ペイトリオッツ、ベテラン守備の要ペッパーズを放出

サマリ

• ニューイングランド・ペイトリオッツがベテランセイフティ、ジャブリル・ペッパーズを解雇。
• ペッパーズは9年目のNFLシーズンを迎え、ペイトリオッツでは4年目だった。
• 今シーズン、契約には432万ドルの保証金が残っていた。
• ジェイリン・ホーキンスとクレイグ・ウッドソンがトップセイフティとしてトレーニングキャンプを終えた。
• ペッパーズはハードヒットとランに対する強さが評価されていたが、新体制下で立場が変化していた。

ペイトリオッツ、ベテランセイフティのペッパーズを放出

マサチューセッツ州FOXBOROUGH発 -- ニューイングランド・ペイトリオッツは、ベテランセイフティのジャブリル・ペッパーズを解雇したと、チームが金曜日に発表した。これは、守備の最終ラインにおける驚くべき再編だ。

ペッパーズは、9年目のNFLシーズンを迎え、ニューイングランドでは4年目だった。今シーズンの契約には432万ドルの保証金が残っていた。

ペイトリオッツは、6年目のベテランであるジェイリン・ホーキンスと、2025年のドラフト4巡目指名選手であるクレイグ・ウッドソンをトップセイフティとしてトレーニングキャンプを終えた。ペッパーズ、カイル・デューガー、デル・ペタスがデプスチャートでそれに続いている。

ペッパーズ解雇の背景

29歳のペッパーズは、以前のコーチであるビル・ベリチックとジェロッド・メイヨから、ハードヒットとフィジカルなプレースタイル、特にランに対する強さで高く評価されていた。これはデューガーと同様のスキルセットだ。しかし、1年目のコーチであるマイク・ブレイベルが採用するスキームにおけるペッパーズの適合性は、トレーニングキャンプの過程で変化してきた。当初はファーストユニットでプレーしていたものの、最近数週間でホーキンスとウッドソンに追い越された。

8月21日のプレシーズン最終戦で、ペッパーズは先発出場したが、その試合ではロースター入りが確定しているほとんどの選手が休養していた。これは、彼のチームでの地位が確固たるものではないことを示す最初の兆候だった。

身長5フィート11インチ、体重217ポンドのペッパーズは、キャリアで99試合に出場（85試合に先発）し、494タックル、5.5サック、7インターセプトを記録している。

チーム内の変化と競争

ペッパーズの解雇は、ペイトリオッツの守備陣における世代交代と、新たなコーチングスタッフによる戦術の変化を反映していると考えられる。ホーキンスとウッドソンは、キャンプ中に優れたパフォーマンスを見せ、より若い戦力として将来性を示した。ペッパーズは経験豊富なベテランだが、高額なサラリーと、新体制下での役割の不明確さから、チームは将来を見据えた決断を下したのだろう。

デューガーも依然として重要な役割を担うと予想されるが、ホーキンスとウッドソンが加わったことで、セイフティのポジション争いは激化している。ブレイベル新体制の下、よりアグレッシブで多様な守備戦術が採用される可能性があり、その中で各選手が自身の強みを最大限に活かせるかが、今後の起用法を左右するだろう。

ベテランの放出が示すチームの方向性

ペッパーズのような経験豊富な選手を放出することは、チームにとって簡単な決断ではなかったはずだ。しかし、サラリーキャップの制約、若手選手の成長、そして新たなコーチングスタッフのビジョンを考慮した結果、チームは将来を見据えた再編を選択したと考えられる。この決断は、ペイトリオッツが再びスーパーボウルを争うチームになるために、長期的な視点でチームを構築していくという意思表示と見ることができるだろう。

解説

ジャブリル・ペッパーズの解雇は、ペイトリオッツの守備陣、特にセイフティのポジションにおける変化を示唆しています。ベテランのペッパーズは、これまでチームに貢献してきましたが、サラリーの高さや新体制下での役割の変化、そして若手選手の台頭などが複合的に作用し、今回の解雇に至ったと考えられます。ペイトリオッツは、ホーキンスやウッドソンといった若い戦力を積極的に起用し、長期的なチーム構築を目指す意向を示しており、今後の彼らの成長が、ペイトリオッツの守備を大きく左右するでしょう。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/46105067/patriots-releasing-veteran-jabrill-peppers-source-says