ラッシー・ライス、6試合出場停止を受け入れ チーフスはどう対応する？
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サマリ
- チーフスのワイドレシーバー、ラッシー・ライスがNFLの個人行動規範違反により6試合の出場停止処分を受け入れた。
- ライスは10月7日のレイダース戦まで復帰できず、チーフスのオフェンスは彼の不在に対応する必要がある。
- チーフスはライス不在時のプランとして、ザビエル・ワーシー、ハリウッド・ブラウン、ジュジュ・スミス＝シュスター、タイクワン・ソーントンといった他のレシーバーの起用を検討している。
- ライスは出場停止期間中もトレーニングを続け、復帰後の活躍と長期契約を目指している。
- ライスが出場停止処分を受け入れた背景には、処分軽減の可能性が低いことと、シーズン後半戦への影響を避けたかったという理由がある。
なぜラッシー・ライスは6試合の出場停止処分を受け入れたのか、そしてチーフスはどう対応するのか
ミズーリ州カンザスシティ発 - チーフスのオフェンスにおけるオプションBは、水曜日の練習から始まった。これは、すべてのNFLチームが初期ロースターを53人に削減することが義務付けられた翌日だった。水曜日のフィールドワークがいつもより静かだった理由の一つは、ワイドレシーバーのラッシー・ライスの不在だった。
チーフスの練習が始まる数時間前、ライスは、クォーターバックのパトリック・マホームズにとってNo.1レシーバーであり、NFLの個人行動規範に違反したとして6試合の出場停止処分を受け入れた。この処分はリーグによって水曜日の午後に正式に発表された。
ライスは第7週の10月7日に行われるラスベガス・レイダースとのホームゲームまで復帰資格がない。チーフスにとって、この出場停止のニュースは、組織を覆っていた疑問（ライスの出場停止期間）についに答えを出したが、別の疑問が依然として残っている。それは、彼らのオフェンスは、再び、最高のレシーバーなしでどのように機能するのか、ということだ。
チーフスのライス、シーズン開始から6試合の出場停止処分を受け入れる
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チーフスはこのシナリオを検討しており、ザビエル・ワーシー、ハリウッド・ブラウン、ジュジュ・スミス＝シュスター、タイクワン・ソーントンのローテーションを含む計画を持っている。
「それは最近始めたことではない」とオフェンシブコーディネーターのマット・ナジーは、ライスが出場停止になる可能性について、先週語った。「私たちはそれを考え抜いた。出場停止だけでなく、彼の健康状態も考慮し、両方のバランスを取るようにしている」
チーフスの計画は、トレーニングキャンプの初日に始まった。その日、ライスはマホームズにとって最もターゲットとされたレシーバーだった。最初の7対7の練習で、マホームズはライスに複数のパスを成功させ、ライスはフィールドの中央でスピード、素早さ、ルートの走りのうまさを見せた。7対7のレッドゾーンの練習では、ライスとマホームズは完璧にシンクロし、12ヤードのタッチダウンを決めた。ライスはニッケルコーナーバックのチャマリ・コナーに対して、スムーズなウィップルートを走り、スペースを作った。
しかし、翌日、ルーキーレシーバーのジェイレン・ロイヤルがフィールドに立ち、ライスはサイドラインにいた。チーフスはスミス＝シュスターとソーントンに対しても同様のことを行った。
ライス不在時のオフェンス戦略
チーフスが9月5日にサンパウロでロサンゼルス・チャージャーズと対戦する際、マホームズはトラビス・ケルシーとノア・グレイの2人のタイトエンドを起用するかもしれない。ライスの自然なポジションであるスロットでプレーするのは、スミス＝シュスターとブラウンになるだろう。マホームズのディープスリートとしては、チームで最も速いワーシーとソーントンが、セーフティーのダーウィン・ジェームズ・ジュニアが率いるチャージャーズのセカンダリーを試すことになるだろう。
「私たちはただそこに出て、コーチが用意してくれたものを信頼し、どんなゲームプランでも遂行する」とグレイは水曜日に語った。「誰が出場していても、私はすべての選手に自信を持っている。楽しみだ。チャージャーズ戦が本当に楽しみだ」
金曜日に行われたチーフスのシカゴ・ベアーズとのプレシーズン最終戦は、ライスを中心にしないオフェンスのプレビューとなった。マホームズの最長パスは、ニューイングランド・ペイトリオッツの2022年ドラフト2巡目指名のソーントンへの58ヤードのパスだった。ワーシーは短いパスでディフェンダーをかわす能力を見せ、スミス＝シュスターはフィールドの中央で印象的なコンテストキャッチを見せた。ブラウンは出場しなかった。
しかし、チーフスはライスの不在が彼らの力に影響を与えることを理解している。
ラッシー・ライスの貢献
金曜日のマホームズからライスへのタッチダウンは、彼と彼のレシーバーによる完璧な実行だった。2人はエンドゾーンの正面の角へのバックショルダーパスでつながった。ライスの最大のスキルは、スピードと強さを組み合わせてタックルをかわし、キャッチ後にさらにヤードを獲得することだ。昨シーズン、彼は第4週に右膝の外側側副靭帯を断裂し、シーズンを終える怪我を負った後、オフェンスからその要素が失われていた。ベアーズ戦でのライスの2回目のレシーブは、スクリメージラインから4ヤード後方で行われた。それでも彼は9ヤードを獲得し、ベアーズのソフトなゾーンカバレッジを攻略した。
「それは別の脅威だ」とマホームズは言った。「ラッシーはスクリーンで15〜20ヤードを獲得する。それはディフェンスを粉砕する。彼らが私たちがディープを狙うことを心配していると、突然スクリーンをヒットさせ、同じ爆発的なプレーをする。それはオフェンスを完成させる」
「ザビエルも同じことができると思うし、ハリウッドもそうできるし、ロイヤルズもそうできると思う。フィールドに出て、そのようなプレーを起こせる選手が何人かいることで、ディフェンスは私たちがフィールドのどこを攻撃しているのかを推測し続けることになる」
なぜライスは出場停止を受け入れたのか
彼の考えを知る情報源によると、ライスは、リーグとの懲戒聴聞会が9月30日にニューヨークで予定されていたにもかかわらず、水曜日に6試合の出場停止に合意した。彼は、元米国地方裁判所判事であるスー・L・ロビンソンが、NFLとNFL選手会によって共同で任命された懲戒担当官としてライスの事件を審理する予定であり、出場停止が軽減される保証はないことを知っていた。
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7月、ライスは2024年のオフシーズン中に複数の人々が負傷したダラスでの複数台の自動車事故における彼の役割のために、30日間の刑務所と5年間の保護観察を宣告された。ライスは、重傷を伴う衝突と、身体的傷害を引き起こした高速道路でのレースという2つの第3級重罪で地方裁判所で有罪を認めた。彼は執行猶予付きの判決を受け、保護観察を完了すれば事件は却下される。
情報筋によると、ライスが出場停止に合意したもう一つの理由は、シーズンの早い段階で処分を受け、11月または12月のプレーオフのトップシードを目指している可能性のあるチーフスの試合を複雑にしたくなかったからだ。6週間の期間はまた、彼のキャリアにおける重要な次の章のために、ライスの膝が可能な限り強くなることを保証するだろう。
復帰に向けて
キャンプで、ライスはチームメイトから離れている間も体調を維持することを誓った。
「これは私の仕事であり、これは私が愛することだ」とライスは今月初めに語った。「チームと一緒にフィールドに出られないときでも、できる限り一生懸命働き、できるだけ早くチームに戻れるようにするつもりだ」
ライスは、今シーズン後半に良いパフォーマンスを発揮し、彼とチーフスがプレーオフで成功すれば、複数年契約の延長を獲得する資格があることを理解している。
「私ができるのは、今コントロールできることに集中することだけだ。それは、私がフィールドで最高にできることをすることだ」とライスは今月初めに語った。「あらゆる機会と瞬間がどれほど貴重であるかを学んだ。コーチ（アンディ）リードから指導を受け、そのような素晴らしいクォーターバックがいることさえも、正直なところ贈り物であり、恵みだ」
「私は完全に変わった。正直なところ、そのようなことから学ばなければならない。私はそのようなことから学べることを利用してきた」
解説
ラッシー・ライスの6試合出場停止は、チーフスのオフェンスに大きな影響を与えるだろう。彼は昨シーズン、チームの主要なレシーバーとして活躍し、マホームズとの連携も深めていた。チーフスは他のレシーバーの起用やタイトエンドの活用など、様々な対策を講じる必要があるだろう。ライス自身も、出場停止期間中にトレーニングを続け、復帰後の活躍を目指している。彼の不在がチームにどのような影響を与えるのか、そして彼が復帰後にどのようなパフォーマンスを見せるのか、注目が集まる。
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