ミカ・パーソンズ電撃トレードの真相：ダラス崩壊の舞台裏とグリーンベイ電光石火の獲得劇
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サマリ
- NFLを揺るがすミカ・パーソンズのトレードは、3月中旬のジェリー・ジョーンズとパーソンズの会談が発端。
- 契約交渉を巡る両者の食い違い、代理人とのコミュニケーション不足が表面化。
- パーソンズが公にトレードを要求し、ダラス・カウボーイズとの関係が悪化。
- グリーンベイ・パッカーズが2つのドラフト1巡目指名権とケニー・クラークを放出し、パーソンズを獲得。
- パーソンズはNFL史上最高給の非クォーターバックとなり、パッカーズはプレーオフ進出を目指す。
ミカ・パーソンズのトレードの内幕：ダラスで何が崩壊し、グリーンベイはなぜ迅速に動いたのか
NFLを揺るがす衝撃的なトレード劇、ミカ・パーソンズの移籍劇は、綿密な計画と戦略、そして複雑な人間関係が絡み合った結果だった。
運命の出会い
その始まりは、3月中旬の穏やかな朝、テキサス州フリスコにあるカウボーイズの本拠地、「ザ・スター」で行われたジェリー・ジョーンズオーナーとミカ・パーソンズの1対1の会談だった。
ジョーンズに近い情報筋によると、会談を求めたのはパーソンズの方で、82歳のオーナーは常にその目的をパーソンズの契約についてだと理解していた。パーソンズは2024年2月に「生涯カウボーイでありたい」と宣言していたが、チームとの契約延長交渉は難航していた。
しかし、パーソンズに近い情報筋はこれを「絶対に違う」と否定し、ジョーンズがパーソンズをリーダーシップに関する会談に呼び出し、会話を契約交渉へと誘導したと主張している。パーソンズはジョーンズに対し、詳細については代理人のデビッド・ムルゲタと話すように指示したという。
いずれにしても、両者の会話が契約延長へと向かったことは事実だ。
契約交渉の暗礁
3時間に及ぶ会談で、ジョーンズとパーソンズは金額、年数、保証金額について議論した。両者とも、クリーブランド・ブラウンズのマイルズ・ギャレットが9日前に獲得した年間平均4000万ドル、保証額1億2350万ドルを上回り、エッジラッシャー市場をリセットすることを期待していた。パーソンズはキャリア最初の4シーズンで52.5回のサックを記録しており、これは歴代5位の記録だ。ジョーンズは、パーソンズがオフィスを去った後、合意が成立したと考えていたという。
しかし、その日のうちにパーソンズはカウボーイズの最高執行責任者であり、ジョーンズの息子であるスティーブン・ジョーンズに電話をかけ、契約からより多くの金額を引き出そうとしたと情報筋は語る。
スティーブン・ジョーンズは父親に相談し、ジェリーはより有利な条件に同意した。カウボーイズはパーソンズとの合意に至ったと確信しており、彼がそれに同意したと主張し続けた。正確な条件は不明だが、カウボーイズの情報筋は、パッカーズが提示した4年間の延長ではなく、5年間の延長にわたって、パーソンズがグリーンベイから得る1億3600万ドルよりも多くの保証金を提供したと主張している。
カウボーイズは、選手のエージェントを同席させずに契約交渉を行うことで知られており、これはリーグ内で「ホットボクシング」として知られる慣行だ。ダック・プレスコットの2024年の契約もその一つで、ジョーンズ親子とクォーターバックは組織の将来におけるプレスコットの役割について話し合い、プレスコットのエージェント、トッド・フランスが後で契約の詳細を交渉するために参加した。（「私は金額については一切関与しなかった」とプレスコットは語った。）契約は最終的にダラスのシーズン最初の試合の日に締結された。もしカウボーイズがこの交渉が同じ道をたどると予想していたとしたら、ムルゲタは反論を突きつけることになる。
ジョーンズは8月、マイケル・アービンのポッドキャストで、「我々は（条件を）エージェントに送るつもりだったが、エージェントは交渉することがたくさんあるから、構わないと言った」と語っている。
パーソンズに近い情報筋によると、今日に至るまで、パーソンズのエージェンシーは、ジョーンズが4月にパーソンズと交わしたという契約の最終的な詳細や構造を見たことがないという。ジョーンズとムルゲタは、いかなる時点においても真に交渉することはなかった。ダラスは単に、契約は完了しており、パーソンズが望めばそれを手に入れることができると言うだけだった。（ムルゲタはこの件に関するコメントを控えている。）
「私が小切手を書かなければならないし、ミカはそれに同意しなければならない」とジョーンズは4月1日、フロリダ州パームビーチで開催されたNFLオーナーズ春季会議で語った。「それに至る最も簡単な方法は、小切手を書く人と、それに同意する人が話すことだ。」
ジョーンズの情報筋は、ムルゲタに反対しているわけではないと言うが、ジョーンズはパームビーチで記者団に対し、ムルゲタの名前を知らないと主張し、「エージェントはここでは要因ではなく、心配することでもない」と付け加えた。その時点で、ジョーンズは「ミカが彼の目を見て、合意に至ったと言った」ため、動揺していた。情報筋はジョーンズから、「ああ、彼らはそうするつもりなんだな。ミカが我々と交渉し、我々が金額を上げ、合意に至り、その後エージェントがそれが最低ラインだと言って、そこから始めるつもりなのか？」という感情を伝えた。
「ジェリーは『絶対に嫌だ。そんなやり方は通用しない』という感じだった。」
ドラフト戦略と市場の変動
パーソンズの状況が行き詰まっているように見えたため、カウボーイズは4月下旬の2025年NFLドラフトに向けて準備を整えた。パーソンズのチームでの将来は、ドラフトの専門家や評論家によって強調される問題ではなかった。カウボーイズの情報筋は、パーソンズの問題が彼らのドラフトボードに影響を与えなかったと述べているものの、多くの人がカウボーイズが全体12位でワイドレシーバーを選択すると予想していた。カウボーイズはガードのタイラー・ブッカーを指名することで異なるニーズを満たし、5月上旬にはピッツバーグ・スティーラーズとのトレードで気まぐれなワイドアウトのジョージ・ピケンズを獲得することで、レシーバーを獲得した。
後知恵の利点からすると、ダラスの2巡目の選択は、当時は考えられていたよりも大きな意味を持っていたように思われる。全体44位で指名されたエッジラッシャーのドノバン・エゼイラクは、FBSで62回のクォーターバックプレッシャーと16.5回のサックでトップに立ったシーズンを終えたばかりだった。エゼイラクの指名の背後にある隠された意味を探している人は、主にエッジラッシャーのダンテ・ファウラーJr.（3月に1年契約でサインした--リーグの情報筋によると、パッカーズは彼のサービスの次点だったと考えられている）とサム・ウィリアムズが契約年に入っており、ルーキーが将来を確保するのに役立つ可能性があることに気づいた。パーソンズも契約年に入っていたという事実は、オブザーバーにとってはそれほど意味のあることではなかった。
ジョーンズは後に、チームがパーソンズのトレードのアイデアについて春に議論し始めたと言うだろうが、カウボーイズの情報筋によると、ダラスはドラフト前にパーソンズを含むトレード交渉を模索しなかった。一つには、契約交渉はまだ新しく、チームはパーソンズが以前に議論した契約を受け入れることを期待していた。カウボーイズはまた、他のチームが選手にしがみつく可能性が低いと信じているドラフト後にトレードを行うことを好む。ピケンズの契約はその哲学を強化した。
しかし、パーソンズが契約を結ばない期間が長くなるほど、彼とムルゲタがジョーンズが3月に合意したと信じていた条件を受け入れる可能性は低くなっていた。エッジラッシャー市場は急騰し始めていたからだ。カウボーイズの練習施設でのジョーンズ/パーソンズのサミットの数週間前、ラスベガス・レイダーズのマックス・クロスビー（3年、1億650万ドル、9150万ドル保証）とブラウンズのギャレット（年間4000万ドル、1億2350万ドル保証）が新しい契約に署名していた。7月中旬までに、スティーラーズのT.J.ワットは3年間の1億2300万ドルの延長契約に署名し、年間平均給与でリーグで最も高給取りの非クォーターバックとしての地位を確立した。
パーソンズに近い情報筋は、ギャレットより3歳以上若く、ワットより5歳若い彼が、これらの契約を吹き飛ばすだろうと信じていた。そして、カウボーイズの情報筋は、チームがパスラッシュ市場で「最後になる」ことを好むだろうという兆候を得たと述べた。なぜなら、価格は上昇する一方だからだ。
ジョーンズが周りの市場が高騰するのを見ていたため、カウボーイズのオーナー兼GMは、パーソンズを5年目のオプションでプレーさせるか、トレードすることにますます慣れていった。
ダラスの計算では、ロースター全体のコストのバランスを取ることが要因だった。少なくとも年間3000万ドルを稼ぐ選手が3人いるチームはシンシナティ・ベンガルズだけだ。もしカウボーイズがパーソンズに年間4000万ドル以上を与えていたとしたら、彼らはリーグで最も高給取りのディフェンダー、最も高給取りのクォーターバックであるプレスコット（年間6000万ドル）、そして最も高給取りのワイドレシーバーの一人であるシーディー・ラム（3400万ドル）を擁することになっていただろう。
もしカウボーイズがパーソンズに支払わなかった場合、社内のスター、特にガードのタイラー・スミスとコーナーバックのダロン・ブランドとの交渉がより簡単になるだろう。2022年のドラフト1巡目指名選手であるスミスは、パーソンズが行わなかった方法で、3年目に延長契約を結ぶことができた。ブランドは日曜日に4年間、9200万ドルの延長契約に署名した。
「それはお金の割り当てだ」とジョーンズはトレードが完了した夜に語った。「だから、我々はハンサムに支払うことができる多くの選手を持つことを選んだ。彼らは、若い練習チームの選手ではなく、本当に競争できるレベルの選手だ。我々は本当に競争できる選手について話している。」
そして、パーソンズの存在はラインナップで再現不可能だった（2021年から2024年までのプレーごとの期待されるポイントを追加すると、カウボーイズはパーソンズがフィールドにいるときはNFLで最高のディフェンスであり、彼がいないときは同じ指標でリーグで最悪だった）が、ダラスは彼のスキルが勝利の原因に逆効果になる場合もあると信じていた。FTNフットボールアルマナックによると、パーソンズは昨シーズンのランに対するストップ率でエッジラッシャーの中で68位、ランストップごとのヤード数で81位にランクされている。
「ジェリーにとって、それはランを止めることができるようにする必要があるということに立ち返った」とジョーンズに近い情報筋は語った。「ミカはそれをしない。実際、我々がランを止めることができなかったため、ミカの効果が薄れた。そして彼らは彼のところに向かって走り、それが彼の得意とすることではない。我々はミッションクリティカルなことに対応できなかった。」
それでも、カウボーイズはパーソンズが2025年にラインナップにいるかのように準備を進めていた。彼らは、ファンの間で彼の人気を考えると、チームが直面するであろう広報上の影響について心配していなかったものの、彼をトレードすることがいかに難しいかを理解していた。これはビジネスと人事の考慮事項のみであり、ジョーンズ親子が2つのドラフト1巡目指名権と確立されたディフェンス選手が対価となると信じていたことは、チームの情報筋によると、トレードの約1週間前に明確になった。
ルーキー契約でトレードされた最後のスターパスラッシャーは、2018年のカリル・マックだった。シカゴ・ベアーズは彼を獲得するために、当時のオークランド・レイダーズに2つのドラフト1巡目指名権を送った。マックは4シーズンで40.5回のサックを記録しており、パーソンズは同じ期間で12.5回少なかった。パッカーズのジェネラルマネージャーであるブライアン・グテカストは、当時、最初のシーズンを担当しており、レイダーズに却下された同等のオファーを出していた。この経験が、パーソンズとの契約をまとめるのに役立った可能性がある。
「（マックの）経験から学んだことは、早くから関与しなければならないということだと思う」とグテカストは金曜日に語った。
レギュラーシーズンの開始まであと1週間しかないため、特に市場を揺るがす新しい契約をパーソンズと交渉しなければならないことを考えると、その運賃を支払う意思のあるトレード候補者は多くないだろう。
緊張の高まりと別れの時
一方、パーソンズ自身はチームに留まり、リーダーシップを示し、新しいコーチのブライアン・ショッテンハイマーをサポートするために、4月のオフシーズンプログラムの最初の2日間、ザリガニの煮込みやペイントボールに参加していた。6月、パーソンズは記者団に対し、新しい契約がなければ、トレーニングキャンプに参加すると語ったものの、ホールディングが起こる可能性が高まっていることが明らかになった。
「リーグを回って、他のチームが最高の選手を大切にしているのを見ると、T.J.（ワット）が大切にされているのを見た。マックス（クロスビー）が大切にされているのを見た。マイルズ（ギャレット）が大切にされているのを見た。（そして）彼は契約に2年残っている」とパーソンズは7月22日、トレーニングキャンプが始まった翌日に語った。「リーグ全体で多くの人が大切にされているのを見ると、同じようなエネルギーがあればいいのにと思う。」
緊張はあったが、パーソンズとカウボーイズの関係は低い温度で煮詰まっていた。ほとんど警告なしに、それは沸騰した。
有名なアスリートからの発言が、選手のエージェントや広報担当者のチームによって綿密に管理されている時代において、これは何か違うもののようだった。
8月1日金曜日の中部標準時午後1時16分、パーソンズはiPhoneのメモアプリから3ページのシングルスペースのテキストをXに送信し、カウボーイズに対する不満を詳しく説明した。彼はジョーンズとの3月の会談、彼がスタート地点だと考えていた契約合意のパラメーター、そしてカウボーイズが合意を表していると考えていたものを明らかにし、すべてをトレード要求で締めくくった。
「残念ながら、私はもうここにいたくない」とパーソンズは書いた。「私はもうエージェントが同席せずに密室での交渉に拘束されたくない。私はもう組織、ファン、そしてチームメイトのために全力を尽くしている間に怪我をしたことで非難されたくない。私はもう私に関する物語が作成され、メディアに広められたくない。私は何かを成し遂げることを願って、意図的に沈黙を守ってきた。」
沈黙は中断されたが、キャンプの早い段階でパーソンズの耐久性と可用性について非難したのはジェリー・ジョーンズだった。
「彼と契約したからといって、彼がいるとは限らない」とジョーンズは語った。「彼は昨年6試合怪我をした（実際には4試合）。真剣に。リーグでそのポジションで最高給の選手と契約したが、ダック・プレスコットは1年の3分の2をノックアウトされたことを覚えている。だから、お金を約束して保証することを考えるとき、選手がそうするように、考えることができる多くのことがある。」
パーソンズはリーグでの最初の3シーズンで1試合しか欠場していなかった。
パーソンズが引用した「繰り返しの発言」は、キャンプでオーナーがファンから「パーソンズに支払いを」というチャントを浴びせられたことに答えるように求められたときにも続いた。
「私はそれを軽く聞いたが、昨年彼らが『ラムに支払いを』と言っていたのとは比較にならない」とジョーンズは翌日語った。「それは昨年彼らが『ラムに支払いを』と叫んでいた方法と比べると、かすかな音だった。（中略）参加していない人は、何人かがそれを叫んでいると当てにできる。しかし、昨年はラムに対する大きな叫び声だった。」
スティーブン・ジョーンズは、「我々もミカに支払いたい。彼は支払われたいと思わなければならない」とコメントすることで、さらにパーソンズを悪化させるだろう。
ささいなことや傷ついた感情の中で、パーソンズは姿を現し続けた--パーソンズに近い情報筋は、ムルゲタは選手が罰金を科せられることに価値を見出しておらず、出席するように助言したと述べた--背中の張りを理由に練習していないことを挙げているにもかかわらず。ショッテンハイマーによると、パーソンズは8月下旬に背中のMRI検査を受け、結果は正常であり、カウボーイズの医師から練習の許可が出た。
彼はウォークスルーやミーティングに参加し続けたが、練習ジャージを着ていない、または別の日には首に巻いていたり、靴を履かずに練習に来たりするなど、奇妙な行動を示した。アトランタ・ファルコンズとのチームのプレシーズン最終戦の前、パーソンズはロッカールームに向かう途中でナチョスを食べ、最も記憶に残るのはゲーム中に医療テーブルに横たわり、目を閉じているように見えたことだった。その画像は口コミで広まった。
「（カウボーイズのパスラッシャーの伝説）チャールズ・ヘイリーは、もし彼がそれを見たなら、彼をテーブルから蹴り落としただろう」とチームの情報筋は語った。
キャンプ中のパーソンズの行動は、ロッカールームを含む建物内の多くの人の感情を害し、あるチームの情報筋は彼のエネルギーが「しぼんでいる」と語った。しかし、あるチームの情報筋は、パーソンズはミーティングに熱心に参加し、彼自身の1日2回練習（1回のウエイトリフティング、1回のランニングセッション）を行ったと述べた。「彼が（第1週の）フィリーに向けて準備ができるように、できる限りのことをしていると私は信じていた」とその情報筋は語った。
これは、彼の4年間の在職期間における建物内の情報筋に対するパーソンズの経験を要約している。複数の情報筋は、彼はウエイトルームや治療を受けることに最も熱心ではなかったと述べたが、他の人は彼を熱心な働き手であり、コーチや選手とのコミュニケーションスキルを向上させたと考えていたが、彼の意思決定には疑問符が付くこともあった。一例は、彼のポッドキャストでの率直さであり、それは一部のチームメイトを悩ませた。フロントオフィスとコーチはそれに大きな問題を持っていなかった。しかし、チームメイトのマリク・フッカーは昨年、彼の問題を公に明らかにした。あるチームの情報筋が述べたように、パーソンズは批判的であることが知られており、時にはゲームへの情熱からそうすることもあったが、コーチは彼に「自分の能力を持っていない人を批判することはできない」と考えさせるように促し、リーダーシップを発揮し、「他の人を連れて行く」方法を学ぶことが重要であると述べた。その部分は彼にとってのプロセスと考えられていた。
グテカストの賭け
混乱の中で、最終的に雪解けが訪れると信じている人がゲームにはたくさんいた。複数のチームの情報筋は、パーソンズがカウボーイとして引退したいという表明された願望に誠実であると信じており、彼は最近その地域に家を建てたと述べている。「彼はそこでキャリアを終えるだろうと感じていたと思う」とある情報筋は語った。ジェリー・ジョーンズ自身の言葉も、問題が解決可能に見えたもう一つの大きな理由だった。
「トレードの話はすべてナンセンスだ」とジョーンズは8月22日、スティーブンA.スミスショーで語った。チームの運営をよく知るチーム社長が、8月の彼らとの議論で、ダラスがパーソンズを動かす準備ができていることが明らかになったとESPNに語ったとしてもだ。
「もちろんジェリーはメディアにフェイントをかけた」とジョーンズに近い情報筋は語った。「彼をトレードすることに興味がないと言わなければならない。もしトレードすると言ったら、何も得られないだろう。」ジョーンズは、パーソンズがトレードされた後、これが意図的な戦術だったことを記者団に認めるだろう。
契約や、パーソンズの練習習慣を含むその他の些細な問題に関連するドラマの中で、ジョーンズ親子は十分だと考えていた。カウボーイズはチーム社長に、彼らは選手は愛しているが、人としては愛していないと語った。彼らは決心していた。あとはトレードパートナーが必要なだけだった。
パーソンズがパッカーになる2日前、パスラッシャーの代理人はカウボーイズに最後の試みを行った--電子メールの形で。通信を見た情報筋によると、ムルゲタからジェリーとスティーブン・ジョーンズへのメモは、多くのことがメディアで語られ、途中でいくつかの誤解があったかもしれないことを認めていたが、それにもかかわらず、パーソンズはダラスに留まる契約を結ぶ意思があった。手紙には、パーソンズの代理人がダラスに来て、ビデオ通話に参加し、何かをまとめ上げるために必要なことは何でもする意思があることが書かれていた。
ジェリー・ジョーンズはそのメッセージに応じ、カウボーイズはトレードを準備しており、もしパーソンズが2025年にダラスでプレーしたいのであれば、5年目のオプションでプレーしなければならないと語った。パーソンズは2026年にフリーエージェントになるだろうが、チームはその時点で彼の出発を防ぐためにフランチャイズタグを使用することもできる。パーソンズは、もしカウボーイズが彼をトレードできなかった場合、次の動きを決定しなければならないだろうが、彼に近い情報筋は、パーソンズがホールディングアウトすると脅したことは一度もなく、もし健康であれば、オプションでプレーしていただろうと述べている。
そこから事態は加速した。カウボーイズからムルゲタと話す許可を得たパッカーズは、火曜日にパーソンズに最初の正式な契約オファーを出した。グリーンベイは、ダラスの条件に合致するトレードのパラメーターをまとめた：2つのドラフト1巡目指名権とベテランディフェンシブタックルのケニー・クラークが、パーソンズと交換でカウボーイズに行く。クラークは、2016年にリーグに入って以来、パッカーズのディフェンスの主力だった。彼の契約は魅力的だった--グリーンベイはすでに彼の2025年の契約の大部分を支払っていたため、カウボーイズは今シーズン彼にわずか200万ドル、そして来シーズンは保証されていない2000万ドルを支払うだけだろう。ハイレベルな選手の2年間、2200万ドルの契約は、29歳のクラークを数年間解決策と見なしているダラスのチームにとって勝利と見なされた。また、もしカウボーイズがシーズン後に彼をリリースすることを選択した場合、デッドマネーはないだろう。
「我々の視点からすると、ケニー・クラークを含める必要があった」とジョーンズに近い情報筋は語った。「それが我々にとって機能する唯一の方法であり、今と将来に役立つものが必要だった。」
グリーンベイ--過去11年間で最高のカウボーイズのチーム（2014年、2016年、2023年）のうち3チームをプレーオフから敗退させた対戦相手--がトレードパートナーだったことは、契約を成立させることを妨げるものではなかったようだ。
パーソンズの新しい契約に関しては、カウボーイズはムルゲタとの取引を望んでいなかったが、代理人とパッカーズとのコミュニケーションはスムーズだったと、パーソンズに近い情報筋は語った。顧客のジョーダン・ラブとザビエル・マッキニーに対する過去の契約は、当事者間の親近感を提供したため、合意をまとめるには時間がかかったが、情報筋によると苦痛ではなかった。もし契約が失敗に終わっていた場合、少なくとも他の3つのチームが関心を持っており、カウボーイズは部門内でパーソンズをトレードしなかっただろう。あるチームはESPNに、頭痛の種になる可能性のある選手に高すぎる価格だと感じたため、興味がないと語った。別のチームは、ダラスが来春までパーソンズをトレードしないと信じており、その時に興味を持つかもしれないと示唆した。
グリーンベイは契約が高価になることを知っており、その現実に抵抗しなかった。交渉に詳しい情報筋は、契約はほとんどの場合「透明で迅速」だったと語った。ムルゲタがトレード条件を提示し、パーソンズが承認した後、木曜日の東部時間午後5時頃の1時間ほど前に、契約への動きが勢いを増した。パーソンズの4年間、1億8800万ドルの契約には、署名時に完全に保証された1億2000万ドルと、合計1億3600万ドルの保証が含まれており、彼をNFL史上最も高給取りの非クォーターバックにした。
パッカーズは、グテカストの下で7シーズンで5回プレーオフに進出しているが、その期間中にスーパーボウルに進出していない。グテカストが2018年にGMに昇進してから1年も経たないうちに、当時のチーム社長マーク・マーフィーは、そのシーズンの残り4試合でマイク・マッカーシーをコーチとして解任した。2019年、マーフィーはマット・ラフルアーを雇い、彼はグリーンベイを2年連続でNFCタイトルゲームに導いたが、チームはそれ以来戻ってきていない。グテカストとラフルアーの両方は、2026年シーズンまで契約を結んでおり、両方とも7月にマーフィーが引退した後、引き継いだ新しいチーム社長のエド・ポリシーに報告する。
パッカーズの情報筋は、グテカストはパーソンズのトレードはずっと難しいと考えていたと語った。彼は、ジェリー・ジョーンズがキャリアの全盛期にあるスター選手を手放すことはないだろうと確信していた--グテカストが金曜日にグリーンベイでのパーソンズの発表で確認したアイデアだ。
「これらのこと（大物トレード）が起こる可能性は非常に低い。そして、私はユニークな選手であるため、会話を続けることが私の心構えだったと思う」とグテカストは語った。「しかし、実際に『ヘイ、これをまとめる機会がある』と思ったのは、ここ数日間だけだったと思う。」
パーソンズについて宿題をするとき、グテカストとパッカーズは、パーソンズとカレッジとダラスで一緒に働いた人、一緒にプレーした人、またはコーチをした人に連絡を取った。
彼は名前を挙げなかったが、リーグの情報筋は、グテカストとマッカーシー（2006年から2018年までパッカーズ、2020年から2024年までカウボーイズをコーチした）が良好な関係を維持していると述べた。パーソンズとマッカーシーは強固なつながりを持っていた--エッジラッシャーは1月、元コーチと別れるというダラスの決定は「壊滅的だった」と語った。
パッカーズの情報筋は、パーソンズを獲得する可能性が、契約の約1週間前に現実味を帯び始めたと語った。これは、カウボーイズが真剣になった時期であるダラスのタイムラインと一致する。
木曜日の午後遅くまでに、ラフルアーはパーソンズと新しいパートナーシップについて直接話し合い、アシスタントコーチがラフルアーのオフィスに出入りし、ハイタッチをして祝った。
勝利者と敗者
どちらのチームが取引でより良い結果を得たのかについては意見が分かれたが、最も強力な反応は、両極端なジェリー・ジョーンズに向けられた批判の形で表れた。2人のNFL幹部は、トレードが行われた後、カウボーイズがリターンのためにそれ以上得なかった理由を疑問視した。
「スーパースターのプライムトレードと比較して、ほとんど補償を受け取らなかった点で、ダラスにとって非常に悪い」と、別のNFC幹部は語った。「グリーンベイにとって、彼らの関心が1回戦または2回戦を越えることにあるという点では問題ない。（パーソンズは）非常に生産的なレギュラーシーズンの選手だと思う。チームがプレーオフでヘビーランを始めると、彼はそれほど怖くなくなると思う。」
トレード後の記者会見で、ジェリー・ジョーンズはパーソンズを繰り返し「マイケル」と呼んでいたが、オーナーは今回の動きを正当化した。
「（チャンピオンシップを獲得するには）1人以上の選手が必要なので、ドラフト指名権であろうと財政であろうと、リソースを割り当てる必要がある」とジョーンズは語った。「（ミカが）トレードで多くのリソースをもたらすことができると我々は確信していた。」
ジョーンズが一部の方面でこの取引について批判を浴びた一方で、リーグの他の人々は、特にサラリーキャップの柔軟性の向上と、それがカウボーイズの他のコア選手との交渉にどのように影響するかを指摘したとき、ダラスに対してより協調的だった。
「（ニーズを満たす）DTと2つの1巡目指名権は、正直言って良い結果だ」とあるAFC幹部は語った。「さらに、別のマックス契約を支払わないこと。それはこれの大きな部分だ。」
ジョーンズ親子は、スミスとブランドの面倒を見ることに加えて、この契約からさらに3〜5人の選手を獲得すると信じていた。
ダラスでのパーソンズ時代の終わりは、おそらく適切に、別のツイートの形で訪れた--これは別れのものだった。カウボーイズのファンに感謝の意を表し、ノーステキサスが彼のオフシーズンの故郷であり続けることを誓いながら、パーソンズはジェリー・ジョーンズとの議論の余地のある会談で頂点に達した手に負えない交渉を認めた。
「私はこの章が終わることを望んでいなかったが、すべてが私のコントロール下にあったわけではない。私の心はいつもここにあり、今もそうだ。すべてを通して、私は決して要求しなかった」とパーソンズはトレード要求を認めなかった。「私は契約を交渉する人をプロセスに参加させること以上の公正さを求めただけだ。」
パーソンズは翌日、グリーンベイに初めて姿を現し、地元のメディアと会い、状況の解決に安堵の表情を浮かべた。彼は自身の背中の問題を--月曜日に明らかになったL4/L5椎間関節捻挫で、カウボーイズが抗炎症性コルチコステロイドと理学療法プログラムの5日間の計画を処方していた--大きな問題になることではないとし、健康ではなく契約が夏の参加が限られていたことの中心にあったという考えを強化した。パーソンズは月曜日にパッカーズと練習した。
「肉体的には、私は素晴らしいと思う」とパーソンズは語った。「多くの貢献ができると思う。計画を立てるために医師と協力するつもりだ。彼らが快適に感じ、私が快適に感じられるように、物事をどのように段階的に進めて流れに乗せるかについてすでに話し合った。」
パーソンズは9月28日にダラスに戻り、新しいチームと共に、日曜日の夜、カウボーイズとの第4週の対決を行う。カウボーイズとしてのAT&Tスタジアムでの彼の最後の姿は、トレーニングテーブルに広げられたパーソンズの姿として記憶されるだろう。パッカーズのユニフォームを着ての彼の次の姿は、そもそもパーソンズがどのようにして彼の世代のエリートディフェンス選手の1人になったのかというビジョンを回復させるだろう。パーソンズ自身が、次に何が起こるかの重要性を指摘した。
「彼らは私がサイドラインに座るために彼らが与えたものを諦めなかった。」
解説
ミカ・パーソンズのトレードは、スター選手とチーム経営陣の間の複雑な力関係、契約交渉の難しさ、そしてチームの将来を見据えた戦略的な決断が絡み合った結果と言えるでしょう。カウボーイズはパーソンズの才能を高く評価していたものの、契約条件、チーム全体のバランス、そしてパーソンズのリーダーシップや練習に対する姿勢など、複合的な要因からトレードを決断しました。一方、パッカーズは将来の戦力となるドラフト指名権を放出してでも、即戦力となるスター選手を獲得することで、プレーオフ進出、さらにはスーパーボウル制覇への道を切り開こうとしています。このトレードが両チームの将来にどのような影響を与えるのか、今後のシーズンで注目されるでしょう。
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