ブレーブス対レッズ、ブリストルでの試合は雨で中断
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サマリ
- アトランタ・ブレーブス対シンシナティ・レッズの試合が、テネシー州ブリストル・モーター・スピードウェイで開催されたが、雨のため中断された。
- テネシー州でのレギュラーシーズンゲームとしては記録的な観客動員数を記録した。
- ジョニー・ベンチ、チッパー・ジョーンズ、カイル・ブッシュ、チェイス・エリオットなどの著名人が参加したセレモニーが行われた。
- 中断前にレッズが1-0でリードしていた。
- 試合は翌日の午後1時に再開される予定。
ブレーブス対レッズ、ブリストルでのショーケースは雨で中断
ブリストル（テネシー州）発 – 土曜日の夜、ブリストル・モーター・スピードウェイでメジャーリーグベースボールに赤旗が灯った。
アトランタ・ブレーブスとシンシナティ・レッズのスピードウェイ・クラシックは、テネシー州でのレギュラーシーズンゲームとしては記録的な観客動員数を記録したにも関わらず、1回に雨のため中断された。試合は翌日の午後1時（東部時間）に再開される予定だ。
歴史的なブルリングのようなこのレーストラックでの最初の遅延は、ジョニー・ベンチとチッパー・ジョーンズという殿堂入り選手、そしてNASCARドライバーのカイル・ブッシュとチェイス・エリオットが参加した始球式の後だった。2回目の遅延は、1回裏のワンアウトの時点で発生し、モータースポーツの赤旗のように、試合は1日延期された。
2時間17分の最初の遅延に耐えたファンは、レッズが1-0でリードしている状況で試合が延期される前に、出口に向かい始めた。
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野球とNASCARを融合させた長年計画されていたイベントにとって、これは歓迎されない寄り道だった。
MLBのオンフィールドオペレーション担当シニアバイスプレジデントであるマイケル・ヒルは、Foxに対し「今夜の試合は中断します。（中略）明日はより良い天気予報が出ることを期待しています」と語った。
中断前には、雨が選手たちを苦しめていた。レッズのTJ・フリードルのバットは、先頭打者として打席に向かった際に手から飛び出した。ピッチャーは一塁をカバーする際に足元が不安定になったようだった。
MLBスピードウェイ・クラシックは、コミッショナーのロブ・マンフレッドがMLBを、野球が日常的にライブでプレーされていない場所に連れて行くという取り組みの一環として、約1年前に初めて発表された。MLBは2021年と2022年にアイオワ州の「フィールド・オブ・ドリームス」映画のロケ地で試合を開催した。アラバマ州とノースカロライナ州でも同様だ。
レッズのピッチャー、アンドリュー・アボットは、NASCARレーススーツのカットオフ版を着て土曜日の午後にブリストルに現れた。バージニア州リンチバーグで生まれたアボットは、特別な試合のために何かを着たかったと語った。
「私はNASCARの周りで育ちました」とアボットは語った。「eBayでいくつかのオプションを見つけましたが、幸運なことにそれが間に合いました。バックアップもいくつかありました。ラスティ・ウォレスが誰かも知っているので、実際にその裏話も知っています。」
ファンが雨の中で出発するずっと前から、彼らはフードトラック、ライブ音楽、ピッチングトンネル、バッティングケージに加えて、110フィートの観覧車を楽しんだ。ファンはまた、コミッショナーズ・トロフィーや歴史的なレーストラックの外のクライズデール馬との写真撮影の機会もあった。
内部では、スターのティム・マッグロウがパフォーマンスを行い、ピットブルも参加した。
天候がその地域を覆う前に、選手たちは背面に番号が大きく描かれたピックアップトラックの後ろに立ち、ハーフマイルのレーストラックを走り回った。一部は携帯電話を使ってその瞬間を記録した。紹介のために、ブレーブスとレッズはアトランタとシンシナティの色で飾られた2台の車の間を歩いた。
その後、土曜日の大部分でブリストルの周りで降っていた雨が激しくなり、開始が遅れたため、タープが登場した。
最初の遅延により、ブレーブスは先発投手を変更した。近くのノックスビルで育ったスペンサー・ストライダーは、ヘンダーソンビル出身でテネシー大学でプレーしたレッズの先発投手チェイス・バーンズよりも大きな喝采を浴びた。レッズは遅延にもかかわらずバーンズを維持した。
ストライダーはウォームアップを行った。ブレーブスは、2回目の肘の手術からの復帰となるこの状況で、彼の3回目の先発登板を危険にさらさないことを選択した。
雨はタープを取り外し、試合を開始するのに十分な時間止んだ。
ブリストルで何度もレースをしたマイケル・ウォルトリップは、兄のダレルを引用して再開した。「ブーギティ、ブーギティ、ブーギティ。野球をしようぜ！」
アトランタは1回表を三者凡退で終えた。しかし、1回裏にシンシナティのオースティン・ヘイズがタイムリーシングルを放った後、再び雨による遅延が発生した。
MLBは、2016年のブリストル大学フットボールの戦いで156,990人を動員したスピードウェイ内のすべてのチケットを販売しようとはしなかった。レーシングキャパシティが146,000のトラックは、セクションが封鎖されていても90,000人以上を収容できる。
関係者は月曜日、85,000枚以上のチケットが販売され、1954年9月12日にクリーブランド・スタジアムがニューヨーク・ヤンキースを迎え入れた際に記録された84,587人の有料入場者数を上回ったと発表した。
打者はセンターフィールドの外に何かを打つには400フィート、アレーでは375フィート、各ベースラインに沿って330フィートをクリアする必要がある。ラインに沿ってボールを引っ張ると、外野の壁の向こう側のレーストラックからボールが跳ね返る可能性がある。
「正直言って、彼らがたった1つのゲームのためにこれすべてを行ったとは信じられない」と、ブレーブスのファースト、マット・オルソンはブリストルへの最初の訪問について語った。「これらすべてをセットアップし、競技面を準備し、適切な視界を確保するためにスタンドを設置できることは、本当に信じられないことです。」
解説
今回のMLBスピードウェイ・クラシックは、野球の新たなファン層開拓を目指し、普段野球が行われない場所で開催されるという点で革新的な試みでした。特に、NASCARの聖地であるブリストル・モーター・スピードウェイでの開催は、両スポーツのファンを魅了する可能性を秘めていました。しかし、記録的な観客動員数を記録した一方で、雨天による中断という不測の事態が発生し、イベントの進行に大きな影響を与えました。この経験は、今後同様のイベントを企画する際に、天候リスクを考慮したより柔軟な対応策を講じる必要性を示唆しています。
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