ヘビー級王者の舞台裏に迫る
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サマリ
- ウシクは数々のタイトルと名声、財産を手に入れたウクライナの英雄。
- 「まだ足りない」をモットーに、更なる高みを目指し、ヘビー級での統一王者を目指す。
- スペインのガンディアにある質素なトレーニング施設で、IBF王者デュボアとの対戦に向けた準備を進めている。
- データ分析チーム「Ready to Fight (RTF)」は、対戦相手の弱点と強みを徹底的に分析し、ウシクの勝利をサポートしている。
- 引退後を見据え、ウシクはRTFの発展に貢献したいと考えており、将来はサッカーをしたり、次世代のウクライナ人ボクサーを育成したいと考えている。
ヘビー級チャンピオンの舞台裏
ガディア、スペイン – オレクサンドル・ウシクは、ベルト、メダル、名声、そして財産、すべてを手に入れた。
彼はウクライナの国民的英雄であり、「0」を守り抜き、2階級制覇を達成し、オリンピックの金メダリストでもある。しかしそれでも、彼は自身のチーム「Ready to Fight」のモットーである「決して十分ではない」を信条として生きている。彼はもっと多くを求めているのだ。
スペイン東海岸の静かな町ガンディアで、ウシク（23勝0敗、14KO）は、7月19日にロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われるIBF王者ダニエル・デュボア（22勝2敗、21KO）とのヘビー級統一戦で、新たな歴史を刻もうとしている。
トレーニング施設の様子
デュボア戦に向け、ウシクのトレーニング拠点は、かつてレンタカー店だった場所を改装したシンプルな施設だ。しかし、リングや数個のパンチングバッグ、いくつかのウェイト、アサルトバイクなど、必要なものはすべて揃っている。また、至る所に個人的な装飾が施されている。
ウクライナの国旗、スパルタ兵のポスター、チームメンバーがメッセージを書き込んだ白いコンクリートの壁。誰かがウシクのニックネームにちなんで猫をスプレーで描いている。
壁の一面には太字のマーカーで「モスクワ2018」、「サウジ2024」と書かれている。これは、彼が以前に統一王者となった2つの場所だ。壁の上部には「ロンドン2025」と書かれている。チームは再び輝かしい夜が訪れることを信じているのだ。
下の階の壁はウクライナの国旗の色である青と黄色に塗られ、巨大なネオンサインで「UNDISPUTED（統一王者）」という文字が光り輝いている。これもまた、勝利への強い願望の表れだ。
テレビ画面には、様々な試合の映像が繰り返し映し出されている。ウシクとデュボアの最初の試合（ウシクが2023年8月にKO勝ち）や、過去のデュボアの試合映像が絶え間なく流れている。この古い建物全体が、目前のタスクに集中できるようになっているのだ。
階下には、人々がリラックスできる広いスペースがある。テレビやPlayStationがあり、ウシクは暇な時間にゲームを楽しんでいる。
チームメンバーがそれぞれの仕事に取り組む音が絶え間なく聞こえてくる。試合に向けて物流を手配したり、メディア関係者の対応をしたりする者もいれば、ウシク対デュボア1の試合のリプレイを見て、議論している者もいる。
ウシクの2人の息子、ミハイロとキリロは、父親が激しいトレーニングに励む間、退屈そうに時間を持て余している。彼らはウクライナに残っている母親と姉妹に会いたいと思っている。
少年たちは、持ち込まれた仮設のバスケットゴールにシュートをしたり、壁に向かってサッカーボールを蹴ったりして、退屈を紛らわせている。時々、手を止めて父親や取材陣に目を向ける。特に騒ぐこともなく、自分たちで遊び、時々2階のジムに忍び込んで様子を伺っている。
父親の偉大さをまだ完全に理解しているわけではないのかもしれない。いつか理解する日が来るだろう。今のところ、彼にとって父親は、土曜日の朝に一緒に仕事に行かなければならないただの父親なのだ。
ウシクと、ウクライナの次世代ボクシングスターとして注目されている同胞のライトヘビー級ボクサー、ダニエル・ラピンは、ジムへと続く曲線階段を駆け上がり、有酸素運動をしている。
彼らの1日は午前6時に始まり、最初のセッションを行う。ウシクは1日に2〜3回のセッションを行う。トレーニングは多岐にわたることが重要だ。ランニング、水泳、サイクリング、テニス、メンタルトレーニング、認知テスト、そしてスパーリングが、ウシクを作り上げている。
ジムでは、2人のウクライナ人ボクサーが、彼らが「軽い」ジムセッションとみなす筋力トレーニングを行っているが、その動きは爆発的だ。縄跳び、アサルトバイクのスプリント、ウェイト、ケトルベルのドリル、自重トレーニングを組み合わせた、テンポの速いサーキットトレーニングだ。さらに、ウシクがメディシンボールを壁に投げつけながら腹筋運動を行うという、過酷なエクササイズも含まれている。
一般人から見れば、それは控えめに言っても気が遠くなるような光景だ。
自分の成功の恩恵をもっと楽しみたいと思ったことはないのだろうか？
「トレーニング中、妻と一緒にビーチにいて、手にはボトルを持ちたいと思う瞬間が毎日あります」とウシクはESPNに語る。
しかし、スケジュールを占めているのはスパーリングだ。6月初旬の週の約60％はリング上で過ごしている。
チャンピオンのトレーニング
今日は筋力とパワーのルーティンだ。汗が染み出したため、彼の紫色のノースリーブシャツは、元々の薄いラベンダー色よりも数段濃い色になっている。
彼は何分間もビートを刻むように縄跳びをこなし、それをとても簡単にこなしているように見せている。シャドーボクシングとダンスだけが、彼の規則的なリズムを中断する。ウクライナのテクノ音楽が流れ、連日のトレーニングで高揚感を保っている。関係者間の言葉でのコミュニケーションは限られているが、プロセスはシームレスだ。
「見て、お母さん、飛べるよ！」とウシクはラピンに縄跳びの順番が回ってきたときに叫び、教え子を励ます。すぐに休憩を挟み、次のアサルトバイクに移る。
「あと1分！」とストレングス＆コンディショニングコーチのヤクブ・チツキが叫ぶ。
「見て、お母さん、飛べるよ！」とウシクは再び言う。今回は、悲鳴を上げる筋肉を動かし続けるために、自分自身に言い聞かせている。この時、チツキはチャンピオンが限界を感じていることを知る。
「（ウシクは）いつもたくさんのエネルギーを持っていますが、それはある種の仮面です」とチツキは言う。「彼は疲れています、ただの人間です。もちろん、（彼は）超人です。私は普段彼を『ホモ・サピエンス・アスレチクス』と呼んでいます。彼は素晴らしい。しかし、今は彼にとって非常に困難な時期です。」
セッションは、チャンピオンの心拍数が落ち着くまでの静かな時間で終わる。彼は汗で胸に貼り付いた十字架にキスをする。「今日は…十分だ」とウシクは言う。「しかし、決して十分ではない。」
彼はヘビー級チャンピオンかもしれないが、トレーニング後には表面を拭いたり、自分で機材を片付けたり、小さなことを大切にし、次のセッションに向けてすべてが準備できているか確認する。彼はシャツから汗を絞り出し、きちんとたたむ。
階段を下りる前に、彼は振り返り、ウェイトラックにピンで留められた祈りの言葉に頭を下げ、シャワーへと姿を消す。
データを活用した戦略
トレーニングキャンプ中、データは非常に重要だ。チツキは「頭脳」と呼ばれ、大学教授でもあり、各セッションから絶えず情報を収集している。ウシクの有酸素能力から、スパーリング中の脳の状態のモニタリングまで、あらゆるデータが集められる。
ウシクを支える「Ready to Fight (RTF)」チームも、ウシク自身とデュボアの両方を綿密に分析している。
RTFは、ウシクと幼なじみであるCEOのセルゲイ・ラピンによって共同設立された。同社はクイーンズベリー社と共同でデュボア戦をプロモーションし、ボクサーのデータ分析からスパーリングパートナーとのマッチングまで、ボクシング界の様々な分野にプラットフォームを拡大している。
試合の戦績、パンチの統計、ファイティングスタイル、そして多くの身体的特徴がすべて考慮される。このアイデアは、ウシクのスパーリングパートナーがキャンプに現れなかったことがきっかけだった。それ以来、ウシクとラピンはビジネスを成長させ、スポーツのあらゆるレベルに影響を与えられるようにしたいと考えている。
しかし、彼らの現在の主な焦点はデュボアだ。
「私たちのアナリティクス部門は、様々な試合を調査し、弱点や強みを見つけようと努め、その情報を収集してチームに適切な分析を提供し、将来の試合にどのように影響を与えられるかを確認できるようにします」とセルゲイ・ラピンはESPNに語る。
データはウシクにとって秘かな武器なのだろうか？
「もちろんです」とラピンは言う。「車を持っていますか？それはあなたにとって良いことです。自転車も持っていますが、車の方が優れています。私たちは今、非常に良い車を持っています。」
ウシクは引退後、RTFの発展に貢献したいと考えており、引退が近づいていることを認めている。すべてが終わったら、彼は当然の休息を取るだろうが、多くの一流アスリートと同様に、じっとしていることが苦手だ。フューリーとの2度目の勝利から2週間後、彼は妻とシャドーボクシングをしており、ジムに戻りたいと思っていた。
「私は毎日、自分の人生について考えています」とウシクはESPNに語る。「毎日、プロとしてのキャリアが終わった後、何をするか考えています。毎日、私は何をしようかと自問自答しています…そして、いくつかの計画があります。少しサッカーをしようと思っています。」
ウシクは若い頃熱心なサッカー選手だったが、ボクシングは彼の魂に刻まれている。彼は次世代のウクライナ人ボクサーを支援したいと考えている。彼はいつか世界チャンピオンを育てたいと言っている。
今のところ、彼は自身の輝かしいキャリアの仕上げに取り掛かっている。
より大きく、より強くなったデュボアが待ち構えている。
統一王者となるもう一つのチャンス。彼の願望は、ジムの壁だけでなく、歴史にも刻まれることになるだろう。
ビーチで何か飲み物を片手にくつろぐ日も近いが、まだ終わっていない。
解説
この記事は、ボクシングヘビー級チャンピオンであるオレクサンドル・ウシクが、次戦に向けてスペインでトレーニングに励む様子を詳細に描写しています。記事は、ウシクのトレーニング環境、日々のルーティン、チームとの連携、そして彼の将来への展望について掘り下げています。特に、データ分析チーム「Ready to Fight (RTF)」の存在と、彼らが対戦相手の分析にどれほど力を入れているかを強調しており、現代ボクシングにおけるデータ分析の重要性を示唆しています。また、ウシクの人間性にも触れ、彼の謙虚さや、引退後の活動に対する意欲を伝えています。全体として、この記事はウシクのプロフェッショナルな側面とパーソナルな側面の両方をバランス良く描き出し、読者に彼の多面的な魅力を伝えています。
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