ボー・ニックス、試練を次々クリア

サマリ

• デンバー・ブロンコスのショーン・ペイトン監督は、将来のフランチャイズQBを求めている。
• ペイトン監督は、QBの成功率だけでなく、失敗率（サック、ファンブル、インターセプト）を分析する独自の評価方法を持っている。
• 2024年のドラフトで、ペイトン監督はオレゴン大学のボー・ニックスに注目し、彼を12位で指名した。
• ニックスは、大学時代に多くの試合に出場し、高い完成度を示し、ペイトン監督の評価基準で最高の成績を収めた。
• ペイトン監督は、ニックスの潜在能力を高く評価し、彼をコーチングすることで特別な存在になると信じている。

ボー・ニックスはあらゆる試練を乗り越え続ける

「絶対に誰にも話さないと誓えますか？」ショーン・ペイトンは2024年3月のある午後、私に尋ねた。

「はい」と私は答えた。

この日、ペイトンは60歳で、デンバー・ブロンコスのヘッドコーチとして18年目、NFLでのキャリアは27年目を迎える、歴史上最も優れたオフェンスの頭脳の持ち主だ。彼はクォーターバックをドラフトで獲得しようとしている。私は何が可能かを知りたい。ペイトンは単なるクォーターバック以上のものを求めている。フランチャイズを担う男を求めているのだ。

1年前、ブロンコスのスカウトは彼に、ドラフト上位候補のあるクォーターバックの分析結果を伝えた。そのクォーターバックは、成功するためにはチーム全体のサポートが必要だという。ペイトンは首を横に振った。ドラフト1巡目で早い段階でクォーターバックを選ぶなら、「ジョン・エルウェイのように、建物（チーム）を築き上げる男でなければならない」と彼は言う。

誇張されたエアレイドの統計、パフォーマンス的なコンバインやプロデー、15分間のインタビュー、そしてコーチ、秘書、トレーナー、チームメイトとの小便検査や面談が、スポーツ界で最も重要な質問に対する答えを見つけるのに役立たないとしたら、それは全く異なる何かを検討する価値があるだろう。それが何なのか誰も知らない。しかし、ペイトンには理論がある。一連の指標だ。それは彼が今朝手にしているフォルダーの中に入っており、上部にはデンバー・ブロンコスのロゴ、側面にはクォーターバックの名前が書かれている。そこには、ケイレブ・ウィリアムズ、ドレイク・メイ、J.J.マッカーシー、ボー・ニックスなどの候補者の名前と数字が並んでいる。

2017年、ペイトンがセインツにいた頃、彼はテキサス工科大学のパトリック・マホームズにドリュー・ブリーズの後継者を見出したと考えていた。マホームズは未熟で奇妙だが、リリースが低く滑らかだった。ニューオーリンズはドラフト1巡目で11番目の指名権を持っていた。ペイトンはマホームズが自分まで回ってくると確信していた。

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ペイトンがマホームズをスカウトした際、彼は大学のクォーターバックがNFLに移行する際に最も悩ましい特性、つまり処理速度、大学で要求されるよりもほんの一瞬速く反応する能力を評価する公式を開発しようとした。彼はクォーターバックの成功を調べるのではなく、失敗を分析することでそれを試みた。サックやターンオーバーの割合が高いクォーターバックは、フリーズするかパニックに陥ると彼は感じていた。「大学時代にクォーターバックがサックを頻繁に受けている場合、ドロップバックごとに多少は改善できる」とペイトンは言う。「しかし、それは一般的に処理が少し遅れていることを意味する。」

彼はオフェンスラインの能力を考慮に入れず、腕力にも関心を持っていなかった。ブリーズの腕力はBレベルだった。彼が殿堂レベルで行ったのは、スクリメージラインでの調整、問題と解決策の認識といったマルチタスク処理だった。ペイトンはこのスキルセットを重視していた。なぜなら、80年代初頭にイースタン・イリノイのクォーターバックだった頃、自分がそれを欠いていたことを知っていたからだ。彼はアリーナフットボールリーグでプレーしたり、1987年のNFL選手のストライキ中の代替選手としてプレーするのに十分なほど投げることはできた。しかし、彼はマルチタスク処理が得意ではなかった。その魔法こそが、成功するかどうかの違いだった。ペイトンは言う。それは、彼が最新機能を備えた新しいメルセデス・ベンツを運転しているようなものだ。ペイトンは乗り込んで、すべてのダイヤルとキーに圧倒されるだろう。ドリュー・ブリーズはスムーズに道路に出て、音楽を選び、前と後ろの温度を調整しながら、あらゆる方向からの交通状況を確認するだろう。

ペイトンは公式を考案した。マホームズの合計ドロップバックに対するネガティブなプレーの割合を見た。サック、ファンブル、インターセプトの割合を合計して平均を出した。（彼はクォーターバックの完了率も見たいと思っていたが、アルゴリズムには組み込まれていなかった。）ゴルフのように、スコアが低いほど良かった。

試投数：1,349 サック：68 (5%) ファンブル：14 (1%) インターセプト：29 (2.1%) 完了率：63.5 平均：8.1

ペイトンはそのスコアを気に入った。平均してネガティブなことが起こるのがわずか8.1％であることを意味するからだ。彼は、それがクイック処理の証拠を明らかにするかもしれないと考えた。結果を測定するものだが、集計すると、それらの結果は将来のスーパースターの証拠になるかもしれない。しかし、彼にはほとんど文脈がなかった。彼はゼロから始めており、何十年もかけて構築されたデータベースを持っていなかった。そのスコアは、マホームズとの面会によって強化された。ペイトンは通常、面会の前夜に候補者に17ページのオフェンス設計パケットを渡す。ペイトンは翌日、彼の記憶力を試す。マホームズはゴールドスタンダードだった。彼はすべてを知っていた。ペイトンは打ちのめされ、どうやってそれを成し遂げたのか尋ねた。「私はそのようなテストが得意です」とマホームズは言った。

2017年のドラフト当日、すべてがペイトンの思い通りに進んでいた。10番目の指名順が回ってきた。それはバッファローが持っていた。ビルズは新しいクォーターバックよりも多くの指名権を重視した。マホームズはまだ残っていた。ペイトンは自分の男まであと10分だった。次に何が起こったかは、もちろん、振り返って初めてわかる教訓だ。チーフスがバッファローとトレードした。それが起こった途端、ペイトンは悟った。彼はアンディ・リードを尊敬していた。マホームズはリードの人生とレガシーを変え、彼を優秀だが成績不振のプレーオフコーチから、すぐに殿堂入りするコーチに変えた。ペイトンは現在、2番目のチームで、昔の魔法を再現しようとしている。

2024年、ブロンコスはドラフト1巡目で12番目の指名権を持っている。ペイトンは義務としてケイレブ・ウィリアムズとドレイク・メイに会った。ブロンコスの指名順が回ってくる頃には2人ともいなくなっていることを知っているが、彼はそれでも彼らを自分の処理公式に当てはめてみた。

ウィリアムズ：試投数：735 サック：83 (11.2%) ファンブル：32 (4.4%) インターセプト：14 (1.9%) 完了率：66.9 平均：17.5

平均はペイトンの好みには高すぎたが、問題ではなかった。

メイについて、ペイトンは彼の体格、腕、競争心の強い生い立ちを気に入っている。ウィリアムズやジェイデン・ダニエルズと同様に、彼は12番目の指名権では選択肢にならないだろう。しかし、彼はメイのデータを見る。

メイ：試投数：942 サック：69 (7.3%) ファンブル：14 (1.5%) インターセプト：16 (1.7%) 完了率：64.5 平均：10.5

J.J.マッカーシーはウィリアムズやメイよりも優れた平均（7.8）を持っている。そして、ブロンコスは理論的には彼を獲得するチャンスがある。しかし、ペイトンが愛し、指名する可能性のあるクォーターバックは、コーチがファイルから取り出して私に手渡すシートの一番上にいる。

「私はこの子供が欲しい」とペイトンは言う。

オレゴン大学出身のボー・ニックスだ。彼は61試合に出場し、NCAA記録を樹立するという奇妙な大学キャリアを送った。彼は24歳だった。彼はオーバーン大学でキャリアをスタートし、オレゴン大学に転校した。ペイトンは彼を訪問し、ニックスはブロンコスが候補者と共有するパケット全体を暗記しており、オフィス内のホワイトボードにフォーメーションやプレーをきちんと書き出していた。ペイトンは、彼がNCAAで完了率をリードしたこと、そして彼が行う完了の種類を気に入っている。ある時、ペイトンは彼のバックパックに何が入っているのか尋ねた。ディップや鎮痛剤、キャンディーのような疑わしいものや何かを明らかにするものがないか気になったのだ。「すべてです」とニックスは言った。彼はクリート、替えの靴下、そして背中と肩をほぐすために転がすラクロスボールを取り出した。

試投数：878 サック：10 (1.1%) ファンブル：0 (0%) インターセプト：10 (1.1%) 完了率：74.8 平均：2.3

ニックスのデータはドラフトで最高であり、マホームズのデータよりも優れている。ペイトンはニックスがマホームズ以来最高の有望株だとは思っていない。しかし、彼は今、ペイトンが必要としているもの、そして彼がドラフトする場所において、彼の潜在能力を信じている。そして、彼らは一緒に特別な存在になれると信じている。彼は自分のクォーターバックのための計画を持っている。そして、それは彼を非常に多くのルーキーよりも先に進ませることを知っている。これはまれだ。クォーターバックにはコーチングとインフラが必要だ。ニックスは2024年のクラスで最高のクォーターバックの1人になるだろう。なぜなら、彼にはオフェンスを知り、クォーターバックを知り、解雇されることを恐れず、自分の尻を隠すことよりも彼に投資しているヘッドコーチがいるからだ。

「彼を12位で指名したことで批判されるだろう」とペイトンはニックスについて私に語る。「私は気にしない。私が心配しているのは3年後のことだ。」

7か月後の2025年1月、ウィリアムズが7か月で3人目のヘッドコーチが誰になるのだろうかと考えている頃、ジェイデン・ダニエルズとニックスは最初のプレーオフゲームに向けて準備をしている。ペイトンのブロンコスはバッファロー・ビルズと対戦する。試合当日の朝、ペイトンはハイマーク・スタジアムのロッカールームの狭い隅、ビジターコーチのオフィスに座っている。机には1つのランプがある。彼は助手に別のランプを持ってくるように頼む。ニックスは2024年の全17試合に先発出場し、29回のタッチダウンパスを投げ、さらに4回走り、2016年のスーパーボウル50で優勝して以来初めてデンバーをポストシーズンに導いた。彼はまだ学んでいるが、迅速に処理できる。機能的にも実際的にも、彼はもはやルーキーではない。

ペイトンは2つの書類を持っている。1つは段ボール製で、試合のプレーコールシートだ。もう1つは5ページのパケットで、ニックスのお気に入りのプレーが青色でハイライトされている。彼はそれらをマージする必要がある。これはクォーターバック処理が実際に行われることだ。ペイトンは、自分が望むように多くの想像力豊かなプレーを描くことができることを知っているが、自分のクォーターバックがそれらを実行できなければ、あるいはそれらに自信がなければ、それらはほとんど役に立たない。

この記事は、ESPNの上級ライターであるセス・ウィッカシャムのレポートに基づいています。彼の著書「アメリカン・キングス：クォーターバックの伝記」は、ESPNの親会社であるウォルト・ディズニー・カンパニーの部門であるハイペリオン・アベニューから9月に出版される予定です。

「私はAとFを知りたい」とペイトンは言う。彼は青いシャープペンをつかみ、2つの書類を調べ始める。まずランニングプレーから。ペイトンはシートをスキャンしてハイライトされたプレーを探し、ゲーム中に思い出すために、そのコールの横に青い点を付ける。ニックスは、ペイトンがニックスの大学のプレーブックから持ち出して適応させた、多くのランパスオプション（RPO）のプレーを気に入っている。「それが彼が生きている世界だ」とペイトンは言う。

彼はシートを下に移動する。「どうしてエースオープンが好きじゃないんだ？」と彼は誰にともなく言う。彼はニックスが最終決定権を持っていることを知って首を横に振る。ペイトンはパスプレーの最初のページ、ベースパッシングゲームに切り替える。各プレーにはオーディブルがあり、ペイトンはそれを1つの単語に単純化しようとする。たとえば、あるプレーのコードはファウチだ。なぜなら、2つの「ニードル」ルートが含まれているからだ。別のプレーは「ファッツ」と呼ばれている。なぜなら、「ドミノ」ルートが含まれているからだ。「あれは説明しなければならなかった」とペイトンは言う。「若い奴らは…」すべてのプレーは処理のプロセスの一部であり、理論を実践に移すことだ。ニックスは多くのパスプレーをハイライトした。多すぎる。「お気に入りが多すぎてはいけない」とペイトンは言う。「それは目的を損なう。」

選手が試合の準備をしていると、ロッカールームから音楽が鳴り響く。キックオフまであと90分だ。ペイトンは、ロサンゼルス・ラムズのショーン・マクベイの映像で見た、自分が気に入っているプレーの1つがニックスによってハイライトされていないことに気づいた。「あれは無理やりやらせる」と彼は言う。彼は自分のプレーシートを見る。それはクォーターバックのロードマップまたは刑務所だ。おそらく両方だろう。数時間後、試合が始まる。ブロンコスは最初のドライブで、ボストンカレッジと呼ばれるプレーで得点する。それはニックスからレシーバーのトロイ・フランクリンへの43ヤードの爆弾だった。それはルーキーのクォーターバックとMVP級のクォーターバックの対照を示している。ビルズのジョシュ・アレンは自信に満ち溢れ、リラックスしており、長いドライブを率いている。ニックスはためらいがちで、リズムを見つけるのに苦労している。31対7で敗れた後、ペイトンはオフィスに戻り、3時間の寒さと風で顔を赤らめ、目を疲れさせ、シーズンの終わりという墜落を経験している。ニックスは自分のロッカーでパッドを脱いでいる。

「コールするチャンスのないプレーがたくさんある」とペイトンは言う。

シーズンが間違いなく成功だったことを知っている2人の失望した男。ペイトンはプレーオフでの勝利よりも価値のあるものを手に入れた。彼は自分のキャリアの残りのための男を見つけたと思っている。

処理を学ぶこと自体がプロセスだ。ドラフトされて数千万ドルの契約にサインしてNFLクォーターバックになったら、学校は永遠に終わったと思うだろう。結局、あなたは勉強するために多額の給料をもらっているのだ。ビルズに負けてから5か月後の5月のある朝、ニックスはブロンコス施設の2階にある大きな部屋の会議テーブルの中央近くに座っている。バックアップのジャレット・スティダムとサム・エリンガーが彼の周りに座っている。クォーターバックコーチのデイビス・ウェブは脇の机に3台の大きなコンピューターモニターを置いている。壁には3つの画面がある。2つはUPSアラートスラッシュ37ベースのようなプレーコールのリストがあり、1つはプレーのビデオがある。

NFLクォーターバックにとって最も難しい飛躍の1つは、ルーキーから2年目に向上することだ。ディフェンスコーディネーターは彼らをオフシーズン全体で研究してきた。軌道の継続が期待される。「グッドからグレートへ」が2025年のチームへのペイトンのメッセージだ。彼はブロンコスがスーパーボウルの有力候補だと考えている。それでも、ニックスは良い場所にいる。現在、ウィリアムズは3人目のヘッドコーチと協力して、新しいオフェンスを学んでいる。マッカーシーは、彼の2年目が彼が最初の1年で負ったシーズンを棒に振る膝の怪我のように終わらないことを願っている。ダニエルズとニックスは彼らが学んだことを基に構築し、最初のステップではなく次のステップを踏んでいる。

「ヘイ、ボー」とウェブは画面に向かって回転しながら言う。「今日何を学びましたか？」

ウェブはプレーを飛ばしていく。よし、ここには問題はない。これがラップの長さだ、それがない、ストリークが一番上にある、彼らは崩壊する、クォーターズ、これは間違いなくチャンスがある、そのコーナーがキックバックすることに警戒する必要があるだけだ、それがない、あなたは永遠に、常にフラットに戻る。

それはクォーターバック以外の人が理解するためのものではなく、クォーターバックでさえほとんど理解していない言語だ。それがまさにサムになるだろう。それがウィルになるだろう…私たちはニッケルに行こうとしている。ああ、これを洗うべきか？これをウィズにすべきか？ウィズの一般的な問題は、ストロングセイフティが下に来て、Yが戻ってくるのに同調しない場合だ。フロントサイドにとどまる。彼は自由だ。レシーバーが彼を掘り出さない限り…2対2のバックサイド、あなたはそれを得る…

「マイクポイントに関して話してください、ボー・ニックス」とウェブは言う。

ニックスは画面上のマイクラインバッカーがいる場所を指す。マイクラインバッカーを特定することは、オフェンスラインのブロッキング構造を設定するのに役立つ。この場合、マイクはわずかにオフセットされている。

「100%」とウェブは言う。「素晴らしい。では、彼らがすべてずれているとしましょう。このX。そのX。ストロングセイフティがここにいる。あなたは何を考えていますか？」

「真ん中にマイク」とニックスは言う。

ウェブは同じプレーを反転させた「ゼロックス」に移動する。フットボール用語で。

「ゼロックスが何なのか誰も知らない」とニックスは言う。

「本気ですか？」とスティダムは言う。「知らないの？」

ニックスは首を横に振る。

「基本的には、前のプレーをリツイートする」とウェブは言う。

「それは、ゼロックスをくれ、となっただけだ」とオフェンスコーディネーターのジョー・ロンバルディは言う。「しかし、コピーをくれ。デジタル世界がユビキタスになる前は。」

「だから、これはすべてインストール1だ」とウェブは言い、視線を画面に戻す。「ここでデルタに何をしてほしいですか？」

「ブレイク」とニックスは言う。

「100%」とウェブは言う。

彼らは数分間、プレー、基礎から即興、フォーマットからアプリケーションの段階まで実行する。1つは今だ。1つは今日の午後、練習場でだ。学習の段階、処理の段階、クォーターバックのライフサイクルだ。私は部屋に座り、言語とコードが部屋中を飛び交い、昔からの質問を考えている。これは教えることができるのだろうか？どれだけクイック処理をコーチングし、トレーニングし、時間を費やすことができるのだろうか。そして、どれだけが単に彼の中にある贈り物なのだろうか。クォーターバックの神々、人間の脳の謎への贈り物、そしてコーチがしてきたことがそれを解き放つために十分であることを願うことへの贈り物なのだろうか？ウェブは自分がニックスに多くのことを投げかけていることを知っているが、それが彼らが両方ともサインアップしたことだ。それが彼らがすることだ。ニックスが練習に向かう前に、ウェブは彼に最後に1つのことを言う。

「トレーニングキャンプで深呼吸できるように、今支配しようとするつもりだ。」

解説

この記事は、NFLのコーチがどのようにクォーターバックを評価し、育成しているかについて深く掘り下げた内容です。ショーン・ペイトン監督の独自の評価方法や、ボー・ニックスに対する期待、そして彼を育成するための具体的なアプローチが詳細に語られています。特に、QBの処理速度を重視し、データ分析と実践的なトレーニングを組み合わせることで、ニックスの潜在能力を引き出そうとするペイトン監督の姿勢が印象的です。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/45869555/how-bo-nix-aced-sean-payton-qb-test