ミュラー獲得の裏側：MLSの優先交渉権とバンクーバーの誤算
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サマリ
- MLS（メジャーリーグサッカー）には、他リーグには見られない「ディスカバリーリスト」という制度が存在する。
- これは、各チームがMLSに所属していない選手を最大5名まで「発見」し、交渉の優先権を得るというもの。
- バンクーバー・ホワイトキャップスは、トーマス・ミュラー獲得のためにFCシンシナティに40万ドルを支払い、ディスカバリー権を獲得した。
- この制度は、リーグ全体のコスト削減や戦力均衡に寄与する一方で、複雑で分かりにくいという批判もある。
- 改善を求める声もあり、保有期間の制限や対象選手の情報公開などが提案されている。
MLSのディスカバリー権とは？ミュラーのバンクーバー移籍の舞台裏
遠征中の良い席の確保、最後のピザを巡る争い、そしてMLSへのビッグな夏の移籍で、ワールドカップ優勝者であり、バイエルン・ミュンヘンのレジェンドであるトーマス・ミュラーの獲得を望むことなど、「早い者勝ち」は重要だ。そして、それはMLSにおいて独自のルールを持っているほど重要だ。
ミュラーは最近、MLSの単一エンティティ構造における非典型的だが重要なメカニズムであるディスカバリーリストを通じて、バンクーバー・ホワイトキャップスに加入したことで話題になった。
このルールの「ディスカバリー（発見）」という部分について疑問に思う人も多いだろう。例えば、35歳のドイツ代表選手をどうやって発見できるのか？この規定により、チームは最大5人までのMLSに所属していない選手を「発見」して選択することができ（特定の例外あり）、これらのチームはMLSへの移籍交渉の第一候補となることができる。複数のクラブが同じ選手をリストに載せている場合、優先順位は最初に申請したクラブ、または同日に申請された場合は、1試合あたりの獲得ポイントが最も低いチームに与えられる。
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クラブはまた、優先交渉権（いわば「早い者勝ち」）を交換することもできる。バンクーバーの事例では、ホワイトキャップスはミュラーのディスカバリー権のためにFCシンシナティに40万ドルを支払った。
メモを取っている人のために説明すると、なぜMLSはこのような紛らわしい追加ステップを加えるのだろうか？世界の他の地域では一般的ではないため、もしプレミアリーグやラ・リーガのクラブが列に並んだり、主要な加入選手の権利を譲渡したりすれば、多くの人が首をかしげるだろう。
MLSはその使用を擁護しており、ESPNに対し、リーグの役に立つと述べている。ある代理人は、チームの役に立つと考えている一方で、「必要悪」だと考えており、疑問を抱く人もいる。ESPNとの会話で、ある匿名のチーム幹部は、このプロセスを「恥ずかしい」と述べている。
それを念頭に置いて、なぜディスカバリーリストはMLSのメカニズムなのか、そしてそれは変更されるべきか、廃止されるべきなのか？
ディスカバリーリストの複雑さ
「フットボールの取引の世界は本当に、多くの利害関係者がポジションを争うラグビーのスクラムのようなもので、その結果、法外なコストが発生します」と、MLSの選手関係担当上級副社長であるクリスティーナ・ラブリはESPNに語った。「ディスカバリーリストは、クラブが順番に交渉する機会を得る、より整然とした列のようなもので、システムからノイズを取り除きます。これはリーグ全体にとって有利だと思います。」
ディスカバリーリストの主な目標の1つは、MLS以外の選手を追加しようとしているクラブのコストを削減することだ。これは、最大の支出をするクラブの財政力を持たない小規模市場のチームが、注目のスター選手を獲得するのに役立つメカニズムとなる可能性がある。MLSに関心のある選手があちこちを見て回り、入札合戦をエスカレートさせる代わりに、このプロセスを通じて抑制することができる。
パリティ（戦力均衡）は小規模市場のチームにとってもメリットであり、他のチームは世界中の特定の選手をスカウトするのに巧みになることができる。
「このリーグには、必要なことは何でもすると言っているオーナーがいますが、明らかに、私たちにはそのようなオーナーはいません。私たちのオーナーもスポーツのビジネス面を理解しており、収益を念頭に置いて物事を進めたいと考えていると思います」と、サンディエゴFCのスポーツディレクターであるタイラー・ヒープスはESPNに語った。
「ディスカバリープロセスには、このリーグの他のすべてのチームと競り合う必要がないという利点があります。もしそうであれば、明らかに無限のお金と無制限の支出を持っているこれらのチームは、欲しい選手を誰でも獲得できるようになるでしょう。なぜなら、それはリーグ全体に非常に早く広まるでしょうから。」
150人以上の選手をMLSに加入させた代理人であるパトリック・マッケイブも同意する。
「MLSの現状と、成長し続けている状況を考えると、それは必要悪だと思います。海外から加入する選手のために、完全な無法地帯の自由市場経済を持つことはできません。プロセス、ルール、規制が必要です」とマッケイブは述べている。
「最高のロスター構築、将来の計画、スカウトを行うクラブは、このディスカバリープロセスを本当に有利に利用できるでしょう。しかし、市場に反応し、優れたスカウト体制を持っていないクラブは苦しむでしょう。」
特に、多くのケースで選手が1つのリストにしか載っていない場合、MLSがこのルールで達成しようとしていることは理にかなっている。しかし、物事は複雑になる可能性がある。複数のクラブが1人の選手をディスカバリーリストに載せている場合、優先権のないチームは、さまざまな目的に使用できるリーグ内資金である一般割り当て金（GAM）を5万ドル、優先クラブに送ることができる。優先クラブは、資金を受け入れて権利を譲渡するか、選手に提案をするために、5日間（現在の二次移籍期間中は3日間）の猶予が与えられる。
バンクーバーとミュラーの事例では、ディスカバリー権は完全に交換することもでき、優先クラブからの待機期間やオファーなしに、通常5万ドルを超えるGAM取引を通じて行うことができる。
ESPNは4月に、ミュラーがシンシナティの提案を拒否したと報じた。そして7月までに、ホワイトキャップスはドイツ人選手の権利のために40万ドルの契約を最終決定した。
「その[5万ドル]は、クラブがこれらのディスカバリー権を保持しているだけではないことを確認するためのプロセスを開始します。また、それ以上のオファーを取引して行うこともできます」とラブリは述べている。「それはディスカバリーの優先順位のトレードです。」
ミュラーのバンクーバーへの道のりが少し混乱し始めていますか？あなたは一人ではありません。ディスカバリーリストは、MLSを高度に規制されたリーグにする多くのメカニズムの1つであり、1つの記事で網羅するには長すぎる追加の詳細があるツールです。
追加の手順にもかかわらず、ミュラーはMLSに加入する方法を見つけましたが、それは正しい道でしょうか？
「そんなことを話さなければならないのは恥ずかしい」
驚くことではないが、このメカニズムについては賛否両論がある。
「私はその両面を見ています」とヒープスは言った。「それはパリティを維持しようとしているリーグです。私はおそらくそれら[ディスカバリーリスト]よりも優れているでしょう。なぜなら、それは誰がその権利を持っているかということではなく、プロジェクトと交渉についてより多くなるからです。そして、明らかにリーグはいくつかの良い選手を失ったでしょう。」
ESPNとの匿名の会話で、ある幹部はより強く感じていた。
「その一部は、単一エンティティの問題ですよね？私は競争を信じていますが、単一エンティティは彼ら[MLS]がその競争を許可しないように強制します。しかし、ディスカバリルールやその他すべてのルールは、世界中の代理人と話しているとき、正当性の観点から話さなければならないのは恥ずかしいと思います」とそのチーム幹部は言った。
「待ってください、[MLSクラブ]は私と話したことがないのに、ディスカバリーリストに載せているから話せないのですか？それは意味がありません。」
これらの規制や「発見」という表現は、MLSの新しいファンだけでなく、一部の加入選手や、リーグに慣れていない代理人にとっても困惑する可能性がある。
「想像してみてください。[元MLS指名選手]にこれを説明しなければなりませんでしたよね？私が[MLSクラブ]にいたとき、私たちは彼を最初にディスカバリーリストに載せていなかったので、取引に行かなければなりませんでした」とその匿名のクラブ幹部は言った。
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「[私は言った]、'私たちは今、あなたをディスカバリー[リスト]に載せています。私たちはあなたをディスカバリーに載せることに合意しました'、そして彼は'ええと、でもあなたたちは私を発見しませんでした。'」
ルールについて学び、他のMLSチームと交渉することができなかった後、幹部は、ハイプロファイルの選手に、それらのチーム間の交換取引がない限り、優先順位の高いクラブとのみ契約の詳細について話し合うことができると伝えなければならなかった。
「[私たちのルール]によれば合法的に...あなたは彼らと私たちに同時に話すことはできません。優先順位が高いチーム、またはチーム間の交渉済みの取引がある場合にのみ話すことができます」と幹部は選手に言った。その選手は別のクラブと契約した。
ラブリが、ディスカバリーリストのプロセスが選手がMLSにコミットしないことにつながる可能性があるかどうか、またはフロントオフィスにとって心配事であるかどうかを尋ねられたとき、リーグ関係者は、そのような状況は例外であると述べた。
「私たちは毎年ディスカバリープロセスを通じて何百人もの選手と契約しており、それは非常にうまく機能しています。これらの取引は効率的で、迅速に完了します」とラブリは述べている。
「毎年、複数のクラブが同じ選手に興味を持っているケースがいくつかあります。したがって、他のクラブはすべてのステップに従っていることを確認するために通過するプロセスです。」
MLSはディスカバリーリストを変更または維持すべきか？
スカウトと準備に時間をかけるクラブにとって、ディスカバリーリストは有効だと考えている代理人であるマッケイブは、それでも変更を加えたいと考えている。ディスカバリーリストに載せる選手の数を見直したり、サラリーキャップの余裕がほとんどないクラブのために発見できる選手の数を制限するなどのアイデア。
「発見を保持できる期間の制限を設けるべきです。リストは各ウィンドウの終わりにリセットされるからです。私が知る限り、現在、時間制限はありません」とマッケイブは述べている。
「もう1つ言いたいのは、選手が発見された場合、それは公開されるべきだということです。代理人に連絡する必要があります... MLSは、特定のチームによってMLSディスカバリーリストに追加されたことを選手または代理人に通知する必要があります。」
サンディエゴのスポーツディレクターは、スカウトと特定を利用して、興味深いオプションをディスカバリーリストに載せてきたが、そのプロセスが消滅したらどうなるだろうか？
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「それはそこにあるものなので、それをどのように利用して自分にとって有利にするかを試みます。それが私の見方ですが、それがなくなっても、私は怒るでしょうか？いいえ、それはまったく問題ないと思います」とヒープスは言った。
「おそらく少し調整期間が必要になり、エージェントや選手がその取引をあちこちで売り込み、おそらく他の場所でより高い金額を得たために、最終的には交渉に至らなかったものがいくつかあるでしょう。」
今のところ、ディスカバリーリストは維持される。正しく使用すれば、2025年以降にクラブを向上させることができるミュラーのような選手にオファーを出す準備ができていたバンクーバーのようなチームにとって有益だと主張できるだろう。
しかし、改善の余地があり、リーグが30年間のより広範な進化を通じて包括的な変更を検討しているように、変更とよりシンプルなアプローチは、サッカーで最も規制されているリーグの1つでどれほど複雑になるかを象徴するディスカバリーリストで検討されるべきだ。または、MLSが適切で有益だと感じている場合は、いつか「早い者勝ち」を廃止するかもしれない。
解説
MLSのディスカバリーリストは、他の主要リーグには見られない独特のシステムです。これは、各チームがMLS外の選手を「発見」し、獲得交渉の優先権を得ることを可能にするものです。一見すると、小規模チームが資金力のあるチームに対抗するための公平な競争の場を提供する手段のように見えます。しかし、この記事で指摘されているように、このシステムは複雑で、時には混乱を招き、さらには海外の選手や代理人にとって「恥ずかしい」とさえ思われることがあります。トーマス・ミュラーのようなスター選手の獲得にも利用されることがある一方で、このシステムが本当にリーグ全体の競争力を高め、持続可能な成長を促進するのに役立っているのかどうかは、議論の余地があります。MLSがよりグローバルなリーグへと進化する中で、ディスカバリーリストのような独自のルールを維持することのメリットとデメリットを慎重に評価し、必要に応じて改善または廃止を検討する必要があるでしょう。
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