ペレス、「2025年殿堂入り」トリオとの共闘を語る
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サマリ
- ペレスは、野球殿堂入りを果たした父トニー・ペレスの影響を受け、野球への深い敬意を持って育った。
- ビリー・ワグナーとは、殿堂入りを意識する以前の1996年にプエルトリコのウィンターリーグで共にプレーし、彼の謙虚さと勤勉さに感銘を受けた。
- CC・サバシアとは、2006年にクリーブランドでチームメイトになり、彼のリーダーシップとチームへの深い思いやりを感じた。試合中、共にエアロバイクを漕ぎながら親交を深めた。
- イチロー・スズキとは、2006年にシアトルで同僚となり、彼の完璧なまでの準備と野球への誇り、そして細部にまでこだわる姿勢に感銘を受けた。
- ペレスは、彼らが野球に全てを捧げ、周囲の人々を尊重し、栄光のためではなく野球を愛してプレーしたことを称賛している。
ペレス：3人の2025年野球殿堂入り選手とプレーして
父が殿堂入り選手だった私は、野球というゲームに対する深い敬意を持って育ちました。カードの裏に書かれた数字だけでなく、ユニフォームの背後にある魂です。私の父、殿堂入り選手のトニー・ペレスは、偉大さとは単に統計で測れるものではないことを教えてくれました。それは、性格、心の持ち方、そしてどんな選手にも共通するゲームへの揺るぎない愛の中に見出されるものなのです。幸運にも、私はその教訓を早くから学んだだけでなく、今や野球殿堂入りを果たす3人の男たち、ビリー・ワグナー、CC・サバシア、イチロー・スズキと共にそれを体験しました。
1996年、クーパーズタウンの明かりがビリー・ワグナーにとってまだ考えも及ばない頃、私たちは私の故郷プエルトリコのカンレヘロス・デ・サントゥルセでウィンターリーグを共に戦いました。そのリーグは、単なる試練の場ではありません。それは、当時も今も変わらず、過酷な試練の場です。ビリーは若い剛腕投手として現れました。当時は先発投手で、鞭のようにしなる左腕と、静かな情熱に満ちた心を持っていました。私が感銘を受けたのは、彼の球速だけではありません。それは彼の謙虚さでした。彼は支配するために来たのではなく、学ぶため、成長するため、そしてゲームを尊重するために来たのです。そして彼はそれを、まるで地元民のように感じさせるほどの勤勉さをもってやり遂げました。
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10年後の2006年、私はクリーブランドでCC・サバシアに合流しました。当時、彼はすでに圧倒的な存在でした。威圧的な存在感、衝撃的な球質、そして教えることのできない種類のリーダーシップ。しかし、私が最も感銘を受けたのは、彼がどれほど深く気遣っていたかです。クラブハウスのこと、隣で必死に頑張るチームメイトのこと、そしてフランチャイズを背負う責任のこと。CCは何か神聖なものを守るかのように投げていました。その点で彼は私の父を思い出させました。彼は、ゲームをどうプレーするかだけでなく、その合間にどう振る舞うかが重要であることを知っていました。
それは個人的な、些細なことでしたが、忘れられないこととして具現化されました。私が先発メンバーに入っておらず、彼が投げていない試合では、5回に必ずエアロバイクに飛び乗っていました。必ずと言っていいほど、CCが合流してくるのです。それが私たちの時間になりました。10分程度のこともあれば、イニングが長引けば30分になることもありました（もちろん、私たちはそれを決して喜んでいませんでしたが）。ただのチームメイト2人が、横に並んで、試合の中盤をペダルを漕ぎながら、人生や野球について語り合うのです。それがCCでした。常に寄り添い、サポートし、常にチームメイトを第一に考える男でした。
同年、私はシアトルにトレードされ、イチロー・スズキとダッグアウトを共にすることになりました。ビリーが熱さを、CCがハートをもたらしたとすれば、イチローは調和をもたらしました。正確さ、準備、そして誇りの完璧な融合です。彼のあらゆる動きは意図的でした。すべての打席はパフォーマンスアートのように感じられました。しかし、イチローはよそよそしいわけではありませんでした。彼は熱心で、思慮深く、そして野球の歴史を深く尊重していました。彼の規律は別格でした。ほとんどの選手が着替えを始めるずっと前からストレッチをしていました。彼はライトというポジションを徹底的に研究していました。そして舞台裏では、彼は分刻みで生活していました。彼のすることはすべて綿密に計画されていました。彼の努力は決して止まることはありませんでした。
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決して忘れられない瞬間があります。タンパベイ・レイズとの対戦で、私は打席で苦戦していました。少しの幸運と変化が必要だと考えました。イチローはバットをバットラックに保管することはありませんでした。彼はいつもダッグアウトの同じ場所に座り、彼のバットはいつも彼のすぐ隣にきれいに並べられていました。そこで、試合中、私は大胆な行動に出ました。静かにイチローのバットを1本、彼の席の隣から取り上げ、ネクストバッターズサークルに向かったのです。打席に入ると、それを感じました。イチローも、チーム全体も、誰もが私が何をしたかに気づいたのです。私が彼のバットを使っている。結局、センター前にヒットを打ち、ダッグアウトに戻ると、イチローはバットを取り戻しました。試合中、彼はバットのグリップエンドに何かを書き、しぶしぶ私に返してくれました。誤解のないように言っておくと、彼は喜んでいませんでした。それが彼の競争心なのです。彼のバットは単なる道具ではなく、彼の技術の延長線上にあるものでした。しかし、その静かな不満の中にさえ、敬意が込められていました。それこそがイチローでした。その日、幸運にも1スイングだけ成功したバットに包まれたイチローでした。
これらの3人、ビリー、CC、そしてイチローは、今や永遠に野球の歴史に刻まれました。しかし、私が彼らと共にプレーできたことを最も誇りに思う理由は、クーパーズタウンとは何の関係もありません。彼らは誠実さをもって現れたからです。彼らは自分たちの持てるすべてをゲームに捧げました。彼らはその道のりと周りの人々を尊重しました。彼らは栄光のためではなく、愛しているからプレーしたのです。
そして私にとって、ビッグレッドマシン（シンシナティ・レッズの愛称）のクラブハウスで育ち、父からすべてのスイングと呼吸でこのゲームを尊重するように教えられた人間にとって、それこそが最高の賛辞なのです。
ビリー、CC、そしてイチローへ。あなたたちの素晴らしい道のりのほんの一部を共有させてくれてありがとう。あなたたちのおかげで、野球はより良いものになりました。そして、あなたたちと共にプレーできたことを誇りに思います。
解説
この記事は、元メジャーリーガーであるエドゥアルド・ペレスが、2025年に野球殿堂入りを果たすビリー・ワグナー、CC・サバシア、イチロー・スズキとの思い出を綴ったものです。ペレスは彼らとのプレーを通して、野球に対する姿勢や人間性を学び、感銘を受けたと語っています。この記事は、単なる回顧録ではなく、野球の素晴らしさ、チームワークの大切さ、そして何よりも野球を愛する心がいかに重要であるかを伝えています。また、殿堂入りという偉業を達成した選手たちの、普段は見えない人間的な側面を垣間見ることができる貴重な内容となっています。
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