マンU、有望株メインーが崖っぷち？期待の星から構想外へ
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サマリ
- コビー・メイヌーは、マンチェスター・ユナイテッドで出場機会を減らし、自身の成長と代表での地位に危機感を持っている。
- 夏の移籍期間最終日に、メイヌーは出場機会を求めてクラブにローン移籍を願い出た。
- 2023年にはクラブとイングランドの将来を担うと期待されていたが、現在は所属クラブでも代表でも苦境に立たされている。
- マンチェスター・ユナイテッドは85年以上、トップチームの試合にアカデミー出身者を必ず1人以上起用し続けているが、メイヌーの状況はこの記録に疑問を投げかけている。
- メイヌーは2023年に2027年までの新契約を結んだが、サラリー増額に関する交渉は停滞している。
トッププロスペクトから周辺選手へ：マンチェスター・ユナイテッドでのコビー・メイヌーの苦境
コビー・メイヌーは感情を大きく表に出すタイプではない。EURO2024で交代する際に観客を煽った時、イングランド代表のチームメイトからからかわられたほどだ。
「一体どうしたんだ？」というのが冗談の趣旨だった。
メイヌーのキャリアに関わってきた多くのコーチにとって、ピッチ内外での落ち着きこそが彼の際立った特徴だった。だからこそ、彼が移籍期間の最終日にマンチェスター・ユナイテッドにローン移籍を求めた決断は、決して軽いものではなかった。
メイヌーと彼の代理人は、出場機会の不足が自身の成長を妨げ、来夏のワールドカップでの居場所を危うくするのではないかという懸念から、ルベン・アモリム監督やフットボールディレクターのジェイソン・ウィルコックスと話し合うことを強く望んだ。負傷も確かに要因の一つだが、アモリムが監督に就任した11月以降、20歳のMFはユナイテッドのプレミアリーグ30試合のうちわずか12試合しか先発出場していない。今シーズンは、リーグカップでグリムズビー・タウンに敗れた試合で90分、バーンリー戦で45分のみの出場にとどまっている。トーマス・トゥヘル監督が先週発表したイングランド代表メンバーに、彼が選ばれなかったのも当然の結果だった。
わずか12ヶ月前には、メイヌーはユナイテッドとイングランドの両方にとっての未来と見なされていた。しかし今、クラブでも代表でも周辺的な存在となり、彼はその有望なキャリアの中で最初の岐路に立たされている。
コビーの台頭とメイヌーマニア
メイヌーの世界への覚醒は、2023年2月に始まった。当時の監督だったエリック・テン・ハフが、マンチェスター・シティとのカラバオカップ決勝での勝利後、比較的無名だったティーンエイジャーと静かに言葉を交わす姿がカメラに捉えられたのだ。
メイヌーは17歳だった前年1月にトップチームデビューを果たし、ウェンブリーではテン・ハフがニューカッスルに2-0で勝利した試合のベンチ入りメンバーに彼が入らなかったにもかかわらず、「彼の時代は必ず来る」と伝えた。
オランダ人監督の言葉は正しかった。7月には、ニューヨークで行われたアーセナルとのプレシーズンフレンドリーでメイヌーは素晴らしいプレーを見せた。11月には、エヴァートン戦でプレミアリーグデビューを果たし、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。12月までには、彼はチームのレギュラーとなり、2023年のボクシングデーから2024年5月のマンチェスター・シティとのFAカップ決勝まで、ユナイテッドの26試合のうち、先発を外れたのはわずか1試合だった。
その間、メイヌーはウルブス戦で劇的な決勝ゴールを決め、リヴァプール戦では見事なタッチとカーブをかけたシュートでゴールを決めた。さらに、カップ決勝ではシティ相手にゴールを決め、イングランド代表のガレス・サウスゲート監督に、3月に初めてU-21代表に招集されたばかりにもかかわらず、EUROのメンバーに入れるべきだと確信させた。
ユナイテッドの多くの人々にとって、それは彼らが常に予測してきたことの実現だった。
9歳からクラブに所属していたメイヌーは、わずか16歳でU-18のレギュラーだった。彼は2022年にFAユースカップで優勝したチームの2番目に若いメンバーであり、アレハンドロ・ガルナチョもその一員だった。2023年の夏、チャーリー・サベージとジダン・イクバルという年上で経験豊富なMFが放出されたのは、メイヌーがすでに彼らを上回る成長を遂げていたからだ。かつてユナイテッドは、その地域で最高の若手選手をかき集めようとしていたマンチェスター・シティの魔の手からメイヌーを守るために必死に戦わなければならなかった時期もあった。
ユナイテッドはユースの育成構造を改善し、メイヌーが残留した事実は、その改革がうまくいっている証拠だとされた。トップチームとイングランド代表に定着した彼は、アカデミーの成功事例だ。
2024年のプレシーズンツアーで、別のユナイテッドのアカデミー出身者であり、EURO2024のイングランド代表コーチでもあるトム・ヒートンは、メイヌーは「このフットボールクラブの長期的な重要な一部になるだろう」と語った。それから1年後、彼の残留期間について深刻な疑問が生じるとは考えられなかった。
アモリムの下での冷遇
メイヌーは、ポルトガル人監督のアモリムがテン・ハフから引き継いだ全ての選手をより詳しく見ようとした最初の4試合のうち2試合で先発出場した。しかしそれ以来、彼はほとんど冷遇されている。
問題の一部は、アモリムの3-4-3システムと、メイヌーがどこに適合するかだ。彼は2人のより深いMFの一人として、またはNo.10として試されている。彼は偽の9番としてもプレーした。昨シーズン終盤、メイヌーがユナイテッドのヨーロッパリーグの決勝トーナメントで先発出場しなかったのも印象的だった。トッテナムとの決勝戦では、彼は最後の1分間だけ投入された。
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情報筋によると、メイヌーは早くも1月からユナイテッドでの将来について懸念を抱き始めたという。彼は、アカデミー出身の選手を放出することは収益と持続可能性に関する規則（PSR）の立場を助けることになるため、クラブが1月の移籍期間中に彼とガルナチョの両方に対するオファーを受け入れる可能性があるという話を聞き、元選手にアドバイスを求めた。しかし、夏の移籍期間終盤になって初めて、彼は出場機会の不足を非常に心配し、移籍を要求するに至った。
メイヌーに近い情報筋は、彼が完全移籍を求めたという憶測を否定し、彼はトゥヘル監督のイングランド代表への復帰を後押しする一時的な移籍だけを求めていたと主張している。ナポリへのローン移籍が計画されていたが、ユナイテッドはこれを拒否した。ただし、メイヌーの状況が変わらなければ、1月に復活する可能性もある。ユナイテッドは代替選手が必要になるが、シーズン途中に行うのは常に難しい。
これらの不確実性はすべて、契約交渉の停滞を背景に繰り広げられている。
メイヌーは2023年にオールド・トラフォードに2027年まで所属する新契約を結び、クラブは2028年まで契約を延長するオプションを持っている。ドイツでのEURO2024後、彼の地位向上を反映した給与増額について話し合う初期交渉が行われた。しかし、共同オーナーのジム・ラトクリフ卿が率いる新しい体制が人件費を厳しく監視しているため、交渉は停滞している。
ユナイテッドの長い記録の危機
メイヌーの状況は、ユナイテッドのアカデミーについてより広範な疑問を投げかけている。
85年以上にわたり、クラブはトップチームのすべての試合で少なくとも1人のアカデミー出身者をメンバー入りさせてきた。この記録は1937年10月に遡り、4,300試合を超える。ユナイテッドが2019年12月にエヴァートンとの4,000試合を祝ったとき、チームにはマーカス・ラッシュフォード、スコット・マクトミネイ、ジェシー・リンガード、メイソン・グリーンウッド、アクセル・トゥアンゼベ、アンドレアス・ペレイラ、ブランドン・ウィリアムズという7人のアカデミー出身者がいた。国際試合期間直前のバーンリーとの3-2の勝利では、メイヌーだけが旗を振っていた。
ユナイテッドのすべての監督は、面接の過程で「トロフィーを獲得し、攻撃的なサッカーを展開し、アカデミーから選手を育成する」ことが仕事であると伝えられる。アモリムは、この記録を途絶えさせる監督になれば、ファンからの反発に直面する可能性がある。しかし、収益と持続可能性に関する規則（PSR）は、自チームで育成した選手を移籍させることを奨励しており、これが彼の選択肢を減らしていると主張するかもしれない。ディーン・ヘンダーソン、スコット・マクトミネイ、アンソニー・エランガ、アルバロ・フェルナンデス・カレラスは、彼が監督に就任する前に移籍していなければ、全員がトップチームのメンバーに残っていた可能性がある。
それでも、アモリムは就任後の困難なスタートの後、自身の記録を改善するために奮闘する一方で、約90年ぶりにアカデミーの選手を一人も選ばない監督になりたくはないだろう。もしメイヌーが退団すれば、彼はユナイテッドの歴史の一部を彼と共に持ち去ることになるかもしれない。
解説
この記事は、マンチェスター・ユナイテッドの若手有望株コビー・メイヌーの現状に対する危機感を浮き彫りにしています。一時はクラブと代表の将来を担うと期待されていた彼が、出場機会を求めてローン移籍を検討せざるを得ない状況に陥っている背景には、アモリム監督の戦術的な判断や、クラブの財政状況、そしてアカデミー出身選手の育成と起用に関する長年の伝統との間で揺れ動くクラブのジレンマがあります。記事は、メイヌーの今後のキャリアだけでなく、マンチェスター・ユナイテッドというクラブ全体の将来にも影響を与えうる重要な局面であることを示唆しています。
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