メッツ、大物エース獲得に慎重姿勢？高額年俸は是とせず
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サマリ
- メッツはトレード期限で先発投手を獲得せず、内部からの昇格で補強を検討。
- ブルペンを強化するためにトップリリーバーを複数獲得。
- オーナーの豊富な資金力があるにもかかわらず、高額な先発投手獲得を避けるという方針を維持。
- 有望な若手投手の成長に期待し、彼らの昇格のタイミングを見計らっている。
- 先発ローテーションの安定感不足が課題となっている。
エース獲得よりも育成重視？メッツが大型投資をしない理由
ニューヨーク・メッツのデビッド・スターンズ球団運営社長は、トレード期限後もロースターに残る潜在的な弱点、つまり先発ローテーションについて質問に答えるために、月曜日の午後にクラブハウスへ向かう足を止めました。
過去2か月間、メッツの先発投手が試合を長く投げ抜くことができていないという明らかな問題（過去1か月間で6回以上投球したのはデビッド・ピーターソンだけ）は、ファンにスターンズ社長へローテーションを強化するように懇願させました。彼はトレード期限で先発投手を獲得しないことを選択した後、話はブランドン・スプロートまたはノーラン・マクリーンという、トリプルAで活躍している傑出した有望な投手を昇格させることによって、内部から改善する可能性へと移りました。
「私は常に、それらの選手がいつ、発達的に準備ができているのか、そして必要性があり、それをどのようにロースターに適合させるのかの組み合わせだと思います」とスターンズは言いました。「したがって、我々がそれらのうちの1人または両方をここに連れてくることが最善であると判断する時点に到達するかもしれません。しかし、現時点ではそうではありません。」
メッツのフロントオフィスは先週木曜日の期限前に積極的に行動し、ブルペンを強化するために3人のトップクラスのリリーバー（ライアン・ヘルズリー、タイラー・ロジャース、グレゴリー・ソト）と、ラインナップを改善するためのベテランセンターフィールダー（セドリック・マリンズ）を獲得しました。しかし、スターンズはワシントン・ナショナルズのオールスター左腕マッケンジー・ゴアを含む先発投手についてチームと「交渉」したが、その費用が高すぎると判断したと述べています。
資金力があっても大型補強をしない理由
メッツは、利用可能な選手に対する法外なトレード要求がある期限で、先発ローテーションを強化しなかった唯一のワールドシリーズ候補ではありませんでした。しかし、それらのクラブのほとんどとメッツの違いは、エリートメジャーリーグ先発投手（フリーエージェントまたはトレード市場経由のいずれであっても）に対して相場を支払うことを拒否することが、スターンズのロースター構築における基本的な原則であったことです。
スターンズが小規模市場のミルウォーキー・ブルワーズを率いて大成功を収めた7年間の後、ニューヨークへの異動を取り巻く謎の1つは、彼がオーナーのスティーブ・コーエンの潤沢な資金をどのように使用するかということでした。メッツは多額の資金を費やしてきましたが（彼らは12月にフアン・ソトに北米スポーツ史上最高の契約を与えました）、スターンズは規律正しく、投球スタッフの構築において綿密であり続け、彼が未開発の可能性を持っていると信じている先発投手を好んでいます。
昨秋、真のエースなしでナショナルリーグチャンピオンシップシリーズへの予想外の進出を果たした後、メッツは今シーズンも同じ不足している要素を抱えてストレッチランに突入します。
「私は投球スタッフを構築する方法は複数あると考えており、我々は投球スタッフの後方部分、つまりブルペンに焦点を当てました」とスターンズは言いました。「我々はペンの外で投げることになる獲得できた戦力に本当に満足しており、我々を競争力のある状態に保ち、試合に勝つのに役立つと我々が考えているスターだけでなく、トリプルAの何人かの選手がどのように進歩しているかの発展にも満足しています。そして、彼らは必要に応じて今後ミックスの一部になる可能性があることを理解しています。」
新しいビッグアップル野球の世界
メッツは昨シーズン前に山本由伸を強く追い求め、彼にロサンゼルス・ドジャースと契約した12年3億2500万ドルの契約（投手史上最高額）と同様の契約を提示しました。しかし、山本は特異な存在でした。日本ですでに非常に優れた投手であるだけでなく、同じくらい重要なことに、わずか25歳でした。その年齢と才能のまれな組み合わせが、高額な長期契約を提示するというスターンズの基準を満たしました。
最終的に、メッツはショーン・マナエアをオプション付きの1年契約で、ルイス・セベリーノをローテーションの1年契約で獲得し、昨年の冬に同様の青写真を選択し、フリーエージェント市場でトップ3の先発投手（コービン・バーンズ、マックス・フリード、ブレイク・スネル）のいずれかを強く追い求めることをしませんでした。
スターンズは代わりに、マナエアと3年7500万ドルの契約（スターンズが先発投手に与えた最大の契約）で再契約し、クレイ・ホームズと3年3800万ドルの契約（2026年以降はオプトアウト付き）を結び、リリーバーから先発に転向させ、フランキー・モンタスに2年3400万ドルの契約（今シーズン以降はオプトアウト付き）を与え、グリフィン・カニングを1年契約で追加しました。
「私はまだそれが本当に価値があると思っており、私のキャリアの中で、スタッフに1人または複数のエースレベルの先発投手がいて、プレーオフの早い段階で跳ね返されたチームがいたことがあり、それも時には理解するのが難しい場合があります」とスターンズは先月語っています。「したがって、常にローテーションの先頭に馬が欲しいと思うでしょう。それは間違いありません。しかし、ローテーションを構築する唯一の方法ではなく、プレーオフシリーズに勝つ唯一の方法ではなく、ワールドシリーズに勝つ唯一の方法ではありません。」
これらの動きは、これまでのところ、さまざまな結果をもたらしています。
メッツのローテーションは、6月7日までに2.84のERAでメジャーリーグをリードし、イニング数で14位にランクインしました。当時、彼らは41勝24敗で、ナショナルリーグ東地区で3½ゲーム差をリードしていました。それ以来、メッツの先発投手はERA（4.74）で24位、イニング数で28位にランクインしています。クラブはストレッチで22勝27敗の記録を持ち、現在フィラデルフィア・フィリーズに地区で2½ゲーム差をつけられています。
故障者続出の影響
負傷は、6月に4人の先発投手が負傷者リストに入ったことで、低下の一因となっています。スターンズがクイーンズに到着する1年前の2022年に5年7500万ドルの契約を結んだ千賀滉大は、ハムストリングを痛めてほぼ1か月間離脱しました。カニングは左アキレス腱断裂でシーズンを終えるまで強力な貢献者であり、タイラー・メギル（肘）とポール・ブラックバーン（肩）はまだ復帰に向けて取り組んでいます。
マナエアは、ILでシーズンを開始し、先月から復帰して以来、わずか5回しか先発していません。最新のものは、クリーブランド・ガーディアンズに対する月曜日で、5回を支配した後、6回に5失点を許しました。モンタスは7回の先発で恐ろしい6.68のERAを記録しており、ブラックバーンとメギルがアクティブ化されると、ローテーションの座を失う危険性があります。
一方、ホームズは6月7日のコロラド・ロッキーズ戦以来、5⅓イニング以上投げておらず、すでにシーズン中のイニング数でキャリアハイを2倍にしています。そして、千賀は土曜日に4イニングで4失点を許し、6回まで投げられなかった先発は4回連続となりました。
「先発投手から一貫性が出ていません」とメッツの監督、カルロス・メンドーサは月曜日に言いました。「私はそれが毎晩始まるところだと思います。それはマウンドから始まり、我々はいくつかの質の高い先発を得ることができていません。」
スプロートとマクリーンのうちの1人、そうでなくても両方が、すぐに助けを求めて呼ばれる可能性があります。マクリーンは、シーズンを開始するためにダブルAビンガムトンで5試合で1.37 ERAを記録した後、トリプルAシラキュースで15試合（12先発）で2.81 ERAを持っています。スプロートは、初期のシーズンの苦戦からシラキュースでの支配的なストレッチで浮上し、過去6回の先発で33イニングで対戦相手を2自責点に抑えています。
メッツによってドラフトされ、育成された2人の24歳の右腕は、マイナーリーグで必要なボックスをチェックしたようです。彼らは、最後のストレッチのためにメジャーリーグのローテーションに必要なプッシュを与える可能性があります。今のところ、彼らとメッツのファンベースは待っています。
スターンズは言った：「彼らは近づいていると思います。」
解説
この記事は、ニューヨーク・メッツがなぜ高額な先発投手を獲得するよりも、内部からの育成を重視するのかを解説しています。デビッド・スターンズ球団運営社長は、ブルペンの強化を優先し、有望な若手投手の成長に期待する戦略をとっています。オーナーの豊富な資金力があるにもかかわらず、過去の大型契約の失敗を踏まえ、長期的な視点でのチーム構築を目指していることが伺えます。ただし、現状では先発ローテーションの安定感不足が課題となっており、若手投手の早期の台頭が待たれる状況です。
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