ボルズ復活：カムザット・チマエフ、ついにUFC王座戦へ
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サマリ
- カザン・チマエフは、UFC 319でドリカス・デュ・プレシと初のUFCタイトルをかけて対戦する。
- 過去数年間、COVID-19やビザ問題など、多くの困難に直面してきた。
- チマエフは引退の噂を否定し、タイトル防衛や他の階級でのベルト獲得を目指している。
- 家族や故郷への貢献がモチベーションであり、自身のジム建設も計画している。
- 困難な時期を乗り越え、精神的に強くなったと語り、今後の活躍が期待される。
ボルズ、ついに帰還：なぜハムザット・チマエフは今、UFCタイトルをかけて戦うのか
カリフォルニア州ハンティントンビーチ発 - 日曜日の午前11時30分、ハムザット・チマエフは、1か月以上住んでいるカリフォルニアの一軒家を裸足で歩き回っている。この瞬間から13日後、ESPNのミドル級ランキング2位の彼は、シカゴで開催されるUFC 319でチャンピオンのドリカス・デュ・プレシに挑戦し、初めてUFCタイトルをかけて戦う（米国東部時間土曜日午後10時にESPN+ PPVで放送、プレリムは午後6時にESPN+で放送）。この機会は、無敗のロシア人ファイター（そして総合格闘技界全体）が何年も待ち望んでいたものだ。誰が予想したよりも、おそらく想像したよりもずっと長い間。しかし今、「ボルズ」はそのことについて何も考えていない。彼はまるで迷子になったかのように、リビングルームを漫然と歩き回っている。
チマエフの今回のキャンプの栄養士兼シェフであるマッテオ・カポダリオは、今まさに昼食の準備をしているはずだったが、今日の予定は狂ってしまった。チマエフは寝坊し、午前10時に予定されていたリカバリーセッションを延期した。しばらく一人でビデオゲームをした後、遅い朝食を食べ、リカバリーセッションを完全にキャンセルすることにした。大丈夫、すべて大丈夫。チマエフのマネジメントチームの長年のメンバーで、誰もが「スイープ」と呼ぶジョナサン・マイケル・クナペクによれば、これはよくあることだ。それは、チマエフのチームの誰もが今、何をすべきかわからないということだ。
「今日がそういう日になるって言ったでしょ」スイープはカポダリオに言い、彼の視線は10フィート先にいるチマエフに向けられている。「彼はロッドマンになっている。」
もちろん、これはNBA殿堂入り選手のデニス・ロッドマンのことだ。ロッドマンは1998年のNBAファイナルの最中に48時間ラスベガスに姿を消し、その後シカゴ・ブルズが3連覇を達成するのを助けたことで悪名高い。ロッドマンのように、チマエフも時々、コースを外れる必要がある。彼には自由が必要なのだ。彼が初めてUFCで成功を収めた時よりも心配は少ない。当時、「ロッドマン・デー」といえば、彼が高速で高価な車で数日間姿を消すことを意味した。今はもっとこのような感じだ - 日常からの短い反乱。
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「彼の性格を見ればわかるように、彼の炎は消え始めるんだ」スイープは言う。「そうなったら、一日自由にさせてやる必要があるってわかる。好きなことをさせてやれば、彼はモンスターになって帰ってくるよ。」
合図を送るように、チマエフの顔に明晰さが宿る。彼はビーチに行きたい。家から車で10分の便利な場所にあるが、チームが到着して以来、彼は2回しか行っていない。彼は「ビーチ好き」ではないが、何らかの理由で、それが今の彼に必要なのだ。スイープは車のキーをつかみ、カポダリオは使われなかった食材を冷蔵庫に戻す。昼食は後回しだ。
チマエフが泳いだのは約15分だけだったが、彼の気分とエネルギーはすぐに高まった。彼は砂の上でシャドーボクシングを始め、今日初めてデュ・プレシについて言及した。彼は冗談めかして右手を雑に振り回し、それがUFCタイトルを獲得するパンチになると主張する。
家に帰ると、彼はロシアのチームメイトであるイッサ・イサコフをリビングのソファでのレスリングマッチに引き込む。そのソファは、その前の週のレスリングセッションですでに壊れている。カポダリオは焼きたてのパンと魚を持ってキッチンから現れ、一日は軌道に戻る。またしてもロッドマン・デーが魔法をかけたのだ。
「一番大事なリカバリーはここにある」チマエフは頭の横を指さして言う。
チマエフのチームにとって、彼がこのように元気な姿を見せるのは良いことだ。13日後、結果はどうであれ、ロシア国籍でアラブ首長国連邦に住む彼が、ビザの問題で2022年9月以来いなかったアメリカで、UFCのチャンピオンシップをかけて戦う姿を世界が見ることになるのは良いことだ。
なぜなら、これが起こらないのではないかと本当に感じた時期があったからだ - チマエフの才能、労働倫理、そしてオクタゴン内でのユニークな残忍さにもかかわらず、彼のレガシーは遅延と機会の欠如によって定義されるだろうと。
引退の噂
7月中旬、チマエフがシカゴでベルトを獲得した場合、引退する可能性があるという噂が浮上した。チマエフとトレーニングをしたことがあるUFCミドル級のカイオ・ボラリョは、チマエフがその仕事を終えたらスポーツを辞めるという「ささやき」を聞いたと明かした。
ボラリョのコメントに言及すると、チマエフは鼻で笑った。
「彼がどこでそんなことを聞くのかわからない」チマエフは言った。「ただ一つのタイトルを取りに行くだけでは十分じゃない。怪我をしなければ、ベルトを防衛して、別のベルトをかけて戦うつもりだ。」
チマエフが31歳で、キャリアの全盛期にMMAから引退するという考えは、多くのレベルで不条理に思える。彼は9か月前にロバート・ウィテカーを1ラウンドで完全に圧倒し、元チャンピオンである対戦相手は、ひどくレスリングで打ち負かされる前に、わずか2回のストライクを試みただけだった。チマエフはUFCで最も人気のあるファイターの一人であり、おそらく最も興味深く、神秘的な人物だ。ファンは彼がオクタゴンにいるのを見たいと思っており、それが彼に莫大な経済的収入を得る可能性をもたらしている。
それでも、引退の噂は決して完全に突飛なものだとは感じられなかった。チマエフが格闘技から身を引く正当な理由がある。
健康問題
彼は2021年に重度のCOVID-19に感染した後、複数回入院した。彼はラスベガス、2013年から2023年まで住んでいたスウェーデン、そして故郷のチェチェンで治療を受けた。2021年3月、彼はトレーニングセッション中に血を吐いた後、インスタグラムへの投稿で引退を検討した。彼はすでにMMAで大きな話題になっていた（UFCでの戦績はわずか3戦だったにもかかわらず）ため、彼が引退する可能性を示唆しただけで、世界的な反応を引き起こした。
「状況は良くなかった」スイープは言った。「私たちはただ彼が生き残ることを願っていた。そして彼が引退について投稿したとき、私たちは非常に多くのフィードバック、非常に多くのアドバイスを受けた。ロシアから彼を助けようとする人々がいて、彼をここに送ってくれ、あそこに送ってくれと言っていた。トルコから医師がいて、彼らは翌日個人的に治療のために飛び立つと言っていた。それはパニックだった。」
多くの医学的評価の過程で、チマエフは甲状腺に問題があることがロシアの医師によって判明し、彼は2021年の春に甲状腺の一部を切除する手術を受けた。甲状腺は首にある腺で、代謝、心血管の健康、脳の活動などを調節するために不可欠なホルモンを放出する。チマエフは手術後もキャリアを続け、無敗の記録を維持しているが、健康を維持するのに苦労している。彼は2023年10月のカマル・ウスマンとの戦いから病気のためにほぼ撤退し、その後、試合後に入院した。彼は2024年6月の試合から撤退し、UFCのCEOであるダナ・ホワイトによれば、「激しい病気」のために再び入院した。
COVID-19後の免疫システムの長期的な妥協と甲状腺手術は、チマエフのライフスタイルに大きな変化をもたらした。UFC 319に向けて、彼はキャンプ以外の誰とも交流することを避けている。彼は市民権を持っているアブダビと、故郷のチェチェンの村の間を行き来し、最初に成功を味わったときに彼を魅了した群衆、ナイトライフ、ファンとの交流を避けている。
「私は人々が好きで、彼らは私を愛してくれている。彼らは写真を撮りたがるけど、私は気をつけなければならない」チマエフは言った。「私は準備をして、病気にならないようにしなければならない。試合に出て、ファンが愛するものを与えなければならない。もし私たちがモールに行って、誰かが病気になって、私の大ファンで、私に近づいてきたら、多分私はその病気になるかもしれない、わかる？家にいて、試合の準備をした方がいい。」
国際的な渡航
チマエフが対処してきたもう一つの大きな問題は、国際的な渡航だ。チェチェンの有名な市民として、チマエフは人権侵害に関連して米国の制裁を受けているチェチェン共和国の首長であるラムザン・カディロフと何度も交流してきた。チマエフは政治に関わらないように努めてきたが、彼のチェチェンの市民権と米露関係の複雑さは、UFCの最大の舞台である米国で戦う彼の能力に否定できない影響を与えてきた。彼の最後の2回の出場 - 2023年10月のウスマン戦と2024年10月のウィテカー戦 - は、アブダビで開催されるUFCの年次ペイパービューカードで行われた。チマエフがUAEの市民権を取得し、長年のUFCファンであり、ホワイトの友人であるドナルド・トランプ大統領が1月に就任したときに、状況は変わった。
「誰もが私がビザを持っていなかったことを知っている」チマエフは最近の公開ワークアウトで報道陣に語った。「だから私はアブダビでしか戦わなかったんだ。今、ドナルド・トランプがここにいるから、私たちは試合に行くんだ。」
今のところ、渡航の問題は解決されており、チマエフが2月に取得したビザは今後2年間有効だ。また、今のところ、彼のチームは手術後の最初の数ヶ月よりも、彼の病状に対処する方法をはるかに良く学んだと述べている。休息から栄養、社会的な習慣まですべてが改善されている。
「暗い時代は人を強くする」チマエフは言った。「私はつらいことを経験するのが好きだ。」
過去数年間の試練と苦難は、もし5年前にずっと簡単に手に入っていたとしたら、今回のチャンピオンシップの戦いをより意味のあるものにするだろうか？
「わからない」彼は言った。「私はただ、行って、戦って、お金を稼ぎたいだけだ。ベルトについて話し始めると - 例えば、誰かが『あなたはベルトをかけて戦う最初のチェチェン人だ』と言うように - そう、それは多分大きいけど、それでも1つの戦いだ。私は以前に14回戦ったことがある。今、私はもう一度行くつもりだ。」
トレーニングへの献身
引退したUFCベテランイリル・ラティフィは、真夜中にスウェーデンのオールスターズ・トレーニングセンター内のチマエフのセキュリティ映像を見たことを決して忘れないだろう。
チマエフは2017年にオールスターズに加わり、キャリアの最初の2年間はジムの小さな倉庫に住んでいた。夜になると、彼は携帯電話でテレビ番組を見て時間を過ごし、時々マットの上を歩き回った。
「男たちはジムの中からビデオを送ってきた。午前1時か2時に - ハムザットが一人でバッグを叩いている」ラティフィは回想する。「彼はそこに住んでいたんだ、わかるだろ。それで私たちはセキュリティカメラで動きを捉えていた。それは彼がトレーニングしている姿だった。一部のファイターはそういう点で特別なんだ。」
チマエフのキャリアに複雑な問題がなく、単に競争することを許されていた場合、彼は偉大なジョン・ジョーンズ以来、MMAで誰よりも多くの可能性を示してきた。その約束の多くは彼の労働倫理によるものであり、それ自体がある種の民話になっている。チマエフが2021年に非常に病気になった理由の一部は、彼がCOVID-19の陽性反応が出た後でも、階段を上るのがやっとでも、トレーニングを止めることを拒否したことだ。多くの人は、その労働倫理はチマエフが生まれつき持っているものだと考えているが、彼のブラジリアン柔術のトレーナーであるアラン・"フィンフォー"・ナシメントは、別の説明があるのではないかと疑っていた。チマエフは常に家族の世話をすることを義務付けられており、彼らはチェチェンの村で貧困にあえいでいた。
「家族の命を救うためには何が多すぎるだろうか？」ナシメントは尋ねた。「私はブラジルのファベーラで育ち、父、祖父、叔父、いとこ、そして2人の兄弟を犯罪で失った。私は家族の男だ。家族のために食卓に食べ物を並べるためには何が多すぎるだろうか？限界はない。」「私は常にハムザットと私がこれを共通して持っていると感じてきた。彼は19歳で難民としてスウェーデンに来た。彼はチェチェンの戦争中の国で生まれた。彼は愛する人の世話をするために戦っている。これが彼のモチベーションだ。」
家族と故郷への貢献
チマエフは多くの点でそのモチベーションを満たしてきた。チェチェンの村のすぐ外には、互いに近接して複数の家が建設されており、チマエフは母親と兄弟の一人と一緒に住む予定だ。家族の敷地からそう遠くない場所に、彼の父親はチマエフの子供時代の家で暮らしており、それは改築されている。そこからそう遠くない場所に、チマエフは大規模なMMAジムを建設中で、そこで将来の試合のためにトレーニングを行い、さらに重要なことに、地元の若者にトレーニングの機会を提供する予定だ。
かつて子供たちが食事をしたことを確認し、食卓を離れるまで食事を延期していた彼の母親は、スウェーデンとチェチェンの間を行き来しながら、人生を楽しんでいる。彼女は息子に、UFCチャンピオンになったかどうかを定期的に尋ねる。なぜなら、彼はかつてそうしたら戦うのをやめるかもしれないと彼女に言ったからだ。これらは、チマエフがついに戦うことを許されたように見えると、ファンを不安にさせる可能性のある詳細だ。彼の戦う理由が満たされたばかりのときに。
彼はUFCベルトのアイデアを気にしないことを認めている。彼は元UFCチャンピオンであるジョーンズとデメトリアス・ジョンソンが所有しているであろうベルトの数を指摘し、彼らにとって本当に重要なのは家族であることを認めている。とは言っても、彼はまだお金を欲しがっている。彼はすべてのUFCファンが彼を金持ちだと思っているように感じると冗談を言うが、彼の銀行口座はそうではない。彼は自分自身と家族のためだけでなく、村の子供たちや、彼と一緒にトレーニングするチームメイトのためにお金を稼ぐ責任を感じている。スイープによれば、チマエフがロシアにいるときは、その数は40人のファイターにまで増える可能性がある。彼らに助けを提供することは、贅沢よりも彼にとって魅力的なことだ。
「私はそれらのすべてを経験したんだ、わかるだろ？私はすべてのお金を見てきた」チマエフは言った。「私は良い生活 - クレイジーな車、プライベートジェット、時計、服を見てきた。私はそれを必要としている誰かを助けるためにもっとお金を稼ぎたい、わかる？私を助けてくれている若い男たちの多くが、いつか私よりも良くなってくれることを願っている。私は彼らがその立場にいたときの自分自身を見ている。だから私は止めることはできない。もし私のチームの誰かがUFCチャンピオンになったら、多分その時は止めることができる。」
スポーツの歴史の中でまだ誰も達成したことのない、3つのUFCタイトルを獲得することについての話はまだある。5年前、一部の人はチマエフが今までにその目標を達成した可能性もあると考えていただろう。彼は代わりに今週末に最初のタイトルを目指しているが、彼のチームの間では、彼が2022年4月以来戦っていないウェルター級の170ポンドの制限まで体重を落とすことについての話し合いが行われている。そして常にライトヘビー級でベルトに挑戦することについての話がある。
今週末のデュ・プレシでは、彼は疑う人を間違いだと証明することでキャリアを築いてきた2度の防衛チャンピオンに直面する。デュ・プレシは世界で最も型破りなファイターの一人として広く認識されているが、彼の世代で最高の2人のミドル級選手 - イスラエル・アデサンヤとウィテカー - をフィニッシュし、過去2年間でショーン・ストリックランドを2回ポイントで上回ったことで尊敬を集めている。それでも、チマエフはこのタイトルマッチアップで賭けの有利な立場にあり、ESPN BETによれば、チャンピオンに対してお金が注ぎ込まれている。チマエフがキャリアでオクタゴンにたどり着いたときはいつでも、オッズは彼に有利だった。
挑戦者として、彼はUFC 319で最初に入場する。つまり、デュ・プレシを待っている間、オクタゴンで一人になる時間があるだろう。ジョーンズとダニエル・コーミエに対するアレクサンダー・グスタフソンのタイトル戦でコーナーにいたナシメントは、いつものようにチマエフを盛り上げようとするだろう。なぜ彼がそこにいるのかをチマエフに思い出させる。彼は家族、村、そして最近では程度は低いが、彼自身のレガシーのためにそうしている。しかし、それらの理由が彼が過去数年間の困難を乗り越えるのを助けてきたのと同じくらい、チマエフは彼がケージに足を踏み入れると、それらは重要ではないと言った。
「私は彼らに言う。『みんな、私はそれを必要としない。私はあなたに何も言ってもらう必要はない』」チマエフは断言した。「もし私がケージに行ったら、私の心は閉ざされる。とにかく戦うつもりだ。私の心は戦いたがっている。」
それが彼が非常に特別なもう一つの理由だ。そして、これまでに起こったことすべてにもかかわらず、最高の結果はまだこれからかもしれない理由だ。
解説
このニュース記事は、UFCファイター、ハムザット・チマエフが初のUFCタイトルマッチに臨むまでの道のりと、彼が直面してきた困難、そしてその背景にあるモチベーションについて掘り下げています。COVID-19感染症、ビザ問題、健康問題など、数々の試練を乗り越え、ついにタイトル挑戦の機会を得た彼の、格闘技に対する情熱と家族、故郷への強い想いが伝わる内容です。また、引退の噂を否定し、さらなる高みを目指す姿勢を示しており、今後の活躍が期待されます。
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