ペレイラ、またも王座戦で苦杯を喫するのか？ UFC史の悪夢再びか
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サマリ
- アレックス・ペレイラは、UFC 320でマゴメド・アンカラエフとのライトヘビー級タイトル戦に臨む。
- 過去のUFCのタイトルマッチの歴史を見ると、敗れたチャンピオンがすぐにリマッチで王座を取り戻すのは難しい。
- ペレイラ自身もかつて、イスラエル・アデサンヤに王座を奪われた直後のリマッチで敗北を喫している。
- アンカラエフは、ペレイラが大幅な改善をするには年を取りすぎていると主張し、勝利を確信している。
- 過去のUFCでの即時リマッチの事例を分析し、成功例と失敗例を紹介。
ペレイラは過去にUFCのタイトル戦で苦杯をなめたことがある。今回はどうなるのか？
総合格闘技（MMA）のケージの中で一人の対戦相手を倒すだけでも至難の業だが、アレックス・ペレイラは、土曜日のUFC 320でマゴメド・アンカラエフを相手にUFCライトヘビー級王座を取り戻すために、二つの障害を乗り越えなければならない。
もちろん、彼の主な焦点は王者であるマゴメド・アンカラエフに当てられるだろう。アンカラエフは3月に対戦した際にペレイラから王座を奪った。ペレイラが立ち向かうことになるもう一つの障害は、UFCのチャンピオンシップの歴史だ。
アンカラエフ対ペレイラ2は、ベルトが移動して以来、両ファイターにとって初めての試合となる。しかし、UFCのチャンピオンを失ったファイターたちは、すぐにリマッチで成功を収めていない。UFCが混合格闘技の統一ルールを初めて採用した2000年11月以降の近代において、そのような対戦は16回行われたが、王座を取り戻すことに成功したのは4人の元チャンピオンのみだ。
ペレイラはその手強い統計をよく知っているかもしれない。なぜなら、彼はその4つの輝かしいリマッチの成功例の1つに参加しているからだ。あるいは、彼は2023年4月の夜を忘れようとしているのかもしれない。その夜、彼はUFCの最近の元王者のサクセスストーリーの悪い側面に立っていた。
イスラエル・アデサンヤとの苦い記憶
2022年11月にイスラエル・アデサンヤからミドル級王座を奪ってから5か月後、ペレイラはリマッチに向けて自信を持つ十分な理由があった。UFC 281での彼の王座獲得ノックアウトは、実はアデサンヤに対する3度目の勝利だった。ペレイラはキックボクシングでアデサンヤに2度勝利しており、アデサンヤの80戦のキックボクシングキャリアで唯一のノックアウト負けもペレイラによるものだった。
「私は彼を倒す方法を知っている」とペレイラはUFC 287に向けて通訳を介して記者団に語った。「私は彼がどのように戦い、どのように取り組むかを知っている。（中略）私が今週の土曜日に彼を倒せば、二度と彼と対戦することはないだろう。」
一方、アデサンヤはアンコールの役割を受け入れた。彼が再び賭けの対象として有利であるという事実を無視して、彼はファンが彼が最初の試合で止められたのを見ていたことを知っていた。
「この戦いで、私は負け犬のように感じている」と彼はファイトウィーク中に語った。「みんなが私を当てにしていないように感じている。前回の試合の結果のために、人々は金魚の記憶のように、私がこのゲームで何をしてきたかを忘れてしまった。彼らは私が誰であるかを忘れてしまった。そして、私がどれだけ素晴らしいかを人々に思い出させる時が来た。」
アデサンヤは確かにペレイラに思い出させた。一進一退のスタンドアップバトルである2ラウンドの終盤、ペレイラが彼に群がった際に、ケージの前で防御しながら、アデサンヤは突然2つのカウンターの右手を爆発させ、ペレイラをその場で止めた。「ラストスタイルベンダー」が窮地に立っているように見えたまさにその時、彼はトラブルになった。ノックアウト勝利により、アデサンヤは再びチャンピオンになり、彼は新しい男のように感じた。
「私を倒すことで、彼は私をより良いファイター、より良い人にした」とアデサンヤは試合後のインタビューで語り、連続するペレイラとの対戦について言及した。「このキャンプで、私はふざけなかった。もしあなたが私を知っているなら、私は休暇が好きだと知っているだろうが、（中略）私はずっと努力し続け、それをやり遂げた。」
アンカラエフ戦への教訓
今週末は、ペレイラが最初のアンカラエフ戦から得たものを披露する機会だ。最初の対戦に向かう際の従来の知恵では、彼はアンカラエフの息苦しいレスリングに対して苦労するだろうと言われていたが、ペレイラはロシア人の12回のテイクダウンの試みをすべて阻止した。従来の知恵では、スタンドアップファイトはペレイラの有利になるだろうとも考えられていたが、アンカラエフは試合が進むにつれて打撃の応酬で強くなり、満場一致の判定で勝利を得た。
ペレイラはその敗北から何を学んだのか？7か月も経たないうちに、彼はリマッチで流れを変えるために必要な調整を実施するのに十分な時間があったのだろうか？彼の自信はまだ傷つき、回復するためにもっと時間が必要なのだろうか？ペレイラはこれらの質問に対する答えを知っていると思っているかもしれないが、彼はまだ知らない。彼とファンは土曜日にそれを知ることになるだろう。
アンカラエフも答えを知らないが、彼が言ったのは、リマッチで変わることは、彼にとってより簡単な勝利になるということだけだ。38歳のペレイラは「大幅な変更を加えるには年を取りすぎている」とアンカラエフはラスベガスで先週の木曜日に通訳を介して記者団に語った。「彼でさえ、彼が異なるゲームプランを見つけたり、何かを変えたりすれば、私を倒すことができるとは信じていないと思う。彼は良いお金を稼ぐため、ただ小切手のためだけに出場しているだけだと思う。」
UFC王座即時リマッチの歴史
UFCチャンピオンを失った最初のファイターは、ランディ・クートゥアだった。クートゥアは、UFCの歴史の中で数え切れないほどの章に足跡を残している。2004年、ヘビー級で2度、ライトヘビー級チャンピオンとして初の防衛戦となったUFC 46で、クートゥアはビクトー・ベウフォートと対戦した。彼は7年前にベウフォートがわずか20歳だった頃にノックアウトしていた。ベウフォートはベテランであり、過去8試合のうち7試合で勝利を収めていた。これは非常に期待されていた、長年のタイトル戦だった。
期待は開始数秒でしぼんでしまった。ベウフォートのパンチがクートゥアの左目をかすめ、角膜擦傷を引き起こしたのだ。レフェリーは負傷したファイターに気づき、不満の残る49秒で試合を終わらせ、ベウフォートを感情の渦に巻き込んだ。彼は新しいチャンピオンであり、それは祝うべきことだったが、これは彼がベルトを獲得したかった方法ではなかった。試合後のインタビューでリマッチの話題が出ると、ベウフォートはそれに賛成だった。「彼はリマッチに値する」とベウフォートはほとんど謝罪するように言った。「ランディは私にとって今でもチャンピオンだ。彼はいつもチャンピオンだ。」
そのジェスチャーは、謙虚で優雅だったが、最終的には「願い事には気をつけろ」という部門に分類された。
クートゥアの雪辱
7か月後、UFC 49で、クートゥアは残忍なまでにベウフォートを圧倒し、わずか15分間の試合で14分6秒のコントロールタイムを記録した。クートゥアはベウフォートの3発に対して50発の有効打を決め、粘り強くも垂れ下がったブラジル人を叩きつけ、血まみれにした。そして、ケージサイドの医師の助言を受けたレフェリーが3ラウンドの終わりにドクターストップを宣告したとき、クートゥアは41歳で再びチャンピオンになった。
「ありがたいことに、私たちは年をとるにつれて賢くなる」と彼は試合後のインタビューで、白いショーツをベウフォートの血で覆いながら冗談を言った。「私は若い頃にやっていた多くのことをしない。（中略）私は人生でこれまで以上に気分が良い。」
18年間、クートゥアは即時リマッチでベルトを取り戻した唯一のUFCチャンピオンであり続けた。アンデウソン・シウバやホセ・アルドなどの伝説を含む他の10人の元チャンピオンが、「ザ・ナチュラル」のようになろうとしたが失敗した。ついに、デイブソン・フィゲイレードが2022年にそれを突破し、ブランドン・モレノとのリマッチで満場一致の判定で勝利し、男子フライ級のタイトルを取り戻した。モレノは7か月前に彼をチョークアウトしていた。
クートゥアの偉業に匹敵することで、フィゲイレードは明らかに扉を開いた。彼がUFCの近代史でタイトルを即時リマッチで取り戻した2人目のファイターになってから3年半で、他に4人がそれを試み、2人が成功している。アデサンヤとアマンダ・ヌネスは、どちらも2022年だ。「ザ・ライオネス」は、UFC 277でジュリアナ・ペーニャから女子バンタム級のタイトルを取り戻し、3回のノックダウンと6回のテイクダウンを記録し、一方的な痛打を浴びせ、ある審査員はそれを50-43と評価した。
即時リマッチの残酷な現実
しかし、成功よりも失敗の方がはるかに多く、しばしば衝撃的だった。フランキー・エドガーが2010年に11対1の賭けの対象だったBJ・ペンを破り、ライト級のベルトを獲得した後、彼らがそれで終わりではないことはわかっていた。それは接戦であり、判定までもつれ込んだ。そしてペンはMMAの伝説としての神秘性を持つ2階級制覇王者だった。リマッチは4か月後のUFC 118で予約され、ペンは今回挑戦者であるにもかかわらず、再びオッズメーカーのお気に入りだった。
しかし、エドガーは負け犬のように戦わなかった。なぜなら彼はもっとよく知っていたからだ。
「リマッチに向けて、私の考え方は違っていた」とエドガーは2022年の引退試合前にESPN.comに寄稿し、輝かしいキャリアのハイライトを振り返った。「最初の試合に向かう際、私はBJを倒せると思っていた。私は知らなかったが、そう信じていた。2回目の試合に向かう際、私は倒せることを知っていた。それが、2回目で私たち間の差がはるかに大きかった理由だと思う。」
その差は途方もなく大きかった。エドガーはペンの総打撃数をほぼ3倍にし、3人の審査員全員のスコアカードですべてのラウンドで勝利し、彼のタイトルを維持し、彼が後に言ったように、「ライト級部門はBJペンなしで継続されるだろう」と確信させた。
かつて支配的だった他の元チャンピオンの何人かは、直後に勢いを取り戻そうとしながら、残酷な試練を経験した。
ヴァレンティーナ・シェフチェンコの事例
直近のタイトルを失ったファイターは、ヴァレンティーナ・シェフチェンコだった。彼女は2023年にアレクサ・グラッソに女子フライ級のチャンピオンシップを失った。当時、UFCで最長のチャンピオンだったシェフチェンコは、6対1以上の賭けの対象として有利であり、彼女はそう戦った。3ラウンドを通じて、シェフチェンコはすべてのスコアカードでリードしていた。しかし、4ラウンドの終盤、彼女はキックのためにスピンし、グラッソはシェフチェンコのバックを確保し、すぐにチョークを仕掛けた。衝撃的なフィニッシュは、UFCの女子チャンピオンシップファイトで3番目に大きな番狂わせであり、シェフチェンコの7回連続のタイトル防衛の記録を終わらせた。
「間違いなく即時リマッチ」とシェフチェンコはその後言った。「なぜなら、私は自分が試合に勝っていたことを知っているからだ。」
彼女は確かに審査員によるとリードしていたが、それは6か月後のリマッチでは役に立たなかった。シェフチェンコには見せ場があったが、グラッソにもあった。そして、試合はスプリットドローで終わり、グラッソはタイトルを維持した。しかし、長くは続かなかった。マッチメーカーは昨年9月にUFC 306で3回目の対戦を予約し、シェフチェンコは満場一致の判定で勝利し、金を奪還した。
確かに、シェフチェンコはベルトを失った直後の戦いでは救済を得られなかった。しかし、少なくとも彼女は最終的に約束の地に戻った。他の人々にとってはそうではなかった。
栄光から転落した元王者たち
ヨアンナ・イェンジェイチックは、無敗のストロー級チャンピオンであり、ローズ・ナマユナスとの2017年のタイトル防衛戦では6対1の賭けの対象として有利だった。しかし、挑戦者はイェンジェイチックの威圧的なしかめっ面にも動じなかった。ナマユナスは試合開始から2分も経たないうちに右ストレートで彼女を倒し、左フックのノックダウンとグラウンドアンドパウンドでイェンジェイチックをフィニッシュした（ダニエル・コーミエの有名な解説の叫び「サグ・ローズ！サグ・ローズ！サグ・ローズ！」を引き出した）。
5か月後にUFC 223で再び戦ったとき、ナマユナスは再び負け犬だった。しかし、彼女は再び勝利者であり、今回は5ラウンドまで戦い、ベルトを維持するために明確な判定勝ちを収めた。
イェンジェイチックは、かつて高みにいた他の元チャンピオンと同様に、2段階降下に対応するのが困難だった。リマッチの後、彼女は単に「サグ・ローズ」に対してだけでなく、115ポンド部門全体に対して厳しい言葉を述べた。「彼らは自分自身を私と比較することはできない」と彼女は言った。「彼らはいつも嫉妬していて、話しすぎている。私は彼らに言っている。ひれ伏せ。私が女王だ。」
チャンピオンを失ったファイターの傷ついた自尊心は、即時リマッチへの衝動の背後にあるものの一部のように感じられる。誰もがイェンジェイチックほど声高ではないが、ゲームの頂点に立っていたのに、ノックダウンされることは何か見当識障害になる。即時リマッチは記録を修正することができる。そうでない場合もある。
救済を求める人々の惨めな実績にもかかわらず、即時のチャンピオンシップリマッチは継続している。対戦相手の地位が儚いスポーツでは、それは理にかなっている。元チャンピオンにベルトを取り戻す機会が提供されるなら、今ほど良い時はない。MMAの注意力の範囲内では、今日ここにいても明日にはいなくなる可能性がある。
したがって、土曜日にベルトを賭けて出場するのはアンカラエフだが、ペレイラもまた何かを賭けて出場することになるだろう。それは彼のオーラだ。彼の以前の10回のUFCの試合のうち8回がフィニッシュで終わり、ハイライトリールに値するものがいくつかあったが、最初のアンカラエフ戦は比較的穏やかだった。ノックダウンも、テイクダウンも、クローズスコアカードを超えた明確な優位性も確立されなかった。
すぐにやり直すことで、ペレイラはそれをペレイラの試合のように見せることができるだろうか？そして、彼は新しいチャンピオンと4勝11敗1分という記録の両方を克服できるだろうか？
解説
この記事では、アレックス・ペレイラがマゴメド・アンカラエフとの再戦に挑むにあたり、UFCの歴史における即時リマッチの成功率の低さを指摘し、過去の事例を詳細に分析しています。特に、ペレイラ自身が過去にイスラエル・アデサンヤとのリマッチで敗北した経験や、他の元チャンピオンたちが王座奪還に苦労した事例を紹介することで、今回の試合の難しさを浮き彫りにしています。記事は、アンカラエフの自信と、ペレイラの試合に向けた準備、そして過去の敗北から得た教訓に焦点を当てながら、ペレイラが歴史の壁を乗り越え、再び王座に返り咲けるのかどうかという問いを読者に投げかけています。
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