーブスの野手層の厚さが試されることになった。2024年と同様に、これは大きな問題であることが判明した。ブライアン・デ・ラ・クルーズはプロファーの代役として出場している間、打つことができず、5月1日にウェイバーにかけられた。ジャレッド・ケレニックはさらにひどく、24試合で打率.167を記録した後、降格させられた。絶望的な状況で、彼らはアレックス・バードゥーゴと契約した。彼は56試合で.585というひどいOPSを記録し、その後解雇された。

ハリスが前半戦でメジャーリーグで最悪の打者の1人だったことも役に立たなかった。アクーニャは5月23日に復帰し、素晴らしい成績を収めているが、彼の活躍にもかかわらず、ブレーブスの外野手はOPSでメジャーリーグ17位に過ぎない。

ブレーブスの層の薄さは他の分野でも明らかになった。オーランド・アルシアはひどい2024年を経て開幕遊撃手を務めたが、再び打席で苦戦し、ニック・アレンに先発の座を奪われ、5月下旬に解雇された。アレンはプラスの守備力を持っているが、少なくとも300打席に立った選手の中では、メジャーリーグで最悪の打者だ。

2026年はどうなる？

先発外野手はアクーニャ、ハリス、プロファーで決まりだが、ブレーブスは質の高い第4の外野手が必要になるだろう。ケレニックはもはやその答えではないようだ（彼はトリプルAでひどい成績を収めている）。アレンの守備は安定しているが、ブレーブスは間違いなくオフシーズンに攻撃力のアップグレードを求めるだろう。フリーエージェントの選択肢はボー・ビシェット（守備指標がひどく、さらにブレーブスはトップフリーエージェントをほとんど追いかけない）を除いて遊撃手では薄いので、アップグレードはトレード経由で行われる可能性がある。ブレーブスはアレンの守備で我慢するかもしれないが…

軒並み打撃成績の低下

ハリスについて言及した。7月下旬以降の好調でシーズンをある程度立て直したものの、その歴史的な2023年の成績に匹敵していないブレーブスの選手は彼だけではない。注目：

ハリス

• 2023年：.293/.331/.477、18本塁打
• 2025年：.249/.271/.412、17本塁打

オルソン

• 2023年：.283/.389/.604、54本塁打
• 2025年：.271/.367/.460、21本塁打

アルビーズ

• 2023年：.280/.336/.513、33本塁打
• 2025年：.236/.303/.352、13本塁打

ライリー

• 2023年：.281/.345/.516、37本塁打
• 2025年：.260/.309/.428、16本塁打

マルセル・オズーナ

• 2023年：.274/.346/.558、40本塁打
• 2025年：.227/.358/.404、20本塁打

2023年のブレーブスは947得点を挙げた。これは2007年のニューヨーク・ヤンキース以来メジャーリーグで最も多く、1953年のブルックリン・ドジャース以来コロラド・ロッキーズ以外のナショナルリーグのチームで最も多い。2025年のブレーブスは714得点のペースで、現在得点ランキングで15位タイとなっている。

2026年はどうなる？

ブレーブスはここで真剣に内省する必要があるだろう。2024年に704得点を挙げた後、これが攻撃力のレベルであることは明らかだ。凡庸だ。アクーニャとプロファーのフルシーズンが期待できるので、それは役立つはずだ。ハリスとアルビーズは、ラインナップの主要な構成要素であるはずの2人の選手の出塁率の問題は大きな問題だ。オルソンは優れた打者だが、2023年はキャリア最高のシーズンだった。ライリーは2シーズン連続で怪我と闘っている。オズーナはフリーエージェントであり、交代が必要になるだろう。3人目の捕手を加え、ドレイク・ボールドウィンにDHの打席の大部分を任せるのも一つの選択肢だ。アルビーズ（彼は次の2シーズンでそれぞれ700万ドルしか稼いでいない）をトレードするか、遊撃手を見つけない限り、このグループは同じように見えるだろう。

ブルペンでの問題

ローテーションの故障が相次いだため、少なくとも初期段階では、ブルペンが崩壊したことも役に立たなかった。クローザーのライセル・イグレシアスは6月上旬までに4回のセーブ失敗と5回の敗戦を喫し、ブレーブスが序盤で穴を掘った主な要因となった。彼は落ち着いたものの、ブルペンは過去2シーズン、特に昨シーズンほど強力ではなくなっている。

• 2023年
  • ERA：3.81（12位）
  • 勝利確率加重：+3.05（14位）
• 2024年
  • ERA：3.32（3位）
  • 勝利確率加重：+5.85（3位）
• 2025年
  • ERA：4.19（20位）
  • 勝利確率加重：+2.52（16位）

2026年はどうなる？

イグレシアスはフリーエージェントなので、ブレーブスは新しいクローザーを探すことになるだろう。ジョー・ヒメネスは膝の手術で2025年を全休した後、可能性があり、ピアース・ジョンソンは700万ドルのチームオプション付きで復帰する可能性が高い。他のフリーエージェントにはデビン・ウィリアムズ、ライアン・ヘルズリー、そしておそらくロベルト・スアレスが含まれるだろう。スアレスは選手オプションを破棄する可能性が高い。

評決：ブレーブスは2026年に盛り返すことができる

2026年に楽観的な主な理由は、ブレーブスが依然として全盛期のコアプレーヤーを擁していることだ。オルソンは32歳、プロファーは33歳になるが、アクーニャはわずか28歳、ライリーとアルビーズは29歳になり、ハリスは25歳になる。ボールドウィンはエキサイティングな若い打者のように見え、ウォルドレップはインパクトのある先発投手になる可能性がある。セールが健康になり、ストライダーが良くなれば、ローテーションを修正するのに大いに役立つだろう。

すべての問題とローテーションの穴埋めにもかかわらず、ブレーブスの得失点差はマイナス19とひどいものではない。そして時には、優れた組織にも悪いシーズンがある。シンシナティ・レッズは1970年に102勝を挙げ、1972年から1976年まで95勝以上を挙げたが、1971年には79勝83敗を喫した。セントルイス・カージナルスは2000年から2022年まで毎年勝ち越したが、2007年には78勝84敗を記録した。ヒューストン・アストロズは2017年以来毎年ア・リーグ西地区で優勝しているが、2020年には勝率5割を下回った（ただし、これは短縮されたCOVIDシーズンだった）。

一方、その最初の負け越しシーズンが、良い時代が終わったことを示している場合もある。1960年代半ばのヤンキース、1980年代後半のメッツ、2013年のフィラデルフィア・フィリーズを参照のこと。しかし、通常、それらは古いチームであるか、経営がうまくいっていないチームであるか、またはその両方の組み合わせだ。ブレーブスはどちらでもない。彼らは投手の健康でより良い運が必要になるだろうが、来シーズンプレーオフ争いに復帰するための基礎はここにある。

解説

アトランタ・ブレーブスは近年MLBで最も成功を収めたチームの一つでしたが、2025年は怪我や主力選手の不振が重なり、大きく低迷しています。記事では、その原因を詳細に分析し、投手陣の故障、ジュリクソン・プロファーの出場停止、主力打者の成績低下などを指摘しています。しかし、チームのコアメンバーは依然として若く、将来性のある選手もいるため、2026年には再びプレーオフ争いに加わる可能性は十分にあります。ブレーブスはオフシーズンに投手陣の補強や打線の立て直しを図り、来シーズンに向けて準備を進める必要があります。

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出典: https://www.espn.com/mlb/story/_/id/46097166/mlb-2025-atlanta-braves-went-wrong-2026-fix