ベリチックHC、敗戦に「今夜の我々よりノースカロライナの方が上だった」
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サマリ
- ビル・ベリチック監督率いるノースカロライナ大学（UNC）タールヒールズが、TCUホーンドフロッグスに14-48で大敗。
- ベリチック監督の大学フットボール監督としてのデビュー戦は、期待外れの結果に。
- 試合は、UNCがTCUに圧倒され、準備不足が露呈する展開となった。
- ベリチック監督は、チームのパフォーマンスを「今夜の我々よりも良い」と評し、改善への意欲を示唆。
- UNCはロースターを大幅に入れ替えており、チームの現状把握には時間がかかると見られる。
ベリチック監督：「ヒールズは今夜の我々よりも良い」
ノースカロライナ州チャペルヒル発 - もしビル・ベリチックがまだニューイングランドにいて、四半世紀もの間指揮を執り、6回のスーパーボウルを制覇したチームを率いていたなら、月曜日のTCU戦での惨敗を、より良い場所へ向かう長い道のりの上での単なるつまずきとして片づけられただろう。そして、彼を批判する者たちに、今ではお決まりの返答、つまり「次の試合へ」と答えただろう。
しかし、月曜日のチャペルヒルでは、満員の観衆が、フットボール界の偉人の一人によるノースカロライナ・フットボールの新時代を心待ちにしている中、起こったことをそう簡単に片づけることはできなかった。
ベリチック率いるタールヒールズは、TCUに14-48で屈辱的な敗北を喫した。UNCは単に劣ったチームに見えただけでなく、しばしばこの瞬間に備えていなかったかのように見えた。
「我々は今夜の我々よりも良い。しかし、それを見せて、証明しなければならない」とベリチックは語った。「誰も我々のためにそれをしてくれるわけではない。我々自身でやらなければならない。そして、それが我々がすることだ。」
ベリチックの大学コーチとしての最初のドライブは、すべてがうまくいっていた。
キックオフの数時間前から、チャペルヒルのフランクリンストリート沿いのバーやレストランは人で埋め尽くされた。カントリースターでありUNC卒業生でもあるチェイス・ライスのヘッドライナーを務める試合前のコンサートは、スターが勢ぞろいしたイベントの舞台を整えた。マイケル・ジョーダン、ローレンス・テイラー、ミア・ハムが参列し、ノースカロライナでのベリチック時代が遂に幕を開けた。
そして、タールヒールズは見事に実行された83ヤードのタッチダウンドライブを決め、ケナンスタジアムの満員の観衆は爆発した。
これが、UNCがベリチックを獲得したことでカレッジフットボール界を驚かせたときに抱いた夢だった。そして、ベリチックが半世紀以上もACCタイトルを獲得していないプログラムに全米選手権をもたらすという約束が、突如として現実味を帯びてきた。
その後、TCUは次々と冷酷な現実を突きつけ、第3クォーターの中盤には、デベアン・ディールのスクープアンドスコアでジオ・ロペスのファンブルからホーンドフロッグスが34点差をつけたとき、かつて熱狂的だったスタンドは空になり、チャペルヒルでの魔法のような出来事への希望は遠い記憶のように思えた。
「彼らは我々よりも優れたプレーをし、我々よりも優れたコーチングをし、そして彼らは単に今夜の我々よりも優れていた」とベリチックは語った。「それがすべてだ。彼らは我々よりも多くのことを正しく行った。」
ロースターの大幅な入れ替え
ベリチックは、1回のオフシーズンでノースカロライナのロースターの大部分を入れ替え、70人の新しい選手を獲得した。そのほぼ半数は春の練習後に到着した。ロースターの変革と、ベリチックのメディアに対する有名な警戒的なアプローチは、ノースカロライナのロッカールームの外では、このチームがどのような姿になるのかを明確に理解している人がほとんどいないことを意味していた。
虐殺が終わる頃には、タールヒールズからのマントラは、このパフォーマンスは過去6週間練習場で彼らが見てきたものをほとんど示していないということだった。
「私はゲームの準備ができていると思っていた」とUNCのバックアップクォーターバック、マックス・ジョンソンは語った。「我々はTCUのために1週間半準備をしたが、我々は1年間基礎に取り組んできた。我々は実行をもっとうまくやる必要がある。」
攻撃と守備の崩壊
オープニングタッチダウンドライブの後、ノースカロライナは次の6回のドライブのうち5回でスリーアンドアウトに終わった。ロペスは2時間以上、パスを成功させることができなかった。UNCは最初の6回のサードダウンの試みに失敗し、ロペスは前半の終わりにピックシックスを投げ、それがタールヒールズの最後のあがきのように見えた。ディフェンスも同様に壊滅的だった。TCUは合計542ヤードのオフェンスを積み重ね、258ヤードを走り、その中にはケボリアン・バーンズによる75ヤードのランも含まれており、ヒールズは次々とタックルをミスした。
「スリーアンドアウトが多すぎる、ディフェンスでのロングプレーが多すぎる、タッチダウンのための2つのターンオーバー。あなたはそれに打ち勝つことはできない」とベリチックは語った。「我々は、我々が行ったことのいくつかを行うことができない。我々はそれよりも優れていなければならない。我々は、対戦相手に対処することを心配する前に、排除しなければならない自己責任の傷が多すぎる。」
QBの交代と今後の見通し
ジョンソンはロペスの後を継いだ。ロペスは下背部の負傷のためサックファンブルの後退場した。ジョンソンはタールヒールズのオフェンスにいくらかの活気を与えたタッチダウンドライブを届けた。ベリチックは、ロペスが土曜日にシャーロットでプレーするかどうかは不明だと述べたが、QBの競争が再開される可能性を残した。
「ジオがどうなるか見てみよう」とベリチックは語った。「マックスは長い間離れていた後で参加し、困難な状況の中で耐え、いくつかのプレーをした。それを見て、状況がどうなっているかを確認し、そこから進んでいく。今は言うのが早すぎる。」
試合前、ベリチックは両チームのウォームアップを見るためにフィールドで30分近くを費やした。彼は要人と話をし、その瞬間を堪能しているように見えたが、魔法はすぐに消え去った。
ベリチックの大学コーチとしての最初のキャリアゲームでTCUが得点した48点は、彼のチームが彼の333のNFLゲームのいずれかで許したよりも多く、彼がノースカロライナを「33番目のNFLチーム」として売り込もうと努力したにもかかわらず、月曜日の災害は、プロでの彼の成功に関係なく、これが新しいテリトリーであることを思い出させるもののようだった。
しかし、敗戦への彼の反応は、ファンが控えめなコーチに期待するようになったこととほぼ一致していた。つまり、シンプルで簡潔で断定的だ。
「我々は多くの仕事をする必要がある」と彼は言った。「我々はそれに取り掛かる。」
しかし、この瞬間を9ヶ月間待ち望んでいたファンにとっては、ページをめくるのは難しいかもしれない。ベリチックはすぐに解決することを約束したことはないが、このチームは体力と基礎を持ってプレーし、UNCはコーチングされたり、策略を弄されたりすることはないという合理的な保証があった。
月曜日のハーフタイムまでに、ベールは剥がされた。ベリチックは6つのスーパーボウルリングを持っているが、これはおそらく彼が以前に引き受けたどの仕事よりも大きな仕事だった。
オープニングタッチダウンドライブの後に最高潮に達した興奮は、この実験がどのように見えるかを完璧に示した。今問われるのは、UNCの現実が夢と一致するのか、それともベリチックの大学コーチとしての最初のドライブが、ここでの彼の在職期間の頂点として記憶されるのかということだ。
「希望を失わないで」とジョンソンは言った。「我々は最善を尽くし続け、働き続け、互いを信頼していく。」
解説
ベリチック監督のノースカロライナ大学でのデビュー戦は、まさかの大敗という結果に終わりました。長年NFLで実績を積み上げてきた名将が、大学フットボールという新たな舞台で直面した現実の厳しさを浮き彫りにしています。ロースターの大幅な刷新やメディアへの警戒的な姿勢も、チームの現状を掴みにくくしている要因と言えるでしょう。今後の巻き返しには、チームの立て直しと、大学フットボールへの適応が不可欠となりそうです。
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